沈四夫人前半生過得順?biāo)? 成親后卻接連受挫：丈夫金玉其外敗絮其中也就罷了, 難得育有一子, 竟先天就靈脈不足。尋到了治愈良方，卻不得不容忍丈夫外頭花天酒地留下的野種活到十八歲。

    她冷眼瞧著那外室子也是先天不足，生來就癡傻, 這才勉勉強(qiáng)強(qiáng)放他一馬, 豈料卻成了縱虎歸山，待回過神時(shí)，竟已拿他不住了。

    如今好容易遇到機(jī)會(huì), 那小子不知犯了什么糊涂, 竟指使人對沈夢河下毒手，沈四夫人大怒之下，卻也暗暗驚喜，送上門來的把柄, 如何能放過？

    她終究如愿將沈月檀送進(jìn)了斷罪堂，諸位長老亦摩拳擦掌，個(gè)個(gè)欲趁此借題發(fā)揮, 同沈提打一場擂臺(tái), 將這根基未穩(wěn)的新宗主拉下寶座。既然彈劾過月宗主, 再多彈劾一個(gè)病懨懨的提宗主，想來也易如反掌。

    然而結(jié)局令眾人大失所望。沈提來是來了，卻不是為了救人, 而是傳旨——勇健阿修羅王下旨, 調(diào)派煉香居弟子沈月檀等人, 前往協(xié)助羅睺羅阿修羅王重掌王權(quán)。

    沈四夫人在府中得知了消息，意得志滿轉(zhuǎn)眼就被當(dāng)頭涼水潑成了灰燼，只覺一腔怒火悶悶壓在心頭卻無從宣泄，終于化作氣血上涌。她緊咬牙關(guān)，顫巍巍坐了下來，喝了口茶壓下滿口血腥。她在小小宗門里機(jī)關(guān)算盡，上位者卻只需輕描淡寫一句旨意，就能將她全盤計(jì)劃砸得粉碎，沒有半分挽救的余地。

    以葛長老為首的諸位長老同樣郁結(jié)在心，正躊躇滿志要打一場硬仗，豈料卻被釜底抽薪，更對上了無法企及的龐大權(quán)勢，不免令人心頭惶恐。問道宗的風(fēng)向，只怕當(dāng)真要變了。

    沈月檀在斷罪堂門口便領(lǐng)了旨，扯虎皮做大旗，將侯赟也一道領(lǐng)走。隨后又得了沈提允準(zhǔn)，前往照昆殿中，終于將放置至今的《大阿修羅五蘊(yùn)五含經(jīng)》取了出來。

    ……卻只有下半部。

    他看過了父母留下的手書，只得苦笑嘆氣。青宗主何等驚才絕艷的人物，卻也算不準(zhǔn)未來的吉兇禍福。他低估了人性險(xiǎn)惡，再加上沈月檀這一番重生，就令他的計(jì)策大半落了空。

    沈青鵬對沈雁州給予厚望，將上半部大五經(jīng)傳與他暗中修煉，并言明若是情勢所致，由沈雁州統(tǒng)領(lǐng)問道宗亦未嘗不可。又將下半部大五經(jīng)藏在照昆殿中，留予沈月檀做籌碼。

    至于宗門內(nèi)外留下的實(shí)力、棋子，只怕泰半已落入沈雁州的手中。當(dāng)真是苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳，他能同誰說理去。

    沈月檀意興闌珊，將下半部大五經(jīng)收起來，這才打開大門，在眾多心思各異、疑慮重重的目光窺探之下，堂而皇之邁出照昆殿，去向宗主辭行。

    沈月檀抵達(dá)時(shí)，沈提正在棲陽宮側(cè)殿中看書信。他歇了這些時(shí)日，精神倒好了些，一目十行地掃過書信，將請示一一批復(fù)了下去。

    見沈月檀進(jìn)來，不等他行禮就招他近前，將放在左手邊一本厚厚的卷宗遞了過去，說道：“月檀，你來得正好，來看看此中記載?！?br/>
    那卷宗玄黑封面上以金色繪著合計(jì)六枚四四方方、內(nèi)外層層纏繞的印記，沈月檀接在手里，不免有些遲疑：“這是宗門機(jī)密，論理不該交予我這樣的外人查看?！?br/>
    沈提道：“我給你看，你看就是了。前頭的記錄尚在次要，先自我夾了書簽處看起?！?br/>
    沈月檀不再推脫，卷宗邊緣有一條木質(zhì)書簽突出，他便從這一頁翻看起來。

    既然是宗門機(jī)密，他原以為涉及的是如何驚人的內(nèi)幕，是以翻開時(shí)不免愣了愣。這竟是一本育嬰堂的記錄，其中所載也無非是某年某間育嬰堂收留了多少幼齡孤兒、又送走了多少養(yǎng)育至足齡、已可自立的少年之類。

    修羅界魔獸猖獗，戰(zhàn)火連綿不絕，若有魔獸潮現(xiàn)世，更能摧毀城邑，是以父母雙亡、流離失所的孤幼屢見不鮮。虧得有各地育嬰堂收留，才令這些孤幼能有一席棲身之所，得以掙扎求生，委實(shí)是造福百姓的善舉。

    只是這功德無量的慈善事業(yè)，為何被列為宗門機(jī)密？

    沈月檀又往后翻了幾頁細(xì)細(xì)看過，突然瞪大了雙眼，訝然道：“這——？”

    沈提安然品著茶，語調(diào)未見半分變化，“可是瞧出端倪來了？”

    沈月檀默然無語了片刻，才抬起頭來，說道：“育嬰堂每年收留的孤幼數(shù)以萬計(jì)，然而自大佛歷3079年開始，人數(shù)驟降，到兩年后徹底斷絕，育嬰堂盡被解散——正是爹……是青宗主在位第四年?！?br/>
    沈提道：“正是。此后直至月宗主即位，才又重建了育嬰堂，到鴻宗主即位后，育嬰堂數(shù)量又增長兩成?！?br/>
    沈月檀卻對此一無所知，想必是幾位長老動(dòng)的手腳。

    他皺著眉思忖，說道：“這事委實(shí)蹊蹺，青宗主仁善，卻將照料孤幼的育嬰堂盡數(shù)關(guān)閉；那幾個(gè)長老素來眼里只有世家大族，眼前利益，何曾將黎民百姓放在眼里過？卻反倒舍了巨額錢財(cái)做這事？這其中必定另有隱情。”

    沈月檀說得緩慢，心中卻已轉(zhuǎn)過了無數(shù)念頭，突然問道：“育嬰堂中的孤兒成年之后，都有什么出路？”

    沈提放下茶盞，因二人談得機(jī)密，屏退了眾人，只得自己取茶壺添水，一面笑道：“你也想到了？我大略查過，年滿十四歲后，但凡生了道種，無論男女，都可投效勇健旗下的修羅軍。若是未生道種，則從事些農(nóng)事手藝，安置在各地——泰半去填城了?！?br/>
    魔獸潮涌，往往能屠盡城邑、令街巷十室九空，形同荒城。然而若就此廢棄一城，附近的駐守軍隊(duì)給養(yǎng)便難以為繼，最終只會(huì)令疆域版圖日漸緊縮。是以修羅四域皆會(huì)許以免稅、發(fā)放錢糧、提供住屋等扶持措施，廣招流民、難民、罪犯諸般人等，重新前往荒城扎根居住、墾田行商，此舉便謂之填城。

    沈月檀又留意看了那卷宗內(nèi)記載，卻模糊概略，只有歷年全宗各地出入的總?cè)藬?shù)，再往前一翻，能追溯到數(shù)百年前，可見這措施由來已久。

    他想了想又問道：“這一本恐怕只是總冊，每年多少人投效修羅軍、多少人填城，約莫是記錄在分冊之中。只是……想來堂兄這里并無分冊？”

    沈提嘆道：“是為兄無能?！?br/>
    沈月檀以指尖輕敲案冊封面，他任宗主時(shí)雖然理事不多，畢竟自幼跟隨沈青鵬身邊，耳濡目染，對這些印記極為熟悉。

    六枚問道印，乃是最頂級(jí)的機(jī)密，主事者權(quán)力極大，除宗主之外無人可號(hào)令。沈青鵬去世之后二十余年間，宗內(nèi)各堂各殿皆被鯨吞蠶食，成了幾位長老的囊中之物，沈提即位不過月余，能將阿蘭若堂與斷罪堂收服已是過人之能。若要全宗臣服……卻還早了些。

    沈月檀亦道：“堂兄何必妄自菲薄，倒叫我無地自容了……我倒有個(gè)主意?！?br/>
    他本以為沈提會(huì)問一句，誰知沈提卻如早料到了一般，略略揚(yáng)起眉笑道：“內(nèi)部攻不破，就從外部下手。我已安排人手去了幾處育嬰堂，假以時(shí)日，多少能有消息回傳?！?br/>
    沈月檀笑道：“不愧是堂兄，早已算到了。我往羅睺羅域的路上，也有數(shù)間育嬰堂，路過時(shí)設(shè)法調(diào)查，若有消息，定會(huì)上報(bào)給堂兄?！?br/>
    沈提道：“隨手為之無妨，切記不可誤了行程。雖說是去見沈雁州，這旨到底是勇健王下的，你若拖拖拉拉、消極抗旨得罪了勇健王，沈雁州也鞭長莫及。”

    沈月檀噎了噎，他這點(diǎn)心思也被沈提看透，不覺耳根發(fā)熱，摸了摸鼻翼，囁嚅不知如何回應(yīng)。

    沈提見他不說話，只得又嘆道：“大伯父做了違背常理之事，你毫不猶豫，就信任他是另有隱情，為何沈雁州就不行？”

    沈月檀自然也不懂，只怔然應(yīng)道：“堂兄所言甚是……為何沈雁州就不行？”

    二人相對無言。

    過了片刻，沈提才換了話題，問道：“煉香居都安排好了？”

    沈月檀道：“是，師父閉關(guān)已久，平日里都是劉喜師兄理事，是以維持原樣即可。白桑若是在世，我?guī)习咨Ｒ簿蛪蛄?。如今有那小猴子隨行，他雖然別的本事不行，打架卻是一把好手，盡夠我防身了?！?br/>
    沈提秀麗雙眉皺得極深，白桑之死疑點(diǎn)重重，隱約指向了離難宗，然而草灰蛇線，尚不足為人道。只得斟詞酌句，說道：“白桑所受的致命傷，是蘇綠腰慣用的手法，然而那日之后，再尋不到蘇綠腰的蛛絲馬跡，整個(gè)人消失得徹底?！?br/>
    沈月檀卻毫不遲疑說道：“不是蘇綠腰?！?br/>
    這便輪到沈提愣了愣，笑嘆道：“何以見得？”

    沈月檀垂了眼瞼，憶起那少女往昔行徑，說道：“她只恨沈家人，白桑不姓沈?！?br/>
    沈提不知如何應(yīng)付，正籌措詞句時(shí)，沈月檀又苦笑道：“我疑心是沈夢河干的……這才找人給他下了毒?！?br/>
    沈提揚(yáng)起一邊眉毛，詫異道：“當(dāng)真是你？”

    沈月檀道：“是，且有意留了些微蛛絲馬跡，沈四夫人就上鉤了……我原本給她留了退路，若是一心要為沈夢河解毒，威脅我也罷、哀求我也罷，到底有幾分血脈的情分，我便給他解了。”

    沈提嘆道：“她卻一心要置你于死地。”

    沈月檀慢慢冷笑起來：“她以為沈夢河中的不過是腐蝕肉身的三品浮提金檀香，連修醫(yī)道的葛長老也能解決。卻不知我這方子是改過的，世間除我之外，無人能解。若以尋常手段處置，治得了皮肉傷，卻防不住毒入腠理，能銷脈輪融道種，叫他此生只能落個(gè)**凡胎、將道統(tǒng)徹底斷絕。也省得他同他娘整日里念著要奪這人那人的道種。這香我還剩了些，同其余各色香藥都交給梅梅了，以備不時(shí)之需。”

    若說他手段毒辣，到底留了沈夢河性命；然而若說仁善，卻又將這世家子弟徹底毀成了廢物，生不如死。

    沈提索性不再糾纏這話題，只道過謝，便轉(zhuǎn)而喚了人進(jìn)來，傳令去尋劉崇劉昶兄弟前來候著，這才道：“這二人往后就由你調(diào)遣?！?br/>
    沈月檀忙推辭，沈提浮現(xiàn)出一絲苦笑：“實(shí)不相瞞，他二人在十絕陣中經(jīng)歷了大劫……如今常被人為難，倒不如跟你離開宗門清凈。”

    沈月檀這才想起來，那兄弟二人在十絕關(guān)中，因孕育界靈，而行了大逆不道之事，仔細(xì)算來還是被他連累的。便點(diǎn)頭道：“如此就多謝堂兄?！?br/>
    二人又商議了些瑣事，劉氏兄弟就來見面，沈月檀客客氣氣地收了，這便告辭，輕車簡路，離了問道宗。

    問道宗的外山門以巨石壘造而成，青灰斑駁，如一座小小山峰巍然高聳。

    沈月檀仰頭細(xì)細(xì)打量門楣上問道宗三個(gè)金漆大字，傳聞是創(chuàng)立宗門的祖師爺親筆所題。歷經(jīng)萬年風(fēng)雨，依然熠熠閃爍、歷久彌新。

    他不由涌起一絲心酸。

    沈提言道：“你何時(shí)回來，我才能讓位于你?！?br/>
    沈月檀口中雖說：“多則三五年，少則數(shù)月半載，我不在時(shí)，一切全托付給堂兄。”

    他心里卻清楚，今日這一去，便不知何時(shí)才是歸期。

    他與生于斯長于斯的宗門，終于作了訣別。

    沈月檀身邊跟著侯赟、劉氏兄弟，要先離開問道宗外門范圍，去雙河城中雇傭驛站飛舟。

    然而問道宗外山門尚未從視野里消失，便有一道修長身影，立在了眾人前行的羊腸小道上，堵住了去路。