?“我試圖通過構(gòu)筑一部浪漫史來展現(xiàn)那一非凡年代的文字和精神，在我的書里，我安排了許多極具戲劇性沖突的情節(jié)，并為我的主人公們編織了一場雙重愛情故事。”
“我筆下的角色，或是憑空捏造，或是依據(jù)現(xiàn)實(shí)，我僅僅改變了他們的名字，但所有人物有一個(gè)共同點(diǎn)，即不基于任何必要的歷史真相?！?br/>
“一九零五年，托馬斯·狄克森?！?br/>
靜謐的夜，李瀾背靠舒適的棉枕，借著床頭柔和的燈光，任自己沉浸在另一個(gè)瑰麗世界里。
她在看康斯坦丁交給她的劇本和原著。
北方的史蒂文家是堅(jiān)定的廢奴派，時(shí)任國會(huì)議院議長的奧斯丁·史蒂文對獨(dú)子萊斯利寄予厚望，希望他將來能繼承自己的事業(yè)。
萊斯利有意前往南方探望好友本杰明·斯通曼，兩人曾經(jīng)在同一所寄宿學(xué)校念書，結(jié)下深厚友誼。
時(shí)值南北戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，局勢動(dòng)蕩不安，奧斯丁勸阻萊斯利不成，只能加派人手在途中保護(hù)兒子。
南卡羅來納州是老南方的頂點(diǎn)，那兒所代表的一切也是老南方最繁華的光景，萊斯利一行人抵達(dá)斯通曼莊園，受到主人熱情的招待。
斯通曼家有兩個(gè)女兒，大女兒艾莉絲溫柔謙和，小女兒艾爾西嬌縱活潑，都是不可多得的好姑娘。
萊斯利很快與艾莉絲墜入情網(wǎng)。
在一次野外宴會(huì)上，萊斯利宣布他將與艾莉絲訂婚，當(dāng)所有人為這對般配情侶送上真心祝福的時(shí)候，艾爾西咬緊了牙關(guān)。
艾爾西滿腹嫉妒，她對萊斯利同樣有好感，并且認(rèn)為自己無論哪方面都比姐姐艾莉絲出色，以她的魅力，肯定能說服萊斯利和她私奔。
但是萊斯利婉言拒絕了艾爾西的私奔邀請，艾爾西氣急敗壞地打了萊斯利一記耳光，還在他離開后摔碎一只花瓶。
兩人的談話被隔壁的查爾斯聽得一清二楚，他和艾爾西青梅竹馬向來不對頭，當(dāng)艾爾西指責(zé)他不是紳士時(shí)，查爾斯反諷她不是個(gè)淑女，兩人自此分道揚(yáng)鑣。
戰(zhàn)爭爆發(fā)，史蒂文家和斯通曼家的男孩子奔赴前線，不約而同的選擇加入己方的軍隊(duì)。
一方南軍，一方北軍，昔日好友成為如今的敵人。
弗雷德里斯克堡戰(zhàn)役中，本杰明負(fù)傷不治身亡，而萊斯利也在不久之后失去所有音訊。
與此同時(shí)，一支黑人民兵洗劫了斯通曼莊園，還想對莊園里的女眷動(dòng)粗，但邦聯(lián)軍隊(duì)突然出現(xiàn)，擊潰這些民兵拯救了她們。
目睹戰(zhàn)亂帶來的慘狀，艾爾西漸漸成熟，開始代替生病的父親處理莊園事務(wù)。
艾莉絲從亞特蘭大來信，邀請妹妹前去暫住，艾爾西便離開了斯通曼莊園，來到亞特蘭大。
隨著戰(zhàn)事吃緊，亞特蘭大的婦女們都被動(dòng)員起來，或去當(dāng)?shù)蒯t(yī)院護(hù)理從前方運(yùn)回來的傷員，或?yàn)榘盥?lián)軍隊(duì)縫制軍需品。
1864年夏天，北軍直逼亞特蘭大――南方邦聯(lián)的首府，城里人家紛紛外逃，艾爾西打算返回斯通曼莊園，可艾莉絲身患重病需要人照顧，艾爾西只好留下來守在她的身邊。
期間查爾斯登門拜訪，想要艾爾西做他的情婦，遭到艾爾西的厲聲拒絕。
萊斯利終于和艾莉絲取得聯(lián)系，原來他在戰(zhàn)場上不幸被一顆流彈擊中，他的父親立即派人把他押到后方看管起來，一是叫他安心療傷，二是不想他再次上戰(zhàn)場。
現(xiàn)在他送信過來，是想叫斯通曼一家人去北方，戰(zhàn)爭即將結(jié)束，南方只會(huì)越來越亂，他不放心未婚妻。
老斯通曼不想離開他生活了一輩子的莊園，他極力要求兩個(gè)女兒去投奔史蒂文家，艾爾西表示自己同樣不想離開家鄉(xiāng)，艾莉絲則在猶豫。
戰(zhàn)爭結(jié)束，無數(shù)南方人為他們的失敗痛哭流涕，艾爾西的腦海里想的卻是如何保住斯通曼莊園。
幾年前因犯下大錯(cuò)而被老斯通曼趕走的管家喬納斯當(dāng)上了新成立的解放黑奴委員會(huì)的頭頭，他為了報(bào)復(fù)斯通曼家，想出一個(gè)惡毒的法子――命令斯通曼莊園限期交納新附加稅，否則就拍賣莊園來抵稅。
艾爾西一籌莫展，她給萊斯利寫信，詢問他能否幫忙，畢竟史蒂文家在聯(lián)邦政府的地位舉足輕重，但萊斯利說他遠(yuǎn)在費(fèi)城，愛莫能助。
絕望的艾爾西想起了查爾斯，如果查爾斯肯拿出錢幫她保住莊園，她愿意嫁給他，或做他的情婦。
艾爾西用暗紅色天鵝絨窗簾新做了一條裙子，第二天她穿著這條新裙子來到亞特蘭大尋找查爾斯。
查爾斯爽快的借給艾爾西一筆錢，他聲明他不需要艾爾西以自己為籌碼，乘人之危非紳士所為。
當(dāng)然，若艾爾西開口給他一個(gè)追求者的身份他就更開心了。
通過這件事，艾爾西才發(fā)現(xiàn)她以前對查爾斯的認(rèn)識十分片面，查爾斯能在她需要幫助時(shí)挺身而出，更沒有做出趁火打劫的事情，無疑是真正的紳士。
艾爾西覺得查爾斯是值得托付的良人，她漸漸把萊斯利從自己的內(nèi)心驅(qū)趕出去，與查爾斯越走越近。
艾莉絲經(jīng)過慎重的考慮決定留在南方，雖然她思念遠(yuǎn)方的未婚夫，但她不能丟下家人不顧。
“類似《飄》的四角戀，狗血的情節(jié)，滿滿小言文即視感。”
李瀾默默評價(jià)道，她的指尖摩挲著書頁，最后停在中間某段的第一個(gè)單詞“Elsie”上。
“不過，作者水平高超，明明很俗套的愛情故事在他筆下也有了不一般的味道?！?br/>
后半段著重?cái)⑹瞿媳睉?zhàn)爭后，美國重建時(shí)期。
1865年，林肯總統(tǒng)在福特劇院遇刺，這一突發(fā)事件使奧斯丁·史蒂文及其他激進(jìn)派眾議員有題發(fā)揮，通過了懲治南方想要脫離聯(lián)邦的罪責(zé)的法令。
奧斯丁和他的黑白混血門徒阿倫·韋德來到南卡羅來納州，親自實(shí)行選舉舞弊來加強(qiáng)南方黑人力量的計(jì)劃。
查爾斯受到白人小孩裝鬼嚇跑黑人小孩的啟發(fā)，想出一個(gè)扭轉(zhuǎn)南方白人明顯失勢狀態(tài)的措施，那就是組織三K黨，盡管他成為三K黨一員的事實(shí)激怒了艾爾西。
一個(gè)性格兇殘的前黑人奴隸向一位白人女孩求婚不成，殘忍殺害了這個(gè)女孩的消息傳遍南方各州，三K黨的反應(yīng)則是追捕這個(gè)奴隸，將他私刑處死，然后把他的尸體放在副州長阿倫·韋德的門前。
阿倫·韋德隨即展開報(bào)復(fù)，下令取締三K黨，斯通曼一家因與查爾斯的關(guān)系遭到黑人民兵的追捕，他們躲進(jìn)兩名前聯(lián)邦士兵所住的一間小屋里，兩名士兵同意幫助他們過去的南方敵人捍衛(wèi)他們的“雅利安人的天賦權(quán)利”。
奧斯丁離開南方以后，阿倫·韋德逼迫艾莉絲嫁給他，喬裝打扮的三K黨人發(fā)現(xiàn)了她的處境，趕緊到別處搬救兵。
此時(shí)，勢力達(dá)到極盛的三K黨騎著馬回來解救她，并且把握機(jī)會(huì)將所有黑人逐出他們的住所。
阿倫·韋德的民兵正在圍攻斯通曼一家藏身的小屋時(shí)，萊斯利帶領(lǐng)軍隊(duì)趕跑了他們，原來查爾斯給他寄去密信，揭發(fā)了阿倫的暴行和他想要建立“黑人王國”的陰謀。
聯(lián)邦政府知道自己被黑人蒙蔽了，趕緊派人前來救援，南方和北方聯(lián)合起來取得最終的勝利，所有人不分彼此在街上歡呼慶祝，一個(gè)和平的年代即將到來。
的結(jié)局是雙重大團(tuán)圓。
艾莉絲和萊斯利，艾爾西和查爾斯，兩對佳偶終成眷屬，在斯通曼莊園一起舉行了一場盛大的婚禮。
“我們難道不敢夢想一個(gè)不再由殘忍戰(zhàn)神統(tǒng)治的黃金時(shí)代，取而代之的是和平之城里安坐于友愛殿堂的仁慈君主？”
“殘忍還是仁慈？狄克森結(jié)尾的這句話真有意思?！?br/>
李瀾合上手里的書，側(cè)頭看向窗外，天已經(jīng)蒙蒙亮，她扭扭脖子，感覺有些僵硬和酸疼，像這樣熬夜看書的日子她已經(jīng)很久沒有體驗(yàn)過了。
不愧是讓康斯坦丁贊不絕口的作品，除了作者受時(shí)代局限對有色人種的過度貶低描寫和對3K黨的吹噓，其它的無可指摘。
“艾莉絲嗎？”
她對這個(gè)角色不太感興趣，那就爭取自己想要的那個(gè)。
李瀾從床上爬下來，鞋也沒穿直接離開了臥室，她順著螺旋狀的樓梯向下跑去，幸虧地上鋪有厚厚的毛毯，不然她這樣光腳四處走動(dòng)肯定會(huì)著涼。
“早上好，赫本小姐?！?br/>
一位胳膊上搭著窗簾的女仆看見她，退到一旁恭敬的問候。
“早上好?！?br/>
“赫本小姐，早上好?！?br/>
抱著高高一摞書的男仆為她讓路，微笑點(diǎn)頭示意。
“早上好?！?br/>
“赫本小姐，你沒有穿鞋！”
說話的女仆身上穿的衣服明顯與其他女仆不一樣，布料更好，做工更加精致。
她是南茜，洛克菲勒莊園的女仆長。
“早上好，南茜?！?br/>
南茜叫人去取鞋，她跟著李瀾向下面走去，除了女仆長，她現(xiàn)在身兼李瀾的貼身女仆。
“叫廚房給我準(zhǔn)備一杯熱牛奶，不要加糖?！?br/>
“好的。”
“早餐不要做我的份，昨晚我沒睡好，一會(huì)兒我要上去補(bǔ)覺。”
“好的?！?br/>
“我要今天的報(bào)紙。”
“好的?！?br/>
李瀾一轉(zhuǎn)身坐到沙發(fā)上，睡裙下擺旋轉(zhuǎn)出完美的弧形軌跡落到她的腳邊。
“電話拿過來，給我撥到托馬斯·狄克森先生家?！?br/>
“小姐，電話通了。”
南茜把話筒遞給李瀾，李瀾一邊翻看報(bào)紙，一手持話筒等待那邊接通。
“這里是狄克森家，請問你找哪位？”
“狄克森先生，我是李·赫本，我想和你談?wù)?。?br/>