林府書房。
林昱用茶夾夾起一只薄胎白瓷杯,放到坐在對面的廷澤面前,“這是前陣子若蘭去雀兒山茶園采茶，用工錢換回的兩三斤鮮嫩春茶，拿給制茶的工人炒制的。慕容兄,請?！?br/>
廷澤雙手接過，聞了聞氤氳起來的茶氣，慢悠悠品了一口，贊了一聲好茶，笑著道：“我這是沾了那小丫頭的光了?！?br/>
林昱也慢條斯理地吃了茶,討論起了正事來,“聽說昨日巡檢使吳致遠(yuǎn)曾找過你。”
“正是,他是為運河一事而來，還要送我?guī)紫渥咏饤l,讓我?guī)退谘谑裁匆姴坏霉獾某笫??！蓖煞畔虏璞?，“江淮一帶地勢低洼，河道淤淺航運不暢的情況時有發(fā)生,碰到河水暴漲的雨季，堤壩沖毀水患擾民是常有的事。朝廷每年都要撥付巨資來疏浚修整,但每年上報的奏折當(dāng)中,唯獨揚(yáng)州管轄的運河河道連年平安無事。”
“所以皇上懷疑維護(hù)其它河段的官員徇私舞弊,侵吞錢款,偷工減料，才使得堤壩怎么修都不牢固?！绷株沤酉略挷纾馕?“皇上曾派多位官員暗查此事，都勞而無功，想必是慕容兄查到了他們查不到的，這才讓有些人狗急跳墻了?！?br/>
廷澤笑了笑，手指輕叩著桌面，“官場牽一發(fā)而動全身，也只有我這么個無權(quán)無勢的王爺敢大著膽子徹查了?！?br/>
林昱為他續(xù)了茶，聽他問起茶園里發(fā)現(xiàn)的無名尸骨，答道：“那具枯骨留下的線索太少，暫時查不出什么。”
正談話間，書房的門被叩響，林成站在門外，聲音中帶著焦急，“少爺，大事不好了，衙門里來人說，堤壩被水沖開，淹死了不少人，似乎很嚴(yán)重的樣子，老爺已經(jīng)趕過去了?！?br/>
林昱與廷澤皆是一驚，對視一眼，立刻動身騎馬前去。
河壩一側(cè)，大片農(nóng)田被淹沒，農(nóng)舍倒塌，衙差和多名壯年男子正在極力援救被水患圍困的百姓。
林昱找到父親，問起情況，林正清嘆了口氣，痛心道：“據(jù)知情的百姓說，河壩是突然毫無征兆地被大水沖垮，眼下救人要緊，事發(fā)原因稍后再查?！?br/>
林昱與廷澤也一起加入救援隊伍當(dāng)中，直忙到日頭偏西，水患穩(wěn)住，兩人才拖著滿身污泥的身子走到被沖垮的河提那處查勘。
廷澤翻找了幾塊遺留的土石，大喊了一聲，“林兄，快過來看?！?br/>
林昱蹚水過去，扒開一塊土石看了看，“這上面切口整齊，絕對不是被水沖刷而成，定是人為所致?！?br/>
廷澤眉峰驟然凌起，憤怒道：“這幫喪盡天良的狗東西，果然按捺不住了么！”
“善惡終有報，不義之人終會受到應(yīng)有的懲罰。現(xiàn)在安置受災(zāi)的百姓要緊，慕容先與我一道回府?！?br/>
接下來的幾日，城中的富商紛紛出資，幫助受災(zāi)的百姓，貧窮的人家出些米娘，略盡綿薄之力。林府上下忙成一團(tuán)，若寧若蘭姐妹與下人一起蒸制饅頭飯團(tuán)給村民果腹，又買來許多粗麻布匹，縫制一些衣裳送去給他們穿。
過了幾日，一個傳言在揚(yáng)州城里逐漸蔓延開來。說的是這次堤壩突然決堤乃是因為兩岸的百姓冒犯了龍王，才降下此等災(zāi)禍。不然這堤壩好好的，怎么會突然就給沖垮了呢。
除了龍王降禍，還有個更加邪乎的傳言，這次決堤事發(fā)突然，淹死了一些農(nóng)人，他們的尸體被臨時安置在附近村子臨時搭建的靈堂里，等待頭七過后下葬，守靈的人夜間發(fā)現(xiàn)尸體被鬼差抬走，上了地府娘娘派來的冥船，到地府報到去了。
傳言說地府娘娘可憐這些遭受龍王懲罰的百姓，親自派冥船接走他們的尸身，讓他們少受修羅煉獄之苦。
傳言越傳越盛，后來，便有人主動抬著家人的尸身，放在淺灘上，第二天尸身果然消失，還有許多人說曾親眼見過地府娘娘的冥船。
林昱走在衙門回來的路上，發(fā)現(xiàn)被人尾隨。他裝作未見，一切如常地回了家中。
他找到廷澤，給了他一張地圖，托付了他一件事情。
待到天將黑透，廷澤帶上若蘭從林府后院的墻頭上翻下，走到渡頭，上了林昱事先安排好的小船。
兩人來到傳言中冥船出現(xiàn)的地方，在不遠(yuǎn)處的灌木叢中藏好身形。
戌時，有幾個村民抬了一個死人放置在淺灘上，然后又離開。
又一個時辰過去，河灘上仍然只有那具尸身靜靜躺著，兩人盯了許久，眼睛有些發(fā)酸。
廷澤從懷里摸出一個油紙包，拿出里面的一塊豆沙酥餅，遞給她，“在這里陪我蹲守了這么久，也該餓了，這是我從廚房拿來的餅，快吃吧。”
若蘭接過咬了一口，鼓著腮幫子，嘟囔著：“謝謝阿澤?！闭f著把餅伸到他嘴邊，“你也吃?！?br/>
廷澤笑著咬了一口，推給她，“我不餓，都給你了?！?br/>
難得他肯這么照顧人，若蘭歡喜地把餅吃完，卻發(fā)現(xiàn)他正一瞬不瞬地看著自己。
“怎么了，我臉上有東西？”若蘭被他灼灼的目光盯得好不自在，摸了摸自己的臉，眨著眼睛不解地看著他。
涼爽的夜風(fēng)掠過草尖，裹著清甜的花草香氣。一輪上弦月爬上天際，朦朧的月光下，她的一雙清亮的明眸泛著熠熠的光澤，頰邊梨渦隱現(xiàn)，小巧的櫻唇微微翹起，如玉的臉龐泛著緋紅，讓人止不住的悸動。
廷澤抬手抹掉了她嘴角的一顆芝麻粒，手指拂過她光滑細(xì)嫩的臉龐，順著往下托起她的下巴。
“若蘭，閉上眼睛。”廷澤輕喚一聲，慢慢朝那芳唇靠近，紊亂的氣息交織著，心口那處如雷震動。
那低沉渾厚的嗓音中帶著幾分沙啞，若蘭只覺嗡地一聲腦中化作一片空白，不自覺地閉上了雙眼。
突然，一陣?yán)滹L(fēng)襲來，理智讓他回神，廷澤在離她唇邊只有一指距離的時候停了下來。
他按著若蘭的肩膀?qū)⑺龎旱土诵?，在她耳邊輕聲道：“來了?！?br/>
若蘭摸著發(fā)燙的臉頰，向河灘那邊望去，只見一條烏篷船從遠(yuǎn)處飄了過來，船頭看不見人，只有兩只正在劃水的船槳。細(xì)長的桅桿上掛著一串紅燈籠，在迷蒙的水霧中有著說不出的詭異。
船在放置死人的附近停了下來，一陣煙霧從那船中騰起，逐漸向外擴(kuò)散，朦朧中似有人影晃動，等到煙霧彌散，那船和死尸竟然都不見了！
若蘭揉揉眼睛，又向河邊看了一眼，扒著廷澤的肩膀，難以置信道：“那船真的不見了，我沒眼花吧?！?br/>
廷澤順勢將她往懷里帶了帶，拍了拍她的背，“你沒看錯，是有人在裝神弄鬼?！?br/>
“可是，這真的很詭異，怪不得謠言傳得跟真的似的?！比籼m被他扶著站起身，卻一個趔趄往前栽去，撞進(jìn)他的懷中。
廷澤將她打橫抱起來，笑著道：“這算是投懷送抱么？”
若蘭掄起拳頭砸在他的胸膛，掙扎著跳了下來，白了他一眼，“我只是蹲得久了腿麻而已，哪像你這么沒個正經(jīng)的！”
廷澤望了望天上的弦月，忽然想到一件重要的事情，斂了笑意，“這么晚了，該怎么回去，帶我們過來的那條船早不在了?！?br/>
“姐夫說了，若是回去晚了，就去我家里住上一宿?！比籼m邊朝前走邊回頭道，“忘了告訴你，我家就在離這不遠(yuǎn)的那個村子里?！?br/>
“去你家……”廷澤眼皮子顫了顫，跟了上去。
你家好像沒人啊。
吱呀一聲木籬笆的門被輕輕推開，兩人輕手輕腳的摸進(jìn)院子里，若蘭掏出火折子點燃一支蠟燭，借著火光到井邊打了一桶水上來，在一旁舉著蠟燭的廷澤開口說要幫忙，被若蘭給堵了回去，“看你就是有錢人家的公子哥，還是等著奴婢伺候您吧。”
若蘭把打上來的水提到廚房，生火燒水，又找來一只木盆，舀了熱水倒進(jìn)去，再摻了些冷水，放在廷澤腳邊，“河灘泥濘，走了一路鞋襪都濕了，你先洗腳，我去給你鋪床?！?br/>
廷澤盯著她背影浮想聯(lián)翩，忽然想到晚上那個沒有落下的吻，一張老臉竟也止不住地紅了起來，萬幸天黑沒人看見。
若蘭的家是三間茅草房，中間是堂屋，她跟阿姐住在西邊的屋子里，東邊的屋子用作存放谷糧。邊上還有兩間屋棚，一間作廚房用，一間是她阿爹江頌住的。
廷澤洗完腳，循著她的聲音摸到了廚房旁邊的那間屋棚里，此時若蘭已經(jīng)鋪好床被，聽見他的腳步聲，就轉(zhuǎn)頭說：“你洗好了，正好我也給你鋪好了床鋪，早點睡吧?！闭f完她轉(zhuǎn)身朝門外走去。
廷澤走到床沿坐下，拉住了她的手，喚了一聲她的名字，“你不陪我睡？”
若蘭用力拍掉了他的手，氣鼓鼓地嗔了一句：“你想得美！”
廷澤捻了捻手指，那柔弱無骨的滑膩感似乎還停留在指間，他脫掉外衫躺在床上，從心頭漫上來的笑容綻開在黑夜中。
翌日清晨，廷澤在一陣公雞報曉聲中醒來，他掀被起身，剛推開木門就聞見一陣濃郁的谷米香味。
他倚在廚房門口看若蘭拉著風(fēng)箱扇火做飯，不時地揭開蓋子看看鍋里煮的粥。
感覺兩道灼熱的目光投來，若蘭轉(zhuǎn)臉就看見那人吊兒郎當(dāng)?shù)氐鹬桓静?，賊賊地對著自己傻笑，哪里還有平日里的威嚴(yán)模樣。
“有什么好看的！”若蘭惱火地丟了根樹枝過去。
廷澤一把接住了那截樹枝，痞笑道：“都讓我住到你家來了，看上兩眼有何不可？”
若蘭虎著一張臉，磨了磨牙，大喊道：“給我出去！”
廷澤察覺出來她是真的生氣了，只好乖乖地溜到院子里。他在院中的矮凳子上坐下，打量著這個普通的農(nóng)家小院。
這里是她長大的地方，廷澤不由想她平時在這院子里做些什么，他坐的這個凳子，她是不是也坐過。她是不是跟她阿姐一起去河中采蓮，去山上采茶，晚上回來，一家人其樂融融地坐在一起吃飯，對了，還每日為她阿爹梳發(fā)。
若蘭端來飯菜放在他面前的矮桌上，打斷了他的思緒。
“擦擦手吧。”若蘭遞給他一個汗巾子。
“鄉(xiāng)下沒什么好東西，比不上城里的山珍海味，你將就著吃些吧?！比籼m擺好碗筷，就端起粥碗吃了起來。
桌子上有只有幾塊醬蒸咸魚，一盤清炒野菜，一碟子咸菜和兩碗白米粥。這米是上次她回家小住時去村頭買的，青菜是院里拔的，咸魚和咸菜是每戶人家都會備著的腌貨。若蘭使勁渾身解數(shù)才整了這幾樣菜，也不知道他吃不吃得慣。
一勺白粥入口，廷澤只覺清香軟糯，夾了一片咸魚配著，竟別有一番滋味。
他十分賞臉的把桌子上的菜一掃而空，鍋里剩下的粥也全部被他喝光，撐得直打嗝。
若蘭鄙視地睨了他一眼，吐了吐舌，“你不是口味出奇地挑么，酒樓里大廚做的美味佳肴不愛吃，偏我這粗茶淡飯咽得，你這人啊，真是個大傻瓜?！?br/>
廷澤被她的話給氣笑了，他慕王爺長這么大，還是頭一次聽到有人說他傻，真是有意思，從她口中說出偏偏還就那么順耳。
吃完飯，若蘭收拾洗涮了碗筷，關(guān)上院門，與他一道趕回了揚(yáng)州城。
走到城南大街的時候，若蘭被街邊一個賣面人的小攤吸引住了，非要挑幾個帶回去。
廷澤不喜歡街邊吵嚷聲，就找了個安靜些的大樹下等她。
他正漫不經(jīng)心地往遠(yuǎn)處看著，突然，一個身穿水紅煙紗裙的女子進(jìn)入他的視野。那女子眉目如畫，朱唇含笑，容儀溫婉綽約，打著一把油紙傘婷婷地走在青石板鋪就的巷子中。
廷澤正想追過去，卻被若蘭從身后喊住，“我買好了，咱們回去吧?！?br/>
廷澤再向那處看去時，巷子口空空蕩蕩，早無人影。
“怎么了，看什么呢？”若蘭伸手在他面前晃了晃。
“沒什么?！蓖勺プ×怂氖?，反握在手心里，對她笑了笑，“走吧?！?br/>
“嗯?！比籼m一手拿著面人，一手任由他握著，歡快地哼起了調(diào)子。身旁的廷澤卻是微瞇了瞇眸子，漆黑深邃的瞳目中閃過一抹暗色。
詩晗，是你嗎？
明明你早在四年前就已經(jīng)死了。
作者有話要說：《蓮心記》寫到這里，已經(jīng)完成了一大半，非常感謝一路支持陪伴我的讀者朋友們。
那時年少，皮皮，寒江，shaoss，蓮爾，紅梅小鋪，海是沒有圍城的墻，幺歌，久聿，momo等等很多支持我的朋友們，還有那些默默支持從來不冒泡的朋友們，非常感謝你們！
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