幾人帶著隨眾自南京碼頭一路狂奔，入皇城至宮門處，命宮門禁衛(wèi)入內(nèi)稟報(bào)。一時(shí)間卻沒(méi)有回復(fù)，三人又熱又餓，正焦躁間，卻見(jiàn)王柱子飛奔而來(lái)。
張瑞見(jiàn)他跑的一頭油汗，軍服前襟已被汗水濕透。向他笑道：“柱子，你也是羽林衛(wèi)尉了，還這么著沒(méi)成色?！?br/>
他原本是張偉的飛騎護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，正是王柱子當(dāng)年上司，等的心焦，便忍不住拿他作。
王柱子憨然一笑，向三人行了一禮，方向張瑞道：“就知道你心里不樂(lè)。是以我親自跑來(lái)。”
又向三人正容道：“漢王有諭，令爾三人先赴內(nèi)閣尋黃尊素尚書繳令，然后至乾清宮賜宴?！?br/>
三人躬身行禮，算是接了口諭。江文瑨因向王柱子問(wèn)道：“漢王現(xiàn)在何處，為何不現(xiàn)在就召見(jiàn)咱們？”
“三位大人，適才漢王正在坤寧宮與柳夫人說(shuō)話。侍衛(wèi)們不敢打擾，是以通傳的遲了。還是先稟報(bào)了我，然后才去回了漢王。因柳夫人剛從臺(tái)灣過(guò)來(lái)，漢王方傳了膳，與夫人共食。是以方命三位大人先去內(nèi)閣述職，然后再過(guò)來(lái)傳見(jiàn)?！?br/>
他這么一說(shuō)，各人方才恍然大悟。張瑞因問(wèn)道：“夫人是何時(shí)到的？漢王可決意要舉行冊(cè)封大典了么？”
“夫人不過(guò)比你們?cè)绲桨雮€(gè)時(shí)辰，下了船入宮后更衣完畢，正在與漢王說(shuō)話，你們可巧就請(qǐng)見(jiàn)了。至于冊(cè)封，這等大事我怎么可能與聞?！?br/>
張瑞見(jiàn)他不說(shuō)，知道此中必有關(guān)礙之處。因命隨待在旁的上下人等盡皆退下，只余江文瑨與契力二人在旁，又問(wèn)道：“你休要與我賣關(guān)子！我赴日之時(shí)，就曾上奏漢王，早定后宮以安人心。漢王到也無(wú)甚說(shuō)話，只說(shuō)此事待夫人自臺(tái)灣來(lái)了再說(shuō)，怎地，今日漢王要反悔了么？”
王柱子雖是為難，卻也知道張瑞曾受命護(hù)衛(wèi)夫人，與主母相與甚好。自江南大局一定，便由他帶著頭上書，請(qǐng)求漢王立時(shí)冊(cè)封柳如是為正妃?，F(xiàn)下雖然有人從中做梗，其中關(guān)節(jié)，卻也不是自已這小小的羽林衛(wèi)尉能夠左右的。因答道：“漢王迎夫人過(guò)來(lái)，原本就是要立時(shí)冊(cè)立。下諭給禮部，卻被禮部給事中封還回來(lái)。那給事中吳應(yīng)箕乃是東林黨人，與現(xiàn)下朝中的不少大員們交情非是一般。牽一而動(dòng)全身，此事非同小可。漢王也是頭疼的很，只又不好與夫人說(shuō)，正在為難之際。請(qǐng)幾位將軍下午覲見(jiàn)之時(shí)，最好不必提起此事?！?br/>
張瑞沉聲道：“那吳應(yīng)箕為何反對(duì)？”
“還不是主母出身之事！當(dāng)日漢王為將軍，夫人的身份到也罷了?，F(xiàn)下要冊(cè)封的是王妃，將來(lái)是要母儀天下的。那吳應(yīng)箕久居臺(tái)灣，知道底細(xì)。經(jīng)他這么一弄，在南京的舊明大臣，儒生士子皆是反對(duì)漢王冊(cè)立?！?br/>
張瑞冷笑一聲，轉(zhuǎn)頭向江文瑨等人問(wèn)道：“幾位將軍，未知你們意下如何？”
江文瑨等人皆是出身貧寒的下層人士，在明朝不得寸進(jìn)，這才到臺(tái)灣投了張偉。心中對(duì)同樣出身的柳如是自然是沒(méi)有任何抵觸，因都答道：“按說(shuō)此是帝王家事。不過(guò)依我們的見(jiàn)識(shí)，糟糠之妻不可棄，漢王與夫人伉儷情深，立為正妃又有何不可？”
王柱子眼見(jiàn)各人神情激奮，心中一動(dòng)，又低語(yǔ)道：“漢王已傳了龍?bào)J大將軍劉國(guó)軒、金吾大將軍張鼐等將軍來(lái)京議事，各位既然一意立主母為正妃，到不如與幾位將軍一同議定了，以漢軍公議上奏?？杀葐为?dú)進(jìn)言有用的多?！?br/>
張瑞喜道：“正是如此！我們?nèi)ヒ?jiàn)過(guò)了黃尊素，立時(shí)去見(jiàn)他們幾位，然后一起求見(jiàn)漢王關(guān)說(shuō)！”
江文瑨初時(shí)也覺(jué)此議甚善，微微點(diǎn)頭，以示贊許。卻見(jiàn)那王柱子一臉憨厚之色，又知道他是鄉(xiāng)間小兒入伍，自青年時(shí)跟隨在張偉身邊，一向以忠直樸實(shí)聞名，卻不知道突然間竟有如此見(jiàn)識(shí)。因向王柱子笑道：“柱子，幾年不見(jiàn)，你越長(zhǎng)進(jìn)了。當(dāng)年跟在張瑞手下，還是個(gè)半大傻小子。
話鋒一轉(zhuǎn)，又問(wèn)道：“這主意，是你自個(gè)想出來(lái)的么？”
王柱子心里一慌，正待答話，張瑞卻在他肩頭上重重一拍，大笑道：“我張瑞強(qiáng)將手下無(wú)弱兵！柱子再歷練幾年，求漢王放你出去，在戰(zhàn)場(chǎng)上好生廝殺立功，可又比現(xiàn)在強(qiáng)的多了。”
“只盼幾位將軍提攜！”
張瑞越看他越歡喜，因見(jiàn)宮門處亂紛紛有大股的文臣武將前來(lái)陛見(jiàn)，又在他肩膀上拍上幾拍，問(wèn)道：“你老娘和新娶的媳婦都留在臺(tái)灣，聽(tīng)說(shuō)漢王允準(zhǔn)迎取家眷了，可接來(lái)不曾？”
“漢王有令，漢軍上下人等皆不準(zhǔn)取家小來(lái)京。月前剛放開(kāi)禁令，將軍以上方可接家眷過(guò)來(lái)。我才是個(gè)衛(wèi)尉，又身負(fù)保衛(wèi)宮禁的重任，漢王不曾賜給府邸，迎來(lái)了也不好居住。”
張瑞一笑，向他安慰道：“不妨事。待到了明年，南方局勢(shì)更穩(wěn)，你就能把老婆娘都接來(lái)了?！?br/>
幾人相視一笑，依著規(guī)矩，他們身為將軍，已是能將家眷接來(lái)，這可是大喜事一樁。張偉初定江南，因怕各級(jí)官員和將佐墮落腐化，是以嚴(yán)禁置地買房，又禁家眷離臺(tái)，用以做為人質(zhì)。此時(shí)攻下南京已近一年，諸事順手，市面安定。是以除了新附的廂軍將領(lǐng)還需將家眷留臺(tái)外，漢軍將軍以上已可以在內(nèi)地安家置業(yè)，以為根基了。
他們由東華門而出，過(guò)宗人府，直奔兵部衙門。張偉雖然有意立參軍府以管轄漢軍調(diào)動(dòng)、駐防、訓(xùn)練、做戰(zhàn)，但兵部做為軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)衙門，還負(fù)有糧餉、軍械、軍服、補(bǔ)充兵員等責(zé)。此次大隊(duì)漢軍由日本歸來(lái)，何處屯兵，如何布防兵部并不理會(huì)，但后勤補(bǔ)充等事，卻還是需要兵部下勘合，漢軍各部方能依著需要各取所需。張瑞等人原本不想去見(jiàn)黃尊素那糟老頭子，只覺(jué)得此人脾氣又臭又硬，當(dāng)真是啰嗦非常，幾千頂帳篷都要計(jì)較半日，每見(jiàn)他一次，就要憋的一肚皮的鳥氣。
待到了兵部正堂，黃尊素見(jiàn)他幾人到來(lái)，立時(shí)召了武選、職方、武庫(kù)等司的主官前來(lái)，搬來(lái)如山也似的帳本，又召了幾十個(gè)算法高絕的會(huì)計(jì)師，噼里啪啦打了半天的算盤。將漢軍赴日參戰(zhàn)各部的耗費(fèi)及所需補(bǔ)充算了個(gè)清楚明白，因此戰(zhàn)耗費(fèi)甚大，黃尊素苦著臉道：“我知你們幾個(gè)又要嫌我礙眼，不過(guò)說(shuō)到頭來(lái)，拿著賬單去見(jiàn)戶部何尚書的是我，吃掛落被他削的也是我。幾位只嫌我啰嗦，卻不知道那何尚書的神情，可更加的難看呢?！?br/>
說(shuō)罷，端起茶碗來(lái)略啜一口，堂前侍立的戶部雜役立時(shí)打起門簾，唱道：“送客?！?br/>
江文瑨先行站起，領(lǐng)著諸人向著黃尊素行禮告退。這黃尊素不但是兵部尚書，是漢軍各將的該管官員，又是內(nèi)閣協(xié)理大臣，身份尊榮，眾人就是心中罵娘，禮節(jié)上卻是半點(diǎn)不敢有虧。
又聽(tīng)他說(shuō)的有趣，臉上也是微微帶笑，各人見(jiàn)他站起身來(lái)送行，身子瘦弱之極，已是須皆白的老人。這一點(diǎn)來(lái)兵興不止，黃尊素勉為其難任這兵部正常之職，張偉原意也不過(guò)是借他威望壓制一下士林反抗，豈不料此人到是秉承著早期東林的那股銳氣，不做則已，做將起來(lái)到是認(rèn)真負(fù)責(zé)的很。又不需要他帶兵打仗，布置防務(wù)，做的都是些煩雜細(xì)瑣之事，卻當(dāng)真是難為他盡心負(fù)責(zé)，居然都妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)霓k了下來(lái)。
見(jiàn)各人就要出門，黃尊素又笑道：“下午你們要去陛見(jiàn)漢王，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)又要用兵。煩請(qǐng)各位提醒漢王，戶部可沒(méi)有什么錢了。去年不收田賦，商稅也是減輕了不少。大6百姓們雖然稱贊漢王的盛德，但是臺(tái)灣和呂宋的百姓也需要恩養(yǎng)休息。兩邊待遇不同，容易生變。我自臺(tái)灣來(lái)時(shí)，已有大商家和我抱怨，說(shuō)道臺(tái)灣商稅雖輕，關(guān)稅卻是不輕，若還是再興軍，這些銀子漢王難免要從臺(tái)灣那邊尋，還是請(qǐng)他謹(jǐn)慎的好?！?br/>
江文瑨答道：“這些是原本不該我們說(shuō)，不過(guò)既然尚書大人有命，我們自然有分?jǐn)?shù)。”
張瑞雖也是心中感慨，卻無(wú)論如何對(duì)黃尊素指使吳應(yīng)箕等人為難柳如是一事難以釋懷，隨著各人也行了一禮，卻不多話。見(jiàn)黃尊素再也沒(méi)有吩咐，便領(lǐng)著步出堂外，待江文瑨等人出來(lái)，便向他們笑道：“老頭子還不嫌煩，居然又呱躁了這么一通?！?br/>
江文瑨到無(wú)所謂，因笑道：“他也是好心。咱們?cè)趺醋觯匀皇怯凶砸训姆謹(jǐn)?shù)，卻也不必依他的令?！?br/>
此間事了，各人再無(wú)別事。契力何必惦記起在乾清宮賜宴一事，因想起御宴好吃，此時(shí)天已近午，肚子卻是餓的狠了。在兵部大院的水磨磚石上狠跺幾腳，向他們急道：“不要說(shuō)話了！咱們還是去宮里吃飯，才是正理。難得漢王大方，賞咱們宮里的飯吃，你們不吃，我可要去了。”
張瑞急道：“這可不成。咱們要尋漢軍的幾位將軍，一同商議進(jìn)言的事?！?br/>
見(jiàn)契力大急，江文瑨便向他笑道：“到也不必尋他們，派幾個(gè)親兵在城內(nèi)自處找找，我料他們都歇息在驛館里，把話帶到就是了。咱們竟不必親去，且去享受御膳才是真的?！?br/>
張瑞低頭細(xì)想一回，卻也是這個(gè)理，因也點(diǎn)頭應(yīng)允。召了親兵隊(duì)長(zhǎng)過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)將事情吩咐了，命他帶著人四處去尋劉國(guó)軒等人，將事情前因后果稟報(bào)清楚，再到宮門處候命。
待見(jiàn)那些親兵就在皇城內(nèi)打馬而行，去的遠(yuǎn)了。張瑞與契力等人也翻身上馬，過(guò)端門、承天門，待到了金水橋前，正待打馬過(guò)橋，直入午門。卻聽(tīng)到有人喊道：“那幾人是何人？都給我拿下！”
幾名漢軍大將吃了一驚，從來(lái)都只是他們統(tǒng)兵打仗，殺人拿人，卻不曾有人在他們面前大呼小叫，要將他們拿下。各人拿眼一覤，卻見(jiàn)是一個(gè)身著綠袍的的小官兒指著他們叫喊，幾名守護(hù)禁宮城門的散手仗衛(wèi)的衛(wèi)士們聽(tīng)了他令，執(zhí)著紅黑兩色的大仗，腰佩大刀飛奔而來(lái)，立時(shí)將張瑞等人團(tuán)團(tuán)圍了。
各人都是刀山血海里廝殺出來(lái)，因見(jiàn)各仗衛(wèi)執(zhí)刀拿仗的圍在身邊，卻只是覺(jué)得好笑，哪有一絲害怕。張瑞冷眼一瞧，見(jiàn)打頭的那仗衛(wèi)小頭目卻是自已飛騎衛(wèi)的一名什長(zhǎng)，此時(shí)被挑到禁宮內(nèi)充侍衛(wèi)，胸口上已是佩了果尉的鐵飾，一副志得意滿模樣。因冷笑道：“錢武，張開(kāi)你的狗眼，看看爺是誰(shuí)！”
那錢武被他一喝，這才仔細(xì)抬眼一瞧，卻一下便認(rèn)將出來(lái)，忙向諸手下令道：“都給我退后，這是咱們飛騎衛(wèi)的張將軍！”
各衛(wèi)士聽(tīng)他命令，正欲退后，那綠衣官員卻已是趕到，因見(jiàn)各人退后，不由得大怒，向那錢武喝道：“我令你將他們拿下，你卻與他們支唔說(shuō)話！他們藐視漢王，縱騎馳于禁宮之內(nèi)，全無(wú)禮法，你不拿他們，也脫不了干系?！?br/>
又揚(yáng)著臉向張瑞等人道：“漢王治下甚嚴(yán)，卻于禮法上不曾對(duì)諸位多加限制。然此時(shí)漢王已非當(dāng)日的漢軍大將軍，各位也需稍加自律，若是以臺(tái)灣舊人自詡，只恐將來(lái)越必是個(gè)了局?！?br/>
他說(shuō)的雖不客氣，各人轉(zhuǎn)念一想，到也是難得的大實(shí)話。卻不想這人雖是文官，說(shuō)話卻也直爽。
卻聽(tīng)他又道：“共患難易，共富貴難，這話說(shuō)的其實(shí)不對(duì)。實(shí)則帝王也有私情，何嘗不愿與臣下共享富貴？難臣下因念著自已功勞，不肯勤謹(jǐn)事上，凡事多違法紀(jì)。君王回護(hù)的多了，難免心生厭憎。適才聽(tīng)這錢武向你們說(shuō)話，各位都是隨著漢王創(chuàng)業(yè)的大將，難道就不想著要長(zhǎng)保富貴，而是要在將來(lái)某一日丟官罷職，甚至丟了性命，方覺(jué)痛快么？”