帕拉木昆被人扶進(jìn)帳篷了，阿塔羅一屁股坐回到玄奘身邊，興奮地說道：“法師到時(shí)候也在王城多住幾天吧，我陪你好好逛逛街。然后，咱們一塊兒到龜茲去?！?br/>
“這……”玄奘有些猶豫，已經(jīng)在路上走了這么久，他實(shí)在不想再耽擱了。
“我跟你說啊，法師，”阿塔羅也不管玄奘在想什么，只顧神侃，“這龜茲我可是去了好幾趟了，那可真是個(gè)好地方！美酒、歌舞……特別是那兒的女人，那可是一個(gè)賽一個(gè)，說不出的風(fēng)騷迷人！不光會(huì)唱歌跳舞彈琵琶，還會(huì)拿眼睛勾著你，把你的魂兒都勾走！她們渾身上下又白又嫩，晚上睡覺的時(shí)候……”
說到這里，旁邊有幾個(gè)人已經(jīng)曖昧地笑了起來。
一個(gè)年紀(jì)大些的商人忍不住沖他使了個(gè)眼色，阿塔羅這才意識(shí)到，這些話跟一位高僧說很是不妥，趕緊捂住了嘴。
玄奘倒好像并不在意，也沒什么特別的反應(yīng)――陌生的語言，使他對(duì)阿塔羅說的話，只能聽懂個(gè)大概，有些過于世俗的話，根本就聽得云里霧里，不知所云。
即使聽得懂，他也不覺得稀奇。
在西域各國(guó)的王城里，有許多風(fēng)月場(chǎng)所，來來往往的商隊(duì)到了那里總會(huì)住上幾日。這些商人常年在外沒個(gè)定住，據(jù)說在路上打只兔子都要看看是公的還是母的，到了那里，總要找些心理上和身體上的安慰。
從某種意義上說，那些場(chǎng)所就是銷金窟，讓商旅們將自己冒著生命危險(xiǎn)掙來的錢花出去！
此時(shí)的玄奘，耳朵聽著阿塔羅的神侃，腦子卻在想另一件事：“檀越是拜火教徒嗎？”
阿塔羅一愣：“不是啊，法師怎么想起問這個(gè)？”
“沒什么，”玄奘道，“貧僧方才聽檀越?jīng)_那帕拉木昆喊，莫要丟了阿耆尼人和拜火教徒的臉面，因此發(fā)問?，F(xiàn)在看來，可能是貧僧聽錯(cuò)了?！?br/>
阿塔羅笑了：“法師沒有聽錯(cuò)。帕拉木昆曾經(jīng)在颯秣建國(guó)住了七八年，那個(gè)國(guó)家上上下下都信奉拜火教。所以，他原是個(gè)拜火教徒，弟子卻不是。”
“原來是這樣，”玄奘點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想起一事，“傍晚時(shí)分，貧僧依稀看到那懸崖頂上有一座塔，你們可曾去過那里？那里有人住嗎？”
“沒人住，”阿塔羅搖頭道，“那只是座舍利塔?！?br/>
“舍利塔？”玄奘有些意外，“何人的舍利塔？”
“法師在這里歇宿，卻不知這地方的由來嗎？”阿塔羅反問道。
“正要請(qǐng)教?！?br/>
“這泉名叫‘阿父師泉’，相傳是一個(gè)僧人求來的，”阿塔羅解釋道，“那座塔，便是為紀(jì)念那位僧人而修建?！?br/>
“原來如此，”玄奘驚奇地說道，“貧僧倒不知，這道清泉還有一個(gè)故事?！?br/>
阿塔羅笑了：“西域的每一條河，每一道泉都有一個(gè)故事。法師剛才給我們講了好幾個(gè)故事，我這里也有一個(gè)好聽的故事要講給法師聽?！?br/>
“快講，快講！磨磨嘰嘰的干什么？”道通不知什么時(shí)候也跑過來聽他們說話，這會(huì)兒見那商人光說不練，有點(diǎn)急了。
“你這小師父倒挺性急的，”阿塔羅把手中的水囊放了下來，笑道，“傳說很久以前，有一支商隊(duì)途經(jīng)此地時(shí)水盡，無法再繼續(xù)走下去。隊(duì)伍里有一個(gè)僧人，大家都說帶上一個(gè)僧人讓他接受供養(yǎng)就是為了借此求得佛菩薩的保佑，可現(xiàn)在我們到了這等境地，他竟然一點(diǎn)忙都幫不上，也不覺得愧疚擔(dān)憂。僧人聽到這些議論后就說，你們想要得到水，就該各自禮佛，接受三皈五戒，我才能幫大家登上懸崖去求水。于是眾人就按照僧人說得去做了?！?br/>
說到這里，阿塔羅停了下來，又舉起水囊喝了一口水。
“他們求到水了沒有？”道緣也被這故事吸引了，忍不住問道。
“那還用說？”道信瞪了道緣一眼，“沒求到，你現(xiàn)在喝的是什么？”
“我當(dāng)然知道求到了。我只是想讓檀越繼續(xù)往下講?！钡谰壱膊豢蜌獾胤磽?。
玄奘搖搖頭，這幾個(gè)小沙彌怎么這么喜歡爭(zhēng)吵??？
“小師父?jìng)儎e急，我這就接著講，”阿塔羅倒是挺耐心，慢悠悠地說道，“受戒完畢后，僧人又說，我登上懸崖后，你們要同時(shí)念‘阿父師為我下水’，需要多少就說多少。眾人自然也都答應(yīng)。僧人登上懸崖后，大伙兒就開始求水。不久，崖壁上竟真的冒出大股大股的泉水來，眾人無不歡呼雀躍?？墒堑攘撕芫?，卻不見那僧人下來，待眾人爬上懸崖一看，那僧人已然圓寂了?！?br/>
玄奘輕輕嘆了口氣，朝遠(yuǎn)處那座山崖上看了一眼。
道通畢竟還是個(gè)孩子，吃驚地問道，“他為什么會(huì)圓寂呢？”
“這我就不知道了，”阿塔羅說，“這故事我也是聽說的。我還聽人說啊，這‘阿父師泉’神妙無比，會(huì)隨著求人的人數(shù)多少而改變水量。如果人多，下面就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)水洼；如果人少，也就只剩下一個(gè)小水坑?！?br/>
聽了這話，道緣趕緊問道：“師兄，你們?nèi)∷臅r(shí)候，看到的是水洼還是水坑？”
“沒注意?！钡佬呸D(zhuǎn)過了頭不理他。
“有什么了不起的！你不說，我就不能自己去看么？”道緣說著，果真朝泉水的方向跑了過去。
沒過一會(huì)兒，眾人便聽到他的喊聲：“真的！真的有一個(gè)水洼，還不小呢！”
“那你就趴那兒喝飽了再回來！”道信喊。
道通手托下巴，依然悶悶不樂：“那個(gè)僧人為什么要死？難道只有他死才能求到水嗎？”
“這個(gè)世界上沒有不付出代價(jià)就能得到的事情，”玄奘輕撫道通的頭，喟嘆道，“在佛經(jīng)里，有一種水叫做‘八功德水’，是說水具有八種功德、八種殊勝：澄凈、清冷、甘美、輕軟、潤(rùn)澤、安和、除饑渴、長(zhǎng)養(yǎng)善根。一個(gè)擁有悲憫之心的修行人，就如同八功德水一般，給眾生帶來清涼與甘美?！?br/>
說到這里，他站起身來，整理了一下衣襟，便朝那道清泉處走了過去。望著遠(yuǎn)處懸崖上的那座石塔，遙遙祭拜：“大師舍身求水，令人欽敬。只可惜玄奘福薄德淺，不能與大師相識(shí)，聆聽教誨，實(shí)為憾事?！?br/>
說罷又是深深一拜。
“法師不必感到遺憾，”老成持重的沙木沙克道，“法師也是個(gè)了不起的人，這道上的商人，說起法師的名字，個(gè)個(gè)都佩服得緊?！?br/>
“慚愧。”玄奘合掌道。
一彎新月將它柔弱的光灑在金色的沙漠上，云卷云舒之間，狂歡的人們終于鉆進(jìn)帳篷，進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
連日奔波，心力交瘁，大家都睡得昏天黑地，四周只聽見呼呼的風(fēng)聲。
由于頭天晚上沒有睡好，因此玄奘一倒下就睡著了，連夢(mèng)也沒有一個(gè)。
正睡得沉，突然感覺有人在用力推著自己，他眼皮沉重，費(fèi)了好大的力氣才撐開眼睛。
原來是阿塔羅，玄奘不禁有些奇怪。
“有事么？”他小聲問。
“法師，咱們出發(fā)吧。”年輕的商人小聲說道。
“出發(fā)？”玄奘滿臉困惑地爬起身，掀開帳篷，外面漆黑一片。他又抬頭看看滿天的星斗，瞧這樣子三更都還沒到，這會(huì)兒出發(fā)，倒是唱的哪一出??？
“天還沒亮呢?！毙释⑺_道。
“我知道，”阿塔羅熱切地說道，“再有幾個(gè)時(shí)辰天就亮了，現(xiàn)在出發(fā)，到天亮?xí)r剛好趕到王城，還可以趕上早市?！?br/>
原來如此。玄奘點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想，這絲路上的商旅們確實(shí)辛苦。
他當(dāng)然也想早點(diǎn)走，多趕一程路，就能早一些到達(dá)天竺?？苫仡^看看那些睡得死死的沙彌和手力們，實(shí)在不忍心叫醒他們。畢竟白天忍著干渴趕了一天的路，難道晚上也不能讓他們睡個(gè)安穩(wěn)覺嗎？
想到這里，玄奘帶著幾分歉意，對(duì)阿塔羅說道：“多謝好意。我們等天亮再走?！?br/>
阿塔羅略有些失望，說道：“那我們先走一步了?！?br/>
“等等，”玄奘突然發(fā)現(xiàn)了問題，“你不叫醒沙木沙克他們一起走嗎？”
“不必了，”星光下，看不清阿塔羅的表情，只聽到他低低的聲音，“早市不講理，我們先走一步，能賣個(gè)好價(jià)錢?！?br/>
玄奘心中一寒，好言勸說道：“你們畢竟同行了兩日，為了一點(diǎn)利潤(rùn)不告而別，這不合適……再說，這條道上有馬賊出沒，大家等天亮一起走，人多也安全些啊?！?br/>
阿塔羅微微一哂，道：“這里離王城已經(jīng)很近，哪里還有馬賊？就是有，也不過是些送盤纏的小貨色。絲路上的商人都是越老越膽小，跟他們?cè)谝黄?，嚇都嚇?biāo)懒?。?br/>
玄奘見勸說不動(dòng)，也無可奈何，只得合掌祝福道：“那么，一路平安?！?br/>
天亮了，紅光照在土黃色的山崖上、荒漠上，將一個(gè)迷幻的，豐富的，嫵媚的，蒼涼的，博大的，多變的西域大地呈現(xiàn)在天地之間。
宿營(yíng)的人們開始拔帳準(zhǔn)備出發(fā)，道緣在人群中穿梭著，大呼小叫地問道：“咦？怎么少了一個(gè)商隊(duì)？阿塔羅呢？帕拉木昆呢？怎么都不見了？”
道信也覺得奇怪：“這些商人莫不是夜里被一陣風(fēng)給刮走了吧？”
“師兄你說什么哪？”道通笑嘻嘻地說道，“阿塔羅被刮走也就罷了，帕拉木昆那么大的個(gè)子，怎么可能會(huì)被刮走？”
“那你說他們?nèi)チ四膬?？”道信問?br/>
“肯定是偷了東西跑了，”道緣篤定地說道，“我昨晚就看著那些家伙不對(duì)勁兒，鬼鬼祟祟的，說不定是小偷！”
“小師父說的對(duì)極了，”沙木沙克商隊(duì)的一位成員邊往駱駝背上架行李，邊不屑地說，“像他們這樣的，說是小偷，強(qiáng)盜，都行?！?br/>
“哦？”道通來了興致，“你們是不是少了什么？還是夜里被搶劫了？我睡得死，居然一點(diǎn)兒都不知道……”
正在泉邊掬水洗臉的玄奘聽這邊越說越不成話，實(shí)在有些忍無可忍，走了過來：“你們都胡說些什么？”
“沒，沒什么。”道緣見是師父，立即垂手站在一邊，低下了頭。
道信卻滿不在乎地笑道：“師父，弟子看那些商人莫明其妙地不見了，懷疑有問題。要不要查查咱的東西少了沒？”
“不用查了，”玄奘道，“那些檀越為趕早市，天不亮就走了。咱們是出家人，怎可沒弄清情況就不問緣由地懷疑別人？不怕犯口業(yè)嗎？”
“是，師父?！钡佬乓驳拖铝祟^。
道通幸災(zāi)樂禍地朝兩位師兄做了個(gè)鬼臉。正帶著手力們將行李放上馬背的索戈看著這些小沙彌，憋不住地想笑。
收拾好行李，兩支馬隊(duì)便整裝出發(fā)了，玄奘仍然騎著自己的老馬，與歡信和沙木沙克并騎而行。
或許是出于對(duì)高僧的敬重，商隊(duì)將玄奘的隊(duì)伍夾在中間，放眼望去，七八十匹駱駝和三四十匹馬將隊(duì)伍拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶起一陣悠悠的駝鈴聲，久久回蕩在空曠的大漠之中。
駱駝背上的絲綢、瓷器堆滿了駝架，被綁成了一個(gè)個(gè)的小峰，比駝峰還要高出許多。
想到很快就能到達(dá)下一個(gè)王國(guó)，大家的心情都很愉快。
歡信笑著對(duì)玄奘說道：“我這一路之上啊，就今天早上看到法師還有幾分為師者的威嚴(yán)?！?br/>
“慚愧，”玄奘無奈地?fù)u了搖頭，“小沙彌們道行不夠，讓居士見笑了?！?br/>
“法師可用不著慚愧，”歡信道，“那幾個(gè)小子我還不知道？就說那個(gè)道信吧，十年前我就認(rèn)識(shí)他，那就是‘三天不打上房揭瓦’的主兒！這才剃度幾天?。磕銊e說，還真有幾分佛門弟子的樣子了?！?br/>
做師父的都喜歡聽別人夸自己的徒弟，玄奘也不例外，聽了歡信的話，當(dāng)即愉快地說道：“多謝大人夸獎(jiǎng)。他們都是好孩子，雖說如今有些毛病，但假以時(shí)日，定會(huì)有所成就的?！?br/>
沙木沙克卻向玄奘打聽昨夜阿塔羅的話，玄奘原原本本地復(fù)述了。沙木沙克嘆息道：“為貪早利而使自己處于險(xiǎn)地，實(shí)在不是智者所為。那年輕人太過貪婪也太過自負(fù)，早晚會(huì)有大禍?！?br/>
玄奘道：“這次應(yīng)該不會(huì)有事吧？畢竟離王城已經(jīng)很近了?！?br/>
“誰知道呢？”沙木沙克道，“我們是兩天前在一個(gè)小鎮(zhèn)上相遇的，當(dāng)時(shí)碰上一支從阿耆尼王城出來的商隊(duì)，跟我們說，王城附近就有馬賊出沒，呼嘯成群，人數(shù)不定，建議商旅們最好在白天結(jié)伴而行。誰知道他為趕早市，竟將同行兩日的商伴拋棄……”
玄奘嘆息不已。
拐過一座小石山，眼尖的道通突然發(fā)現(xiàn)前方有幾峰駱駝，渾身是血地臥在地上，不停地發(fā)出哀鳴。
“師父快看！”他忍不住尖叫起來。
玄奘跳下馬，來到一峰還沒有斷氣的駱駝身邊，只見那駱駝的咽喉、肚腹等地多處受傷，高大健壯的身體不停地抽搐著，顯然是救不活的了。
“這好像是阿塔羅商隊(duì)的駱駝！”一個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員看后，立即向沙木沙克稟報(bào)，玄奘聽了不由得心頭一緊。
沙木沙克點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的神情頗為淡定：“他們果然遇見了馬賊?！?br/>
后面的商人恨恨地說了聲：“該！”
玄奘牽著老馬的韁繩，心情沉重地繼續(xù)前行，邊走邊默默地為那些新結(jié)識(shí)的朋友祈禱。
然而可怕的事情還是出現(xiàn)了，一具尸體就躺在不遠(yuǎn)處，接著又看到一具……橫七豎八地躺在地上，黃沙地上滿是鮮血。
玄奘從這些身體旁邊經(jīng)過，一個(gè)一個(gè)地去摸他們的脈搏，看看還有沒有活著的人。
終于，他看到一張熟悉的面孔，滿身是血，正是昨晚給他講“阿師父泉”傳說的阿塔羅。
而在他的旁邊，則是那個(gè)魁梧有力的大漢――帕拉木昆，他倒似乎沒流多少血，只不過身上插了三把彎刀，令人觸目驚心。
更令人吃驚的是，其中一把刀的刀柄，正握在一個(gè)人的手里，這個(gè)人身上的裝束明顯不是商隊(duì)的，頭被一股大力砸得血肉模糊，而旁邊就是帕拉木昆的大拳頭……