正當(dāng)頃襄王和他們說話時(shí)，那些圍繞晚宴會(huì)場的人不知什么時(shí)候排成了整齊的縱隊(duì)，領(lǐng)頭的那個(gè)人，正步走到頃襄王面前，跪拜后，站起來道：“稟報(bào)大王，我們是來請(qǐng)戰(zhàn)的郢城居民。”
頃襄王一看這人，隱約還記得，但卻叫不出名字。
那人看大王疑惑，自我介紹說：“大王不記得了？我叫鐘一統(tǒng)，就是昨天在王宮東地兵對(duì)質(zhì)時(shí)，誣陷莊將軍的那個(gè)人?！?br/>
看著眼前的鐘一統(tǒng)，頃襄王萬萬沒有想到，他的這些普通的居民為收復(fù)失地，保家衛(wèi)國，前來主動(dòng)請(qǐng)纓。
于是，當(dāng)著鐘一統(tǒng)的面，大王痛快地道：“好個(gè)誣陷莊蹻的人，你們請(qǐng)戰(zhàn)有功，而今天晚上的偷襲性胡鬧，是應(yīng)該處死的……”
眾人都“啊……”的一聲，表現(xiàn)出極度失望狀。
莊蹻站起來對(duì)眾人說：“大家不要急，你們?nèi)绱朔e極支持大王的西征，愿以性命收復(fù)楚地，大王……”
“對(duì)，莊將軍說的對(duì)?！表曄逋醮驍嗲f蹻的話說，“鑒于你們積極請(qǐng)纓抗秦，孤王就免了你們的死罪?！?br/>
眾人蹦著跳著，“啊啊啊啊……”的歡呼著。
哪知，大王又開口說：“不過……”
眾歡呼聲頓時(shí)嘎然而止。
鐘一統(tǒng)一驚，追問道：“不過什么？大王，您就饒了我們吧，我們不是來搗亂的，是真心誠意要跟著莊將軍，光復(fù)西楚城池?！?br/>
莊蹻安慰說：“你們不要急嘛，聽大王的。”
頃襄王此刻一臉嚴(yán)肅的，瞪著雙眼對(duì)面前的居民掃了一圈道：“不過，死罪可免，但——這大楚的好酒，不可不喝?！?br/>
眾人一聽，又蹦著跳著，“啊啊啊啊……”的歡呼起來，并隨著大王一起舉杯。
大王高喊著：“來，是真心，一口悶。”他帶頭喝后，向眾人亮杯。
眾人各自喝完自己的酒，將酒碗倒著，表明自己征西抗秦的真心，并歡呼著：“我們可以跟莊將軍西征嘍……我們可以跟莊將軍西征嘍……”他們不停地喊著叫著。
頃襄王清了清嗓子又說：“但是，你們不要高興的太早……”
鐘一統(tǒng)膨脹的血液一下又涼了，仗著酒膽，對(duì)大王道：“大王啊，如果不讓我們參加西征，就干脆處死我們吧，不要這樣繞來繞去了。”
“對(duì)，我們要么死，要么與賊秦戰(zhàn)場上見。”眾人中幾個(gè)青頭愣小子脹紅著臉叫道。
莊蹻對(duì)大家作了個(gè)安靜的手勢說：“你們不要急，大王陪你們喝了楚國最好的酒，你們就應(yīng)該聽大王的呀，干嘛這么急?。康?，淡定，都淡定?！?br/>
頃襄王將酒杯一放，對(duì)眾人正色道：“要說今天是送壯士出征，本王太高興。至于你們能不能上戰(zhàn)場呢？這，還要得到莊愛卿的同意才行啊?！?br/>
鐘一統(tǒng)一聽，立即帶著弟兄們涌到莊蹻面前，請(qǐng)求說：“莊將軍，大王有旨，您就收下我們吧。”
莊蹻知道這一群人曾經(jīng)救過自己，哪能駁他們的面子？正要發(fā)話時(shí)，一個(gè)聲音攔住了他。
“哎——不行，他們就是一群烏合之眾，怎么能當(dāng)兵打仗呢？”靳尚跑著小步到現(xiàn)場，氣憤地說，“你們都是曾經(jīng)冒充過東地兵的，欺騙大王，危及郢都安全，這本是死罪。但大王寬容，放了你們一條生路?，F(xiàn)在卻還想混進(jìn)莊將軍的隊(duì)伍里繼續(xù)搗亂，辦不到?！?br/>
這時(shí)，從列隊(duì)中走出一個(gè)特像兵士的人道：“靳大夫，我是莊將軍的跟班小卜，這些天，是我訓(xùn)練了他們。他們都很用功，上戰(zhàn)場殺敵，收復(fù)失地的能力，一點(diǎn)也不不比正規(guī)軍差?！?br/>
“小卜，難怪這么多天沒見你的蹤影，原來你在做這個(gè)?！鼻f蹻欣喜地說。
頃襄王將手一擺道：“你們不要再爭了?，F(xiàn)在，為出征將士的歡送酒已經(jīng)喝了，這些兵士要不要，王室沒有權(quán)力定了，只聽莊愛卿一句話?！?br/>
莊蹻一個(gè)立正，對(duì)頃襄王跪下行禮后道：“大王在上，蹻已經(jīng)令各路將士抓緊行軍，三千只大小戰(zhàn)船，十萬楚軍，在三天之內(nèi)趕到郢都集結(jié)，等待出發(fā)。請(qǐng)大王旨令?！?br/>
頃襄王有力地回道：“準(zhǔn)?！?br/>
鐘一統(tǒng)著急地對(duì)莊蹻說：“哎，莊將軍，還有我們呢？”
莊蹻以期待的眼光對(duì)著頃襄王，大王微點(diǎn)了下頭，得到大王的點(diǎn)頭，他對(duì)鐘一統(tǒng)帶領(lǐng)的眾人宣布道：“尊大王旨，準(zhǔn)?！?br/>
眾人又是一陣歡呼。
莊蹻看大王的車駕已經(jīng)啟動(dòng)，便掃描周邊，尋找那個(gè)妝扮成最美舞伎的阿彩。
阿彩看莊蹻在尋找，便主動(dòng)走近他說：“莊哥你忙大事去，放心，我有小卜安排，只是……只是……”
莊蹻感覺到她的吞吞吐吐定有內(nèi)情，便問道：“還有什么難事，直說?！?br/>
阿彩頗為難地說：“說出來，又怕你不安心。但這事，你得管啊，不能丟下他們不管?！?br/>
莊蹻催促道：“什么事，你說啊?！?br/>
阿彩直接道：“我和小卜都擔(dān)心，一直沒見著理吳和懷越，不知是什么原因？”
提起莊理吳和丁懷越，莊蹻的神情變的凝重起來，但他卻說：“這事你別管，男人的事，哦，他倆都是男人，怕什么？”
“但他們還小啊，年輕人經(jīng)事少，這郢都又復(fù)雜，你不管，我去管?！卑⒉什⒉徽J(rèn)同莊蹻的，催他說出兩個(gè)年輕人的去向。
莊蹻只好告訴她，說理吳和懷越兩個(gè)被靳尚當(dāng)人質(zhì)留下，但他們?cè)谯际怯凶杂伞⒂斜Ｕ系?，不必為他們?dān)心。說除非我莊蹻投敵叛國，才能威脅到他倆的性命。這下放心了吧。
阿彩一聽，哪會(huì)放心？她勸莊蹻說：“這靳尚不信任你，大王也不信任你嗎？不行，你找公主幫忙，怎么滴也要把他倆撈出來啊。你要不找，我去找?！?br/>
莊蹻急忙攔住道：“哎哎，你不要胡來啊，現(xiàn)在本來是相安無事，如果你一找，他們狗急跳墻，反而對(duì)他倆不利。記住，現(xiàn)在咱們要忍氣吞聲，等收復(fù)了秦占城池，再回來收拾靳尚不遲?！?br/>
“嗯，我懂了?！卑⒉士偹惴畔铝诵睦飸抑氖^，說后，轉(zhuǎn)身要走。
莊蹻看這一分別不知哪一天再相見，便一下拉著阿彩的胳膊，還沒等阿彩轉(zhuǎn)身，他的手又像觸了雷電一樣跳開。
阿彩轉(zhuǎn)身看莊蹻一臉的尷尬，便問道：“莊哥還有事嗎？”
莊蹻很快恢復(fù)鎮(zhèn)靜，深情地說：“我想，這次西征兇多吉少，你留在郢都，一定要照顧好自己，當(dāng)然，他們肯定會(huì)允許你見理吳、懷越的，你作為他們的小姨，好好照料他們，這樣我就放心了。”
阿彩眼含淚水地道：“莊哥，這些你都放心，只是……只是你，肩負(fù)重任，軍務(wù)又忙，一定要照顧好自己。我為之前，留在老家的姐姐說了，叫你一定打仗，家里的事，她都會(huì)安排好的。一切你都放心吧?！?br/>
莊蹻寬慰地說：“好好，經(jīng)你這一說，我心里好受多了。有機(jī)會(huì)也給你姐捎個(gè)信，就說我一切都好，不過幾個(gè)時(shí)間就會(huì)回來的?！?br/>
“真的？”阿彩一聽說時(shí)間不長，便請(qǐng)求道，“如果幾個(gè)月就能打完仗，我也想跟莊哥一起……”
“哎，你不要有這種想法?！鼻f蹻打斷阿彩的話說，“我去是帶兵打仗的，一個(gè)人去，戰(zhàn)斗會(huì)順順利利的結(jié)束，你們就等著我們的好消息吧?！?br/>
頃襄王的車駕走遠(yuǎn)，園中的人漸漸少了。小卜一路小跑過來，看著莊蹻和阿彩說：“哎呀，原來你在這里，我到處找啊，莊將軍，阿彩姨我已安排好了，您就放心，走吧，彩姨。”小卜將阿彩的胳膊一拉，她被迫離開了莊蹻。
莊蹻看著他們，揚(yáng)起手招呼道：“好，都好，再見，一定會(huì)再見的?！?br/>
小卜扭頭告別道：“莊將軍您放心，快準(zhǔn)備去吧?！?br/>
這一天，終于到來了。
千艘戰(zhàn)船齊刷刷地?？拷希f大軍威凜凜地集結(jié)江岸，只等將軍一聲令下，便會(huì)千帆齊發(fā)，萬人行進(jìn)，直挺西楚。
“都準(zhǔn)備好了沒有？”莊蹻以鏗鏘的聲音問道。
威武雄壯的聲音回應(yīng)著：“報(bào)告將軍，威武之師，時(shí)刻準(zhǔn)備，待命迎戰(zhàn)?！?br/>
出人意料的是，頃襄王親自帶著眾大臣，蒞臨江邊，為莊蹻出征戰(zhàn)秦壯行。
莊蹻看到大王的車駕，心里一熱，不由自主地對(duì)著那豪華的車駕跪下。這一行動(dòng)，帶動(dòng)了他身后的士兵。
剛才還威武雄壯的大軍，都拜倒在頃襄王車駕之前。
頃襄王看到如此威武雄壯的大軍，齊刷刷的跪拜自己，深感意外。他展望整個(gè)軍港，寬闊的江面，水波漣漪，浩浩蕩蕩，感慨萬端，熊橫雄揚(yáng)……
他此時(shí)此刻，比任何時(shí)候都信任莊蹻。心想，孤王將收復(fù)失去城池的重任托付莊蹻，沒有錯(cuò)。他下車，直奔莊蹻。
莊蹻帶頭喊著：“叩拜大王——”
他后面的士兵跟著齊聲：“叩拜大王——”
頃襄王一把拉起莊蹻，并對(duì)著十萬大軍道：“謝謝將士們，免禮，起立?！?br/>
已站起來的莊蹻，揮動(dòng)有力的手臂令道：“全體都有，立正，齊誦：大王安康，大楚圖強(qiáng)！”
然后，莊蹻對(duì)大王作了個(gè)手勢，頃襄王上前對(duì)十萬大軍手一揮道：“出發(fā)！”