丁艾不可置信地看著那條鞭子一次次落下。

    冰冷又凌厲。

    耳畔鞭子的呼嘯仿佛變成尖銳的嘯聲，在她的腦神經(jīng)上仿佛恨不得戳出一個洞來。

    “嘿嘿嘿，看你這表情，那個小狗崽子沒告訴你？”坐在丁艾身邊的大漢終于出聲了。

    丁艾冷眼看去，只見對方滿臉橫肉的臉上掛著得意的笑容：“簡家祭祀，要求國家風(fēng)調(diào)雨順，那就要割肉喂鷹以示誠意。那個小畜生，就是簡興文那老東西的誠意?！?br/>
    傳聞佛祖釋迦摩尼行布施時，一只被老鷹所追的鴿子逃入他懷中。佛祖為了救那只鴿子，于是割下了自己身上和鴿子相等的肉喂給了老鷹以作交換。

    “簡家宗室現(xiàn)在一脈單傳，簡興文讓宗室唯一的繼承人在大庭廣眾之下受七次鞭戒，可謂是用心良苦。”

    那幸災(zāi)樂禍的口吻所說出來的話已經(jīng)完全傳不進(jìn)丁艾耳中了。

    她瞳孔緊縮地望著祭壇上的那個背影，僵硬但依舊挺拔。

    她腦海中不由迅速回閃過那天清晨她看到的他背后的深深淺淺的疤痕。

    那些果然不是習(xí)武造成的！

    可是誰能想到……

    七次鞭戒很快結(jié)束，祭壇上的簡天祁背后已經(jīng)滲出血來。

    暗紅色的血色浸透了白衣，滲進(jìn)赤色的衣帶里，讓潛龍紋都顯得有些猙獰且妖異。

    丁艾看到簡天祁轉(zhuǎn)過身來，依舊面色平靜，那雙漆黑的眼睛似乎還和她若有若無地對視了一眼。然后男人便淡淡收回視線，走下了臺，舉止間盡是對自己所受之事的習(xí)以為常。

    胸口有灼燒一般的痛感。

    每一次呼吸都讓眼前有些恍惚的光影閃過。

    丁艾看著簡興文臉上掛著慈悲的笑容繼續(xù)主持儀式，她第一次在公眾場合險(xiǎn)些沒壓住翻涌的血?dú)狻?br/>
    “少夫人……”

    宸時的低喚令丁艾動搖的神志稍定，她有些僵硬地側(cè)過頭去，就看到青年眼底的隱忍讓他整個瞳孔都精光熠熠。

    他以唇語飛快道：“現(xiàn)在還不是時候?！?br/>
    她一怔。

    簡興文也極其敏銳。突如其來的刺骨殺意讓他心頭一驚。

    他順著那陣殺意尋去，只是還沒尋到，那陣殺意頓時消失得無影無蹤。

    簡興文有些錯愕地不動痕跡地四下掃視了一圈，就看到了臉色發(fā)白有些出神的丁艾。

    剛剛的殺意是這個黃毛丫頭……

    這個荒唐的念頭只在簡興文的心頭一閃而過便被他否認(rèn)了。

    能給他造成那種程度的威脅感的人，不應(yīng)該是這么個小丫頭片子。

    究竟是誰……會是那個男人么……

    后面的祭祀是什么樣的丁艾根本無心理會。

    她從簡天祁離場那一刻開始就坐不住了。

    宸時也看出了她的心思，稍微打點(diǎn)了一下就讓丁艾先離了場。

    丁艾闖進(jìn)房間的時候醫(yī)生正在給簡天祁上藥。

    前者沖開門的動靜頗大，令房里二人都下意識朝她看去。

    這不知情的，還以為是尋仇來的。

    簡天祁輕聲開口，唇角帶著笑意：“怎么這么大火氣，是誰得罪我們少夫人了。”

    第一次被他用三分戲謔七分寵溺的語氣這么叫，丁艾稍愣了一下，半晌才反應(yīng)過來他說的是她。

    丁艾還在氣頭上，即使他故意這么叫以轉(zhuǎn)移她的注意力，丁艾心頭也沒生出絲毫旖旎的情緒來。

    她抿著唇走近他，自習(xí)看了看他背后的傷口，臉色愈發(fā)難看起來。

    “怎么下手這么重？”

    那醫(yī)生也明顯感受到了丁艾的火氣，出聲安撫，只是語氣中帶著無關(guān)痛癢的冷漠，顯然對簡天祁受這種程度的傷已經(jīng)習(xí)以為常：“少夫人不用擔(dān)心，三少爺?shù)慕钅?qiáng)勁，老太爺下手也是收了勁的，只是些皮肉傷，并沒有傷及骨頭，養(yǎng)個一周就好了?！?br/>
    “收了勁的？”丁艾輕笑，眼底的寒意令在簡家見慣了大場面的崔醫(yī)生也不僅背后泛起一層細(xì)密的疙瘩來。

    崔醫(yī)生鎮(zhèn)定了下心緒，繼續(xù)冷靜開口：“在這天地面前，心誠方才靈?！?br/>
    “心誠方才靈？”丁艾嗤了聲，“您好歹是學(xué)醫(yī)的，二十一世紀(jì)了這種危言聳聽的話說出口也不怕人笑話?！?br/>
    “我不管你是真愚還是裝愚，你自己看看這些傷口的位置，”丁艾淺色的瞳仁里冷光閃過，逼得崔醫(yī)生那躲閃的目光無所遁形：“簡老太爺鞭子揮得確實(shí)心誠，直往三焦、氣海那一溜兒上招呼，可真是哪里疼打哪里，深怕傷得不夠深折磨不到挨鞭子的人?！?br/>
    “你——”崔醫(yī)生雙目睜大，有些不可置信地看著眼前的年輕女性，“這，這話可不好亂說……”

    “亂說？要真論誠意，他簡家當(dāng)家的自個兒擼袖子親自上豈不是最有誠意？大庭廣眾拿鞭子虐待一個小輩，這事兒特警司知道么？”

    “這、這這……”

    “少夫人，那三少爺是同意了的，這不是——”

    “行了，”見崔醫(yī)生被質(zhì)問得額頭直冒汗，沉默了半晌沒出聲的簡天祁終于伸手捏了捏丁艾的手腕，語氣輕松地笑道：“我確實(shí)不疼的。崔叔你先忙吧，剩下的藥讓小艾幫我涂。”

    “哎……”視線復(fù)雜地看了丁艾一眼，崔醫(yī)生放下手里的藥就要走。

    “崔叔，”誰知低沉的男聲又緩緩道：“小艾不懂事，話說得難免失了分寸。崔叔你，不會往心里去的，是吧？”

    明明青年那張俊美的面孔上掛著令人身心愉悅的笑意，偏偏他那雙漆黑瞳孔中的壓迫感卻讓崔醫(yī)生下意識“咕咚”咽了口唾沫。

    他忙連聲應(yīng)道：“少夫人也是擔(dān)心三少爺你的身體，應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?br/>
    青年聞言，臉上的笑意愈發(fā)溫和了幾分：“那今天這些話萬一哪天讓我從別人嘴里聽到了，崔叔——”

    “不會！那肯定不會！三少爺放一百個心，我，那我”崔醫(yī)生邊說邊下意識倒著往外退，慌亂之中甚至打翻了桌上的小擺件：“我也先走了，三少年您有事打我電話?！?br/>
    “去吧。崔叔辛苦?！?br/>
    原本一副事不關(guān)己模樣的崔醫(yī)生最后那滑稽的舉止令丁艾起先有點(diǎn)意外，不過數(shù)秒后她便反應(yīng)過來，了然地看向簡天祁：“你這個切開黑的，可又抓著人家什么把柄了？”

    男人臉上的笑意不減，涔薄的唇微有些泛白。

    他不語，只是回看她的視線里透露出些許對她的提問的默認(rèn)。

    丁艾輕嘆了口氣，視線落回他的背上：“這也太嚴(yán)重了，我看那個無良醫(yī)生從頭到尾就一句話說的是實(shí)話：要不是你筋膜強(qiáng)勁，這么個打法肋骨都能給你打斷至少三根，還說不準(zhǔn)要弄出內(nèi)出血。”

    她會醫(yī)這事兒早在家給胡嵐診斷食物中毒時就已經(jīng)在他面前暴露了。

    丁艾這會兒干脆也沒了遮掩的意思。

    她卷起袖子在他面前坐下，沒好氣地沖他抬了抬下巴：“把手伸出來。那個庸醫(yī)看的我不放心，我給你瞧瞧。”

    他看著她氣呼呼的模樣，突然覺得有趣。于是一語不發(fā)地將自己的手腕遞了過去。

    剛才在祭壇上，他隔著人群就感受到了她灼熱的視線。

    就是因?yàn)轭A(yù)料到了她可能會有的反應(yīng)，他才特意叮囑宸時看住她，以免她一時沖動在簡興文那只老狐貍面前露了馬腳。

    可即使他早就預(yù)料到了這些，當(dāng)他真的站在祭壇上和臉色蒼白的她視線對上的那一瞬間，自己的心臟卻無法控制地猛跳了兩下，指尖冰冷的血液仿佛都在瞬間有了溫度。

    他是故意讓她毫無防備地看到自己在祭壇上的那一幕的。

    只有這樣，才能更加穩(wěn)固地讓這個女人以“大掌柜”的身份站在自己身邊。

    雖然她言行之間虛虛實(shí)實(shí)，但她熱切戀慕著自己的那顆心卻不會有錯。既然如此，他何不加以利用。

    南方九幡十四路的大掌柜手下握著何等權(quán)力，即使他的計(jì)劃里并不需要她的助力，但倘若有一天自己當(dāng)真用得上她，提前納入己方陣營，也算是以備不時之需。

    對于簡天祁來說，人只有“有價(jià)值”和“無價(jià)值”之分。與無關(guān)緊要的人之間的交往，他多是淺嘗輒止；而對于真正需要“馴養(yǎng)”的人，他自然也會多花心思調(diào)教。

    為了達(dá)成自己的那個目的，他可以不擇手段。

    只是他沒想到的是，她那時的視線，毫無理由地溫暖了他。

    溫暖到讓他感受到心頭細(xì)細(xì)的疼痛，泛著陣陣止不住的麻癢。

    他在那一瞬間突然有些后悔讓她看到了那一幕。

    如果她從未看到，是不是就不會露出那種看著很蠢的表情了。

    蠢到讓他心軟。