裨將雖然沒有殺了荀子，但荀子感到卜尹大夫不會(huì)就此罷休。他感嘆自己的生命到此就要結(jié)束了；感嘆一生夙愿未果，天下依然戰(zhàn)亂不斷，不能一統(tǒng)，不能太平。

    他低頭凝思今日禍患的源頭，不由得感嘆春申君，一生修養(yǎng)品德，謹(jǐn)言慎行，年老了卻怎么就放縱自己呢？一生禮賢下士，虛心聽取諫言，年老了卻怎么就聽不進(jìn)逆耳忠言呢？一生深明大義，勇敢睿智，年老了卻怎么就優(yōu)柔寡斷，被小人暗算了呢？你納娶小妾，聽信枕邊之語，誤入歧途，果然是聰明一世，糊涂一時(shí)呀！想得到快樂，得到的卻是憂患；想得到安逸，得到的卻是危險(xiǎn)；想得到幸福，得到的卻是死亡?？杀?！多么可悲呀！一人之過，一念之差，不僅導(dǎo)致一人身敗名裂，而且導(dǎo)致國家的危難。如此之教訓(xùn)，往日天下有過多少？然而，不知還有多少后來者，依然會(huì)重蹈覆轍。這些一再重復(fù)的可悲故事何以屢屢而生呢？答案只有一個(gè)，人之性惡！

    荀子由此生發(fā)出無限感慨：“世人呀！謹(jǐn)慎自己吧！嚴(yán)格地約束自己吧！一個(gè)人從懂事的第一天起，就應(yīng)當(dāng)是改變惡之本性的開始。學(xué)不可以已，一直到老、到死，都不能有半點(diǎn)的松懈、疏忽，這樣才會(huì)擁有一個(gè)完美的人生。

    “世人呀！虛心聽取逆耳忠言吧！一個(gè)人的智慧是有限的，拒絕忠告，獨(dú)斷專行，那是錯(cuò)誤和失敗甚至于毀滅的開始。

    “世人呀！荀況這些話是一個(gè)即將離開你們的老人的臨別奉告，希望你們永遠(yuǎn)記在心中?！?br/>
    突然，荀子聽到一聲呼喚：“荀況，你的喜訊到了！”

    荀子回過頭來，只見裨將帶領(lǐng)宮人走進(jìn)牢房。荀子感到今日就是他的死期，不想，宮人鄭重宣讀大王詔旨，赦免他不死。

    原來裨將沒有殺了荀子，卜尹大夫指著鼻子罵他無能。李園憤怒地譴責(zé)卜尹大夫無用。但李園靜下心來細(xì)想一想，眾怒不可犯，如果殺了荀況一人，惹出民眾騷亂來，將更不好收拾。他初掌朝政，要緊的是朝野太平。因此就改了主意，以新君的名義下了一道詔旨，赦免荀況不死，敕命卜尹大夫做蘭陵縣公，以監(jiān)督荀子的言行。

    陳囂與阿仲、阿季、毛亨等人聞知，急忙奔向牢房，一同把荀子接出。荀子感謝眾人，說：“為了我讓你們大家都受累了?！卑⒅俸完悋虅t說：“只要老師平安無事，大家都高興！”

    他們把荀子抉上牛車，由阿仲駕車出了蘭陵城門，到他家門外將車停住。阿仲、毛亨等把荀子攙進(jìn)房中，阿季的娘子趕忙為荀子送來熱水，阿仲的母親熱心地問長問短。

    這天夜晚，阿仲家的人入睡，荀子和陳囂師徒二人坐在一起，思考劫難之后的未來生活。二人沉默許久，荀子首先開口，他說：“陳囂，多年來，我的弟子一個(gè)一個(gè)都學(xué)成走了。只有你跟隨我最久。如今，我落魄到如此地步，你也該走了。”

    陳囂至誠地表示他不走。荀子勸他年紀(jì)尚輕，應(yīng)該出去闖一闖。陳囂思考著說：“老師！您如今落到這一步，都怪那個(gè)春申君。您對(duì)他盡心盡意，他反而胡作非為。假如您不回楚國，留在趙國做上卿，也許不會(huì)有今天。”

    “陳囂，我到蘭陵來做縣公不后悔?！避髯诱f，“我說過，我來蘭陵不為做官，只為實(shí)行我的主張。在蘭陵這些年，讓我明白了我在稷下學(xué)宮思考的治國主張哪些是對(duì)的，哪些是不對(duì)的，還有些什么事情應(yīng)該做。所以，我要感謝蘭陵百姓，感謝能在蘭陵做多年的縣公。我相信，春申君可以死，荀況也可以死，但是，天下正道不會(huì)死，人心不會(huì)死。切莫看李園一時(shí)得勢猖狂，邪惡終究要受到懲罰的?！?br/>
    陳囂想不通，說：“一個(gè)春申君府內(nèi)的舍人，怎么就會(huì)這樣的殘酷無情呢？”

    荀子說：“權(quán)力讓人鬼迷心竅，權(quán)力使人忘乎所以。一旦有了權(quán)力的人，就被權(quán)力改變得和常人不再相同。原來廉潔的人可以變得貪婪，原來溫順的人可以變得橫眉冷目，原來連螞蟻也不敢踩踏的人可以變得殺人如狂。”

    陳囂不解地問：“老師！既然權(quán)力這樣壞，天下不要權(quán)力不行嗎？”荀子回答：“不行呀！天下需要有人種田，有人做工，有人經(jīng)商，有人管理。就像是耳朵、眼睛、鼻子、嘴一樣，不能互相替代。不過，做君王、做卿相的應(yīng)當(dāng)明白，他們的位置是世人的需要，是百姓給的職責(zé)。他做的事和種田的人、做工的人、經(jīng)商的人一樣，不過是天下應(yīng)該有的一種分工。”

    陳囂依然不解：“李園為什么會(huì)那么壞呢？”

    荀子慨然說：“人之性惡呀，惡的本性加上權(quán)力就會(huì)倍加瘋狂，就會(huì)把壞事做盡，惡事做絕。一個(gè)人一旦做了君王，做了卿相，如果不改變惡的本性，就會(huì)把權(quán)力看成是自己的。他們要百姓守法，自己卻不守法；要百姓遵循禮義，自己卻不遵循禮義。他們隨意發(fā)號(hào)施令，不管百姓死活，不問是非曲直；他們驕奢淫逸，揮霍國家錢財(cái)；他們不管國家的前途和命運(yùn)，只求自己尋歡作樂?！?br/>
    陳囂認(rèn)真地傾聽，默默點(diǎn)頭。

    荀子繼續(xù)說：“陳囂，這些天我一個(gè)人在監(jiān)牢中回想以往，數(shù)十年的往事似乎都出現(xiàn)在眼前。我在列國之中往來奔波，見到秦王專橫跋扈，他只相信武功；齊國的君王后鼠目寸光，她見死不救；趙王懦弱，見利忘義；楚王迷信鬼神，春申君晚年喪節(jié)。這些君王和當(dāng)權(quán)者一個(gè)個(gè)濫用權(quán)力，不行正道。我苦心勸告他們，他們不聽。我原以為是他們不理解我講的道理，我和他們需要溝通的是治國的方法。然而不是，不是呀！”

    陳囂問：“那是什么呢？”

    荀子說：“是呀，我也在想，究竟是些什么呢？過去我心里還不太明晰。陳囂，我要感謝李園呀！是李園提醒了我，他讓我明白了過去的幾十年，究竟是什么原因讓我和那些當(dāng)權(quán)者談不到一起，屢屢被拒之門外?！?br/>
    陳囂吃驚：“是么？！……”

    荀子說：“現(xiàn)在我明白了，那些君王和當(dāng)權(quán)者之所以和我談不到一起，并不單單是因?yàn)橹螄姆椒ú煌?。我和他們的分歧，不在表面上，不是方法，我和他們不能溝通的是心！是心呀！不要看那些?dāng)權(quán)者說得冠冕堂皇，他們分辨是非優(yōu)劣的真正標(biāo)準(zhǔn)不是國，也不是民，而是己；不是公，而是私。我的話往往觸及到他們隱藏在心靈深處的惡。我讓他們把那些見不得人的惡，全然暴露在光天化日之下，讓他們難看，讓他們心痛難忍、恨之入骨。這樣，他們還怎么能夠把我看作是可信賴的老師和朋友呢？只會(huì)把我看作是他們的敵人?！?br/>
    “啊……”陳囂似乎也明白了一點(diǎn)。

    荀子說：“李園讓我明白，一個(gè)人為了追求權(quán)力可以拋棄一切。什么禮義、什么法律、什么圣賢、什么祖宗、什么親情、什么友誼和恩德，全部都可以拋棄到九霄云外。李園這個(gè)人，他拿自己的親妹妹做魚餌，想盡一切辦法騙取春申君的信任。獲得權(quán)力之后，他把支持和信任他的朋友、恩人當(dāng)作敵人。這是為什么，不就是為的攫取權(quán)力嗎？我和他無怨無仇，他置我于死地，為什么？因?yàn)槲胰莶坏脨?，所以惡也容?br/>
    得我。這就是李園要?dú)⑽业脑?，也是所有?dāng)權(quán)者難容我的原因?！?br/>
    說道這里，荀子感慨無比：“我要感謝李園呀！他是我的老師，是他教育了我，讓我解開了心中的疑惑。在這個(gè)人世上，我是所有為善者的朋友，做惡者的敵人。過去，我苦心給那些君王和卿相說過許多話，講過許多道理，可他們不相信，因?yàn)樗麄冎幌嘈艡?quán)力。他們把權(quán)力看得至高無上。其實(shí)，權(quán)力是最脆弱的。古時(shí)候有上萬個(gè)國家，如今只有十幾個(gè)了。那些亡國之君，在他們一個(gè)個(gè)凌駕于百姓之上的時(shí)候，是何等的不可一世，盛氣凌人？一旦被百姓拋棄了，又是何等的悲戚痛苦，雞狗不如。他們不知道，天之生民非為君也，天之立君以為民也。百姓是水，君王是舟。水可載舟，也可覆舟。他們違背民心，終有一天會(huì)翻船的！”

    荀子堅(jiān)定地說：“并不是荀況我危言聳聽，這是天道！天道呀！一個(gè)人即便是攫取了權(quán)力，做了君王，不為百姓謀利，還想讓百姓擁戴，那是辦不到的。百姓不親近，不擁戴，還想讓百姓去為你犧牲，那是辦不到的。敵人來了，想讓國家不受到危害，不滅亡，那也是辦不到的。國家危機(jī)滅亡的條件已經(jīng)聚集在一起了還在那里尋歡作樂，全是些無知妄為的人，全是些身在懸崖而不自知的人。荀況雖然身居窮鄉(xiāng)僻壤，一無所有，可我心中泰然。我相信天道不滅，正義將永存于天地之間！”

    聽了荀子的一番話，陳囂更加崇敬他長久敬愛的老師。

    在這黑暗的伸手不見五指的小屋里，荀子心明眼亮，他非常明確地告訴陳囂：“事實(shí)證明，我的主張無比正確。我死了，但我為世人留下了真正的學(xué)問。改惡從善，損有余以補(bǔ)不足，這是天道。人之性惡，無論是普通百姓、君子、圣人、君王，都必須遵守禮法，遵從師長，嚴(yán)以律己，而且要堅(jiān)持終生。天下只有化性起偽，改變?nèi)藧旱谋拘裕趴梢宰呦蚝椭C與光明。否則，就會(huì)永遠(yuǎn)處在黑暗之中！春申君放縱自己，雖有善始，沒有善終；李園放縱自己，他既沒有善始，也不會(huì)有善終。”