十天后，山東威海衛(wèi)附近的一座小漁村。
這里只住了十幾戶人家，村里人平時(shí)以出海打漁和曬鹽為生，平日里也很少跟外人來往，日子過得倒也祥和。就在今日早晨，一條海船駛進(jìn)了小漁村的簡易海港。
這是一條戰(zhàn)船，長約四丈，木結(jié)構(gòu)，掛的是二桅硬帆，船身上開了二十多個(gè)炮口。
海船拋錨?？苛税肴?，卻并無一人下船。村民們從沒見過這么大的船，與村里那些小漁船相比，這條船可以稱之為龐然大物。有不少村民在岸邊對(duì)著海船指指點(diǎn)點(diǎn)，旁邊還有十幾個(gè)半大的孩童嬉鬧。
太陽快西斜的時(shí)候，一名華服青年走到船邊上，掏出一支望遠(yuǎn)鏡朝不遠(yuǎn)處的官道上張望，似在等什么人來。
此人正是錢進(jìn)在京城偶遇過的蘇文盛，不過自從那次相遇后，此人便如石沉大海一般，不曾想今日卻在這里出現(xiàn)。
又等了半刻鐘左右，三里開外的官道上影影綽綽行來一隊(duì)人馬，蘇文盛見了不由大喜過望。他一聲令下，便有兵士放下小船，四五十名兵士劃船靠岸，并按隊(duì)形排好。整個(gè)過程干凈利落，排好隊(duì)形之后也無一人喧嘩，顯然他們將要迎接的是非常緊要的人物。
等官道上那隊(duì)人馬走近，眾人才瞧清楚這一行的裝扮。
打頭的是兩輛四匹馬拉動(dòng)的馬車。整個(gè)車廂全部蒙著厚重的黑布，也看不清里面的狀況；尋常人家的馬車車輪全部都是木結(jié)構(gòu)，這兩輛車的車輪卻是精鋼打造而成；車廂壁上居然還裹了一層鐵皮。
馬車前后有二十多名白衣女子拱衛(wèi)，個(gè)個(gè)頗有姿色，不過都是一臉肅殺之氣，每個(gè)人背上都背著一柄長劍。
到了海邊之后，趕車的馬夫長“吁”了一聲，將馬車停住。緊接著，一名青衣女子掀開黑布，從馬車上跳將下來。細(xì)細(xì)看去，這名女子身量婀娜，雙眉若黛，一雙美目顧盼生輝，盡管面上蒙了一層素紗，但依然遮擋不住她冷艷的氣質(zhì)。
見到青衣女子下了馬車，蘇文盛連忙迎上去，躬身說道：“靜公主，一路辛苦?！痹瓉磉@蘇文盛一直等候的便是明王之女靜公主。自夜襲鎮(zhèn)撫司之后，靜公主便如人間蒸發(fā)一般，再也尋不著她的蹤跡。不曾想，十天后她居然出現(xiàn)在八百多里外的威海衛(wèi)。
聽得蘇文盛問候，靜公主只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，一雙美目卻將所在之處查探了一番，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)之后，她才緩緩說道：“接應(yīng)的時(shí)間挺準(zhǔn)?！?br/>
蘇文盛正待回話，靜公主已行至后面那輛馬車處，對(duì)著車廂行了一禮，說道：“舒老，到了海邊了，請您上寶船?！?br/>
幾息過后，一名蓬頭垢面的老者從馬車?yán)镢@了出來。略一看去，這名老者已經(jīng)六十多歲，身上的衣服破爛不堪，頭發(fā)散亂，似乎有幾十年沒洗過澡了，唯有一雙眼睛炯炯有神。
老者下了馬車之后，深吸了幾口海邊咸濕的空氣，緊接著他徑自走到一名白衣女子跟前，將其一把攬入懷中，哈哈笑道：“二十年了，老夫終于出來了，重見天日的感覺真是美妙啊?！卑滓屡与m然不喜，卻知道老者是公主看重的人，于是只得任其胡作非為。
蘇文盛見老者舉止放浪，不由皺了皺眉。他瞅了瞅靜公主的神色，小心說道：“公主，諸事已畢，不如上船吧？”
“陳雄已經(jīng)出發(fā)了嗎？”
“五天前便已北行了?！?br/>
“京城布下的暗子可都潛伏好了？”
“些許小事，公主放心便是?！?br/>
靜公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這次你們二人有功，回去必有賞賜。速去準(zhǔn)備開船吧。”頓了頓，她望著不遠(yuǎn)處觀望的那些村民，說道：“這些村民已經(jīng)知道我們的行蹤，不要留活口?！?br/>
蘇文盛口中答應(yīng)著，眼睛卻不自覺的望著靜公主，良久后才不舍的朝海船走去。
半個(gè)時(shí)辰后，海船披著漫天的彩霞起錨。
靜公主一個(gè)人站在船尾。望著漸漸遠(yuǎn)去的小漁村，還有那升騰的火焰與濃煙，她眼神里滿是寒意：“鄭家婆娘，李老頭，估計(jì)你們誰都沒想到，本公主花這么大的代價(jià)，便是為了從鎮(zhèn)撫司救出舒老吧。還有我那位好姑姑，在你眼里……親兄妹還比不上一個(gè)侄子嗎？”
…………
同一天，一支由錦衣衛(wèi)護(hù)送的車隊(duì)抵達(dá)了京城。
這支隊(duì)伍很奇怪。行走在最前面騎著白馬的是徐寶祿，身后跟著的八輛馬車?yán)锩鎱s坐著二十多名異人，史華德一家也赫然在列。
四個(gè)月前，徐寶祿便已寫信告知首輔回京述職的事。海禁重啟后，原來與廣東有貿(mào)易往來的異人做不了生意，便紛紛到徐寶祿的布政司衙署抗議。徐寶祿也是沒法，這些人殺也殺不得，放著不管又不甚其煩。于是，他索性修書一封，請首輔定奪。
結(jié)果半個(gè)月后，他收到首輔的八百里加急文書，命他即刻將這些異人全部安全帶到京城，其他一概不管。
徐寶祿隱隱猜到首輔的意圖。他將首輔來信的事與這些異人商議，沒想到這些異人對(duì)于能夠見到陳國最有話語權(quán)的官員充滿期待，當(dāng)即便同意北上。正好史華德一家在布政使司做客，而他又是給先帝施洗過的傳教士，一同前去京城的話說不定能起到意想不到的效果。于是徐寶祿盛情邀請了他們。
史華德在京城待過一段時(shí)間，也有好些年沒故地重游了，他欣然接受了徐寶祿的提議。幾人里面最高興的便是艾米莉，一路上她念叨得最多的便是“終于要見到自己的相公了”。
一路上，徐寶祿不時(shí)的給這些異人介紹陳國的風(fēng)土人情，還在蘇州游玩了兩日，路上也耽擱了些時(shí)日。這些異人也是驚異于陳國的地大物博和秀麗河山。
行至河北境內(nèi)時(shí)，錦衣衛(wèi)指揮使左芳率領(lǐng)的二千多人馬終于迎到了這支車隊(duì)。徐寶祿雖然是一省大員，卻還沒到要錦衣衛(wèi)的指揮使親自迎接的程度。正欲詢問時(shí)，左芳卻已經(jīng)對(duì)他行了跪拜之禮，同時(shí)恭賀他榮升吏部尚書。
徐寶祿心生疑惑，一問才知道京城正在大清洗。作為一名官場里面混了二十多年的老麻雀，他已經(jīng)預(yù)感到首輔的狀況不妙。于是，接下來的時(shí)日，車隊(duì)的人除了吃飯睡覺，每天都是日夜兼程的朝京城趕路。
等他們一行趕到京城的時(shí)候，城內(nèi)的大清洗已經(jīng)進(jìn)入尾聲，京城九門也已經(jīng)重開。
徐寶祿吩咐左芳將所有異人帶到鴻臚寺安頓，自己則馬不停蹄的往李府趕去。當(dāng)他在東書房見到首輔形同枯槁的面容時(shí)，一時(shí)間悲從心來，當(dāng)即便撲通一聲跪倒在地上，哭道：“恩師，您受苦了。”
首輔只是笑了笑，喚來李管事，說道：“你去把錢小子叫來。有些話一次講明白了省事?！?