段祺瑞向袁世凱提出，陸軍部有王永安就沒有他，有他就沒有王永安，并提出辭呈，還請大總統(tǒng)批示的要求。北洋系各軍官紛紛表態(tài)，他們愿意支持段祺瑞擔(dān)任陸軍總長，不愿意聽王永安指揮。
袁世凱勃然大怒，大罵諸將：“日本人陳兵朝鮮半島，眼看著明年春天日本人便打過來了，你們現(xiàn)在居然還在內(nèi)斗？”他又將王永安叫到了總統(tǒng)府，斥責(zé)道：“王靖云啊王靖云，你是不是不把我氣死不安生啊，日本軍隊(duì)即將與中國開戰(zhàn)，你倒是把力氣用在了和段祺瑞抬杠上了？”
王永安連忙表示道歉，并聲稱自己不再與段祺瑞爭執(zhí)了，一定全力配合好段總長的工作。當(dāng)王永安走后，袁世凱余怒未消，此時(shí)秘書何解走上前來，低聲道：“大總統(tǒng)，有一件事不值當(dāng)講不當(dāng)講，是關(guān)于這王靖云的?！?br/>
“王靖云的什么消息？”袁世凱問道。
何解笑道：“天靈觀天虛道長會相面，那一日我將王靖云的照片給了他，你猜天虛道長怎么說？”
“怎么說？”袁世凱皺著眉頭問。
“此子必然不甘居于人下，也就是俗稱的克主。”何解冷笑著道，“所以我還特地找了一下人詢問這王永安的過去種種，這王永安還真不是人下之人，你想想那江北原本是他哥哥王永泰的，可如今王永泰卻重病不能理事，只得將江北托付給他，您不覺得蹊蹺嗎？”
袁世凱道：“你的意思是……王永安對兄長下手？”
何解冷笑道：“屬下不敢確定，但很有可能，最后王永泰被逼走海外，江北成了王永安的地盤。而如今王永安所圖什么，大總統(tǒng)應(yīng)該比我更加清楚。那道長說了，次子不能留在身邊，應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)離?！?br/>
“我倒是想看一看這位天虛道長了，看他是如何說服你這日本早稻田大學(xué)的高材生的?！痹绖P吩咐道。
何解立即前往天靈觀將天虛道長秘密請來，豈料到天虛道長一看袁世凱的面相，轉(zhuǎn)身便走，袁世凱忙問道道長為何將我面便走，那天虛道長道：“貧道便是給你看了面相，又能如何？善人壽不過六旬，如今好自為之才是?！?br/>
袁世凱震驚不已，大叫道：“道長請留步，道長請留下來?！彼觳脚芰诉^去，抓住天虛道長的手說道：“此話如何？”
天虛道長道：“從大總統(tǒng)面相來看，有帝王之相，想必原本能是沖破詛咒，然而如今紫微星折戟，怕是這詛咒再也難以沖破?！?br/>
袁世凱驚恐道：“你的意思是，我命不過六十？”天虛道長點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁世凱又問：“我該如何？”天虛道長做了一個(gè)掀頭發(fā)的動(dòng)作，而后哈哈大笑轉(zhuǎn)身離開了。
袁世凱滿是疑惑道：“道長這是何意？”
何解忙說：“我去問問?！辈灰粫?，何解回來了，說道：“道長說了，泄露天機(jī)必死無疑，若是大總統(tǒng)能夠自己猜到，便不是泄露天機(jī)?！?br/>
袁世凱左思右想，他是何等聰明之人，立即猜想到了這個(gè)動(dòng)作豈不是在撩起皇帝平天冠的冕旒嗎？這天虛道長竟然在暗示自己稱帝以打破袁氏族人命不過六十的詛咒！盡管袁世凱從前想過做皇帝，但是隨著國家形式的變遷，隨著王永安與江北勢力的橫空出世，袁世凱漸漸地壓制住了內(nèi)心的稱帝想法，當(dāng)真想做一個(gè)大總統(tǒng)而已，然而天虛道長今天的話卻讓他心癢難耐，畢竟袁世凱今年已經(jīng)五十六歲了，若是命不過六十，豈不是說他只有最多四年的活頭嗎？
沒有人是不怕死的，也沒有人在面對死亡的時(shí)候不恐懼，袁世凱是一代人杰但也是一個(gè)人，只要是人都對死亡有一種莫名的恐懼感，這種恐懼感讓他如墜冰窟寢食難安。一種矛盾的心理讓他糾結(jié)不已，但是很快他就平靜下來，這天虛道長說的未必是真的，自己未必會相信他。
下午袁世凱越想越覺得不對，越想越害怕，在府中行走的時(shí)候，忽然聽到女先生被眾妻妾嘲笑起來。原來袁世凱當(dāng)年進(jìn)京擔(dān)任直隸總督之后見到不少官員的妻子文化程度很高，而參加外國酒會的外國人妻子的談吐也非常有風(fēng)度，便深感自己的妻妾們只是貌美卻毫無文化，便找了一個(gè)女先生周道如教授自己的妻妾們文化知識。
這周道如是江蘇宜興人，她的父親在科舉考試中躍登甲榜后不幸早逝，家道中落，她在呂碧城當(dāng)總教習(xí)的北洋女子公學(xué)一畢業(yè)，就留在附屬小學(xué)任教，藉微薄的薪水接濟(jì)家庭。呂碧城對周道如這個(gè)學(xué)生特別欣賞，認(rèn)為她品性純良，學(xué)問淵博，舉止端方。周道如在附小學(xué)任教，工作認(rèn)真。呂碧城覺得周道如大材小用，虧待了周道如，恰巧當(dāng)時(shí)提任直隸總督的袁世凱想要聘請一位家庭教師，呂碧城便把周道如推薦給袁世凱。
袁家的兒、女，媳婦，乃至于袁世凱的妙齡姬妾們，便都成了周道如的學(xué)生。十幾年過去了，彼此相處融洽，親如家人。袁世凱受清廷排擠以“現(xiàn)患足疾，步履為艱”為由隱居洹上。周道如不忍拋下之袁家的女兒媳婦們，便隨他們一起到了洹上?；⒙淦疥柕脑绖P對周道如感激不已，周道如是袁家上上下下都尊敬的人物。
袁世凱心情不好，便呵斥妻妾們不好好學(xué)習(xí)文化，說著說著，忽然感覺到一陣眩暈倒了下去，這可嚇壞了一眾袁府上下，連忙請德國醫(yī)生巴勒迪來。巴勒迪檢查之后詢問：“大總統(tǒng)夜里是不是經(jīng)常驚醒？”
袁世凱已經(jīng)醒了過來，并叮囑家人不要外傳，這才回答醫(yī)生說是，便問其自己什么病，巴勒迪猶豫許久才說道：“有可能是腎衰竭，也有可能是尿毒癥早期?！?br/>
袁世凱更害怕了，忙問如何治病，巴勒迪一一回答。醫(yī)生走后，袁世凱讓妻妾們離開自己，他要一個(gè)人靜一靜，萬萬沒想到，剛剛當(dāng)上大總統(tǒng)，居然得了這種疾病，這讓袁世凱如何接受，難道袁家男人壽命不過六十的詛咒當(dāng)真要應(yīng)驗(yàn)了嗎？他忽然想到，自己的疾病萬萬不可泄露出去，否則不知有多少牛鬼蛇神要跳出來啊——那王永安絕對不會安靜。
一想到年僅二十五歲的王永安，袁世凱心中一陣嫉妒，想當(dāng)年自己二十五歲的時(shí)候帶領(lǐng)軍隊(duì)在朝鮮做土皇帝多好啊，憶往昔崢嶸歲月，看如今的自己竟然要倒著數(shù)日子了嗎？
“不，我要改變命運(yùn)，打破詛咒！”袁世凱想道，眼神中閃爍著一絲絲野心。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。