“大統(tǒng)領(lǐng)先生，車已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br/>
    馬修·帕佩特渾身一顫，慢悠悠地睜開了眼睛。

    “是西城你來了啊，”帕佩特苦笑著揉了揉眼睛，“唉，這年紀(jì)大了，精力比不上當(dāng)年嘍，一閑下來，總是會(huì)打瞌睡啊?！?br/>
    站在門口的那人微微鞠躬，而后向帕佩特遞上了一份文件。帕佩特只是一瞥，便已明白了名為西城的這人前來的意圖。

    “是嗎……那邊還是在讓你請(qǐng)我過去嗎？”帕佩特苦笑著飲下一旁的咖啡，“不過還是要煩請(qǐng)?jiān)俣嗟R十分鐘，容許我再翻閱一番?！?br/>
    “外面的人已經(jīng)等的很急了?！蔽鞒敲鏌o表情地回應(yīng)道。

    “那就讓他們?cè)俚鹊?！磨一磨他們的耐性！”帕佩特冷哼一聲，自顧自地開始翻起了遞過來的文件。不過只是看見標(biāo)題的第一個(gè)單詞，帕佩特卻皺著眉頭扔了回來。

    “這樣無理的要求，以為我會(huì)答應(yīng)他們嗎！別以為仗著兩議院有半數(shù)人支持他們，就敢無視我大統(tǒng)領(lǐng)的地位嗎？”

    “兩議院已經(jīng)等的很急了?！?br/>
    淡淡地拋出了這句話的西城，一瞬間便阻止了帕佩特的火氣。強(qiáng)忍著怒氣緊捏拳頭，帕佩特站起身來，拉開了身后的窗簾，灑進(jìn)縷縷光亮。

    “有什么話，不可以好好談嘛，弄成這樣，恐怕也不是我的責(zé)任吧?！迸僚逄亻L(zhǎng)嘆一聲。

    “我并非前來逼迫統(tǒng)領(lǐng)先生，我只是在履行身為東院議員的職責(zé)，忠實(shí)地為他們傳達(dá)意思罷了?！蔽鞒钦酒鹕?，再次向帕佩特微微鞠躬。

    “請(qǐng)轉(zhuǎn)告他們，我待會(huì)便啟程?！迸僚逄仡^也不回地冷冷說著。西城頷首回應(yīng)著，正要轉(zhuǎn)身離開時(shí)，身后帕佩特的聲音卻叫住了他。

    “還有什么事嗎？統(tǒng)領(lǐng)閣下？”

    “公事已完，咱們就先談?wù)勊绞掳伞！迸僚逄卮藭r(shí)卻像是換了個(gè)人一樣，連連招手示意西城回來。不知所以的西城順著帕佩特的意思，與他隔著辦公桌面對(duì)面坐下。

    “最近你可聽說過西宇州的消息？”帕佩特神秘兮兮地問。

    “西宇州？統(tǒng)領(lǐng)閣下想說的是哪里的消息？”

    “就是……嘿，你知道的，不止一次與咱們聯(lián)邦通過信的一國(guó)王后啊，那個(gè)受封金雀花公爵的王后啊?！?br/>
    “是金雀花王后！”西城若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是久仰她的大名，只不過自從去年八月之后，就再也沒有收到過她的回信了，發(fā)往中野國(guó)的信息也都是石沉大海。原本約定這【巡游】的最后一站便是我們聯(lián)邦，卻想不到金雀花王后竟會(huì)這般食言?！?br/>
    “不過隔了這么長(zhǎng)的時(shí)間，我們總算是收到了王后的回信了?！迸僚逄睾俸傩χ?，從抽屜里取出了一封嶄新的信帖。西城接過信帖，快速瀏覽著上面的內(nèi)容。

    “雖然這是以王后的名義回的信，不過字跡顯然與之前有著很大不同。”西城將信封還給帕佩特，初步給出了自己的判斷。

    “那當(dāng)然，因?yàn)閷懶诺娜瞬⒉皇峭鹾蟊救?，而是她那位悟性極佳的小女兒克勞迪婭公主啊。你瞧，西城，最下面的署名，不是都寫上過她的名字了？”

    “原來如此，確實(shí)是我疏漏了。”西城再次接過信封，“不過得知王后竟然會(huì)因病去世，這倒是挺讓人吃驚的。該不會(huì)是母親未競(jìng)的事業(yè)，要交給她的后代來傳承了？”

    “說是這么說，寄到這統(tǒng)領(lǐng)府來的原因你也是知道的，西城?！迸僚逄亓髀吨┰S遺憾，“原本與王后來進(jìn)行對(duì)接的，是我所委派的本杰明議員，只可惜因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間被耽擱了工作，本杰明議員被調(diào)離了這首都，如今沒有他的消息，只怕是不好交代啊?！?br/>
    “是的，我聽說本杰明議員年紀(jì)已經(jīng)很大，外加上身體也有很多的毛病，他這次的調(diào)離，也有點(diǎn)卸職退隱的味道。”

    “不過這些都不要緊，西城?！迸僚逄刂噶酥肝鞒?，“我得感謝他的工作做的非常充足，與之對(duì)接的任務(wù)已經(jīng)做的非常完美?，F(xiàn)在，我就先簽個(gè)命令，你就先暫時(shí)接替他，作為與【巡游】而來的克勞迪婭公主的接洽。”

    “我？”西城吃了一驚，“這樣的命令，不需要經(jīng)過兩議院同意嗎？”

    “他們懂什么？恐怕都沒有心思浪費(fèi)在這里了吧?！迸僚逄乩浜咭宦?，“只忙著內(nèi)部爭(zhēng)斗的他們，恐怕連‘接洽’怎么寫都不知道吧。”

    “既然您這么急切，依我看，恐怕是公主她們……”

    “是的，我已接到電報(bào)，她們將于今年的1月10日抵達(dá)聯(lián)邦，搭乘的船只經(jīng)西宇州的海門海峽出發(fā)，直抵聯(lián)邦的新約城?！?br/>
    ……

    星歷1892年1月7日。

    在亞特蘭蒂斯洋航行的第七天。

    “呵——”

    克勞迪婭·特洛爾從睡夢(mèng)中醒來，搖搖晃晃地坐起了身。一頭米黃色的長(zhǎng)發(fā)雖然時(shí)有打理，但長(zhǎng)時(shí)間的海上漂流，也開始變得有些凌亂。

    “現(xiàn)在是……海上的第幾天來著？”

    迷迷糊糊地思索著，迷迷糊糊地洗漱完畢，克勞迪婭又是懶洋洋地伸了個(gè)懶腰。打開房門的那時(shí)，克勞迪婭卻又撞見了一個(gè)熟悉的人物。

    “陰……陰盟先生？你怎么……又守在我房間門口？”

    身軀高大的東方武士居陰盟卻是渾身一顫，身體急忙離開了倚靠著的墻壁?！斑@不是……這不是平時(shí)習(xí)慣起得早嘛，我閑著沒事，就在大小姐您門口附近散散步。”

    “那我怎么看你是在站著睡覺？我不是記得佩洛德哥哥，都給你留了一個(gè)房間了嗎？”

    “我躺著睡不著?！?br/>
    話雖如此，不過在看見從隔壁房間沖出來的紅發(fā)女人而言，一切都顯得水落石出。霎時(shí)間，身著白色風(fēng)衣的紅發(fā)女人捂著嘴巴沖出了房間，趴在船邊便是一陣嘔吐。待到肚子里已經(jīng)沒了東西，女人幾乎是軟著身子趴在船邊，嘴邊還殘余著些許的嘔吐物。

    “麥科琳小姐……你不會(huì)，到現(xiàn)在還在暈船吧？”

    “我都說了我坐不慣船嘛，你們還非拉著我登了這艘郵輪?！丙溈屏漳税炎彀?，勉強(qiáng)支撐著站直了身，“雖然能再見到大小姐您，我很高興，但一見到這家伙也跟著上了船，我巴不得就這么游回西宇呢！”

    說罷，麥科琳狠狠地瞪了一眼一旁滿不在乎的武士居陰盟。

    “這也沒辦法，我只跟著陽興走。他去哪兒，我就跟著去哪兒?！本雨幟擞挚聪蚩藙诘蠇I，“還有啊，當(dāng)初在去海門港的火車上，我可捕捉到了不少教廷的人，要不是我們掩護(hù)著你，說不定你可要被他們給抓走了。”

    “我還巴不得被他們抓走呢！”麥科琳更是氣不打一處來，“哪有你們兄弟這么欺負(fù)人的嗎！用我的行蹤和身份來要挾我，逼迫我跟著你們同行。要不是看在大小姐的面子，我還巴不得跟你們離的越遠(yuǎn)越好！”

    “這個(gè)主意，也有大小姐的一份。”

    居陰盟只是淡淡說出了事實(shí)，然而麥科琳卻感覺如墜冰窟，又是帶著怒火緊瞪著一旁的克勞迪婭，克勞迪婭倒是轉(zhuǎn)過頭去，毫不自然地吹著口哨。委屈地正要哭出來的麥科琳，此時(shí)卻是感到有一股惡心襲來，扒著船邊又開始嘔吐著。

    “不過，這幾天我好像確實(shí)沒有再見過陽興現(xiàn)過身啊，陰盟先生知道是怎么回事嗎？”克勞迪婭拍了拍麥科琳的后背，又看向身后的居陰盟。

    “他跟我說過幾句，說是他最近不愿意以你的身體在公眾場(chǎng)合現(xiàn)身，說是不懂大小姐西方那一套的禮儀。之后又說，除了您的房間之外，不會(huì)出現(xiàn)在任何公眾場(chǎng)合?！?br/>
    “我……我的房間！那不就是……”克勞迪婭頓時(shí)紅著臉望向房間，只見身形虛幻的居陽興從床上翻下身來，又朝著屋外眾人招了招手，便進(jìn)入了衛(wèi)生間。

    “那個(gè)……那個(gè)不知羞恥的……”克勞迪婭緊咬嘴唇，氣沖沖地帶上了房間房門。一聲轟隆巨響帶著震動(dòng)傳遍船只，幾個(gè)不明所以的乘客疑惑著開門環(huán)顧四周。

    直到帶來的騷動(dòng)總算是平息下去之后，居陰盟這才拍了拍麥科琳的后背，一臉的幸災(zāi)樂禍：“別裝了別裝了，我知道你會(huì)暈船，但并沒有想象中那么重，是吧？”

    “你知道就好。”麥科琳冷哼一聲，伸手甩開了居陰盟，借著欄桿遙望著無邊的大海?！澳阒瓣P(guān)于大小姐的事情……確定是真的嗎？”

    “是真的，這也是陽興親口跟我說的?！本雨幟它c(diǎn)頭肯定，“當(dāng)初因?yàn)槟Яε女惗鴷簳r(shí)無法再使用魔力，要被惡意給擊殺的時(shí)候。那個(gè)將近瀕死的瞬間，似乎激發(fā)了大小姐身體內(nèi)的魔力。也因?yàn)榻o惡意造成的空隙，陽興這才能徹底地將身為盧修斯的惡意的擊敗?！?br/>
    “你是說……因?yàn)檫@次沖擊，大小姐她的體內(nèi)也激發(fā)了魔力？”

    “魔力本來就是人人有之，只不過需要個(gè)刺激觸發(fā)的時(shí)機(jī)?！本雨幟送瑯印斑b望”著海邊，“通過符紋來觸發(fā)是最簡(jiǎn)單的，而觸發(fā)魔力其實(shí)還有個(gè)更簡(jiǎn)捷的方式，就是在魔力使用者身處瀕死之際，求生本能會(huì)大幅度提高魔力的流動(dòng)，將之溢出體外。”

    “這算什么更簡(jiǎn)捷的方式??！一不小心就快死了好吧！”

    “是的，風(fēng)險(xiǎn)很大，有可能一不小心就會(huì)死亡。但它所帶來的好處，也比只使用符紋來激發(fā)魔力還要多。因?yàn)檫@瀕死的沖擊，實(shí)際上相當(dāng)于疏通了魔力的流通，將來魔力的使用如果在通過符紋的話，會(huì)比常人還要再高上一層?！?br/>
    “高風(fēng)險(xiǎn)與高回報(bào)并存啊……不對(duì)，你跟我說這些做什么？”

    “陽興說，大小姐是個(gè)可塑之才，如果有個(gè)熟識(shí)打造符紋的人為她親手打造一個(gè)專屬于她的符紋的話，大小姐到將來，便可以使用屬于她自己的魔力，不必再冒著排異的風(fēng)險(xiǎn)了。”

    “可你知道哪里有人會(huì)打造符紋嗎？這話是不是說的太早了點(diǎn)?！?br/>
    “我哪知道，我又沒去過這新地州?！?br/>
    “那你說的這些……不全是廢話嗎！”麥科琳終于喊出了心聲。