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    亳州城內(nèi)，軍民歡慶，劉福通端坐高頭大馬，率領(lǐng)紅巾軍從洛陽城歸來，雖然此次洛陽城擒拿元順帝失敗，但總算將這位有點(diǎn)放蕩不羈的少主韓林兒迎回來了。

    原來，紅巾軍在韓山童起義失敗后，劉福通繼續(xù)率領(lǐng)起義，但為了一表忠心，順應(yīng)天意，他還是擁立韓山童的兒子韓林兒為少主，自立將軍，揭竿而起，抗元立功。

    但是，韓林兒自幼胸懷大志，其大志非爭(zhēng)奪江山之意，而是仗劍天涯，行俠仗義，鋤強(qiáng)扶弱。他很少過問軍中事務(wù)，軍中事務(wù)，一切由劉福通打點(diǎn)，權(quán)力基本cāo控在劉福通手中。

    這次，他出游洛陽，本打算繼續(xù)浪跡天涯，豈料，劉福通已經(jīng)安排鬼谷劍派龍嘯奉保護(hù)自己，并且在這次洛陽擒拿元順帝之際，將自己迎回亳州，這并非韓林兒本意。

    在韓林兒心中，明月樓，牡丹釀，那位俏老板娘牡丹卻是夢(mèng)回縈繞地在他的腦海里，但是迫于劉福通的威嚴(yán)，他又不得不回到亳州。

    亳州城內(nèi)，張燈結(jié)彩，喜慶非凡，大街小巷，軍民都伸長(zhǎng)脖子，瞻望著在劉福通高頭大馬后面馬車內(nèi)的少主。韓林兒馬車簾子卷起，一張英俊的書生清秀面孔，清晰地浮現(xiàn)在軍民眼前。引來路旁布衣百姓的點(diǎn)頭評(píng)足。

    當(dāng)夜，亳州城官邸內(nèi)，劉福通下令殺牛宰羊，大擺筵席，喜迎少主回城，并且借此機(jī)會(huì)稿賞三軍。

    時(shí)是，燈火輝煌，全軍觥籌交錯(cuò)，喝酒吃肉，高談闊論，熱鬧非凡。

    酒過三巡，劉福通站立起身，委身拱手，對(duì)坐在上席的韓林兒道：“末將劉福通有事想和三軍將士相商，請(qǐng)少主允諾?！?br/>
    韓林兒挺不自在地抬手示意，道：“劉將軍南征北戰(zhàn)，有話但說無妨?！?br/>
    劉福通鷹眼掃了端坐飲酒舉杯的諸將士，朗聲說：“當(dāng)今天下，群雄四起，逐鹿中原，我等紅巾軍在韓山童先主率領(lǐng)下，揭竿而起，雖然韓先主已經(jīng)謝世，但紅巾軍在少主韓林兒的帶領(lǐng)下，勢(shì)力不斷龐大。末將不才，yu擁立少主為小明王，不知諸位將士意下如何？”

    其實(shí)，劉福通問這句話純屬多余，在紅巾軍中，誰人不知，誰人不曉，劉福通的話便是金口玉言，說出來，成也得成，不成也得成。

    果真三軍將士舉杯高呼：“擁立小明王，驅(qū)逐韃虜，推翻無道元朝統(tǒng)治?！?br/>
    劉福通點(diǎn)點(diǎn)頭，率先上前，跪拜道：“臣劉福通參見小明王。”

    接著，三軍將士亦是“撲通”跪下，參拜高呼：“臣等參見小明王。”

    韓林兒一臉尷尬，總不能來一句“眾卿家平身吧！”，思忖半會(huì)，站立起身，抬手道：“諸位將士，快快請(qǐng)起?！?br/>
    諸軍將士都看著劉福通，劉福通虔誠(chéng)地站起身，對(duì)三軍將士說：“諸位，小明王已經(jīng)吩咐請(qǐng)起了?！?br/>
    這時(shí)，三軍將士才紛紛起身。

    劉福通緊接著說：“小明王本是宋裔，然，國(guó)號(hào)宋，建元龍鳳，紅巾軍由此開天辟地，建立江山，望三軍將士互勉共進(jìn)?！?br/>
    “誓死效忠小明王?！比妼⑹坷事暬卮稹?br/>
    韓林兒此時(shí)雖有不情愿成分，但也已經(jīng)熱血沸騰，畢竟能夠率領(lǐng)三軍將士打拼江山，為百姓謀福利，倒也無可厚非。而且韓林兒自小受的便是儒家思想，學(xué)而優(yōu)則仕，官本位思想還是占主導(dǎo)地位。

    所以，盡管他深知這是劉福通野心膨脹的產(chǎn)物，但是，三軍擁戴的是他韓林兒，縱使自己像漢獻(xiàn)帝一般被曹cāo挾天子以令諸侯，但劉福通遠(yuǎn)不是曹cāo，自己也絕不是羸弱的漢獻(xiàn)帝。

    只待自己羽翼豐滿，必定將劉福通這狼子野心的奴才鏟除。只是韓林兒太低估了劉福通。

    不待韓林兒繼續(xù)多想，一員將士邁開矯健步子走了進(jìn)來，在劉福通耳邊一陣耳語，劉福通竟然聞言，眉宇舒展，哈哈大笑起來。

    眾人疑惑地看著劉福通，不知他為何如此開懷大笑。

    劉福通環(huán)視了一眼三軍將士，笑著說：“天大的好消息，滁州義軍首領(lǐng)郭子興日前已經(jīng)身故?！?br/>
    眾人聞言一片愕然，這郭子興聚眾起義滁州，日漸強(qiáng)盛，豈會(huì)突然身故？

    且說，滁州主帥郭子興，在朱元璋投靠之后，委以重任，征戰(zhàn)無往不勝，將其義女馬氏秀英許配于朱元璋，朱元璋雄才偉略，才智過人，深得郭子興信任。

    一日，有門卒進(jìn)報(bào)，濠州主帥孫德崖到。朱元璋雖然不識(shí)來因，但仍舊坦然出迎，彼此接見，并馬入城。

    等到登堂，朱元璋問孫德崖明來意，孫德崖道：“濠州糧食匱乏，特來借糧?！?br/>
    朱元璋欣然允諾，留宴數(shù)日，一面稟報(bào)郭子興。

    朱元璋不曾知道郭子興與孫德崖過節(jié)，郭子興竟然親自率領(lǐng)大軍，自滁州奔赴朱元璋所在營(yíng)地和州，想前來擒住孫德崖。

    朱元璋知道郭子興度量如此狹窄，難成大事？他獲知后，料知郭子興此番前來，定然與孫德崖尋釁，頓時(shí)左右為難，不得已先與孫德崖說明，孫德崖即起身告別。

    朱元璋恐他中道遇到郭子興尋仇，所以，親自送孫德崖至二十里外?？芍^仁至義盡。

    等到回和州城，郭子興已經(jīng)抵達(dá)和州城。郭子興二話不說，勃然大怒問道：“你為何放走孫德崖？”

    朱元璋鎮(zhèn)定自若地說：“孫德崖雖得罪于主帥，但是畢竟患難初交，不應(yīng)遽絕；并且前此構(gòu)釁，都是由趙均用讒諂所致?，F(xiàn)在孫德崖居守濠州，保我梓桑，尚無大過，還望主帥見諒！”

    郭子興見其言之有理，倒也無可奈何，勉強(qiáng)住了一宿，仍率兵回滁州了，郁怒之下，得了一個(gè)肝逆癥，水米不進(jìn)，不到數(shù)日，一命嗚呼。

    此時(shí)，那員將士稟報(bào)劉福通之事，正是這番事情，劉福通當(dāng)然聞言高興不已，因?yàn)橹性鹇?，除了他紅巾軍，還有張士誠(chéng)、陳友諒的義軍相對(duì)規(guī)模龐大，此外便是這郭子興的滁州義軍了。

    所謂中原逐鹿，鹿死誰手，未知之?dāng)?shù)，只要強(qiáng)勁對(duì)手削弱力量，那么，自己力量不斷發(fā)展壯大，最終取得勝利，那是唾手可得的事情了。

    那名將士略微沉吟，卻是道：“將軍高興，為時(shí)過早，屬下聽聞郭子興手下，一名叫朱元璋的大將，異常了得?！?br/>
    劉福通微皺眉頭，“此話怎講？”

    那名將士闡述道：“郭子興辭世之后，他的兒子郭天敘，趕忙派遣人飛報(bào)朱元璋，朱元璋得知消息，披星趕月趕到滁州，發(fā)喪開吊，悲慟不已。郭子興的舊部，見朱元璋如此忠義，各自感愧，便議論擁立朱元璋為王。朱元璋不答應(yīng)，經(jīng)由三軍將士大眾再三規(guī)勸，朱元璋暫代統(tǒng)帥，兼領(lǐng)郭子興舊部。”

    劉福通心里繃緊，“朱元璋這廝，難道真有三頭六臂？”

    那名將士繼續(xù)說：“雖不敢說朱元璋有驚天法術(shù)，但是如此一來，郭子興的兵馬歸他麾下，他必然成為一支不可小覷的義軍。加上朱元璋手底下的幾員大將，徐達(dá)擅長(zhǎng)兵法、李善長(zhǎng)擅長(zhǎng)計(jì)謀、胡大海和湯和勇猛無敵，他日與我軍爭(zhēng)霸天下，必定是朱元璋大軍?！?br/>
    劉福通不由得倒吸一口涼氣，仔細(xì)打量了一下這名大將，想不到自己軍中卻有如此良將，問道：“你叫什么名字？”

    “末將聶谷，剛?cè)胲娭胁痪谩！蹦敲麑⑹抗笆直馈?br/>
    不待劉福通發(fā)話，韓林兒從座位上起身，疾步走過來，驚訝地問：“殺手盟，江湖號(hào)稱‘金錢殺手’聶谷？”

    “回小明王的話，正是在下?！睂?duì)的，此人正是殺手盟的“金錢殺手”聶谷。

    韓林兒好奇地問道：“你既是殺手盟的殺手，為何要從軍？”

    聶谷微蹙眉宇，臉色有幾分凝重，“殺手盟始終是一個(gè)江湖組織，如今已經(jīng)分崩離析，土崩瓦解，男兒志在四方，聶谷已經(jīng)想通了，亂世之下，當(dāng)從軍，建功立業(yè)?！?br/>
    劉福通撫掌贊嘆道：“好一個(gè)從軍，建功立業(yè)，本將軍看你足智多謀，這樣吧，本將軍升你為副參謀，一來保衛(wèi)本將軍，二來為本將軍出謀劃策，如何？”

    聶谷慌忙俯首拜謝，“多謝將軍厚愛，聶谷粉身碎骨，赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    “好，只要你有才能，在紅巾軍中，保管你建立奇功偉業(yè)，名垂青史，受萬人敬仰?！眲⒏Ｍ▽?duì)這個(gè)聶谷倒也真是真心賞識(shí)，當(dāng)然，也是任人唯賢，也是為一己私利。

    韓林兒沉思片刻，繼續(xù)問：“那你和楚皓天一定認(rèn)識(shí)咯？”

    聶谷微皺眉宇，“楚皓天？回小明王，屬下并不認(rèn)識(shí)。”

    “哎呀，楚皓天就是殺手盟的孤星了。”聶谷自從上次在榆柳居與楚皓天（孤星）相見之后，便未曾見過面，確實(shí)未曾聽聞楚皓天的事情，經(jīng)由韓林兒這番說話，他更是疑惑地看著韓林兒。

    韓林兒只好進(jìn)一步解釋道：“聽聞孤星是二十年前叱咤風(fēng)云的東魔楚頂天的兒子，真名便是楚皓天?！?br/>
    如此說來，聶谷算是徹底明白了，點(diǎn)頭道：“原來如此?！?br/>
    “聶谷，今后在紅巾軍，你可得好好表現(xiàn)，千萬不要辜負(fù)了小明王以及本將軍的厚望?！眲⒏Ｍㄑa(bǔ)充道。

    “是，多謝小明王、劉將軍栽培。”聶谷拱手致謝，眼中閃過一絲得意，思緒卻是回到另一幕。