朱攸寧來到前廳時(shí)，佛八爺已經(jīng)將姜氏尸首丟失的消息告訴了燕管家。

    燕管家受了天大的打擊，呆若木雞的戳在哪里，眼神迷茫，臉色變得慘白，好半晌才回神，眼珠赤紅的道：“怎么會(huì)呢？那么多人，方青天還在那鎮(zhèn)場子，錦衣衛(wèi)的緹騎也守著，那么多人看不住一具尸體，還能叫人給偷了？順天府那些人是干什么吃的！”

    佛八爺目光含著悲憫，手中的檀木佛珠緩緩盤著，垂眸不發(fā)一言。

    此時(shí)佛八爺也不方便多言什么，就算他剛被革職，曾經(jīng)是錦衣衛(wèi)也是不爭的事實(shí)。

    朱攸寧安撫的道：“燕管家，事已至此，咱們還是想一想接下來該怎么辦吧。”

    燕管家沉著臉點(diǎn)頭，這時(shí)真是覺得雪上加霜，希望渺茫。

    “誰能想得到，姜閣老那邊的人會(huì)如此行事，尸首都到了順天府還能偷走?！?br/>
    佛八爺苦笑道：“這也是無奈。先前為了搶走尸體，我也曾放了一把火燒了人家宅子，即便燒的并不嚴(yán)重，也沒有人員傷亡，到底落了下乘。”

    燕管家搖著頭，許久才道：“此事不好辦了，伯爺恐怕真的要兇多吉少。我還是修書一封告知太太、老太爺和老太太吧……只是天寒地凍的，他們?nèi)魪沫傊萆暇﹣恚膊恢€能不能見到伯爺?shù)淖詈笠幻?。?br/>
    燕管家說著，聲音已經(jīng)哽咽了。

    朱攸寧也嘆了一聲，問佛八爺：“如今出了這件事，案子開審的日子是否要推遲？這眼瞧著就是年了。八爺可聽了消息？”

    佛八爺?shù)溃骸拔襾砭褪且嬖V姑娘這個(gè)消息。圣上的意思是年前便要方大人了結(jié)了此案，原本定下明日開審，如今雖不能驗(yàn)尸，開審的日子依舊不變?！?br/>
    燕管家頹然道：“明日就要開審？難道不給一些時(shí)間再去追回尸體嗎？”

    “圣上的意思是要盡快，舊案不得翻年?！?br/>
    也就是說，就算能為燕綏翻案的證據(jù)根本沒時(shí)間找齊，也要強(qiáng)行對(duì)簿公堂了。

    佛八爺便看向朱攸寧，溫潤笑道：“姑娘是聰明人，應(yīng)該知道這時(shí)的關(guān)鍵。原本對(duì)燕伯爺有利的證據(jù)就很少?，F(xiàn)在驗(yàn)尸一途走不通，唯一剩下最有力證明燕伯爺清白的，恐怕就只有唯一的人證沈修撰了。然而這段日子，沈修撰一直閉門不見。他的立場已經(jīng)很明白?！?br/>
    燕管家收起紛亂的情緒，一言不發(fā)緊張的看著佛八爺也朱攸寧。

    佛八爺不在意燕管家的眼神，認(rèn)真的給朱攸寧建議。

    “沈修撰到了公堂，九成會(huì)鬧出幺蛾子，到時(shí)伯爺可就是百口莫辯了。

    “依著姑娘以前說的，能證明沈修撰當(dāng)日陪同伯爺去退婚之事的人證，除了府上的燕管家和長隨燕飛，便只有姑娘。

    “燕管家和燕飛算作伯爺家人，供詞若做脫罪必定有所質(zhì)疑，所以姑娘的話才是關(guān)鍵。姑娘現(xiàn)在就該想好了，你真的打算出堂作證嗎？”

    燕管家緊張的握緊了拳，期盼的看著朱攸寧。

    朱攸寧沉默片刻，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    佛八爺嘆道：“你是女子，對(duì)簿公堂之事不是兒戲，你到時(shí)要以女裝示人，可不似從前穿了男裝去街上逛逛那么容易。你要面對(duì)的將會(huì)是整個(gè)保守派文官一派，以姜閣老、楊閣老為首的文臣，就沒有一個(gè)是好相與的。

    “他們在公堂上，很可能會(huì)中傷你，甚至詆毀你，毀了你的名聲，斷了你的前程。你依舊還是要去做證嗎？”

    燕管家聽著佛八爺?shù)脑挘壑械钠诖蛻┣鬂u漸淡去了。

    他真的能為了自家少爺，強(qiáng)迫一個(gè)尚未及笄的小姑娘去這么拋頭露面嗎？

    這段日子朱攸寧做的，其實(shí)已經(jīng)夠多了。

    朱攸寧短暫的沉默，對(duì)于燕管家來說顯得很漫長，他一個(gè)武藝高強(qiáng)之人，這時(shí)的心跳卻比苦戰(zhàn)了一天一夜還要急。

    朱攸寧道：“我主意已定了。多謝八爺?shù)暮靡??！?br/>
    燕管家精神驟然一松，猛然端正的給朱攸寧跪下磕頭，“多謝朱小姐仗義之恩！”

    “燕管家快請(qǐng)起！”朱攸寧側(cè)身避開不受他的禮，又讓身邊的百靈和竇婉婉攙扶。

    燕管家站起身，已是老淚縱橫，“老奴代我家伯爺多謝姑娘！”

    “不必客氣，出了這么大的事，我自然是要盡一盡人事的，這樣也不枉我與伯爺朋友一場?！?br/>
    佛八爺身見朱攸寧如此重義氣，對(duì)她的感官又更好一些，對(duì)自己選定的這個(gè)未來主子也多了幾分看重。

    佛八爺便道：“既然姑娘已經(jīng)做定了主意，如何行事便要從長計(jì)議了。我看伯爺對(duì)上的口供，是自始自終都沒有招出你來。若單只提沈修撰，也是沒有有力的證據(jù)可以證明沈修撰是陪著去退婚的。我擔(dān)心伯爺上了公堂還是如此，到時(shí)豈不是合了姜閣老他們的心意？那樣姑娘可就連被傳上堂作證的機(jī)會(huì)都沒有了?！?br/>
    燕管家焦急道：“這可如何是好？要不我去勸勸伯爺？”

    “今日一早，伯爺已經(jīng)從北鎮(zhèn)撫司提到了順天府大牢關(guān)押，方青天命人看管的嚴(yán)，不可能讓人傳遞串供的?！?br/>
    “那可怎么辦！”燕管家急的團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。

    朱攸寧沉思片刻，問道：“明日會(huì)有很多聽審的官員吧？畢竟這是近年來本朝的第一大案了?！?br/>
    佛八爺笑意加深，“朱小姐聰慧過人?！?br/>
    朱攸寧只笑著擺擺手。

    燕管家不明白這二人打什么啞謎，趕忙追問朱攸寧。

    朱攸寧卻只道：“燕管家放心，我自然有辦法。”

    ※

    次日清晨。

    順天府衙門外大清早就已有百姓圍的里三層外三層。

    這時(shí)代百姓們生活枯燥的很，沒有什么娛樂，極難得的遇上這樣一樁大事，但凡有點(diǎn)條件的就都趕著來圍觀熱鬧了。

    順天府大堂大開，當(dāng)院圍著木柵，又有皂隸和差役早早的在外頭維持秩序，以免百姓們擁擠。

    因院子寬敞，大堂里頭距離又遠(yuǎn)，百姓們站在圈外，只能隱約看到里面人的輪廓，卻是看不清人面目，更聽不清里面的說話聲，

    是以順天府衙門還專門安排了兩個(gè)嗓門高的，負(fù)責(zé)對(duì)百姓們講解案情進(jìn)度。

    此時(shí)大堂之上，主審官方晉瑞還沒到。

    明鏡高懸的匾額之下一張極大的長桌上已經(jīng)擺好了筆墨紙硯、黑白紅簽，驚堂木等物，桌案后卻是并排放置了五把圈椅。