?且說(shuō)，退到院里的吳家夫婦一聽(tīng)阿惠的尖叫聲，回頭一瞧，才發(fā)現(xiàn)老太太她們離自己只幾碼遠(yuǎn)，腿兒打著哆嗦地跑了過(guò)去。
沈吳氏同阿惠一起費(fèi)力地扶著暈倒的沈老太，緊張地叫道：“母親，母親，可醒醒啊吳嬸，快過(guò)來(lái)，幫著扶了太太進(jìn)屋”
阿惠見(jiàn)吳涉呆頭呆腦立在一邊，惱道：“吳叔，還不快去鎖院門(mén)莫要讓他們打?qū)⑦M(jìn)來(lái)”
吳嬸去幫著扶老太太，一看她胸前一滴紅，染開(kāi)來(lái)，八成是魯娘子手上甩進(jìn)來(lái)的血。
院里這聲尖叫，讓打斗的魯家夫婦亦休戰(zhàn)，二人相互看一眼，自是好奇不已，賊頭賊腦地探身往院里瞧：幾個(gè)人圍著暈過(guò)去的沈家老太太……
然后沒(méi)等看清，吳涉已過(guò)來(lái)怒道：“你們快走瘟神”
魯娘子心道不妙。莫要是把沈家老太太給嚇?biāo)肋^(guò)去了？這回也怕惹是非上身了。把火鉗往地上一扔，道：“別賴我，若不是你家婆娘狠命阻攔，我自是早歸家了”
看著還有一桶是空著的，一猶豫，打了這回，興許是沒(méi)下回了。對(duì)著吳涉說(shuō)了一句“架打都打了，可不能白打一場(chǎng)架，這水我還是得打了”直接就又打了一桶水。
吳涉趕緊撿了火鉗子，作勢(shì)趨趕。
魯屠戶仍在叫叫嚷嚷罵娘，想進(jìn)到院里去看個(gè)究竟。他婆娘不樂(lè)意了，喝道“快走出大事了”魯屠戶酒醉沒(méi)醒，自然不樂(lè)意，魯娘子提著桶又打了半桶水，直接就潑在他身上了
魯屠戶激靈靈打了幾個(gè)寒顫，酒醒了幾分，吼道：“臭婆娘，還沒(méi)打夠？大冬天的，你潑我水？”作勢(shì)又要打上了。
魯娘子害怕院里有個(gè)好歹，要找自己算帳，這會(huì)子也不鬧了，腦子也清醒了,只罵道：“殺千刀的，快，沈家老太太嚇?biāo)肋^(guò)去了。小心叫了官差來(lái)逮你挑了水回去洗豬腸子啦”
二人相互推著“該你挑”，最后差點(diǎn)兒又打起來(lái)，吳涉在旁邊只求瘟神快走，狠道：“水也打完了，你們?cè)俨蛔?，我可是踢桶了?br/>
那二人一愣，一人提了一桶，吳涉把他們忘了的扁擔(dān)往外一扔，急急的鎖了門(mén)。
外面的人，也說(shuō)說(shuō)笑笑，散得一個(gè)不剩。
老太太不過(guò)是嚇暈過(guò)去罷了，阿惠與吳嬸兩個(gè)女人還沒(méi)將她抬回屋里，就已經(jīng)醒過(guò)來(lái)了，面上顏色可是難看了，一待坐在屋內(nèi)躺椅上，只死盯著吳嬸。
吳嬸還想解釋幾句：“太太，那個(gè)，這事我真是想著咱們……魯家娘子居然要搶了咱們井去井里沒(méi)水了，我……”
后面的話在老太太越來(lái)越冷的眼神之下，說(shuō)不出來(lái)了，只好低頭盯著腳下。
阿惠忙著給老太太蓋上小棉被，又端了杯熱水過(guò)來(lái)，道：“太太，外面涼。先喝杯熱水，暖暖身子再說(shuō)?！?br/>
老太太卻只盯著吳嬸，說(shuō)出一句：“我家廟小，看來(lái)容不下吳娘子你這尊菩薩了……”
吳嬸嚇得忙跪地磕頭認(rèn)錯(cuò)。
沈吳氏勸道：“母親息怒。吳嫂這事辦得實(shí)是不當(dāng)。只千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，這事也先得問(wèn)清了，若不然……”
老太太本接過(guò)去阿惠手里的茶杯，這時(shí)便往左邊幾上狠狠一摜，道：“怎的？如今我說(shuō)話竟是再無(wú)人聽(tīng)，不成？”
沈吳氏正好便束手恭謹(jǐn)?shù)亓⒃趲走叄@下子，那茶杯里的水，灑出來(lái)，濺在她身上。茶水雖溫，可沈吳氏卻覺(jué)得燙得緊，面上越發(fā)小意：“母親，媳婦說(shuō)錯(cuò)話了，您只管責(zé)罰便是。只是千萬(wàn)莫要生氣，傷了自個(gè)身子，媳婦兒惶恐……”
“你當(dāng)家了，自有主見(jiàn)了。既然嫌我說(shuō)得不當(dāng)，那你自去處理”
這話很是嚴(yán)重。吳嬸抬頭看看奶奶，發(fā)現(xiàn)她亦臉色發(fā)白。忙跪下認(rèn)錯(cuò)道：“都是我的錯(cuò)，太太?！?br/>
老太太哼一聲。
這邊正鬧著呢，就聽(tīng)到鈴鐺從外面進(jìn)來(lái)，道：“太太，奶奶，保甲來(lái)了，在……”
話還沒(méi)說(shuō)完，老太太皺了一下眉，嫌惡地看一眼鈴鐺，頓時(shí)把氣撒在她身上，道：“哪個(gè)叫的保甲？你？找人找得這般久，這個(gè)時(shí)候才來(lái)，管甚么用？還得張羅打發(fā)走?！?br/>
沈吳氏十分感激鈴鐺的到來(lái)，解了自己的圍，問(wèn)了一句：“保甲現(xiàn)下可在廳堂？你且快去奉茶，端了果子去，莫要得罪了人?！?br/>
鈴鐺忙應(yīng)一聲，又看一眼老太太。
老太太喝道：“你家奶奶都如此說(shuō)了，還不快去？難道你還想再得罪一個(gè)不成？你們母女，沒(méi)一個(gè)省心我當(dāng)日也是豬油蒙了心，竟然見(jiàn)你家可憐，收留你們，帶了過(guò)來(lái)……如今倒好，一個(gè)兩個(gè)竟是找事……”
鈴鐺擔(dān)憂地看一眼跪在地上的姆媽，應(yīng)了聲“是”，如蒙大赦一般退了出去。
沈老太太又想起那魯屠戶夫婦兇惡相來(lái)，責(zé)備兒媳道：“當(dāng)日讓你置辦所房子，你瞧你選的這地頭，盡是粗野不堪之人，要不然哪里來(lái)的這般朝夕擔(dān)憂？”
沈吳氏看一眼阿惠，這房子是老太太當(dāng)初托她哥幫找的，當(dāng)時(shí)還贊這這院子房間多，甚是寬敞，如今倒是舊話重提了。
阿惠只得在一旁道：“太太，這惡人自是保甲去說(shuō)得，咱們且不理會(huì)便是。這房子，價(jià)不貴，又有井，實(shí)屬難得了，否則換一處，當(dāng)日倉(cāng)促，自是一時(shí)無(wú)法尋到。若是自家院里無(wú)井，只日日去外頭打水，難免也會(huì)多次與人發(fā)生搶水之事，口角亦不可免?！?br/>
沈老太太長(zhǎng)嘆一聲：“你們總是有借口可說(shuō)。我是不管這事了。那你們說(shuō)，如今可如何是好？”
沈吳氏又小心地道：“母親，阿惠說(shuō)得有道理。那魯屠戶一家，為防他日后還來(lái)找我家麻煩，還是先得好言與保甲才是。也只先時(shí)搬來(lái)此地，由小劉掌柜的出面與保甲說(shuō)得幾句，如今年尾了，我且親自去與他說(shuō)得幾句好話，讓他去周旋一二?！?br/>
老太太脧一眼兒媳，道：“你可知如何應(yīng)付？”
沈吳氏彎腰：“請(qǐng)母親指點(diǎn)?！?br/>
“備些錢(qián)鈔。萬(wàn)勿要讓保甲說(shuō)些旁的，若是與那莽夫魯家人再結(jié)下仇來(lái)，我們?nèi)绾卧谶@里安身？這人既是胡人之后，性粗暴，誰(shuí)曉得他記恨不記恨，哪日狂性大作，闖進(jìn)來(lái)，叫你我如何？”沈老太太嚇破了膽，一提魯家兩口就頭痛惡心。
沈吳氏連聲稱是。阿惠亦在一旁勸得兩句。吳嬸是再不敢吭聲。
“如今倒是讓你去拋頭露面于外人，咱們家啦……”老太太終于有些緩過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣也稍柔和一些。
對(duì)于老太太不認(rèn)命，仍然老記掛著同先前相比，沈吳氏是不多好勸。苦笑一下：“自是比不得從前。既然到了這步境地，也顧不得旁的。我且讓吳嬸在一旁陪著，不單獨(dú)見(jiàn)便是了?！崩咸莺莸貙?duì)吳嬸道：“你且先去把這差事做好，稍后我再來(lái)說(shuō)你的責(zé)罰。”
吳嬸磕頭道謝，忙起身跟在沈吳氏身后?！岸嘀x奶奶”
沈吳氏出得門(mén)來(lái)，對(duì)著吳嬸道：“你這般，幾要披頭散發(fā)，怎能見(jiàn)客？快去梳洗一下。讓你家男人在一旁作陪，有鈴鐺侍候，你先不要過(guò)來(lái)了。只是，你且同我說(shuō)得一兩句：這事到底如何就打起來(lái)了？”
吳嬸這下子好似委屈到了盡頭，全力釋放，哭道：“奶奶，我是真冤枉啊……太太待會(huì)兒?jiǎn)栘?zé)，我……”
沈吳氏皺著眉道：“你哭甚么？這大過(guò)年節(jié)的，還嫌事少？非要嚎出些甚么來(lái)？既有委屈，且快快與我說(shuō)來(lái)。保甲在堂上，久候不得，莫要得罪人家?！?br/>
吳嬸收了哭聲：“這幾日，家家來(lái)打水，咱們家里的水都自給不足了。我今日再去瞧，水又沒(méi)了，便想鎖了門(mén)罷了，哪里想到魯娘子來(lái)了，我同她好話講盡，她只道這井水她今日必要打得，說(shuō)甚么當(dāng)初應(yīng)承下來(lái)的，那井自然有她的份兒……后來(lái)便非要搶水不可，我……”
“行了，行了，且看鈴鐺常被你責(zé)打，便知你也是個(gè)愛(ài)動(dòng)手的。想來(lái)，她動(dòng)手，你亦不避讓。莫要在我面前諸多推諉。若是與事實(shí)不符，我盡聽(tīng)你一面之詞，到得保甲面前說(shuō)與他聽(tīng)，豈不是留人話柄？莫要再因此生事了?！鄙騾鞘弦灿袔追謪挓┑?cái)[手道。
“我自是曉得錯(cuò)了，再不打鈴鐺了，只求奶奶幫著在太太面前求個(gè)情，莫要趕將我們出去。上線路，委實(shí)是那魯娘子太不講道理了，怎么的咱們家做好事，竟成了欠她的了？我自是氣憤……我這一身，打得盡得傷啦……”吳嬸被奶奶一訓(xùn)，也只好如實(shí)說(shuō)來(lái)。
沈吳氏小腳急走，顧不得她，只讓她快去梳洗了來(lái)送客，自己則又立即回屋換了件袍子，方才去廳上打發(fā)保甲。
最后，她一個(gè)婦道人家說(shuō)了些家中難事，只請(qǐng)保甲多多照應(yīng)，去與魯家以及其他鄰里周旋，花消掉一匹布外加二十來(lái)貫鈔，道是守制不上門(mén)拜年了，打發(fā)走保甲。
沈吳氏覺(jué)得這一天下來(lái)，頭痛欲裂，責(zé)備吳涉道：“你在我家兩三年了，這些規(guī)矩怎的還是不曾領(lǐng)會(huì)得了？你今日拿了火鉗出去，雖沒(méi)打傷人，可若是讓人傳出去，我家竟然縱使工人持物行兇，以男欺女，這可如何是好？你不勸著你家女人，倒是自個(gè)攪進(jìn)去，不是陷我家于不義么？”
吳涉自是認(rèn)錯(cuò)。吳嬸這時(shí)亦滿臉愁苦地走上堂來(lái)。
沈吳氏長(zhǎng)嘆一口氣道：“你們夫婦雖是個(gè)性耿直，奈何那些鄉(xiāng)下的潑氣卻是沒(méi)扔掉，如今老太太發(fā)話，要趕將你們出去。你道如何？”
吳涉同鈴鐺甫一聽(tīng)，父女傻眼了，連著吳嬸都跪下不停求饒。
沈吳氏撫著額道：“你們同我求饒也沒(méi)用。且想著法子讓老太太氣消了才是，將功贖過(guò)。吳嬸，當(dāng)初搬進(jìn)來(lái)時(shí)，那井不知?jiǎng)⑿≌乒竦募肋^(guò)井神沒(méi)有？你且留意，去置些物事，過(guò)年那天萬(wàn)萬(wàn)要厚祭井神才是，這事莫在再忘了。吳涉，你明日且去外頭找個(gè)泥瓦匠，一旦保甲同魯家說(shuō)清，咱們便把那門(mén)給封了。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，最后咱們家成了失信之人……唉時(shí)辰不早了，莫要再誤了晚飯，再惹得老太太不高興，便是我從中去說(shuō)項(xiàng)，亦難。”
可是吳家人卻猶豫著不走，最后吳嬸狠盯了一眼自家男人，磕頭：“求奶奶恕罪，我……”
沈吳氏疲備不堪，道：“都允了你們，太太那邊我自去求個(gè)情，你們還在這磨蹭甚么？”
吳涉磕磕巴巴地道：“奶奶，我……我適才犯了大錯(cuò)。我不該離開(kāi)灶間……”
沈吳氏擺手道：“且去，曉得了，曉得了，這后悔的話莫再嘴上說(shuō)了，你自己思過(guò),莫要再犯便是了?！?br/>
可是吳涉并不起來(lái)，吳嬸哭道：“都怨我家不爭(zhēng)氣的男人，使得表小姐如今……”
沈吳氏聽(tīng)得一愣，今日變端不斷，自己實(shí)在有些焦頭爛額，腦子都不轉(zhuǎn)了：“表小姐？箐兒？她怎的啦？”
吳嬸直磕頭：“都怨我們，表小姐傷著了……”
沈吳氏驚而起身：“她？不是好好地同嫣兒在樓上嗎？怎的受傷了？”()