潘兆安低頭在身上背的布包里掏掏，拿出兩塊的花布遞給香香：

    “這是今天給你買的！我今日去鎮(zhèn)上，和各位舉子們共同研討時(shí)題卷，去時(shí)是坐咱們家馬車去，后來(lái)有人請(qǐng)吃酒，我把馬車先打發(fā)回家，自搭乘友人馬車到前面山嶺，就下車從田埂上漫步走到北村頭，想來(lái)看看你。你喜歡小小朵花的布，我找了好一會(huì)才找到，你針線活兒不太好，請(qǐng)林四嬸幫著指點(diǎn)一下，可先做一套家居衣裳穿！”

    香香接過(guò)花布，就著門口一點(diǎn)微弱的光亮翻開(kāi)邊角兒看了看，心里還滿意，潘兆安很會(huì)挑東西，兩塊小花布素凈雅致，挺好看。

    “謝謝阿哥！”

    沒(méi)辦法，以前的衣裳不愿意穿，她來(lái)來(lái)回回就這兩套新制的衣裳換洗，很想多有兩件衣服，梁惠桃給的不要，潘兆安買的，還是要了吧！

    除此外還有一個(gè)針線包，兩紙包小零食，是瓜子和糖炒栗。

    香香笑著把零食退給他：“這個(gè)我不要，拿回去給你太太吃吧！外邊買的，不如我自己做的，又好又干凈！”

    潘兆安不接：“這是你最愛(ài)吃的，都有殼，只吃仁兒怕不干凈？惠娘的零嘴兒很多，不用我買，我只給你買！”

    香香便不客氣地收下：那就借花獻(xiàn)佛，給大妞姐兒幾個(gè)一起吃。

    剛把油燈點(diǎn)亮，田家姐妹幾個(gè)在院門前喊門了。

    幾個(gè)小妞見(jiàn)到潘兆安，果然很畏懼，縮成一堆，香香暗笑：他還沒(méi)當(dāng)成官兒呢，孩子們就怕成這樣，要是那天當(dāng)真官威加身殺回上柳村炫耀一番，還不得要村民們給他磕頭問(wèn)安？

    這勞什子規(guī)矩啊，官與民差距如此之大，坑民的古代大唐！

    潘兆安并未介意小女孩們只瞅著他沒(méi)喊老爺，香香也懶得教，后來(lái)想想這也不對(duì)，生在哪個(gè)朝代就得順應(yīng)哪個(gè)朝代最基本的規(guī)矩，她自恃與潘兆安有“交情”不怕他，可女孩們?nèi)羰鞘裁匆膊欢?，在外頭若遇到這種情景，有可能會(huì)被呵責(zé)。

    還是大妞多懂點(diǎn)事，低頭垂眸朝潘兆安福了一福，動(dòng)作不是很規(guī)范，到底知道是行禮了。

    潘兆安滿意地點(diǎn)頭，語(yǔ)氣溫和道：“你就是陪夜碉大妞吧？好生給太太做伴，將來(lái)我自會(huì)給你家送一份謝儀！”

    大妞細(xì)細(xì)聲說(shuō)：“太太對(duì)我極好了！我早晚飯，多在太太這里吃……”

    潘兆安微笑著看香香：“有她陪你，我放心了！近期我確實(shí)是忙得很，許多書(shū)要讀，每天要寫(xiě)的字成百上千，這一只手酸痛也不敢松懈！今日去到鎮(zhèn)上與同窗學(xué)友們聚會(huì)，得知?jiǎng)e人比我還要用功，夜里幾乎不睡的，很是慚愧！我更需努力了，否則趕不上人家。香香你早晚要多多保重，調(diào)養(yǎng)好身子，我一得閑就來(lái)看你……若沒(méi)別的事，或許過(guò)兩個(gè)月，就能接你回那邊院子了！”

    香香此時(shí)只想他快走，也微笑點(diǎn)頭：“好，我知道了！老爺慢走！”

    旁邊一直不說(shuō)話碉家小小妞稚聲稚氣道：“老爺不用怕黑，今兒有月亮，您瞧月亮出來(lái)了，剛好瞧見(jiàn)這邊的路，很好走！”

    潘兆安笑著看看香香，又看那小女孩，說(shuō)道：“幸得你提醒，老爺我就不用打燈籠了——一會(huì)讓太太賞你兩顆糖吃！”

    好吧，賞糖吃，是老爺讓賞的！

    潘兆安不是沒(méi)腦子，他拿著香香做的菜回到潘家院子，直接去了廚房，看著張婆子把菜回鍋翻炒熱一熱，另?yè)Q了碟子盛上，親自端著送進(jìn)正屋，潘王氏和梁惠桃都還在等他，沒(méi)吃上飯，梁惠桃聽(tīng)冬兒來(lái)報(bào)說(shuō)老爺回來(lái)了，趕緊地迎出來(lái)，卻又不好跟著進(jìn)廚房，她還受不得太大的油煙味，待潘兆安出來(lái)，她喊一聲夫君，潘兆安只是微笑點(diǎn)頭，沒(méi)有應(yīng)聲答，也不把托盤給她，自己直直去往正屋，對(duì)著坐在堂前的潘王氏喊了聲娘，將菜擺放在她面前，笑著說(shuō)：

    “娘近日受了痧氣，胃口不好，嘗嘗這個(gè)！這黑片兒叫木耳，兒子在鎮(zhèn)上酒樓里也吃過(guò)的，以前竟不知道這木頭上長(zhǎng)出來(lái)的東西也能吃，聽(tīng)說(shuō)還能入藥呢！”

    他沒(méi)說(shuō)謊話，白天在鎮(zhèn)上確實(shí)吃過(guò)，店主介紹說(shuō)是山珍，卻沒(méi)想到回到上柳村香香的院子里又見(jiàn)這道菜，但做法不同，香香加了半粒辣子，微微的辛辣有點(diǎn)嗆人，味道卻極正，鎮(zhèn)上酒樓那道菜有股子類似于腥氣的味道，他不太喜歡。

    潘王氏聽(tīng)兒子這么說(shuō)，只道是兒子從鎮(zhèn)上大老遠(yuǎn)地帶了菜回來(lái)孝敬老娘，頓時(shí)感動(dòng)不已，歡歡喜喜拿起筷子嘗了嘗，正合她口胃，連連點(diǎn)頭夸獎(jiǎng)兒子，那碟子菜幾乎被她一個(gè)人吃光，竟是沒(méi)讓梁惠桃嘗一口。

    潘兆安拿著碗筷陪娘親和嬌妻，說(shuō)是不餓，只吃了幾口青菜，感覺(jué)到梁惠桃時(shí)不時(shí)看向他的目光，委屈而幽怨，他裝沒(méi)看見(jiàn)，也不跟她說(shuō)話，勸著娘親用飯，沒(méi)像往常那樣給梁惠桃挾菜。

    疼歸疼，寵歸寵，有些原則上的東西不能容忍，他得和惠娘好好談一談！

    第二天，潘王氏知道兒子潘兆安頭天晚上是從香香院子里吃了飯回來(lái)的，一張臉就如同一塊舊布般，折皺不平。

    而梁惠桃也不怎么好，一雙眼睛哭得紅腫如桃兒，她沒(méi)敢提出回娘家去住段日子，潘兆安本就想讓她回鎮(zhèn)上祖宅去住，此時(shí)再委屈也不能走開(kāi)，香香都成那樣了還這么得他的意，她再一離去，更稱了香香的心！

    一向溫柔疼愛(ài)自己的夫君忽然冷起臉，問(wèn)她這段日子都如何待香香的？她如實(shí)說(shuō)吃食從未欠缺，減了量是因?yàn)槟镉H說(shuō)香香吃用不了這么多。

    夫君神色更加不悅，口氣冷淡地說(shuō)道：“如今家里一切都是你說(shuō)了算，不要拿娘親說(shuō)事！若是你不想當(dāng)家，我可以與娘親說(shuō)明，你身子如今也多有不便，不宜操勞！你不可一邊管著家事一邊對(duì)娘親生怨，這是不孝！教冬兒去向香香說(shuō)那樣的話，挑拔婆媳不和，是為不賢！冬兒對(duì)主母不敬，要處罰！潘家不是沒(méi)規(guī)矩，而是未到立規(guī)矩之時(shí)！我如今要用功讀書(shū)，又忙于應(yīng)酬，陪伴你，卻不能顧及香香，你也是我妻，答應(yīng)了的事何以不辦？這不是陷我于左右為難之中么？派人給香香陪夜，我說(shuō)過(guò)那并非小事，一為她確實(shí)怕黑，二為她安全著想，她是我潘兆安的妻室，若有不測(cè)，我如何自處？落人以口實(shí)，若更有人以此詆毀于我，我前程艱難，咱們家復(fù)歸沒(méi)落，富貴榮華便沒(méi)有了！你怎么就不能明白這點(diǎn)？既不辦，也不告知于我，是何意！好在香香自己尋得田家大妞兒陪夜……你若還有誠(chéng)意，明天起讓婆子多拿肉魚(yú)米面給香香，她自有用處！”

    梁惠桃覺(jué)得自己的霉運(yùn)完全是那次給香香送衣裳引來(lái)的，千不該萬(wàn)不該，怎么就鬼使神差地以為香香會(huì)上勾？那女人就是個(gè)沒(méi)有心的，她才剛懷孕尚且十分珍愛(ài)肚子里單兒，香香怎么就一點(diǎn)兒不想念她兒子大槐？連兒子都舍得丟棄，好狠心的女人！

    就該想到這點(diǎn)的啊，香香這么久不見(jiàn)兒子，也不鬧著要兒子，怎可能她一句挑拔，香香就上趕著來(lái)尋老太太的麻煩？

    可恨的是自己白白動(dòng)了一番心思，結(jié)果沒(méi)挑動(dòng)香香和老太太鬧起來(lái)，而老太太自己撞了邪，沒(méi)精打采懨懨地老實(shí)在家呆了十幾天，并沒(méi)有到鎮(zhèn)上去，那就沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)著為劉家保媒的人，也沒(méi)人從鎮(zhèn)上找到村里來(lái)……這倒變成自己沒(méi)事瞎整事了！

    梁惠桃后悔不已，在丈夫面前百口莫辯，索性哭哭啼啼什么也不說(shuō)，一副嬌弱可憐樣到底讓潘兆安心軟下去，也怕她這樣哭傷了胎氣，便又摟在懷里，溫言細(xì)語(yǔ)教導(dǎo)、安撫開(kāi)解。

    夫妻沒(méi)有隔夜話，說(shuō)開(kāi)就完，潘兆安奔波一天也累了，當(dāng)夜不讀書(shū)，陪著梁惠桃睡下，梁惠桃給他哄得服服帖帖，但終究是哭得久了，是以第二天起來(lái)眼睛臉皮浮腫不堪，脂粉難遮，讓潘王氏看見(jiàn)，嘴上不說(shuō)什么，心里卻自有一番想法。

    梁惠桃經(jīng)潘兆安警戒訓(xùn)導(dǎo)，果真聽(tīng)話，那以后往香香院子里送的食材籃子又沉了許多。

    但好景不長(zhǎng)，不過(guò)得了三兩天豐足食材，潘王氏雄上了，還是要來(lái)插一手，親自將多的食材扣下，并交待梁惠桃：潘兆安若問(wèn)起，就說(shuō)是他老娘定的規(guī)矩！

    又過(guò)幾天，潘兆安再次應(yīng)邀到較遠(yuǎn)的郡鎮(zhèn)與文人們聚會(huì)論談時(shí)題，因要在外住上十天半月的，他對(duì)梁惠桃撫慰一番后，再往香香的院子來(lái)說(shuō)一聲。

    比之梁惠桃的眼淚，香香就顯得淡漠多了，毫無(wú)惜別之意，潘兆安內(nèi)心微涼，他還是比較愿意看到香香憂傷的眼睛，那戀戀不舍的神情，讓他心軟、痛惜。

    如果香香想要送一送他，他會(huì)愿意陪她慢慢走一程，但香香提都沒(méi)提出來(lái)。

    潘兆安臨行那天早上反而無(wú)限悵惘，又特意坐著馬車?yán)@往村北來(lái)，問(wèn)香香想要點(diǎn)什么，他回來(lái)時(shí)替她捎上。

    香香想了想，抿嘴笑笑搖頭，表示不用了。

    送潘兆安出院門，上車，她猶豫了一下，返身跑回院子，一會(huì)兒出來(lái)交給潘兆安一個(gè)白布小包袱，說(shuō)是早上剛做好的幾樣點(diǎn)心，放在車?yán)?，路上可以充饑?br/>
    潘兆安捧著溫溫?zé)釤岬男“撞及睦锟偹闩貋?lái)了。