思卿出宮去南苑小住，宮中事宜都交給容妃周氏。清早蕭繹在查看西南圖志，黃門(mén)官和順匆匆忙忙進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“容妃娘娘那里有內(nèi)人來(lái)報(bào)，說(shuō)容妃娘娘忽然昏過(guò)去了。”
蕭繹聽(tīng)了便往容妃住的玉照宮里去，只見(jiàn)宮中醫(yī)婆端了一盆濃濃的血水出來(lái)。蕭繹連忙進(jìn)了內(nèi)殿，只見(jiàn)容妃躺在榻上，面色慘白如紙，見(jiàn)蕭繹進(jìn)來(lái)，還要掙扎著行禮。蕭繹道：“不必多禮，這是怎么回事？”
容妃身邊的宮人遙知跪稟道：“我們娘娘原本就因過(guò)勞月事經(jīng)血甚多，又被人下了牛膝……”
“你們都下去……遙知留下?！比蒎逖裕瑨暝胱鹕?。
蕭繹問(wèn)遙知：“究竟是怎么回事？”
“我們娘娘早起喝了點(diǎn)龍鳳團(tuán)茶，忽然就不好起來(lái)，叫了宮里的醫(yī)婆來(lái)看，說(shuō)是這茶餅里有牛膝?！?br/>
“哪兒來(lái)的茶？”
遙知覷了一眼容妃，輕聲道：“是皇后賞……”
“你住口，”容妃忽然道，“出去?！?br/>
蕭繹捻起茶餅聞了聞，果然有異味。他粗通醫(yī)理，知道經(jīng)水過(guò)多不能用牛膝，否則能致不孕，故道：“要查，看是誰(shuí)在里面作耗?！?br/>
容妃卻死命搖頭道：“陛下三思，這事情不能查。事涉……到時(shí)候鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有損的是陛下的顏面。這個(gè)是妾的命，寧嬪那個(gè)孩子沒(méi)有了，天道好輪回……”
蕭繹聽(tīng)了許久沒(méi)有說(shuō)話，將茶餅丟回案上的帕子里，良久道：“你說(shuō)的是，委屈你了。寧嬪那個(gè)孩子與你無(wú)關(guān)，你不要自責(zé)。”因叫那醫(yī)婆進(jìn)來(lái)，只叫說(shuō)容妃是過(guò)勞小產(chǎn)，蕭繹又再三安慰了容妃，方回懋德殿去了。
容妃的精神忽然萎頓下來(lái)，復(fù)命宮人都下去，吩咐有來(lái)探望的妃嬪一律以她在休息為由擋駕。遙知替她重新梳好了頭發(fā)，換過(guò)中衣，容妃忽然虛脫一笑，道：“我這樣做，貴上應(yīng)該放心了吧？”
遙知一笑，道：“娘娘做事，家主沒(méi)有不放心的?！?br/>
思卿一早就離開(kāi)南苑往西山去見(jiàn)葉蘭成去了。蕭繹命右衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)孫承賦跟著她，她卻自負(fù)功夫不差，一點(diǎn)也不想帶尾巴。所以一大早菱蓁進(jìn)來(lái)送早茶，見(jiàn)桌子上留有一張字條，而思卿早已不見(jiàn)人影。
清早的城外人煙寥寥，思卿放開(kāi)速度疾馳一陣，覺(jué)得一掃胸中積郁，十分痛快。誰(shuí)知臨近葉家西山別館，前面卻有人。那人一回頭，忍不住道：“你怎么出城來(lái)了？”
思卿見(jiàn)迎頭遇上，只好撐開(kāi)臉笑：“沈大哥，這么巧？”
沈江東往思卿身后看，見(jiàn)并無(wú)侍從，不禁皺眉：“就你自己？”
“你不也自己?jiǎn)?？?br/>
沈江東忍不住道：“胡鬧?！?br/>
思卿依舊笑嘻嘻道：“你來(lái)看我哥哥？”
沈江東道：“不錯(cuò)。你呢？”
思卿道：“我也來(lái)探望我那醉生夢(mèng)死的哥哥。既然咱倆目標(biāo)一致，那我一個(gè)人去就行了，就不勞駕你了?！彼性拰?duì)葉蘭成講，不想讓沈江東聽(tīng)。且她對(duì)葉蘭成說(shuō)話一向狠，又怕沈江東在中間做和事老。
沈江東聽(tīng)了居然不反駁，遙遙拱手為禮，撥轉(zhuǎn)馬頭就往回走。
思卿以為沈江東必然反駁“你管我”之類的話，沒(méi)想到沈江東居然默默無(wú)言，讓她少了抬杠的樂(lè)趣，于是思卿把馬一橫，擋住沈江東的去路，道：“有一件事，今天沒(méi)外人，正好請(qǐng)教請(qǐng)教沈大哥?！?br/>
沈江東心里一萬(wàn)個(gè)不愿意跟思卿打交道，奈何思卿這般堵截，他也無(wú)法，只好道：“不敢。請(qǐng)講?！?br/>
“你跟何適之怎么談的，讓何適之不再糾纏江家姊姊？”思卿的畫(huà)外音分明是覺(jué)得沈江東與何適之私下媾和。
沈江東并不愿意在此時(shí)得罪思卿，于是道：“我們?cè)趺凑?，與皇后有什么關(guān)系？我再怎么做，目的也只有一個(gè)，那就是保護(hù)內(nèi)子的安全。我倒是一直想問(wèn)問(wèn)殿下，撫州都督指證何適之的遺折，難道不在你的手里？”
“什么遺折？并不在我的手里”思卿奇道。
思卿和沈江東都是頂尖的天分，此刻心照不宣，那便是遺折確實(shí)在蕭繹的手里。思卿忽然一笑：“我說(shuō)呢，何適之怎么突然變得那么聽(tīng)話，成了三哥的提線木偶，原來(lái)如此，原來(lái)如此?！?br/>
沈江東卻仍有疑慮：“雖有遺折，但是也算不得萬(wàn)分確鑿的證據(jù)……何適之緣何如此附和陛下？”
“也許何適之學(xué)端王爺急流勇退？留得青山在，不愁沒(méi)柴燒。沈大哥不用說(shuō)何適之――你何時(shí)不附和陛下了？喔――撫州的事，最后都甩給了你，你也怕?！?br/>
沈江東低頭道：“撤藩的事，我就不贊同。”說(shuō)完抬頭看思卿，“你勸勸吧，也許你勸還有用。倘若撤藩，朝廷與定南王必有一戰(zhàn)。兵火焚燎，蒼生何辜？”
思卿又笑了一下，漫不經(jīng)心道：“這件事情，我既不贊同也不反對(duì)。朝廷的事情，我不摻合。否則從宗親到臺(tái)諫，一人扛一塊‘后宮不得干政’的牌子砸向我，我就死無(wú)全尸了。再說(shuō)我要是勸撤藩，倘若局勢(shì)無(wú)法控制，我就成了眾矢之的；我要是勸不撤藩，哪天定南王兵強(qiáng)馬壯突然造反了，三哥心里怎么想？總之――我不給自己找麻煩?！?br/>
“殿下不覺(jué)得自己這么做有點(diǎn)自私？”沈江東道。
“無(wú)私值幾文錢(qián)？沈大哥你第一天認(rèn)識(shí)我？現(xiàn)在才知道我自私？人不為己天誅地滅，你不就自私？”
沈江東深知跟思卿抬杠絕無(wú)好處，于是道：“我先回去了，你自己千萬(wàn)小心?！闭f(shuō)完就要走。
“你等等，”思卿還是不讓路，“不準(zhǔn)去給孫承賦他們報(bào)訊。”
沈江東答“是是是是”，再不理會(huì)思卿，繞過(guò)思卿疾馳而去。
思卿進(jìn)了葉府在西山的別館，先往她從前住過(guò)的枕流洲走了一遭，又走到葉蘭成的明溪書(shū)屋，見(jiàn)這間書(shū)屋舊時(shí)陳設(shè)未改。她在書(shū)案邊坐下，隨手推開(kāi)放書(shū)案上的一軸畫(huà)，見(jiàn)是蘭成所繪的青綠山水，并題詩(shī)：
兩崖開(kāi)盡水回環(huán)，
一葉才通石罅間。
楚客莫言山勢(shì)險(xiǎn)，
世人心更險(xiǎn)于山。
行書(shū)近草，行筆拘謹(jǐn)，少了些許飄逸。
“這幅畫(huà)送給你。我初窺門(mén)徑，行筆還有些生疏。”葉蘭成走進(jìn)來(lái)道。
思卿道：“‘世人心更險(xiǎn)于山’，我已感受到了，不需要哥哥耳提面命。我不好青綠山水一道，這畫(huà)我就不收了，多謝哥哥好意。”
葉蘭成望著這位胞妹，見(jiàn)她正望著四壁上的書(shū)畫(huà)。長(zhǎng)而濃密的睫毛在眼下投射出一片小小的陰影，掩住了眼中的神色。
自思卿由江南認(rèn)祖回京至今，蘭成始終猜不透這位胞妹的心思。思卿入宮后慣于掛著笑，映襯出額間明滅的花鈿。無(wú)論是歡愉的笑、禮儀性的笑還是冷笑嘲笑，思卿的笑容里總是夾雜著絲絲憤世嫉俗的味道。骨子里的驕傲自內(nèi)而外散發(fā)出來(lái)，形成一種迫人的威勢(shì)，壓得人不敢直視她的眼睛。
思卿走到東壁下，笑問(wèn)：“何時(shí)得了米襄陽(yáng)的字？哪個(gè)齷蹉官兒送的？”
葉蘭成走到思卿背后：“你若喜歡，就拿去?！?br/>
思卿搖搖頭：“我拿去也無(wú)用。名士字畫(huà)，掛上一兩幅陶冶性情。掛多了就像字畫(huà)攤兒似的，雅人也不雅了?！闭f(shuō)完回頭看葉蘭成，皺眉道：“你喝了多少酒？滿身都是酒氣，眼白都成紅的了?！?br/>
葉蘭成沒(méi)答言。
思卿見(jiàn)書(shū)房里懸掛著浣畫(huà)的影，畫(huà)中浣畫(huà)穿著月白直領(lǐng)披風(fēng)，桃紅挑線裙，眉目皎皎，燦若桃花，不禁嘆道：“人各有命，你何必這般自苦?！?br/>
葉蘭成道：“十年江湖老盡少年心。我出而為官不到十年，發(fā)已種種，已然生厭。生趣……不過(guò)在于與浣畫(huà)相知相守。昔人言‘身后名不如生前一杯酒’，浣畫(huà)一去，我再無(wú)生趣?！闭f(shuō)完問(wèn)，“你自己來(lái)的？”
思卿道：“我自己來(lái)的?！?br/>
葉蘭成道：“你過(guò)得好，我也就……”
“你也就沒(méi)什么愧疚了對(duì)嗎？”思卿恨聲道，“你怎么知道我過(guò)得好？我不過(guò)是比你更忍些罷了?！?br/>
葉蘭成執(zhí)意說(shuō)：“他對(duì)你很好，看得出來(lái)，他很喜歡你?！?br/>
思卿很想抓起硯臺(tái)砸了泄憤，但是死命克制住了，道：“我除了借三哥的權(quán)、用三哥的勢(shì)，我還有什么？退一萬(wàn)步說(shuō)，就算我現(xiàn)在過(guò)得很好，我也不可能原諒那一位?！?br/>
“蘭若！”
“我說(shuō)了不要再這樣稱呼我！當(dāng)年在襁褓里被遺棄的是我，而不是你，你怎么能明白我的恨?！?br/>
葉蘭成道：“母親沒(méi)了這么多年，父親一直都沒(méi)有續(xù)娶，足見(jiàn)父親的愧疚?！?br/>
“沒(méi)有續(xù)娶？是沒(méi)有少娶吧？他不扶正小的，還不是為了自己的名聲？他要是有愧疚，當(dāng)初又怎么會(huì)逼我進(jìn)宮？如今他死了，葉家一門(mén)星散，你躲在這里喝酒，遇事都往我頭上壓。葉家給過(guò)我一絲一毫的好處？為什么到頭來(lái)葉家欠的債，要我還？”
葉蘭成開(kāi)始躲閃思卿的目光，只道：“對(duì)不起……對(duì)不起……”
“很多事不是一句‘對(duì)不起’就能兩清的。看在母親的份上，我今天在這里還叫你一聲哥哥。但來(lái)日你若還是這般醉生夢(mèng)死，我就沒(méi)你這個(gè)兄長(zhǎng)。二哥兒還那樣小，以后的日子還那么長(zhǎng)，我也要為我自己打算?！?br/>
葉蘭成低聲道：“你不可能跟葉家劃清界限?！?br/>
思卿仰頭笑道：“你說(shuō)得對(duì)，我倒霉，我上輩子欠貴府的?？傊?，你是選自私自利美酒放歌，還是選還葉家欠我的債，都由你?！彼记渥テ鹨环菰~稿，是一首《沁園春》：
未得長(zhǎng)無(wú)謂，竟須將、銀河親挽，普天一洗。麟閣才教留粉本，大笑拂衣歸矣。如斯者、古今能幾？有限好春無(wú)限恨，沒(méi)來(lái)由、短盡英雄氣。暫覓個(gè)，柔鄉(xiāng)避。東君輕薄知何意。盡年年、愁紅慘綠，添人憔悴。兩鬢飄蕭容易白，錯(cuò)把韶華虛費(fèi)。便決計(jì)、疏狂休悔。但有玉人常照眼，向名花、美酒拼沉醉。天下事，公等在。
思卿把詞稿在葉蘭成眼前晃了晃，撕得粉碎，偏頭問(wèn)：“你的友人顧梁汾住在哪里？”
葉蘭成有些警覺(jué)：“你問(wèn)他做什么？”
思卿逼視回去，道：“與你無(wú)關(guān)?！币?jiàn)葉蘭成還是不開(kāi)口，只好又道，“這位顧先生不是精于醫(yī)術(shù)嗎？有人托我打聽(tīng)。”
葉蘭成道：“在銀杏胡同?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。