雨歇梧桐淚乍收，一場場斷虹霽雨將一出刻意營造的“流言蜚語”推到了輿論頂峰，上達(dá)天聽。欣上厭下的凡夫禪，正信因果，人類的共情能力就是這么偉大。當(dāng)然，若無世子府巨大能量，以他廉某人，斷沒此掀風(fēng)鼓浪的能耐。
太|子黨銀樓商議后的第三日，明皇就于早朝大殿上皺著眉將此事提出。豐四海何道壅互視一番，又各自望眼明晟，雙雙出列，次第提出應(yīng)對之策。明皇對“河官自出財(cái)物”和“全國舉薦干才”兩項(xiàng)措施甚為滿意，愁眉解開兩道，對太子亦滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。但他對于用“牢役”和“戍兵、屯兵”代替部分“僉派、征募”，并未明示。而是目視兵部尚書熊韜略，道：“愛卿覺得，抽調(diào)部分衛(wèi)所兵丁，去筑堤，如何？”
熊韜略當(dāng)庭羅列出種種讓人無法駁斥的理由，仿佛高人指導(dǎo)，末了道：“自先帝起，就詔令衛(wèi)軍，實(shí)行屯田制度，全國要地皆設(shè)衛(wèi)所，軍丁世代相繼，給養(yǎng)和稅糧無一不仰賴屯田，目前軍隊(duì)勉強(qiáng)自給自足，哪有多余兵丁去幫豐大人挖河筑堤?！?br/>
馬萬群聞言出列：“熊大人既說軍屯能夠自己自足，保證給養(yǎng)和稅糧，那何以年年向戶部申領(lǐng)上百萬兩‘年例銀’，不是用去購軍糧就是用去發(fā)軍餉？難道熊大人的各地衛(wèi)所，種的糧草不夠自己吃、不夠換鹽鐵嘛？衛(wèi)所多余糧草，變賣的銀子不夠你們發(fā)軍餉嘛？”
熊韜略一聽他抖落自己老底子，急急如令，武人性子就躥出，說話就格外粗俗：“你一雙腿夾蛋的文官，知道個(gè)球！我朝軍隊(duì)主力是募兵，招來的兵不用發(fā)軍餉么？軍隊(duì)是需要大量糧餉的，那衛(wèi)所只產(chǎn)糧食不產(chǎn)銀子，他們能把各自喂飽，能給當(dāng)?shù)剀婈?duì)填補(bǔ)些軍糧已經(jīng)很不錯(cuò)了，曉得？！”
權(quán)柄無二的“天官”馬萬群，噎得通紅。幾列文官雖有種被連罵錯(cuò)覺，心態(tài)各異，卻都很爽。
豐四海作為當(dāng)事人，不得不站出來替馬萬群挽面子：“熊大人既然只能保證‘衛(wèi)所’自給自足，何以張口閉口說‘軍隊(duì)’能自己自足，彈空說嘴，往自己臉上貼金？！”
敖廣赫然出列，衣袍角都想扇倒豐四海：“那豐大人的工部，年年問戶部問陛下要上百萬兩銀子治河道，何以大河大江年年決堤？年年荼毒百姓？何以都似豆腐堤，一沖就毀？大人不也是每年向陛下保證，來年堤堅(jiān)水患少嘛？這話看來也是彈空說嘴了？！”
明皇剛剛疏散的眉毛再次擰皺，道：“諸卿都少說幾句吧！”他環(huán)顧群臣，見相里為甫朗月舒眉站一側(cè)，超然避世的高潔樣，心想你可真是一顆“好青松”“好輕松”啊，比朕這皇帝過得還滋潤！想罷，眉頭皺地更緊，出言問，“右相有何見解？”
相里為甫聞言，緩緩出列：“啟奏陛下，臣以為，豐大人何大人提敘的河官自籌財(cái)物筑堤義舉，可敬可佩，臣亦愿效仿他們，捐獻(xiàn)財(cái)物造福水利；關(guān)于舉薦干才，兩位大人既有沖鋒陷陣的前撲決心，后繼人才自然就得補(bǔ)足，臣以為除推薦和自薦外，亦可發(fā)榜，廣招天下智士仁人；至于‘官捐’，臣以為，秉承自愿原則即可；最后，是否啟用軍丁代替僉派和征募去挖河道、筑河堤，臣以為尚需考量。圣祖在位時(shí)曾有言‘吾京師養(yǎng)兵百萬，不費(fèi)百姓一粒米’，以圣祖之光德，尚不能做到這點(diǎn)，何況今朝募兵人數(shù)翻倍，就更難確保不費(fèi)官帑、不借百姓稅糧了，今朝能做到大部分自給自足，已是德昭四海了?！?br/>
和稀泥高手就是和稀泥高手，溫流言辭令在場人人皆不扎耳，既抬舉了豐四海，又為熊韜略軍隊(duì)不能自給自足鋪?zhàn)懔伺_階，更重要的，是他維護(hù)了明皇君面。總有人想將明皇與圣祖作對比，方方面面令明皇難堪自慚，如今他給明皇一個(gè)“圣祖都做不到，今朝在如此劣勢中，尚能保持較大程度的自給自足已經(jīng)很不錯(cuò)了”的梯子，明皇焉能不高興。這就是這位相爺?shù)倪^人之處，相比激進(jìn)耿介的傅硯石，這看上去并不高明的君臣處交方式，更能博得這位極好君面、皇權(quán)至上的九五之尊的喜愛依賴。
明皇蜷曲的眉頭再次舒展：“右相所言極是。那就依諸卿言論，就河道銀需，戶部先盡力而為，除河官外，諸卿能捐就捐，總說商捐、民捐的這次就搞他個(gè)官捐，正如坊間傳言‘商捐民捐不如一個(gè)官捐’，諸卿也要為朝廷出份力??；至于治河人才，朕即日就發(fā)榜，昭告天下，愛卿們皆可推薦自薦，只要有好主意，朕當(dāng)即欽派；最后，關(guān)于治水的腳夫兵丁，諸卿下去商議幾……”
明皇話未盡，刑部七品給事中潘禹水，作為一名小小侍朝官，竟赫然出列跪地，朗朗道：“啟奏陛下，微臣刑部給事中潘禹水，愿自薦前往黃河，治理天塹?！?br/>
“你？”明皇望著殿下已近不惑之年的小小給事中，平素訥言敏行，今日倒好個(gè)銳勇，“你一個(gè)刑科給事中，鉆研的是律法刑法，有何能耐接此大任？”
“回稟陛下，微臣自小長在黃河水畔，雙親亦早年歿于洪水猛獸中，臣察河甚久，篤志治水，本想入職工部分管水務(wù)，奈何入仕即被分配刑部，一經(jīng)十年未曾調(diào)崗，原以為要抱憾終身，孰料陛下今日，號令百官自薦，微臣方斗膽請命。懇請陛下允準(zhǔn)?！迸擞硭槐安豢海凳走M(jìn)言。
“卿之心志，足矣令朕寬慰，但，要朕委以重任，不能空有抱負(fù)，需有過人之才，才行?！?br/>
“微臣自不敢空口白牙，申領(lǐng)皇命。”
明皇見他高姿，微微頷首，再問：“既如此，簡說幾句治，水思想?！?br/>
潘禹水：“筑堤束水，以水攻沙。”
豐四海何道壅齊聲發(fā)問：“何法？”
潘禹水：“以河治河，以水攻沙。”
明皇目止了疑問層出的二人，再問：“那朕問你，針對治河人丁短缺，除僉派、征募和調(diào)軍，你可有他方？”
潘禹水思忖一刻，不疾不徐道：“回稟陛下，微臣以為，僉派、征募和調(diào)軍皆非最佳方案?！?br/>
明皇：“繼續(xù)?！?br/>
潘禹水：“僉派‘按田起夫’，雖只涉及有一定財(cái)力的百姓，但百姓役重，便花錢來免除自身徭役，于是產(chǎn)生了‘民募’。自古有‘民募不如官募’，這民募不僅不及官募省銀，乍看之下，反而像朝廷變相地給百姓加賦，因而臣以為，將僉派‘強(qiáng)行出人’適當(dāng)過渡到‘按畝征銀、以抵雇值’也不失為一種解決方式，用收回來的錢財(cái)，由官府統(tǒng)一征募沿岸貧民及流民，以工代賑豈不更好，所以說僉派不如征募；但，征募‘量給雇值’看似安民，‘以工代賑’雖似仁政，一逢緊急工程，很難快速募集數(shù)量龐大的民夫。且，雇募的河工民夫技術(shù)不熟、組織散亂，又未經(jīng)提前訓(xùn)練，十人不得三四人之用，其結(jié)果，只能導(dǎo)致工程潦草工期延誤，因而亦非萬全之策長久之計(jì)；至于‘免費(fèi)牢役’或‘臨調(diào)軍隊(duì)’，微臣以為，人數(shù)及技術(shù)亦是不能保證。以是，”潘禹水頓了頓道，“臣斗膽提議，組建專門的‘河兵衛(wèi)所’。”
明皇：“河兵？”
潘禹水：“河兵。圣祖在位初期，因開國不久軍隊(duì)素質(zhì)依舊強(qiáng)勁，即便臨時(shí)從沿河衛(wèi)所抽調(diào)軍夫，參加治河也極具戰(zhàn)斗性，以是效果極佳。及至如今，因陛下仁政四方，天下安定久無戰(zhàn)事，以是軍隊(duì)紀(jì)律和素質(zhì)大不若從前，治水能力亦跟著下降，因此近年來才再未抽調(diào)軍隊(duì)治水，治河人力，也才全由僉派、征募組成?！迸擞硭殿^再道，“微臣冒大不韙對比軍隊(duì)實(shí)力，并無他意，只想讓陛下從中反觀，一定能力和組織的軍隊(duì)，在治理河道中所發(fā)揮的作用，是普通民夫不可企及的。”
明皇：“朕懂你意，愛卿繼續(xù)。”
潘禹水：“因而微臣以為，在僉派、征募基礎(chǔ)上，沿河設(shè)立專門衛(wèi)所，是必要的。河兵們精于訓(xùn)練和組織，專攻于卷埽下埽、鑲填釘椿等危險(xiǎn)、但極其重要的工事，輔以高額報(bào)酬；而民夫負(fù)責(zé)風(fēng)防雨夜、搜尋獵洞、觀瞻水勢及填土運(yùn)料等較為安全工作，輔以正常報(bào)酬。河兵、民夫各司其職，形成互補(bǔ)，假以三年，河道水患必見成效。”
明皇及百官，皆聽明白了其利國益民的遠(yuǎn)謀，皆想這一小小七品刑科給事中，竟對水利如此鉆研，油然令人刮目。明皇甚是欣慰，但仍舊問：“專門興建河兵衛(wèi)所，是否過費(fèi)？從軍隊(duì)里訓(xùn)練一支，即需即調(diào)，不可嗎？”
“陛下，遠(yuǎn)水解不了近渴，江河決堤既不能由人預(yù)測又是一瞬間的事，遠(yuǎn)了只會于事無補(bǔ)?！迸擞硭俅温袷走殿^，道：“陛下，河道治理實(shí)乃國之頭等大事，并非微臣竦論，請容末臣解釋：一，漕運(yùn)為國脈，帝輦和北境將士的糧草，皆由河道自南方運(yùn)至北方，南糧北運(yùn)歷來為國之大事，倘若漕運(yùn)穩(wěn)固，北方民生就穩(wěn)，但目今黃河時(shí)時(shí)奪淮入海，屢屢沖毀河道，已嚴(yán)重影響漕運(yùn)；二，現(xiàn)今黃河三年兩決堤，江淮逢雨又多暴發(fā)山洪，淹沒良田沖毀房舍，漂害千里致流民四起，地方時(shí)有動亂，影響朝局安定。因此，河道必須重治，狠治，更得長久治。微臣愿捐獻(xiàn)己身，窮盡一生，守住河道?！?br/>
“難得卿有這番心志，令朕十分感動啊?！泵骰噬钏剂季茫俚溃骸半尢孛銥楹拥揽偠?，總理黃淮水務(wù)。三五年內(nèi)，拿出點(diǎn)成績給朕瞧瞧吧?！泵骰恃杂?，不覺看眼明胤，再看眼明晟。
“微臣謝主隆恩。肝腦涂地，定不負(fù)皇恩。”
豐四海、何道壅雖說極不情愿，但日甚一日的流言中，治理黃淮水患確屬當(dāng)務(wù)之急，何況明晟的余光都瞟過來了，他們就難再吭聲。
明皇環(huán)顧滿殿朝臣，道：“增設(shè)河兵一事，左右兩相，會同兵部先作討論，分析利弊盡快給朕一個(gè)決議。至于是‘罪犯充役’還是‘調(diào)派軍隊(duì)’，工部、兵部和刑部各自協(xié)商，回頭給朕個(gè)結(jié)果就行?！泵骰暑^困體乏，虛汗?jié)u滲，末了道：“黃河干系百萬民生，江淮又關(guān)乎漕運(yùn)，河道于我朝之重要性，卿們應(yīng)當(dāng)明白。借此契機(jī)，就由太子總理，左右相協(xié)理，工部挑起擔(dān)當(dāng)，萬民同治，早日實(shí)現(xiàn)‘十年九不決’。”
“臣等謹(jǐn)遵圣諭?！?br/>
散了早朝，明胤明晟同出大殿，倆人沉默并走，日月同輝。直待走完臺基，明晟方說：“父皇讓我同兩位相爺協(xié)理此事，為兄還真怕干不來呢。你我皆未體驗(yàn)過民瘼，亦未參與過任何實(shí)務(wù)，唯恐辜負(fù)父皇囑托。”
明胤望著剛作放晴的碧空長天，微微一笑道：“陛下任命一國太子治理河道，可見他對河道的重視，可見河道對江山社稷之重要。有左右大相協(xié)理，皇兄無需過憂。且，這位潘禹水，是位治水干才，皇兄用人惟才，即可?！?br/>
明晟：“是啊，他確實(shí)是位賢良方正的純臣?！?br/>
明胤：“臣弟以為，諸位大臣的提議中，銓選人才不失為重中之重。陛下既要廣招天下，皇兄若親自坐鎮(zhèn)，遴選干才，無疑替陛下抓住了治水要門；其次，皇兄高潔傲岸，不代表旁人潔身守道，此番‘官商民’三捐，若由皇兄親盯，必能一分不差、如數(shù)交付于前線抗洪的河督、兵丁手中，錢到位，萬事到位；最后，臣弟愚見，當(dāng)真覺得‘增設(shè)河兵’乃一利國益民的嘉議，皇兄若能力排掣肘，保全此想法，黃淮終得安瀾?！泵髫费杂櫍臼指嫱?。
明晟望著昂霄聳鶴的背影，不禁苦笑。如此一槃槃大才、燭智碾玉的人物，若為臂膀而非爭儲之?dāng)常竺?，焉能不為，最明王朝?br/>
明胤歸府，穿過藻井游廊瞥見半掩的書房門，便知小鬼來了，內(nèi)心油然涌出安寧。廉衡平素只在傍晚時(shí)分、弘文館閉館才得空跑來，今日來早，若非翻墻偷溜，就是佯裝生病。
大人物驀然無奈，詢問追影：“幾時(shí)跑來?！?br/>
追影：“主子早朝剛走，他就來了。小先生說，崇老先生，放他一天假?！?br/>
明胤：“鬼話連篇?！?br/>
追影憋笑：“他說，梯子已被青蟬劈成柴燒了，手無縛雞之力，他總不至于打洞。”
明胤清淺一笑：“端盤龍須酥來，都去休息，無需再守?！?br/>
追影追月聽命告退。剛拐出游廊的秋豪，自覺駐足。傍他身邊的施步正，替他酸溜溜道：“秋豪，打從譙明山回來，豆苗一來，你就完全失寵了?！?br/>
秋豪冷冷側(cè)他眼：“話多?！?