凌天替失血過(guò)多而昏迷的丘林包扎好傷口。因時(shí)常出去打獵，都會(huì)隨身帶有傷藥，肩上的刀傷亦已經(jīng)凝成一條鮮紅血痂。
他在一旁艱難坐下，此時(shí)他只想安靜休息一會(huì)，方才每動(dòng)一下對(duì)他來(lái)說(shuō)皆是痛至撕心裂肺，深入筋骨。若不是因?yàn)橄忍鞜掦w，他恐怕連給自己上藥都做不到，更別說(shuō)替丘林止血包扎。亦在此刻他才覺(jué)得自己已是異于常人。
“沒(méi)事吧？”凌靖蕭落在凌天與丘林之間。
“我還好。你快看看他吧?！?br/>
凌靖蕭撕開(kāi)被染紅的白衣，檢視傷口后，探其鼻息。
“暫時(shí)還死不了。只是讓人穿腸破肚有些麻煩。你替他上過(guò)…”
“你為什么把他推出去？”凌天打斷說(shuō)道。
“他雖好心相救，可別人視他如草芥，想連同他一起殺掉。我們腹背受敵，且他武藝較低，亂戰(zhàn)之中，與其讓他死于亂刀之下，倒不如我將其推出。如此做，不僅能給我一息時(shí)間，亦或能救他一命。”
“如果多中一刀，他哪能活到現(xiàn)在！”
“生死由命，命由天。若是命數(shù)如此，也無(wú)可奈何。行了，過(guò)來(lái)幫我一下。”
凌天和凌靖蕭扶起丘林，凌靖蕭將其手臂搭在自己肩上。
“希望他腹內(nèi)的血已止住。我們回忘饑樓，我先走一步，你自己小心，別招人耳目。”
凌靖蕭施展身法之際，凌天又問(wèn)道：“剛才若那程心衡不放開(kāi)我，你會(huì)將我與他一同殺死嗎？”
“不會(huì)，他亦不敢?！?br/>
“你怎知道他不敢？”
“我了解他，我與他是竹馬之交，自幼相伴。況且我們都知道，你是吾兒。”
說(shuō)罷，凌靖蕭躍入夜色之中。
凌天似懂非懂，心如有霧那樣迷茫，他目光掃過(guò)殘缺月輪，而后用土灰掩去血跡，帶上劍坯轉(zhuǎn)身離去。
——
青山之下參天古樹(shù)東西兩側(cè)三百步之外，建有幾座宅院，邑長(zhǎng)一家便居于此。
每逢諸侯駕臨，這里就會(huì)成為其居所，傳聞唐堯帝亦在此地暫居過(guò)。
少年親自把云天安置于臥房，命醫(yī)者悉心照料，便匆匆而去。
剛出院落，就被人叫到：“姜炎公子，晚空月明還不休息？是何事勞你這般奔波？”
來(lái)人是雷家長(zhǎng)孫，雖為長(zhǎng)孫但與自己是同輩，少年便回道：“雷忠兄，此刻你不也沒(méi)休息？”
“我與公子不同，今夜我還要領(lǐng)兵值夜，護(hù)衛(wèi)姜家，當(dāng)是休息不了?！?br/>
姜炎一時(shí)語(yǔ)塞，不知如何作答，此時(shí)心中著急不已，隨即抱拳說(shuō)道：“有雷兄如此盡職，乃我明陽(yáng)大幸。眼下身負(fù)要事，不便與雷兄?jǐn)⒃挘€請(qǐng)見(jiàn)諒。告辭?！?br/>
姜炎與其告別后，徑直奔進(jìn)居溪邑司，臨近府舍之外又被護(hù)衛(wèi)攔下。
“公子，姜王正在…”
“我有要事，快退下！”
護(hù)衛(wèi)不敢多言，只得退開(kāi)。
姜炎推開(kāi)房門便急忙張口：“父親，我…”
“退下吧。有事稍后再報(bào)?！?br/>
姜炎不肯退，攥起拳頭道：“父親，此事非同小可，不可貽誤！”
席地而坐的姜王重重拍下桌案，他站起身威而怒道：“你乃諸侯之子，又身為將領(lǐng)，行事如此輕率，如何統(tǒng)兵？你已近弱冠，還是不明人貫天地間，首朝天，足向地為何理。日后以何謂之王矣？我對(duì)你失望至極?！?br/>
姜炎單膝跪下伏身道：“父親息怒，孩兒知錯(cuò)?！?br/>
“退下吧。”
姜炎退出屋外，合上房門，走到一旁靜候。
一名士者走上前來(lái)，拍著姜炎大笑三聲道：“嘿，嘿，嘿。小炎，平日里我手下兄弟皆不敢攔你，這下吃了苦頭吧。大快人心！”
姜炎將其手從肩上抖落，冷哼一聲，面帶委屈轉(zhuǎn)頭看向一邊。
“接著，今日兄弟給你備了酒。你就慢慢候著吧?！笔空哒泻魩酌湮χx開(kāi)。
姜炎接過(guò)酒囊，大飲一口，苦愁嘆月。
‘不知丘士者可否將兇徒擒住。如若不能，我姜家日后又會(huì)是何種境地？’
——
“小兒自幼便心性急躁。讓二位見(jiàn)笑?！苯跎碇嗌埣y袍，頭發(fā)泛白，頭戴丹纓竹皮冠，唇上唇下皆是短須，有蒼老之態(tài)，無(wú)蒼老之顏。
姜王背對(duì)桌案，桌案右邊兩人身著黑袍，拱手回道：“姜王，不必為此大動(dòng)肝火啊。令公子小小年紀(jì)就能掌軍為將，且盡職盡守，喜事矣。有何可怒？”
姜王轉(zhuǎn)身盯著二人：“其實(shí)我是為二位的反亂之心而怒啊。惜日顓頊大帝高王爺三征九黎，大敗共工妖氏，以安東夷。沒(méi)想到如今高王爺之后竟會(huì)聯(lián)合九黎族中的亂黨之徒謀取天下。此行真是大失高陽(yáng)氏諸侯之德，傳出去豈不讓人笑話?！?br/>
二人也不生氣，毫不避諱直言道：“當(dāng)今天子姚重華本就是一篡位之徒，天子之位理應(yīng)由先帝長(zhǎng)子丹朱繼承?！?br/>
“帝王者，順民意，應(yīng)民心，盡民事。徳施天下，造福萬(wàn)民，則天下太平矣。丹朱自幼不學(xué)無(wú)術(shù)，玩物喪志，如此無(wú)德無(wú)行無(wú)志之人，何以為天子乎？先帝讓賢與當(dāng)今舜帝，皆為民心所向，亦為四岳十二牧首肯。到了你們口中就成了篡位？”
“姚重華又是有德有行有志之人了嗎？我高陽(yáng)氏屬地受天地劫難所毀，萬(wàn)民流落，不得安家。我們幾次前去帝都求予封地未果！幾番如此又何以面對(duì)我高陽(yáng)氏之下受難子民？他姚重華高祖乃我高王爺之子窮蟬，對(duì)此他都不予一分情面。比起丹朱，姚重華甚是無(wú)德無(wú)行無(wú)志無(wú)仁無(wú)義！至少丹朱允諾我們，只要替他奪下帝位，予我們一州之地。”
“既然高王爺與舜帝有血系之親，同為軒轅之后，又何來(lái)篡位之說(shuō)？”姜王席地坐下。
“這怎會(huì)…”黑袍年輕人越發(fā)激動(dòng)，身旁之人在此時(shí)將其喝止：“叔弟，住嘴。由我來(lái)說(shuō)?！?br/>
“恕我冒犯，眾人皆知明陽(yáng)境由姜家世世相承、代代相傳，敢問(wèn)姜王垂暮之年不亦是要同先祖一樣，將明陽(yáng)王之位傳給嫡長(zhǎng)子嗎？若不如此，炎帝姜氏一脈就此一斷，何以面對(duì)祖先？”
“先帝讓賢，如此圣行，應(yīng)當(dāng)為天下諸侯夫者效仿。不過(guò)，你說(shuō)的對(duì)，我炎帝姜氏一族血脈亦只能由直系血親傳承下去?！?br/>
“子，承父業(yè)，繼父志，傳父道。乃天經(jīng)地義之大孝也。舜得民心，先帝是不得不讓。他這一讓，于我諸侯王親有何益也？是不是眾諸侯夫者紛紛都應(yīng)摒棄家族傳承，先祖遺志以效仿其行？丹朱平庸，但有如姜王這般賢圣親王以及我高陽(yáng)氏相助，治世撫民有何難？我們?yōu)槠湟詡餍⑿?，昭彰天理有何錯(cuò)？”
黑袍青年見(jiàn)自己話語(yǔ)似是動(dòng)搖了姜王，接著說(shuō)道：“高辛帝自小便順應(yīng)天地自然，遵規(guī)循法。而后聽(tīng)聞明陽(yáng)城有一夫家以諸侯之禮諸侯之稱自居，不守夫者禮規(guī)，高辛帝為之大怒。視為明陽(yáng)王失責(zé)，之后便命其左右監(jiān)司來(lái)到明陽(yáng)減兵一半以作罪罰?？捎写耸?？”
“沒(méi)想到二位是有備而來(lái)。沒(méi)錯(cuò)，確有此事。當(dāng)時(shí)的明陽(yáng)王便是我曾祖?！苯跻馕渡铋L(zhǎng)對(duì)其對(duì)視一眼。
“你我兩氏族都明白減兵一半意味著什么。自古以來(lái)弱肉強(qiáng)食，一國(guó)實(shí)力不濟(jì)便會(huì)遭之戰(zhàn)亂，引致國(guó)破人亡。私自屯兵，又會(huì)招來(lái)中州天子之兵。如此境況，進(jìn)也不是，退也不是。想必自令尊起便為此煩惱許久吧？”
“不僅如此，自天地劫難之后。許些民眾無(wú)地謀生，便淪為強(qiáng)盜匪徒之眾，打家劫舍，強(qiáng)取豪奪，殺人越貨。民眾哀聲四起，可我明陽(yáng)兵少，許些戰(zhàn)士們皆又在邊境御國(guó)。使至我們根本無(wú)法應(yīng)對(duì)這些強(qiáng)匪之徒，只能任他們搶奪封邑稅糧?！?br/>
“只要姜王答應(yīng)與我們聯(lián)合，且立下血誓。丹朱便允諾即刻贈(zèng)予姜王一師之兵?！?br/>
姜王瞪大眼睛，不敢相信：“丹朱亦為諸侯，能如此輕易贈(zèng)予我一師？他究竟掌有多少兵士？”
“姜王，此事就與你無(wú)關(guān)了，勿多問(wèn)。眼下只要姜王首肯，并表以衷心。承諾的一師之兵一月后便可抵達(dá)明陽(yáng)?！?br/>
姜王再也坐不住，一直來(lái)回在桌案后踱步。
一師之兵確實(shí)誘人，姜王也確實(shí)需要。只要有這一師精悍兵士，明陽(yáng)境內(nèi)的問(wèn)題即可解決。不但是盜匪，甚至是大敵來(lái)犯都不用太過(guò)擔(dān)心。
姜王猶豫不止，答應(yīng)話語(yǔ)既要脫口而出，卻又忽然止住。
姜王忽然變臉：“你們可知諸侯之間是不能私下會(huì)面的？你們這就是害我呀！”
黑袍青年鎮(zhèn)定自若：“姜王是擔(dān)心監(jiān)司吧？如今監(jiān)司手眼通天，我們當(dāng)然不會(huì)以身犯險(xiǎn)。今日來(lái)見(jiàn)姜王，肯定有所準(zhǔn)備。監(jiān)司現(xiàn)在正為其他事情所擾，不必?fù)?dān)心?！?br/>
見(jiàn)青年心中有數(shù)，姜王又開(kāi)始為此犯難。
“怎么樣，姜王考慮周全了嗎？我們等待良久，已無(wú)耐心。”
青年施難于姜王，使至其更加手足無(wú)措。
姜王嘆氣：“此事有違先祖遺訓(xùn)，亦有反仁義忠信。請(qǐng)二位給我兩天時(shí)間，容我再做思量吧。”
“對(duì)姚重華有何仁義忠信可言？怎會(huì)有違…”黑袍年輕人早無(wú)耐心。
“閉嘴！”黑袍青年將其喝住，轉(zhuǎn)而對(duì)姜王拱手道：“好。我二人就兩日后再來(lái)叨擾姜王。只是今日之事…”
“我姜盛以天為鑒，以祖為誓，二位一出此屋，我們便有如素未蒙面。亦是當(dāng)作從未發(fā)生此事?！?br/>
“多謝姜王?！倍似鹕戆輨e，身影一閃，便從坐席前消失不見(jiàn)。
“年紀(jì)與炎兒相仿，卻有這般本領(lǐng)?！苯鯂@著氣，往屋外走去。
“父親?！贝蜷_(kāi)屋門，姜炎便迎了上來(lái)。
“出了什么事？竟是如此失態(tài)。”姜王發(fā)現(xiàn)一直在門外的姜炎絲毫沒(méi)有察覺(jué)有人出入，更是愁苦。
姜炎把鳳棲樓以及丘林請(qǐng)命的事情一一道出。
“我道是何事？如此小事就讓你急躁失智，日后怎能成大事？”
“可此事要讓監(jiān)司知道，于我明陽(yáng)無(wú)益呀。孩兒亦是為此著急?！?br/>
聽(tīng)姜炎說(shuō)到監(jiān)司，姜王鄒起眉頭。
‘這不會(huì)是那二人所為吧？’姜王暗暗分析兩件事之間的聯(lián)系，可之中又毫無(wú)情理可言。
‘若是他們有意挑起此事，想借監(jiān)司施壓于我，從而答應(yīng)與他們的同盟呢？那他們目的到底又是為了什么？’
“父親?！?br/>
姜王回過(guò)神來(lái)，拍著姜炎的肩膀。
“所以說(shuō)心若止水，波瀾不驚。此事已經(jīng)發(fā)生，監(jiān)司知道只是早晚的事情，與其為之著急大怒，不如靜心想想對(duì)策。這一點(diǎn)，你該多向丘林學(xué)學(xué)。你以后是要承我王位之人，如此冒失有失沉穩(wěn)可不行。好了，為父今夜太過(guò)疲累，這些事一早再說(shuō)吧，你亦回去休息罷?！?br/>
“父親所說(shuō)甚是。我以后定一日三省吾身。”
姜炎離去時(shí)，姜王說(shuō)道：“明日帶我去見(jiàn)見(jiàn)舍命救小蝶之人?！?br/>
“是?！?br/>
——
兩名黑袍人借由夜色遮掩迅速躍動(dòng)，很快便出了居溪邑。
“叔弟，我們此來(lái)以謙談為上。你總?cè)邕@般沉不住氣，與人怒火相向，于我們何益？”
“伯兄教訓(xùn)的是。我氣的是這姜王固如頑石。明明再簡(jiǎn)單不過(guò)的事情，他卻愁思苦想許久。有何可愁？有何可想？要說(shuō)為民，伯父不也是為民。他心中亦有民，可又不敢為民犯險(xiǎn)，此不矛盾乎？”
“叔弟，不是所有人都處于同一種境況。他不能思我所想，我亦不能思他所想。況且我們所行之事無(wú)異于行走刀刃，想找到志同道合者，太難?！?br/>
“那伯兄你覺(jué)得這姜王會(huì)答應(yīng)嗎？”
“我亦不知。我想不透他因何而猶豫。不過(guò)可以確定的是，他若心中不想，就不會(huì)答應(yīng)與你我相見(jiàn)?！?br/>
“那他會(huì)不會(huì)將我們今夜所談之事透露給姚重華？”
“哼。單憑一口之言，如何使人信服？再者他就算說(shuō)出來(lái)，亦只會(huì)被當(dāng)做叛黨?！?br/>
薄霧繞林，風(fēng)息聲止。
（by：樹(shù)下日月）手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。