清晨，露珠鮮潤(rùn)，空氣清新。

    林硯與賈璉騎馬并行，小廝駕著車(chē)跟隨在后，出了寧榮街，拐一條道，便入了朱雀大街的西端，沈府便位于此。沈府牌匾自與別家不同，乃是筆力渾厚，氣勢(shì)磅礴的四個(gè)字——積學(xué)儲(chǔ)寶。

    林硯遞上拜貼，門(mén)房早已得了信，瞧見(jiàn)帖子上的名字，忙領(lǐng)了進(jìn)去。因沈大人去了衙門(mén)不在家，便直接去了松鶴院。

    院中站了一杖國(guó)老者，逗著廊下的鸚鵡。

    林硯與賈璉上前見(jiàn)禮。沈伯年恍若未聞，只同鸚鵡打趣。賈璉甚覺(jué)奇怪，本打算上前再喚人，卻被旁邊的林硯阻止了。二人就這么站著，低著頭，一動(dòng)不動(dòng)。

    初時(shí)還好，一炷香后，賈璉便有些耐不住，皺著眉頭，不悅之色顯露出來(lái)。跑過(guò)來(lái)攀關(guān)系認(rèn)親變成了罰站，他哪里會(huì)高興地起來(lái)。此時(shí)腦子里閃過(guò)王熙鳳的話，心中一哂，是啊，多年沒(méi)有過(guò)交情，人家可見(jiàn)沒(méi)把他放在心里，偏自己巴巴地跑過(guò)來(lái)。

    沈伯年好似終于玩盡了興，將手里的鳥(niǎo)食全撒出去，拍了拍手，指著旁邊的石桌石椅道：“坐吧！”

    林硯笑著道了謝。賈璉也跟著說(shuō)了句：“多謝堂外祖。”

    這稱(chēng)呼讓沈伯年怔了怔，瞧了賈璉半晌，神色漸漸緩和下來(lái)，嘆道：“你與你母親長(zhǎng)得倒是極像。”

    賈璉一愣，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，只聽(tīng)沈伯年又道：“可讀過(guò)書(shū)？”

    賈璉面色一紅，這話若是問(wèn)學(xué)齡稚童很是平常，可他如今已經(jīng)十好幾歲，婚都成了，這不是明晃晃地打臉嗎？雖心底如此想，好在賈璉還沒(méi)蠢到直接發(fā)作出來(lái)，只淡淡回答：“讀過(guò)幾年?！?br/>
    沈伯年微微點(diǎn)頭，尋了《論語(yǔ)》中的句子來(lái)考，其后又是《詩(shī)經(jīng)》《孟子》，直問(wèn)的賈璉面紅耳赤，話都說(shuō)不利落了。

    沈伯年對(duì)此情況似是也早已了然于心，輕輕嘆了口氣，將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了林硯。

    林硯倒是答得順溜，沈伯年問(wèn)的問(wèn)題并不算難，至少比他老爹考得要簡(jiǎn)單多了。他老爹可是專(zhuān)撿刁鉆的考，這些年來(lái)，他可沒(méi)少吃苦頭。因而，如今應(yīng)對(duì)起沈伯年來(lái)，可謂得心應(yīng)手。

    兩人從四書(shū)說(shuō)到五經(jīng)，又談了些經(jīng)略策論，沈伯年面上的笑容一點(diǎn)點(diǎn)加深，“不錯(cuò)。聽(tīng)如海說(shuō)，你去歲已經(jīng)考過(guò)秀才了？”

    “是！”

    沈伯年回頭一招手，有小廝捧了幾本冊(cè)子上前，遞給林硯。

    “如海同我說(shuō)過(guò)幾次，你讀書(shū)尚可，只一筆字差了些，很不夠看。若非這點(diǎn)落了下乘，去歲院試，你并非不能拿個(gè)案首回來(lái)。書(shū)法一道，在于勤學(xué)苦練。這是我自抄的摹本，你且臨個(gè)十遍再說(shuō)?！?br/>
    老太爺，你知道你自抄的摹本是《左傳》嗎？你隨便搞本四書(shū)五經(jīng)都好??！左傳全書(shū)都快趕上四書(shū)五經(jīng)加起來(lái)字?jǐn)?shù)的總和了！還臨個(gè)十遍！還再說(shuō)？

    林硯一張臉難看得跟便秘一樣！

    沈伯年眼底藏著笑，“怎么，瞧不起老夫這筆字？”

    林硯打了個(gè)哆嗦，林如海是他老爹，沈伯年是他老爹的老師！這個(gè)天地君親師的年代，他怎么敢！

    “老太爺說(shuō)笑了，老太爺乃是當(dāng)世大家，多少人眼紅你一副墨寶而不得，哪有瞧不起的道理。”

    “哦！那可是不想寫(xiě)《左傳》，這倒是容易，換一本就行。我這些年閑來(lái)無(wú)事，倒是抄了不少。”

    林硯面色一喜，卻聽(tīng)沈伯年話鋒一轉(zhuǎn)又道：“《史記》如何？若不然《資治通鑒》也可！”

    《史記》全套五十多萬(wàn)字，《資治通鑒》更不得了，全書(shū)二百九十四卷，三百多萬(wàn)字！

    林硯整顆心都碎了，皮笑肉不笑，“老太爺，我瞧這《左傳》就極好。老太爺放心，今兒回去，我便好好練?！?br/>
    沈伯年失笑搖頭，轉(zhuǎn)而又將目光看向賈璉，嘆道：“你四書(shū)五經(jīng)平平，可曾學(xué)過(guò)史？”

    賈璉有些懵，此時(shí)終于確信，沈家果然是書(shū)香門(mén)第，這畫(huà)風(fēng)真心和他不太搭?？杉热粊?lái)了，總歸是長(zhǎng)輩，只得硬著頭皮說(shuō)：“讀書(shū)的時(shí)候?qū)W過(guò)?！?br/>
    學(xué)得如何可就是另外一回事了。

    “那么晉獻(xiàn)公與驪姬的故事你可知道？《鄭伯克段于鄢》呢？”

    林硯渾身一震，眼神忽閃，這兩段史事，結(jié)合賈家的情況，沈伯年的言外之音可想而知。

    可惜林硯懂了，賈璉卻沒(méi)懂。

    好在沈伯年似乎也沒(méi)準(zhǔn)備讓他回答，接著說(shuō)：“你今日來(lái)的目的，不說(shuō)我也能猜到。最近吏部確實(shí)放出了幾個(gè)職位，上下活動(dòng)的人不少。你若想求一個(gè)，倒也無(wú)不可。”

    賈璉面上一喜，“堂外祖……”

    沈伯年抬手打算，“且聽(tīng)我說(shuō)完。我方才同你說(shuō)的兩個(gè)故事，你若現(xiàn)在一時(shí)記不得，便回去好好翻翻書(shū)，讀一讀，用心想一想。不急，待你想清楚了，再來(lái)找我。若到時(shí)，你還是想要一職位，念在你母親的面上，我定當(dāng)滿足你。若是你有了別的心思……”

    沈伯年一頓，后頭的話并沒(méi)有出口，直接揮手送客。

    等二人一去，沈老太太從內(nèi)室出來(lái)，“賈璉今日怎地突然有心了？”

    沈伯年嗤笑，“哪里是他有心，是林家那小子有心！如海倒是得了個(gè)好兒子。你瞧著他配我們家沅兒如何？”

    沈老太太哭笑不得，“就知道你最是看重如海。”

    “我與他父親乃是知己。他父親去的早，臨死前將他托付于我。我怎能不多看著些。雖名義上說(shuō)是師徒，可在我心底，待他如子如侄。再說(shuō)，如海不論是才是貌，都數(shù)一數(shù)二，從未讓我失望?！?br/>
    沈老太太笑出聲來(lái)，“可惜我們沒(méi)有個(gè)女兒，阿蘅與他年歲上也差了些。若不然，只怕你即便知道他早與賈家有親都得搶過(guò)來(lái)了。如今是想著老子沒(méi)成，兒子也行？沅兒才十二呢，我可還想多留幾年?！?br/>
    沈伯年哈哈一笑，就此揭過(guò)，倒也不再提。只是因這句阿蘅，不免又想起了舊事。

    “當(dāng)年太醫(yī)一直把著平安脈，什么都正常，怎地突然就難產(chǎn)了？說(shuō)什么阿蘅傷心瑚兒之死，夜里跑出去給他祭奠，不小心摔了跤？

    那會(huì)兒離瑚兒去世已五個(gè)月有余，又非瑚兒生辰死忌，以阿蘅的性子，她如何會(huì)這么任性，偏要在臨盆將近之時(shí)做這等事？這讓我如何信！”

    沈伯年咬牙，往桌子上一拍，“他們賈家倒好，嫡長(zhǎng)媳，只打殺一群奴才就這么糊弄過(guò)去！將我沈家置于何地！當(dāng)初是誰(shuí)低聲下氣來(lái)求娶！”

    沈老太太心頭一沉，面上也露出幾分悲憤之色。沈蘅雖是二房的女兒，可因她與沈伯年沒(méi)有閨女，便時(shí)常接過(guò)來(lái)玩，情分非比尋常。當(dāng)年沈家也去賈家鬧過(guò)，還鬧得很厲害。

    只是賈代善尚在，他們只有猜測(cè)，沒(méi)有證據(jù)，以賈代善在先皇跟前的盛寵，他們只得作罷，卻就此和賈家存了怨。

    想到這頭，沈伯年氣便更大了，“我們還沒(méi)怎么樣了，賈家便覺(jué)得我們家給了他們好大沒(méi)臉，鬧得京城人盡皆知，送去給璉兒的東西沒(méi)個(gè)回音，上門(mén)兩次要見(jiàn)璉兒，還都以各種理由擋了回來(lái)！”

    被賈家如此對(duì)待，沈家哪能沒(méi)脾氣，就此冷了。后來(lái)一想，這事倒怨不得賈璉一個(gè)孩子，到底是阿蘅的骨血，便也想著重新上門(mén)去。不巧，義忠親王謀逆被廢，朝堂大變，不少官員無(wú)辜受累，沈家也遭到殃及，罷了官，回了鄉(xiāng)。

    這一去便是數(shù)年，待得后來(lái)當(dāng)今繼位，花了數(shù)年時(shí)間理清朝中黨羽后，再次請(qǐng)回這位“恩師”，賈璉已有十歲，性子已定。沈蘅的好半分沒(méi)學(xué)到，賈赦的荒唐倒是得了四五分真?zhèn)鳌?br/>
    這讓素來(lái)看重品性的沈伯年如何不惱？偏這邊一時(shí)生氣沒(méi)去賈府，賈璉身為晚輩，也不來(lái)拜會(huì)。后來(lái)更是傳出他十來(lái)歲的孩子，竟同人逛花樓的事。沈伯年一張老臉羞得通紅，就此冷了心。

    沈老太太重新倒了杯茶遞過(guò)去，“你今日既然見(jiàn)了他，可是有了別的想法？”

    “仲年已經(jīng)不在了。他子嗣艱難，此生只得了阿蘅一個(gè)女兒。阿蘅也只剩了璉兒這么一個(gè)兒子。他雖不姓沈，總歸有沈家的血脈在里頭。且看看吧。若他能想清楚，孺子可教。我倒是不介意幫一幫。若他是根朽木，便也罷了?！?br/>
    沈老太太點(diǎn)頭，只心里依舊念著，可憐了阿蘅。

    早年賈赦雖不成器，可有賈代善壓著，并沒(méi)如此荒唐無(wú)度，賈家也遠(yuǎn)不是如今模樣。他們與沈仲年都想著，出息不出息的不打緊，只需待阿蘅好就行。賈赦生的一副好皮相，又肯伏小做低，哄得阿蘅日日喜笑顏開(kāi)。他們長(zhǎng)輩瞧在眼里，覺(jué)得若能如此，倒也不錯(cuò)。

    只可惜，賈赦不過(guò)是一時(shí)熱度，轉(zhuǎn)頭有了新人就忘了舊人。

    哎，總歸是他們看錯(cuò)了人，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。