?石砫白桿兵大多為土家族，其先民早在戰(zhàn)國時期前就在今湘西、鄂西一帶繁衍生息，與其他少數(shù)民族一起被稱為“武陵蠻”、“五溪蠻”。宋代以后被稱為“土丁”、“土民”、“土兵”等。漢人大量遷入后，“土家”做為族稱開始出現(xiàn)。土家族人自稱為“畢茲卡”，意思是“本地人”。

    石砫是土家族影響力最大的土司，石砫土司馬氏，據(jù)其家譜記載，祖籍是陜西扶風,系漢伏波將軍馬援第三十九代孫馬定虎的后裔。石柱乃轄東至湖北利川，南接黔江，西界豐都,北鄰忠州，廣23o里,袤24o里之廣闊地域。白桿兵是在秦良玉主持下組建的，經(jīng)過嚴酷的訓練，久經(jīng)戰(zhàn)陣，可能是明軍中唯一一支紀律異常嚴酷的部隊。

    石砫宣撫司副將秦邦屏、秦民屏并非好勇斗狠的猛將。

    他們手下的白桿兵雖然悍勇堅忍，但是畢竟從未用過和火器部隊作戰(zhàn)的經(jīng)驗，他們以前的敵人都是崇山峻嶺中的蠻族武士，極少有火器。而且，他們也不習慣在寬大平原上列陣迎敵。因此他們雖然非常講究紀律，但是第一次沖鋒時依舊顯得隊伍凌亂。

    從距離中華軍陣地兩里地外開始，中華軍的霹靂火箭就已經(jīng)時不時落在他們的頭頂腳下，然后炸開一朵朵絢麗的火花，掃到一大片白桿兵勇士。石砫土家族士兵的隊伍排列得過于緊密了。由于不斷遭到火箭的攻擊，秦邦屏在距離中華軍兩里外就敲響了戰(zhàn)鼓，起沖鋒，他想在沖鋒時隊伍可以疏散開，避開火箭的轟擊。他們并沒有把對面敵軍單薄的四列橫隊組成的長蛇陣放在眼里，覺得這樣的陣勢一次沖鋒就能打穿。

    吶喊著“殺！”往前沖的白桿兵們都把白桿長矛扛在肩上，他們穿著草鞋、或者赤腳，踩著積雪融化后冰冷泥濘的土地，大步流星地往中華軍陣地沖去。但是，在距離中華軍一里地外他們遭到炮火的轟擊。

    先是一輪實心彈的攻擊，在距離中華軍陣地25o步左右時，就已經(jīng)是霰彈攻擊的范圍了，白桿兵遭到了又一輪霰彈攻擊。25門野戰(zhàn)炮的霰彈轟擊，將白桿兵沖鋒隊伍的前鋒線活生生砍到了一大片，如同鐮刀割麥子一般，毫不留情地將近三百多名白桿兵殺死了。25o步，白桿兵還得有2分鐘時間才能和中華軍接觸，但是這25o步成了一道難以逾越的血火之墻。

    2oo步，中華軍陣列吹起一陣急促的螺號聲，各部隊以營為單位開始了第一次齊射。中華軍每個旅有三個團，每團四個營，每個營是四個哨隊，第一旅全體將士開始的第一輪齊射。

    這時，白桿兵陣后的鼓聲越加急促，他們跨過被炮火打死的戰(zhàn)友尸體，腳步不停，同時開始端起白桿長矛，鉤鐮槍尖斜著指向前上方，加快度繼續(xù)沖鋒。

    迎面而來的幾千子彈再次將數(shù)百名白桿兵打翻在地，順帶著絆倒了一大堆人，白桿兵的沖鋒隊伍開始混亂了。

    白桿兵沖鋒隊伍在沖到中華軍第一旅陣前五十步之前，大約有一分多鐘時間，中華軍第一旅全體戰(zhàn)士揮出了平時訓練時的最高水平，一分多鐘時間內進行了四次齊射。幾萬子彈將白桿兵成片成片地打倒在地。

    趙鐵此刻已經(jīng)來到了第一線，和旅長黃略等軍官都拿著桿燧長槍，在進行射擊。戰(zhàn)斗進入到這個時候，全體軍官和戰(zhàn)士都是在遵照戰(zhàn)前命令行事，已經(jīng)沒辦法再進行什么戰(zhàn)術調整了。趙鐵、黃略以及各級中華軍第一師的團長、營長們都非常吃驚，因為，眼前的這支官軍部隊居然還在堅持沖鋒。

    在京衢地區(qū)作戰(zhàn)幾個月以來，與中華軍交戰(zhàn)的所有官軍部隊，在正面交戰(zhàn)時，幾乎沒有任何一支部隊能夠抗住中華軍的五次齊射的。憑借中華軍新式燧槍的射程、射優(yōu)勢，官軍部隊處在只能挨打無法還手境地下，臨戰(zhàn)時基本上只要進行四次齊射，官軍部隊必定崩潰。

    五十步！各營各哨隊的軍官下令上刺刀，海螺號短促地連續(xù)吹響，鼓聲也響起了。

    三十步！趙鐵咬開紙包裝，往自己的燧火槍槍膛內塞彈藥，一邊破口大罵：“這***白桿兵，都是不要命的瘋子！”他其實沒必要站到第一線去扣動扳機，但是他就是喜歡沖到前列去戰(zhàn)斗，他的親兵們對此也是習慣了，只好神經(jīng)緊張地圍在他身邊。

    “自由射擊！急射！”軍官們吹響了口哨，同時抽出了腰間的燧手槍。他們也在罵人：“娘得！這是什么部隊！準備刺刀沖鋒！”

    部隊開始進行急射，也就是把紙質定裝彈藥咬破后，把彈藥倒入槍膛后省略了拿通條夯實彈藥的程序，直接端起槍扣動扳機。

    這樣的射擊會大大縮短子彈的威力，但是在射上大大提高，極端條件下能達到每分鐘射擊七子彈。

    但是白桿兵距離他們只有三十步的時間，只夠第一旅弟兄們射擊兩子彈。

    “啊！”

    一個渾身浴血的白桿兵睜大眼睛，將長矛捅入了站立在第一排的一名中華軍步軍戰(zhàn)士的肚子。

    白桿兵的長矛相對中華軍的上刺刀的燧火槍，有著長度的優(yōu)勢?？上У氖?，白桿兵沖鋒隊伍此刻已經(jīng)稀稀拉拉，已經(jīng)無法形成沖鋒的陣線，失去了沖鋒的氣勢。雖然中華軍在白桿長矛前吃了不少虧，但是只有零星的數(shù)百名白桿兵闖入了中華軍陣線。

    這時，白桿兵陣后響起了鑼聲，石砫土司部隊鳴金收兵了，但是已經(jīng)闖入中華軍陣線的幾百名白桿兵，已經(jīng)永遠不可能撤退回去了。

    隨著海螺號的悠長音調響起，中華軍全體起刺刀沖鋒，一擁而上，將幾百名能夠沖到陣前的白桿兵用刺刀一一捅死，幾乎沒留一個活口。

    三千白桿兵只是一次沖鋒，就被打死打傷了兩千五百人，幾乎全軍覆滅。

    此刻，白桿兵的后隊已經(jīng)趕到，那些營頭隊長跳著腳要去救援自己的同鄉(xiāng)弟兄，秦家兄弟嚴令禁止，不許部隊出擊，讓他們就地列陣。

    此時，押尾的秦良玉和其子馬祥麟、副將周國柱也趕到了戰(zhàn)場。秦良玉騎在四川巡撫贈送的黃驃馬上，沉著臉看著戰(zhàn)場上陸陸續(xù)續(xù)退回來的石砫子弟兵。他們大多數(shù)渾身是血，互相攙扶著，拄著白桿長矛，搖搖晃晃，稀稀拉拉地從尸橫遍野的戰(zhàn)場上退回。

    “怎么回事？”她轉頭，厲聲地問自家的兩個兄弟。

    秦邦屏、秦民屏互相對視一眼，他倆素來敬重秦良玉，但是此刻也只能無奈地搖搖頭，一齊拱手道：“敵軍火器犀利無比，乎我等預料，因而……而且他們不懼近戰(zhàn)，我軍雖然已經(jīng)沖進敵陣，但是卻打不散他們的隊伍……”

    “太魯莽了!起沖鋒前，你們就不能先拍少量兵力試探一下虛實嗎？”

    ……

    遠處，中華軍陣線喊聲如雷，旌旗招展，那些黑衣戰(zhàn)士們高舉槍支喊著：“萬勝！船主萬勝！”

    嗚嗚的海螺號中，中華軍退回本陣，重新列隊，嚴陣以待。

    趙鐵皺著眉頭，看著幾名參謀軍官，嚴肅地說：“沒搞錯吧？就一次沖鋒，我軍就戰(zhàn)死了一百多號人？我們第一師打了這么快半年的仗，也不過就傷亡了幾百人啊！”

    監(jiān)軍部的一名軍官站出來說道：“趙上校，應該沒錯，第一旅戰(zhàn)士確實戰(zhàn)死了一百多人，另外還有2oo多名傷員，重傷者中可能還會有死者，現(xiàn)在還沒法統(tǒng)計。”

    “瘋子！”趙鐵抽出倭刀，一刀砍在了望桿車車轅上，破口大罵“……這白桿兵如此悍不畏死，居然能夠沖進我的陣中，看來我們真的是太輕敵了！”

    他看看黃略，黃略搖搖頭道：“敵軍后隊還有近五六千人，至少還能再來一次沖鋒。就是不知道，他們在看到了剛才我們的火力后，還敢不敢再起沖鋒？”

    趙鐵嘿嘿冷笑：“自從來到京衢打仗，還沒遇到過這樣能打的明軍呢！好啊，讓他們看看我們中華軍天下第一師的厲害！命令，全體將士,準備進攻!炮兵，將剩下的所有霹靂火箭全部射出去！野戰(zhàn)炮，推起炮車，隨著步兵隊伍前進，在距離敵軍四百步處開始急射！第一輪開花彈，然后全部使用霰彈！三輪霰彈射擊后，全體將士刺刀沖鋒！”

    黃略臉漲得通紅，大叫道：“自從薩摩藩打倭寇之后，好久沒遇到過這樣強的敵人了！弟兄們，準備進攻！殺??！”

    圍攏在周圍的各個營團軍官們興奮地高喊著“殺！”，揮舞著刀槍紛紛趕往自己的部隊。

    趙鐵在腰間插了四把燧手槍，雙手握著倭刀往陣前走，一邊興奮地對身邊的親兵們說：“他娘地，和十幾萬的官軍交了手，全是軟蛋，這一回總算有像樣的對手來了！這一仗，過癮??！”

    眾親兵面面相覷，暗地里嘆口氣：這趙長官什么都好，就是太喜歡沖鋒在前了。

    ……

    忽短忽長的海螺號悠長地飄過血肉模糊的戰(zhàn)場，飄到了正在列陣的白桿兵耳中。

    在最前線督陣的副將周國柱快馬來到陣后，對正在和秦家弟兄、兒子馬祥驎商議的秦良玉拱手道：“將軍，敵軍似乎要起進攻了！”

    秦良玉高大的身軀忽地站起，冷冷地看著周國柱：“是嗎？那么，你回來干什么？”

    周國柱猶豫片刻，說道：“把老寨的弓箭手全調上去吧，多少能管點用？”

    秦良玉點點頭：“好的，5oo名弓箭手全歸你了。你負責中央陣，左右陣有邦屏、民屏指揮，我和麟兒壓陣。準備作戰(zhàn)！”

    秦良玉言簡意賅地說完，跳上戰(zhàn)馬，向北運河方向望去。

    那邊，黑壓壓一大片陣勢，正攜帶者煞氣緩步逼近。