陳沖對(duì)于虎澤的疏忽是情有可原的。雖說(shuō)從陳沖赴任西河算起，晉陽(yáng)政權(quán)與美稷王庭相處已接近二十年，歸化受征也有十七年之長(zhǎng)，但時(shí)至今日，南匈奴各部仍然留有相當(dāng)?shù)淖灾鳈?quán)。
在霸府幫助下，各部諸王諸骨都侯各自在部皆設(shè)鄉(xiāng)縣，然其縣府鄉(xiāng)亭仍由各部大人親貴把持。霸府每年只派州中從事視察巡撫，協(xié)助處理各鄉(xiāng)縣事務(wù)，從中收取賦稅，也并不妄干人事，除死刑以外，其余刑罰皆由自省。哪怕是國(guó)中全面推行的授田錄戶(hù)，霸府也是先征詢(xún)各部同意，才在諸部中推行。據(jù)霸府治中從事韋端估計(jì)，雖說(shuō)改制頗有成效，但估計(jì)如今錄入籍冊(cè)的匈奴人丁，恐怕也不過(guò)是國(guó)中半數(shù)。
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故而在戰(zhàn)事期間，南匈奴雖供兵馬糧草于霸府，卻并不提供諜報(bào)消息，而是自行在美稷、河曲一帶布防，且并未在沙塞一帶設(shè)斥候、崗哨。這就給了東軍極佳的侵入時(shí)機(jī)，也讓劉備陳沖露出了這唯一的破綻。
七月乙酉，天氣轉(zhuǎn)陰，初秋的風(fēng)變得極為清爽，但在沙塞之中卻難免帶有一些塵土和硝煙的味道，讓東人坐下的馬匹倍感不安。雖說(shuō)虎澤確實(shí)是沙塞中唯一易走的通路，但不代表路上沒(méi)有沙塵。東人們從稒陽(yáng)離開(kāi)河套平原，迎面而來(lái)的就是一片茫茫的大漠。
踏上其中，黃色的沙海似乎遮蔽了路上所有的顏色，無(wú)論是穹幕、土地、碎石、枯草，都好像是一樣的干涸。而太陽(yáng)在上面照耀，砂礫也隨之閃爍，這令東人們頭暈?zāi)垦?。而踩著松軟的砂土前進(jìn)時(shí)，腳下隨之發(fā)生咯吱咯吱的響聲，這又讓他們感到格外的驚奇。
有幾個(gè)人好奇地在沙丘間奔跑，體驗(yàn)這種從未有過(guò)的感覺(jué)。但很快，就有人尖叫了一聲，腳下的沙粒迅速流動(dòng)，就如同沉入水中一般。周?chē)幕锇槿ダ?，陷入沙堆中的兵士也慌忙地掙扎，但都無(wú)濟(jì)于事。
這時(shí)候，一個(gè)鮮卑人過(guò)來(lái)，把周?chē)娜硕简?qū)趕開(kāi)，然后咕噥著漢語(yǔ)對(duì)被困的人說(shuō)：“不要亂動(dòng)，越動(dòng)沉得越快?！比缓蠼趟従彽夭壬?，耐心且輕微地來(lái)回倒腳，來(lái)抖散下部的沙漿，慢慢將他從流沙中拉了出來(lái)。救出人后，鮮卑人又對(duì)東人們說(shuō)：“沙塞難行，就是流沙殺人，你們跟著我們走，才能走出去?！?br/>
于是東人的行伍變?yōu)橐粭l蜿蜒的長(zhǎng)蛇，在沙丘之間一步一步艱難地行走著。沒(méi)有林木的遮擋，人們才發(fā)現(xiàn)風(fēng)沙可以這樣大，仿佛冬日的如刀寒風(fēng)都有所不及。故而他們自己下馬牽韁后，就把旗幟卷了，又在面上蒙一塊巾布，默默地在沙塞中穿行。
但很快，他們就來(lái)到了虎澤。明明只走了大約半日，但迎面看見(jiàn)一片綠洲時(shí)，東人們竟生出一種恍如隔世的感覺(jué)，再嗅到青草與林木的味道，他們竟察覺(jué)出一種沁人的芳香，那是水汽和蘆葦相結(jié)合的緣故。而東人們也來(lái)不及繼續(xù)細(xì)想，下意識(shí)地就往前直奔大湖，因?yàn)檫@段不長(zhǎng)的路程后，他們的水壺都已經(jīng)空空如也了。
飽飲了一頓后，東人們?cè)诨珊线M(jìn)行了一次短暫的休整，他們留下千人在這里扎營(yíng)，確保一旦偷襲不成后仍然有一條安全的退路。
東人們繼續(xù)南下，他們沿著虎澤中伸出的一條支流前進(jìn)。抬眼四顧，水流的不遠(yuǎn)處都可以看見(jiàn)黃沙和碎石，這讓他們才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己仍然身處在沙塞之內(nèi)。又是一陣大風(fēng)呼嘯，人們捂著口鼻在黃沙中不住咳嗽，好一陣才等到風(fēng)沙退去。
曹仁見(jiàn)狀，不禁對(duì)領(lǐng)路的慕容莫護(hù)跋感慨道：“若非有君在前領(lǐng)路，不然我萬(wàn)死也不愿踏過(guò)此地。”
慕容莫護(hù)跋卻說(shuō)：“這不算什么，沙塞于大漠相比，就好像是狐貍比作老虎。但我聽(tīng)說(shuō)，兩百年前，貴國(guó)有名衛(wèi)青的將軍，就曾率數(shù)萬(wàn)眾橫渡大漠，擊敗了匈奴單于的兩倍騎軍，銷(xiāo)毀了一座大城。當(dāng)?shù)氐挠蚊裰两裼浀?，將他稱(chēng)作阿六敦?fù)R于，說(shuō)是黃金一般的天之驕子?！?br/>
曹仁聽(tīng)罷，頓時(shí)知曉他說(shuō)的是漠北之戰(zhàn)，不由心中感慨，先烈的威名竟然能流傳如此之久，自己也不能落后才是。同時(shí)又聽(tīng)慕容莫護(hù)跋繼續(xù)說(shuō)：“英雄難得，若我的子孫中也能有如此人物，那我歸于天地后，也就死而無(wú)憾了。”
“咳”曹仁聽(tīng)到這里，將自己的一把佩劍送給莫護(hù)跋，并對(duì)他笑道：“若是這一戰(zhàn)功成，我必上表元帥，封慕容兄為率義王?！?br/>
再往前走二十里，東人們便走出了沙塞。在茫茫黃沙后，是一片溝壑縱橫的黃土高原，無(wú)數(shù)的黃色土坡層疊相掩，仿佛是一道天然的屏障，又仿佛是無(wú)窮的迷宮，使他們心生安頓感的同時(shí)，又別有一種前途未卜的惘然。
鮮卑人卻仍然識(shí)得路，他指著最先看到的小丘說(shuō)，那是響沙灣，流沙極多，吞了不少人，傳聞夜里時(shí)常有人能聽(tīng)到沙灣響動(dòng)，聲音如泣如訴，等若亡魂的哭嚎。他們?cè)诖宿D(zhuǎn)向東走，沿著一條名叫樸牛川的小徑走到納林川。這里草木蔥郁，周?chē)矝](méi)有人跡，東人便在這里歇息。
當(dāng)夜休息的時(shí)候，慕容莫護(hù)跋對(duì)曹仁說(shuō)，過(guò)了納林川，踏上陽(yáng)坡道后，就能看見(jiàn)匈奴的部族了。而沿著陽(yáng)坡道往東走一百里，便是美稷王庭，這一段路不好隱藏，不知他有何打算。
曹仁在路上都已謀劃周全，自然答說(shuō)：“我?guī)は氯球T兵，別說(shuō)是百里，就是不怕奔襲野戰(zhàn)三百里，也絕非難事。唯一的問(wèn)題是，就怕匈奴人見(jiàn)我膽寒，固守堅(jiān)城之中，那我就不敢說(shuō)必勝了?！彼诖苏f(shuō)出大略道：“總而言之，既不能慢，也不能快?！?br/>
“這是何意？”
這是張郃的計(jì)較，故而他解釋說(shuō)：“若我軍太快，匈奴毫無(wú)防備，必然畏懼不敢出城，戰(zhàn)成持久，若我軍行軍太慢，匈奴又易將我軍堵于山中，不得野戰(zhàn)?！?br/>
莫護(hù)跋明白過(guò)來(lái)，東人是在詢(xún)問(wèn)自己對(duì)行軍的意見(jiàn)。他沉思片刻，而后指著東方道：“往東走八十里，便有一道百里長(zhǎng)川，地勢(shì)不算開(kāi)闊，但也不算狹窄，期間有多條通路直抵美稷。不如明日便到那處休整?！甭?tīng)聞?dòng)写巳ヌ?，曹仁大喜過(guò)望，也望著東方暗想：“希望我這一次冒險(xiǎn)，當(dāng)真能夠鎖定勝局?！?br/>
次日一早，東人們開(kāi)始按計(jì)劃奔襲，他們將漆黑的東朝大旗重新?lián)P起來(lái)，在漸漸青蔥的山隴間飛奔。走不過(guò)六七里，果然便望見(jiàn)隴畝與人煙，又看高坡上的羊群如同云彩般行進(jìn)，其中有一頭黃牛注視著他們，忽然又發(fā)出高昂地長(zhǎng)哞，驚起一群尚未南飛的雁鳥(niǎo)，匈奴人聞聲都靠近過(guò)來(lái)，這才發(fā)覺(jué)山道間多了一群騎士。
東人們見(jiàn)到少許的匈奴人，并沒(méi)有如往常般劫殺滅口，反而是掠奪他們的財(cái)物糧食時(shí)，故意放出口風(fēng)，說(shuō)出沙塞后奔襲疲累，但軍機(jī)難得，應(yīng)當(dāng)在今日火速攻擊美稷。而后又將抓捕的匈奴人放出去。
匈奴各部中幾乎人人帶馬，被俘的匈奴人一得自由，就紛紛往美稷通報(bào)消息，不過(guò)半日，就有人將此事上報(bào)傳到句龍王劉衛(wèi)純耳中。
劉衛(wèi)純?cè)麛來(lái)L丘乎期，是劉豹的族親長(zhǎng)輩，因年長(zhǎng)善武頗得人心。老句龍王無(wú)后，故而死后由他帶領(lǐng)其部，更名為劉衛(wèi)純。此時(shí)初聽(tīng)有東人來(lái)襲，他大驚失色，心想：“怎么會(huì)有東人到此？莫非是大將軍已然大敗了？”頓時(shí)就起了逃竄之心。
同樣駐守在美稷的須卜骨都侯卜師子則問(wèn)具體詳情，對(duì)比得知，東人數(shù)量大約一萬(wàn)，是跨過(guò)沙塞而來(lái)，并有強(qiáng)攻美稷的打算。這讓劉衛(wèi)純大松一口氣，并開(kāi)始做迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
豈知當(dāng)日東軍并未前來(lái)，他再派斥候打探，可知東人正在百里長(zhǎng)川處休整歇息。聯(lián)系到此前東人露出的口風(fēng)，劉衛(wèi)純極為興奮，對(duì)卜師子笑道：“東人穿沙塞而過(guò)，疲憊不堪，可謂是遠(yuǎn)赴千里前來(lái)送死啊！”于是又下定了次日迎戰(zhàn)的決心。
次日一早，東人自百里長(zhǎng)川渡過(guò)沙渠，抵達(dá)美稷城西的草原。匈奴人也自美稷傾巢而出，以三萬(wàn)之眾與敵對(duì)峙。匈奴人見(jiàn)東人風(fēng)塵仆仆，擋風(fēng)的長(zhǎng)袍上滿(mǎn)是黃沙與泥點(diǎn)，自覺(jué)勝負(fù)已定。
而劉衛(wèi)純看東人不急于進(jìn)攻，而是在地上就食休息，更覺(jué)是進(jìn)攻的大好良機(jī)，頓時(shí)決心野戰(zhàn)。這些年下來(lái)，佛學(xué)在并州大興，他也頗為虔誠(chéng)，戰(zhàn)前便對(duì)蒼天如此說(shuō)道：“毗沙門(mén)天在上，若能此戰(zhàn)擊破敵軍，我必在此造像祈福?！?br/>
說(shuō)罷，他大聲喝令，伴隨著嘹亮闊遠(yuǎn)的軍號(hào)，匈奴人兩翼疾馳著從左右散開(kāi)，如同一道巨網(wǎng)向東軍包羅而去。而東人們卻不慌不忙，他們悠然上馬，像事前約好了一樣，忽然卸下外面的長(zhǎng)袍，露出事先已經(jīng)穿在里面的鐵甲。此刻旭日東升，光芒正照在西邊的東人甲胃上，匈奴人只覺(jué)眼前一片金光閃爍，這才赫然發(fā)現(xiàn)，前來(lái)的東軍前鋒，幾乎人人都穿戴有一身鐵甲胃！
征東將軍朱靈在一片駭然中發(fā)起沉重的反沖鋒，頓如刀過(guò)布帛，霎時(shí)間將匈奴人的陣型切斷，曹仁率眾緊隨其后，順勢(shì)向右擊潰了匈奴人的左翼，成功陣斬劉衛(wèi)純。匈奴軍失去主帥，頓時(shí)如羚羊般四處潰逃。
這時(shí)曹仁知道，自己已經(jīng)贏下這一戰(zhàn)了。
敗兵先逃，而東軍緊追不舍，在美稷城收攏敗兵關(guān)門(mén)不及時(shí)，曹仁乘勢(shì)攻入城內(nèi)，將王庭留守一網(wǎng)打進(jìn)。而前來(lái)傳令的霸府使者晝夜奔波，此時(shí)才堪堪趕到河曲，西軍終究是晚了一步。