時(shí)間一天一天地向著臘月底推進(jìn)，五牧的建設(shè)進(jìn)展不算慢了，不過按著總牧監(jiān)給出的最后期限，時(shí)間還是有些緊了。
白天時(shí)，長孫潤和程處立兩人去了一趟城中的牧物大倉，前期的各類物資正一點(diǎn)一點(diǎn)地由各地運(yùn)到、填充進(jìn)去，但長孫潤對(duì)進(jìn)度還是不大滿意。
還有豐州獸醫(yī)總署的獸醫(yī)也未足名，有些人不愿意舍棄長安的優(yōu)越條件到豐州來。五牧的馬匹已陸續(xù)到位，它們的馴養(yǎng)環(huán)境變了，很有可能會(huì)突發(fā)一撥兒候疾，獸醫(yī)不夠怎么成呢？
此時(shí)，長孫潤和程處立一人抓了一塊蒸餅，在層層疊疊的帳冊(cè)堆中騰出塊地方、擺了碟咸菜，咬一口餅、捏一條咸菜，眼睛卻盯著攤開的帳冊(cè)。
“日子不多了?。 遍L孫潤說，“就這么半半拉拉的，我要說完工，總牧監(jiān)準(zhǔn)不大好意思說我們沒完，但我心里不得勁兒！”
剛說到這兒，門外有個(gè)女子接話道，“我的郎中大人，你臉上得勁嗎？”
兩人抬頭往門邊看，長孫潤意外地道，“夫人，你怎么來了？”
門外站著的是高府二小姐高堯，她不回答長孫潤的話，不進(jìn)門，扇著手驅(qū)趕屋中撲出來的不良味道。
長孫潤道，“我們說的就是這件事，牧場(chǎng)搞不好，就沒臉見總牧監(jiān)了?！?br/>
高堯進(jìn)來，笑著說，“我是問你們兩個(gè)今天洗臉了嗎？”
馬部郎中道，“哪顧得上啊，日子都得按天倒著排了，偏偏夫人你又跑過來?！?br/>
言外之間是，你來，我就得花時(shí)間陪著你，時(shí)間就更不夠用了。他問她道，“你怎么來了？”
高堯說，“是兵部侍郎李大人到長安之后去了永寧坊一趟，他和我說，我若再不來，就再也認(rèn)不出你是誰了！”
前此日子，長孫潤把豐州所有的獸醫(yī)都轟到各牧場(chǎng)去，總署中只剩的一個(gè)署丞，也讓他派回長安去找獸醫(yī)去了。
李士勣隨著這個(gè)署丞回了長安，借口是協(xié)助催辦一下欠職獸醫(yī)的事，其實(shí)他早在這里呆夠了。
兵部侍郎在豐州會(huì)唔了到任不久的折沖都尉李志恩，李志恩意志消沉，對(duì)侍郎嘀咕說，最忠心耿耿的人下場(chǎng)最慘。
但侍郎除了安慰他不要輕舉妄動(dòng)，一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的承諾也給不了他。
這讓李士勣萬分難過，當(dāng)著這位昔日的老部下，侍郎還不能表現(xiàn)得毫無辦法。從李志恩處出來后，李士勣恨不得抱住哪個(gè)人狠咬一口。
一見到長孫潤，他就連這個(gè)沖動(dòng)也不能再有所表現(xiàn)了，在五牧總衙的馬部郎中和五牧總牧監(jiān)的面前，李侍郎就更難受。
長孫潤和程處立兩個(gè)人在那里精神百倍地忙活，桌子上丟著咬剩下的蒸餅，見到李士勣時(shí)連往日最基本的、禮節(jié)性的招呼也忘了打，李士勣想說些關(guān)切的話也沒有機(jī)會(huì)。就這么，借獸醫(yī)署丞回長安抓人，他順勢(shì)也就扯呼了。
她嗔怪地對(duì)丈夫道，“可你怎么就不會(huì)照料自己呢？看看你哪還有點(diǎn)兒作官的樣子！將來邋里邋遢怎么回永寧坊？”
“可我還有十來天就得向總牧監(jiān)交差了，事情還很多呢！”
高堯說，“你忘了貞觀二十二年是閏年了？閏臘月，仔細(xì)算算你還有多少時(shí)間才交差？你還有一個(gè)多月呢！”
長孫潤和程處立都不相信，以為是她在哄人，兩人高聲叫著叫拿月歷，高堯說，“不必麻煩了，是峻哥哥和我說的！”
“來人，馬上去到豐州驛館，給本官和夫人立刻安排最好的客房！再把洗澡水放上！”既然有閏月，那他還急什么！不但能如期完成尚書令的任務(wù)，簡(jiǎn)直還有功夫再繡繡花兒了！
程處立“哈！”笑了一聲，又“哈！”笑了一聲，撓著頭皮傻笑。高堯說，“壞了，程大人忙傻了吧？”
程處立笑著道，“不是我傻了，我猜是兵部侍郎李大人先傻了！他居然、一定也沒想到今年閏臘月！我說尚書令是養(yǎng)馬的出身，他總不會(huì)拿我們當(dāng)牲口使喚。”
兩位大人像出籠的小鳥，各回驛館沐浴更衣，再去城中最大的酒店擺上一桌，給趕來豐州的馬部郎中夫人接風(fēng)。
程處立端著酒杯道，“沒說的，我們先敬長安的總牧監(jiān)吧，反正下官是服氣了！八個(gè)程處立也到不了總牧監(jiān)的跟前！”
三人共飲了一杯，程處立再對(duì)長孫潤道，“今天才感覺做個(gè)牧場(chǎng)人還是太好了，你看……收拾乙毗咄陸部的是牧場(chǎng)、襲定白袍城的是牧場(chǎng)、活捉鐵甕城守將金煥銘的是牧場(chǎng)，薛將軍到室韋去，帶的也是牧群！馬部郎中是從牧場(chǎng)里來的，尚書令是從牧場(chǎng)里來的，這回連太子右庶子也看出牧場(chǎng)好混，也去喂馬了！”
長孫潤也有同感，與程處立兩人碰了杯、一飲而盡，他說道，“這才是應(yīng)了一句話，兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，大唐的牧場(chǎng)從開國就有了，可是何曾這樣風(fēng)光過？”
而且，到現(xiàn)在看起來，尚書令的施政手法在今后還會(huì)大大地倚重牧場(chǎng)，那么，他們這些與牧業(yè)有關(guān)的年輕官員，又何愁不大殿鴻圖！
兩人開懷暢飲，到最后稱兄道弟，程處立與長孫潤勾肩搭背地、推心置腹地說，“哥真服了！服總牧監(jiān)的能水，也服他的度量！”
長孫潤舌頭也大了，說，“兄弟，不瞞你說啊……哥哥也服他！”
高堯一看兩人都喝多了，誰大誰小都亂稱呼。
只聽長孫潤道，“哥自打會(huì)鐘情，盼了十年的高府二小姐愣是瞧不上我，是總牧監(jiān)當(dāng)機(jī)立斷，一把拉我到馬廄里鏟馬糞……結(jié)果高府二小姐立刻就追到牧場(chǎng)里去了！”
說罷，又轉(zhuǎn)向了拿著白眼翻愣著自己的夫人問，“你來時(shí)，不知總牧監(jiān)在長安忙、忙什么頭等大事呢？”
“我來時(shí)，聽說新羅女王金可也已進(jìn)了潼關(guān)，峻哥哥聽說她才二十三四歲，曾說要以首宰的身份和她談?wù)?，但永寧坊府上幾位嫂嫂們都不同意，不知到底見成沒見成?！?br/>
“我說，要有戲！”程處立眼睛放著賊光說道。
“哼，你還是不要盼著我峻哥哥府上亂套吧?！倍〗愕馈?br/>
……
為了接見遠(yuǎn)道而來的新羅國女王金可也，皇帝不得不從溫泉宮回到長安。
大唐在十月班師，高麗蓋蘇文忙著收拾大逆不道的鐵甕城、非欲將金煥銘從城中揪出來而后快，就算沒有這檔子事，蓋蘇文也不打鼻再找新羅的晦氣。
然后，大唐有關(guān)“對(duì)暗箭射傷頡利部可汗思摩將軍的、高麗鐵甕城守將金煥銘處以萬箭之刑”的天子詔書就送達(dá)了。
蓋蘇文接了詔書，琢磨了好幾個(gè)來回，牙咬了幾遍，最后從鐵甕城撤兵。
——是半夜撤的，鐵甕城頭有人大聲地噓。
新羅方面擔(dān)心蓋蘇文撒邪氣，著實(shí)地在邊境上緊張了幾天，但高麗方面連動(dòng)也未動(dòng)，蓋蘇文唯一的大動(dòng)作，便是在舉國范圍內(nèi)核算存糧，派人進(jìn)駐各地接管糧倉帳目，糧食要按人頭實(shí)行配給。
新羅也接了同樣的詔書，這個(gè)大唐的親密屬國，從來沒有被大唐放棄過，長安自十八年數(shù)次討伐高麗，就有兩次是很明確的、與懲戒和制止高麗侵?jǐn)_新羅有關(guān)。
新羅女王親自赴長安覲見大唐皇帝陛下，也是第一次。無論從哪方面講，這對(duì)長安和新羅雙方都是件大事，難怪皇帝舍得離開溫吞吞的池子、趕回長安來了。
金可也是從海上來的，不可能通過高麗的地面，她的船一到登州便受到了當(dāng)?shù)毓賳T的熱情接待，隨后飛信便先期傳到長安來了。
女王的車駕進(jìn)了春明門，在門內(nèi)的興慶園，有鴻臚少卿崔仁師主持的歡迎儀式，按著蕃王的規(guī)格一絲不茍地進(jìn)行。
天氣不錯(cuò)，前來觀看典禮的城中百姓人山人海，上一次金煥銘入城時(shí)天蒙蒙亮，許多人未起，但仍然是三教九流地薈萃一整街、在后邊追著跑。
而這一次人們?cè)缃拥较⒘?，時(shí)間又恰好，因而就比歡迎金煥銘更熱鬧。
金可也下了馬車時(shí)，著實(shí)在把崔仁師驚了個(gè)呆，沒想到她這么年輕，丹鳳眼、圓下頜，身材超級(jí)棒，也沒刻意戴什么首飾，頭上編著新羅國女子通常的發(fā)辮。
看來她對(duì)自己的容貌很自信，根本不屑于借助什么昂貴的首飾，聽說直到現(xiàn)在，這位女王也從未想過要嫁人。
有隨同崔少卿出席歡迎儀式的鴻臚寺官員，微微湊著頭低聲道，“嗯，兄臺(tái)，你看她總有些像一個(gè)人?！?br/>
“像哪一個(gè)？”
“永寧坊尚書令府上的六夫人，上一次下官與夫人游芙蓉園，她曾指給下官看過。唉呀，只是眼睛略略有一些不同，不然活脫的就是那位六夫人了！”
“嗯，兄臺(tái)，你這么一說，我覺得真是這樣。”
崔仁師身形高大，把女王顯得更是嬌小，他將金可也一行迎到鴻臚寺，核對(duì)魚符、接禮品清單、登錄隨行人員，安排國賓驛館食宿，有鴻臚典客專門教授覲見大唐皇帝陛下的禮儀……
然后，崔仁師飛報(bào)皇帝。
皇帝已在太極宮住了兩日，聽說金可也到了，對(duì)新羅女王冬季跨海而來十分的高興。新羅雖小，地盤都?jí)騿苡羞|州大，但人家畢竟是位蕃王，必要的接待規(guī)格一定要上去。
因而，在正常接見的程序之前，皇帝再臨時(shí)加了一項(xiàng)：叫太子李治親赴國賓館慰問，以示大唐的重視、將新羅國在大唐蕃國中的地位召示于天下。
午后，待女王一行已用過午飯，李治的太子儀駕便到了頒政坊女王下榻的驛館。
隨同入唐的新羅女相伊金春秋，此時(shí)正與女王在一起議事，二人聽說太子駕到，連忙攜所有的人都出驛館大門外迎接。
所有的儀式又是一絲不茍，所有新羅國來的使臣們，都領(lǐng)略了太子殿下不同凡響的儀表。
他相貌堂堂，舉止從容不迫、說話條理清楚，英俊之中又有些隱約的女子氣質(zhì)。
新羅女相伊金春秋事后說，太子李治是大唐已故長孫皇后的兒子，那便是繼承了他母親相貌好看的一部分特點(diǎn)了。
她突發(fā)奇想地說，女王至今未婚，那是沒遇到般配的，大唐太子英俊又挺拔，真是新羅少有，又是未來的皇帝。女王若是能與大唐太子聯(lián)姻，那可是千古的美談！
“而且我們新羅今后的腰桿子就硬氣起來了。”
但是不知是女王害羞，還是別的什么原因，相伊說的話沒有得到女王立刻的回應(yīng)，她也就不再多說了。
然后，女王才說，“相伊！我們是來示好的，哪能再節(jié)外生枝？太子殿下如此的人物，身邊豈會(huì)少了我這樣的，萬一我們提出來、再不被人家認(rèn)同，那便是自取無趣了！人家是答應(yīng)不答應(yīng)？”
第一天，她們?cè)谕鈱m苑監(jiān)官員的陪同下，先去了芳林園，再去了芙蓉園，晚上，女王沐浴，等皇帝第二天的接見。
第二天，典禮按計(jì)劃進(jìn)行，隆重且一絲不茍，女王著意打扮，頭上掛滿了名貴的首飾，親自向大唐皇帝遞交了新羅國書，感謝大唐對(duì)新羅的庇護(hù)之情。
接著皇帝賜宴，太子、三品以上現(xiàn)職官員出席。
在席間，王女一眼看到了武班中頭一位的那個(gè)人，她悄悄問相伊，“他就是那個(gè)兵部尚書……大唐的總牧監(jiān)？”
相伊也同樣是悄悄回復(fù)道，“他眼下可不只是兵部尚書，已經(jīng)是大唐的尚書令了，兵部尚書只算兼差?！?br/>
女王再低低的聲音對(duì)相伊道，“金煥銘便是他手底下的護(hù)牧隊(duì)、從鐵甕城直接捉到長安來的，”
相伊道，“是的。”
過了一會(huì)兒，女王再道，“聽說他本事大，胃口也大得很，府上有好幾位美貌夫人，”
女相伊說，“這個(gè)誰都知道！”
女王用更低的聲音私語道，“你看他肩膀，比太子的厚多了……人也沒有女氣。”
說完，王女又想了想，起身，舉著一盞滿酒對(duì)上稟道，“皇帝陛下，小國屢受高麗騷擾，幸賴陛下不棄、次次援手，使我祭祀得以保全。尤其是這一次出兵，揮散自如、鞭敲金鐙，令蓋蘇文應(yīng)對(duì)不暇。這一杯酒，蕃臣便想借花獻(xiàn)佛，敬一敬兵部的官員?！?br/>
皇帝哈哈一笑，示意允許。
兵部，此時(shí)在座的除了高峻還有誰？他站起來舉杯道，“女王過獎(jiǎng)了，都是陛下天威，決勝千里，請(qǐng)不要過譽(yù)兵部，不然就要令在下汗顏了！”
女王隔著兩只酒杯看過去，說道，“高大人用兵，靈動(dòng)隨意不拘成法，四蕃皆有敬意，小王早已說在了前面，此杯敬的不是陛下的上帝之手，而是天可汗手中的寶刀，高大人你一定要喝?！?br/>
高峻只能喝了，心說你貌如婉清，卻怎么比謝金蓮和崔嫣還維纏。座間這么多人你不敬，偏偏把我單提出來，惹人注目不說，我要有一個(gè)應(yīng)對(duì)不好，便是失禮。