“讓她上來(lái)吧。”周蘭茵說(shuō)道。

    若澄還在想，是哪個(gè)沈姑娘，怎么與她同姓。那馬車的簾子掀開一角，漏進(jìn)冬日暖陽(yáng)和外面的冷風(fēng)，而后一個(gè)人坐了進(jìn)來(lái)。

    “多謝蘭夫人。”悅耳的女聲，猶如婉轉(zhuǎn)鶯啼?？諝庵懈?dòng)著一絲素雅的香氣。

    若澄定睛看了看，少女裹著杏紅的羽緞斗篷，里面的襖裙素凈，如云的發(fā)髻戴著鑲嵌珍珠的發(fā)箍，此外別無(wú)他物，倒是明眸皓齒，十分貌美。少女的目光與若澄相對(duì)，有些訝異：“你是……若澄？”

    若澄點(diǎn)了點(diǎn)頭，奇怪她怎知自己的姓名：“請(qǐng)問你是……？”她不記得見過(guò)這個(gè)女孩子，如果見過(guò)，一定不會(huì)忘記。

    少女露出友善的笑容：“若澄，我叫沈如錦，是你的堂姐?！?br/>
    若澄一下子明白了。沈是她的父姓，但她跟沈家卻沒什么交往。聽說(shuō)祖父去世以后，叔伯就分了家，各奔東西。雖然大伯跟父親同住在京城，但因?yàn)槲娜硕甲允亚甯?，平素也無(wú)往來(lái)。

    所以父母亡故，大伯沒有收養(yǎng)她，也在情理之中。這個(gè)沈如錦應(yīng)該就是大伯的女兒了。

    沈如錦坐到若澄的身邊，熱絡(luò)地跟她說(shuō)話：“沒想到你都長(zhǎng)這么大了。以前聽說(shuō)你住在宮里，后來(lái)又進(jìn)了王府，不敢輕易去找你。家里沒有姐妹，以后能經(jīng)常找你玩嗎？哦，你住在王府，可能不大方便吧？”

    若澄只對(duì)她笑了笑，她還不知道這個(gè)堂姐怎么會(huì)跟周蘭茵在一起。

    周蘭茵看著兩個(gè)小姑娘親親熱熱地靠在一起說(shuō)話，像是感情很好的小姐妹，冷冷地說(shuō)道：“沈姑娘，今日去平國(guó)公府，可得憑真本事說(shuō)話。你都準(zhǔn)備好了？”

    沈如錦認(rèn)真地回道：“準(zhǔn)備好了，不會(huì)有問題的。難道夫人還信不過(guò)我沈家的家學(xué)么？”

    周蘭茵不置可否。若不是親眼見過(guò)沈如錦的本事，眼前這個(gè)豆蔻之年尚且稚嫩的少女，的確沒法讓人放心。

    若澄不知道她們?cè)谡f(shuō)什么，只覺得周蘭茵去平國(guó)公府的目的不是太單純。她假裝打了個(gè)哈欠，就抱著膝蓋睡了。沈如錦見她縮成一團(tuán)，白斗篷包裹著，就像粒圓滾滾的雪球，不禁輕笑了聲，也沒再打擾她。

    在她看來(lái)，若澄雖然沒有父母，但從小錦衣玉食，現(xiàn)在又能住在王府，應(yīng)該是沒什么煩惱的。

    到了平國(guó)公府，丫鬟和婆子引她們進(jìn)門。平國(guó)公府也是幾代的簪纓世家，府內(nèi)修得十分氣派。雕欄畫棟，水抱山勢(shì)，樹木蔥蘢，景色渾然天成。正值年關(guān)，府中的下人正忙著四處裝點(diǎn)，增加過(guò)年的喜慶。

    平國(guó)公夫人住在北院，主屋面闊五間，院子里種滿了時(shí)令花草，花繁葉茂，竟不覺得是在萬(wàn)物凋敝的冬日。周蘭茵等人站在門外，婆子進(jìn)去稟告之后，才來(lái)請(qǐng)她們進(jìn)去。

    明間十分敞闊，一進(jìn)門就是個(gè)鎏金的博山爐，高大的云母屏風(fēng)后面有女人談笑的聲音。

    平國(guó)公夫人坐在紫檀木卷草紋的羅漢床上，頭頂戴䯼髻，插有鎏金觀音滿池嬌分心和花頭簪。身上穿著雪青色的貂鼠皮襖，淺黃的牡丹紋馬面裙，雍容華貴。幾個(gè)衣著稍顯素凈的婦人分坐在她兩側(cè)，低眉順目的模樣，像是府里的妾室。除此之外，就沒有旁人了。

    平國(guó)公夫人見周蘭茵幾個(gè)進(jìn)來(lái)，對(duì)左右言道：“我的客人來(lái)了，你們先回去吧?！?br/>
    那幾個(gè)婦人起聲應(yīng)是，恭敬地退出去。周蘭茵她們上前行禮，平國(guó)公夫人命丫鬟去搬繡墩，看到沈如錦，問道：“這位是……？”

    周蘭茵連忙側(cè)身讓沈如錦上前，對(duì)平國(guó)公夫人介紹道：“夫人，這位就是妾跟您提過(guò)的沈如錦，沈雍的女兒?！?br/>
    平國(guó)公夫人的眼睛一亮：“沈雍……她是沈老的孫女？”

    “正是。實(shí)不相瞞，沈姑娘盡得其父之傳，上回夫人的畫作妾身就是找她幫忙一起看的。這回夫人邀請(qǐng)妾身過(guò)府，妾身想著夫人是愛書畫之人，應(yīng)該想多交幾個(gè)同道中人，便把她一并帶來(lái)了。希望夫人別怪妾身自作主張。”周蘭茵恭敬地說(shuō)道。

    平國(guó)公夫人淡笑：“自然不會(huì)，我也一直想認(rèn)識(shí)沈家的人。只是沒想到沈姑娘小小年紀(jì)，竟有這樣的本事。來(lái)人，上茶。”

    若澄得知沈如錦已經(jīng)可以單獨(dú)鑒定字畫，不由暗暗吃了一驚。不過(guò)沈家家學(xué)深厚，幾代經(jīng)營(yíng)，收藏應(yīng)當(dāng)頗豐。那些藏品本就可以學(xué)習(xí)，還有大伯從旁教導(dǎo)，她應(yīng)當(dāng)?shù)锰飒?dú)厚。想想自己與她同是沈家人，卻有著天壤之別。

    丫鬟搬了繡墩過(guò)來(lái)，幾人剛坐下，一個(gè)婆子快步進(jìn)來(lái)，在平國(guó)公夫人耳邊說(shuō)了兩句。平國(guó)公夫人聽完后，招手讓若澄過(guò)去，說(shuō)道：“府里的幾個(gè)姑娘都在花廳那邊玩，你跟她們交個(gè)朋友吧？我讓婆子帶你去找她們?！?br/>
    若澄乖巧地應(yīng)是。平國(guó)公夫人應(yīng)該是故意支開她，不過(guò)她一個(gè)小孩子，待在這里也很奇怪，便跟著婆子出去了。素云和碧云看到若澄從屋里出來(lái)，連忙跟了上去。

    等她們到了花廳，素云和碧云留在外面，婆子只帶若澄進(jìn)去。里面果然有幾個(gè)打扮精致，年齡與若澄相仿的姑娘正在追逐嬉鬧，看到她來(lái)了，一窩蜂地圍了上來(lái)，七嘴八舌地詢問她是誰(shuí)。帶若澄來(lái)的婆子解釋道：“這是晉王府的沈姑娘，從前在宮里住過(guò)的?！?br/>
    那幾個(gè)姑娘聽說(shuō)她在宮里呆過(guò)，頓時(shí)有了興致，拉若澄到旁邊坐下。婆子見此情景，就躬身退出去了。

    “你在宮里的時(shí)候，有沒有見過(guò)皇長(zhǎng)子殿下？”一個(gè)姑娘問道。

    朱正熙還沒有正式封王，所以都稱他為皇長(zhǎng)子。

    “他長(zhǎng)得好看嗎？”

    “是不是功課特別好？”

    這些都是王府的庶女，平日也沒機(jī)會(huì)進(jìn)宮，所以都沒見過(guò)朱正熙，對(duì)他十分好奇。若澄搖了搖頭：“我在宮里的時(shí)候，皇上還在封地，皇長(zhǎng)子也在封地，所以我沒見過(guò)他。”

    她們聽了若澄的話，頓時(shí)覺得沒趣，一哄而散，自顧自地玩去了。

    若澄被她們晾在一旁不管，直到有個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)說(shuō)了句什么，那幾個(gè)小姐就爭(zhēng)先恐后地跑出去，花廳里一下子安靜了。

    若澄不知道發(fā)生了什么事，素云走進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“姑娘，聽說(shuō)是皇長(zhǎng)子到了平國(guó)公的府上，所以府里的人都去前面迎接了。”

    若澄本就是客人，又是女眷，倒不用去湊這個(gè)熱鬧。她對(duì)皇長(zhǎng)子沒什么興趣，只是在花廳里干坐著也無(wú)趣，就想出去透透氣。這平國(guó)公府的花園修得十分不錯(cuò)，百步一景，綠映鶯啼。她也不敢四處亂跑，就在附近廊下走一走。

    碧云道：“真是巧了，怎么我們來(lái)平國(guó)公府，皇長(zhǎng)子也來(lái)了？現(xiàn)在走也不是，留也不是。要不還是去北院那邊找蘭夫人她們吧？”

    “我們?cè)谌思腋?，還是不要亂走?；书L(zhǎng)子叫平國(guó)公一聲舅舅，上門也不是稀奇事。不過(guò)姑娘，平國(guó)公夫人怎么讓你來(lái)這里？”素云問道。

    “她想讓我跟平國(guó)公府的幾個(gè)小姐交朋友，不過(guò)她們顯然對(duì)皇長(zhǎng)子更有興趣?！比舫慰嘈Φ馈?br/>
    這時(shí)，不知從哪兒來(lái)了一只虎皮貓兒，慢悠悠走到花叢旁邊臥下來(lái)，翻著肚皮曬太陽(yáng)。若澄被它的憨態(tài)逗笑，走過(guò)去握著它的爪子和它玩兒。那貓兒仰頭看她，目光慵懶，一副很傲慢的樣子。

    這只貓挺有脾氣，不愧是平國(guó)公府養(yǎng)出來(lái)的。若澄很喜歡小動(dòng)物，不過(guò)宸妃似乎怕貓和狗，所以她也沒有養(yǎng)。

    若澄跟它玩了一會(huì)兒，它不是很想理人，只想專心曬太陽(yáng)。若澄也不打擾它，正要走開，忽然聽到一陣急促的腳步聲。她側(cè)頭看去，一個(gè)錦衣少年停在她面前。少年生得濃眉大眼，面如冠玉，似三月的杏花拂面，絕頂出眾的相貌。他看見若澄時(shí)明顯愣了一下。

    “什么人！”素云上前，把若澄護(hù)在身后。

    少年剛想開口解釋，聽到身后有人追來(lái)了，對(duì)她們做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，匆匆跑到假山后面躲了起來(lái)。

    幾個(gè)人追過(guò)來(lái)，看到若澄，以為她是王府里的小姐，便問道：“姑娘，可有看見一位少年從這里經(jīng)過(guò)？”

    素云和碧云一驚，聽這人說(shuō)話的聲音，分明就是個(gè)太監(jiān)。若澄搖頭道：“沒看見?！边@京城里面能用太監(jiān)為奴的，除了親王便是紫禁城里的貴人了。而且也只有太監(jiān)才敢跑到平國(guó)公府的內(nèi)院里來(lái)。

    那人道了聲謝，又領(lǐng)著人急匆匆地四處去找了。等他們走遠(yuǎn)，少年才從假山后面走出來(lái)，站到若澄面前：“小丫頭，多謝了。只是，我好像……在哪里見過(guò)你？”

    若澄已經(jīng)猜到他的身份，不欲與他多做糾纏，行了禮要離開。少年健步攔在她面前：“你是這平國(guó)公府上的小姐？不說(shuō)清楚不準(zhǔn)走?！?br/>
    “我只是來(lái)府上做客的。”若澄無(wú)奈道，正想著怎么脫身，剛才那些人又去而復(fù)返，好像發(fā)現(xiàn)了少年。

    少年哀嘆一聲，轉(zhuǎn)身又跑了，那群人追他而去。

    素云和碧云面面相覷，若澄看到地上留有一串紫色的琉璃珠子，掛著紅色流蘇墜子，猜測(cè)是少年之物。

    她俯身?yè)炱饋?lái)，目光定了定，有段記憶慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。

    幾年前的正月，若澄像往常一樣，在文華殿外偷偷聽講。因?yàn)檎轮T藩王都會(huì)攜長(zhǎng)子進(jìn)京朝賀，有些還在學(xué)齡的藩王之子，便會(huì)一并到文華殿聽講，所以這幾日人滿為患。開始上課以后，里面發(fā)生了口角，有人被翰林侍講勒令站到外面。這些翰林侍講，頭頂天恩，也不敢嬌縱這群天潢貴胄。畢竟名義上他們是老師，有管教之責(zé)。

    只是被罰站的那個(gè)人恰好與躲在窗臺(tái)下的若澄打了個(gè)照面。

    陽(yáng)光落在那人的眉梢眼角，如朗月清風(fēng)一般美好。那人趁翰林侍講不注意，偷偷溜到窗臺(tái)下面，小聲道：“小太監(jiān)，你躲在這里偷聽里面講課嗎？被我抓到了！我肚子餓，你幫我找點(diǎn)吃的，我就不告發(fā)你?！?br/>
    為了不引人注目，若澄穿的是小太監(jiān)的衣服。

    那人眼中有狡黠的笑意。若澄被他發(fā)現(xiàn)了，很是驚慌，轉(zhuǎn)身想要逃跑，卻被他一把抓著。

    文華殿里響起朗朗讀書聲。若澄怕驚擾到里面的人，只能暫且答應(yīng)他。