賀遂兆一時(shí)不知該做些什么，亦不知要說(shuō)什么，帶著馬韁怔立在原地。
“你要呆駐于此瞧這駭人情形到幾時(shí)？還不快遣人收拾了這一地糟爛，另再安排些人先將長(zhǎng)孫夫人送回城中?！蹦虑逶谒砗蟮坏?，聲音中的慌張哀懼全然消失，仿佛在她舉袖拭淚的時(shí)候，一同干干凈凈地擦拭了去。
賀遂兆伸了手到眼前，若不是方才承接的那一滴眼淚尚在他的食指指背上未干透，他倒真要疑惑剛才她哀哀啜泣的一幕是否真的存在過(guò)。
賀遂兆命人進(jìn)林子去接出眾人，穆清下了馬，自往林子外頭走去，林外 的狼藉更是教人不能目視，一個(gè)時(shí)辰前尚是一幕施粥濟(jì)民，饑餉暫緩生機(jī)重回的祥和形景，僅僅一個(gè)時(shí)辰，幾個(gè)熬粥的大釜倒扣在地，篷帳早不見(jiàn)了蹤影。
在她入密林前地上到處橫躺著饑民的尸首，至少大多仍是全尸，千余鐵騎踏過(guò)，此刻再看肢體殘破，腦髓迸裂，血肉模糊的與土地融在一處。
她癡癡地呆立于小河邊，小河那一邊不遠(yuǎn)處正有兩個(gè)大石臼穩(wěn)穩(wěn)地放置在那處，一絲冷笑慢慢地爬上她的唇角，那大石臼不日前或還和骨舂搗過(guò)孩童尸首，轉(zhuǎn)眼喪了心性的分食之人，皆成了滿地的爛肉泥，那些踏爛饑民的流寇隨即又盡數(shù)喪命于林中，成了刀下新魂。卻不知黃泉路上他們可還會(huì)互相怨恨。
阿爹時(shí)常教導(dǎo)人命貴重萬(wàn)分，不得輕易糟踐。阿爹定是從未親睹過(guò)這慘絕人寰的修羅場(chǎng)。穆清沉沉吐出一口濁氣，只覺(jué)自己的心腸之外迅速包裹起一層硬冷。
身后尖叫聲連連響起，她回頭望去，賀遂兆正親領(lǐng)著一眾內(nèi)眷仆婦從林中走出，一面走一面向兩旁劃拉開(kāi)尸首殘?bào)w，辟出一條道來(lái)。有幾個(gè)膽小怯懦的已然不能自行站立，另有男丁家仆架扶著在走在后頭。
長(zhǎng)孫氏戴著帷帽，皂紗遮面，手中一方絹帕捂著口鼻，由兩名仆婦攙扶著走在賀遂兆身后，只勉強(qiáng)穩(wěn)得住腳步罷了。穆清往人群中去尋阿月，掃視了兩圈方才見(jiàn)著她低頭于人后默然走著，瞧著倒是鎮(zhèn)定，待她抬頭才望見(jiàn)她面上布滿著淚痕。
穆清拂去心頭一應(yīng)心緒，往那隊(duì)中去與眾人匯合。來(lái)時(shí)的車駕毀了大半，勉強(qiáng)拼湊出兩駕能坐得的，先安排了夫人娘子們坐了，眾仆只得在地下隨行。穆清牽過(guò)一匹馬來(lái)，剛要翻身上馬，卻見(jiàn)長(zhǎng)孫氏自頭里一駕車中探出頭來(lái)，向侍婢吩咐道：“請(qǐng)顧姊姊來(lái)同坐了。
穆清依言坐入車中，一路不語(yǔ)，只不斷地提醒自己，河津叛亂已平，剩余的千余逃賊亦盡數(shù)剿滅了，許是明日，唐國(guó)公便可搬兵回晉陽(yáng)城，明日便能見(jiàn)著杜如晦，只需見(jiàn)著他平安歸來(lái)，萬(wàn)事皆可拋卻去。
“顧姊姊？”入了城后，靜默了一路的長(zhǎng)孫氏似是緩過(guò)氣兒來(lái)，忽然開(kāi)口輕聲探問(wèn)道：“那些賊兵……你卻是如何破了他們的？”
穆清好容易將心緒帶出了那一場(chǎng)殺戮，實(shí)不愿再想起那些，因著她問(wèn)不好不搭理，便只輕描淡寫(xiě)道：“曾有幸見(jiàn)過(guò)二郎率玄甲軍擊破突厥騎兵，不過(guò)迫急了仿著他的法子盡力試一試罷了，再有死士們驍勇悍猛，這才掙出大家的命來(lái)，實(shí)與我無(wú)多大干系?！?br/>
長(zhǎng)孫氏無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，欲言又止了半晌，又提起話來(lái)問(wèn)道：“我見(jiàn)顧姊姊鎮(zhèn)定從容，那，那慘象……當(dāng)真無(wú)懼么？”
“駭怕，怎會(huì)不怕?！蹦虑蹇嘈πΓ耙?jiàn)多幾回，慣了便無(wú)懼了。猶記得首次見(jiàn)殺戮，便是夫人婚儀過(guò)后，往金城郡去的途中……那時(shí)，我遠(yuǎn)不如夫人這般鎮(zhèn)定忍耐，立時(shí)便唬懵了，動(dòng)彈不得，癱軟著坐了半晌方回過(guò)神來(lái)，極是狼狽?！?br/>
長(zhǎng)孫氏不再接話，二人沉寂了片刻，快到穆清所居的宅子，她剛要開(kāi)口與她說(shuō)些別過(guò)的言詞，未待開(kāi)口，冷不防長(zhǎng)孫氏張口道：“我瞧著那賀遂兆，待顧姊姊很是不同。”口吻聽(tīng)著隨意，穆清豈能聽(tīng)不出她這一句已盤(pán)桓了一路。
念著長(zhǎng)孫氏年紀(jì)尚小，她不愿同她在口舌上計(jì)較，亦不想她在這一問(wèn)上糾纏不清，當(dāng)下只淡然道：“賀遂兆與克明同為李公親信之人，較之李公本人及其余子嗣，他二人待二郎亦很是不同。此不同于夫人所說(shuō)的不同，確是一般無(wú)二的，若當(dāng)真要明辨起來(lái)，只怕……”
“原是我年輕不懂事，又十分著緊姊姊，怕賀遂兆對(duì)姊姊有所不敬，才多此一問(wèn)，姊姊莫要多心。”長(zhǎng)孫氏算得是個(gè)心竅玲瓏的，乍一聽(tīng)穆清的口吻，忙一句一個(gè)姊姊，拂過(guò)話頭去。馬車驟然停駐，她支開(kāi)窗格，向外瞧了瞧，“喲，顧姊姊到了?！?br/>
穆清向她略欠了欠身，“夫人今日受了驚嚇，實(shí)是勞累了，回去好生歇著，莫多憂思?！?br/>
長(zhǎng)孫氏客套過(guò)兩句，自回府不提。
穆清帶著阿月快步走回宅中，一進(jìn)門(mén)便急急喚阿柳取干艾葉煮水要沐浴，她不進(jìn)屋也不許阿月進(jìn)屋，只在院中坐著，候著沐浴。
直到整個(gè)人悶頭浸沒(méi)入散著淡淡艾蓬香氣的清水中，她才覺(jué)得自己身上的血腥味退散了去，仔仔細(xì)細(xì)地洗了頭發(fā)，搓開(kāi)發(fā)絲反復(fù)嗅聞過(guò)，確認(rèn)了沒(méi)甚么氣味方才罷休。阿柳在一邊悶頭瞧了她許久，問(wèn)她只說(shuō)是在城外遭了賊寇，廝殺一場(chǎng)沾了血?dú)?，教人覺(jué)得惡心，又叮囑阿柳將那身湖綠色的胡袍拿出去棄了。
阿柳還待要細(xì)問(wèn)，聽(tīng)她這么一句，登時(shí)閉了口，大約也能猜測(cè)到些。閑坐了一會(huì)子，忽想起甚么來(lái)，未開(kāi)口先笑瞇了眼，“晌午有人送了口信來(lái)，說(shuō)阿郎約莫明日暮時(shí)隨軍入城?！?br/>
穆清面上漾開(kāi)淺淺的笑意，“可說(shuō)了時(shí)辰？明日我好去城門(mén)迎他?！?br/>
“傳話的人……”阿柳遲疑著道：“卻說(shuō)是阿郎的意思，不教你去城門(mén)迎他，只在家中候著。”
“這是何道理？”穆清疑惑地自水中直起身子，趴伏在木桶邊緣問(wèn)到。
阿柳哪里能知道，只一味搖頭。因怕水涼了令她著了冷，遂催著打發(fā)她趕緊起身穿戴齊整了去用晚膳。
穆清皺眉搖了搖手，“莫替我置備晚膳，只過(guò)一碗烏梅酸漿來(lái)。”
若不是方才阿月亦說(shuō)吃不進(jìn)食，只想些酸冷的，阿柳指不定要疑心穆清是否有了喜訊，眼下她只暗自嘀咕，“怎的一個(gè)個(gè)皆不思飯食，到底是遭了甚么了?！?br/>
距晉陽(yáng)城仍有三四十里，天色擦黑，再行不得路。十萬(wàn)大軍在山谷外的遼闊地駐扎下來(lái)。白帳點(diǎn)點(diǎn)，篝火營(yíng)營(yíng)。
出城征討時(shí)僅集了二萬(wàn)兵夫，現(xiàn)回城竟成了十萬(wàn)之眾。二萬(wàn)原帶去的兵夫損傷不多，加之降了的一萬(wàn)余賊寇，便有三萬(wàn)。六萬(wàn)被繳除了兵刃一路羈押著，硬是不愿降服。另有一萬(wàn)卻是在板車上層層堆疊著。
杜如晦自唐國(guó)公的主帳中出來(lái)，外頭一堆堆的兵將圍坐，見(jiàn)他皆揚(yáng)手向他招呼，邀他一同坐下說(shuō)話，他笑著一一點(diǎn)頭應(yīng)過(guò)，婉拒了他們的相邀。
明日便要入城，這六萬(wàn)不愿降服的卻教唐國(guó)公頭痛了一路。按著杜如晦的主張，既不能使之服，便棄之不用，只管扣押著，遣人往東都皇城去討要個(gè)主意，隨著朝堂的意思來(lái)處置，該坑埋便坑埋了，該斬殺便斬殺了，該押送至東都充作兵役的便押送了去。
唐國(guó)公卻萬(wàn)分舍不得這六萬(wàn)人馬，執(zhí)意要私昧下，且不說(shuō)中間夾著一個(gè)虎賁郎將王威，一言一行皆在他督視之下，便是有法子瞞過(guò)王威，也得要這六萬(wàn)人眾肯降服了才可行。杜如晦抱定了主意不愿再白花費(fèi)心思，只隨了唐國(guó)公的意思便是了。
月已升空，使這夜色中的萬(wàn)物皎亮能視，杜如晦獨(dú)自踏著月光，在營(yíng)地中四處轉(zhuǎn)動(dòng)，莫知莫覺(jué)地便走到了營(yíng)地邊緣，那一長(zhǎng)溜的板車附近。已是初夏時(shí)節(jié)，天氣奧熱，板車上堆疊著近萬(wàn)遭斬殺的叛軍尸首，放置了兩日已開(kāi)始發(fā)散出令人作嘔的氣味。
杜如晦背負(fù)著手，站立在這一溜的板車前怔怔立了好一陣，黑暗中忽有人出聲道：“父親仍是堅(jiān)持要效仿楊廣行事么？”
“勸了數(shù)次，李公執(zhí)意如此，我亦無(wú)法?！倍湃缁逕o(wú)奈道。
李世民自黑暗中緩步走出，同他站在一處，瞧著那些板車上的尸首，“靠這些，便能教那六萬(wàn)人服了么？”
“教人屈身不難，要人心服卻要耗費(fèi)許多心思?？蛇€記得當(dāng)日如何收攏起的玄甲軍？”杜如晦漠然道：“那六萬(wàn)人數(shù)雖多，卻皆為烏合之眾，一擊即破，遠(yuǎn)不敵五百玄甲軍，收之何用，不值得白耗費(fèi)一番心思。倘或李公命你收編了這六萬(wàn)人馬，切莫應(yīng)下，想法子推卻了?！?br/>
“這是為何？”李世民驚問(wèn)。
“他們心中藏懷舊主，便是降了必不十分誠(chéng)服，怎堪用？用兵大忌。只怕日后招惹了事端，更要渙散了你麾下軍心?！倍湃缁薜馈?br/>
李世民垂頭點(diǎn)了幾下，隔了片刻，又抬頭道：“接了賀遂兆的消息，今日在城郊剿滅了千余亂軍，正是前日突圍躥逃的那些。恰遇著她們?cè)诔墙际┲唷?br/>
杜如晦驚轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，“賀遂兆只有五十武人隨她們出城，如何剿滅千人？可都無(wú)恙？”
“俱安然無(wú)恙。”李世民笑道，“七娘布排的陣，待明日歸了家，杜兄自去細(xì)問(wèn)了便知。