因?yàn)槟莻€(gè)收養(yǎng)孩子的問題，氣氛沒有剛才那陣輕松與怡然了。莎貝爾停止了述說那些有趣的往事，幾次微啟朱唇卻又終究沒發(fā)出聲。
樹林里滿是沖天的松柏，隨便一株就是十幾丈高，青白色的樹干又細(xì)又直。由于樹蔭太密的緣故，陽光不能常常穿透進(jìn)來，一些倒塌了朽木上布滿了青苔，在濕潤的空氣里，像碧玉流淌著濃綠。
林間小道蜿蜒又寂靜，鋪了礫石的土路上，莎貝爾的褐色小皮鞋在上面時(shí)而踏出咯咯或咔咔的聲響。
阿圖覺察到了異樣，轉(zhuǎn)了個(gè)話題說：莎貝爾。侯爵常來曼薩尼約嗎？
如果不是太忙的話，父親每年都會(huì)來這里一次，有時(shí)兩次，每次都呆上個(gè)把月。
侯爵和宮夫人好象有點(diǎn)情緒，宮夫人那邊沒事吧？
沒事。我們來的時(shí)候，他們剛好在鬧別扭，倒讓您見笑了。
為什么鬧別扭？
莎貝爾露出了燦爛的笑容，用俏皮的口吻說：瞧瞧！渥吉先生原來是個(gè)喜歡聽閑話的人。
這豈不是當(dāng)面指責(zé)自己八卦。阿圖臉上微微一紅，是我多事了，不該問別人的**。朝著身旁的女人看過去，與其笑意滿盈的眼眸一對(duì)，心念一動(dòng)，只管將**辣的目光沖著那里注入。
莎貝爾受不了這種挑逗，雙頰頓時(shí)飛上了紅云，趕緊將目光避開。阿圖見狀暗暗心喜，照以往的經(jīng)驗(yàn)來看，女人只要一臉紅就說明起碼有了點(diǎn)意思，再加上她并沒有因自己的無禮而出口相責(zé)，那層意思就更加值得期待了。
兩人無聲地走了一會(huì)，莎貝爾穩(wěn)住了心神，回到了剛才的那個(gè)主題：其實(shí)也沒什么，就是婕想要個(gè)孩子，可好多年了，也始終沒能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。婕為此有點(diǎn)歇斯底里，就常常和父親爭(zhēng)吵。
侯爵有沒有孩子？我說是和別的女人。
也沒有。莎貝爾搖頭說，又用疑惑的眼神瞧著他：您的意思是……
阿圖低笑了兩聲，說道：也許是那個(gè)原因，也許不是，我也不確定。
渥吉先生的話過于含糊，莎貝爾更加地迷惑了，您能不能說清楚點(diǎn)，倒底是什么原因？
侯爵練過一種很厲害的功夫，我想是因?yàn)槟欠N功夫的原因？
練過能的人，其身體的機(jī)能已經(jīng)被大大地優(yōu)化了，他們所產(chǎn)生的雄性生命元有著異乎尋常的活力，是普通人的十倍、百倍。當(dāng)女人所排出的雌性生命元與這種超強(qiáng)的雄性生命元相遇后，在結(jié)合的同時(shí)卻因無法容納其活力而被撐得破裂，自然也就無法發(fā)育成胚胎，進(jìn)而生出孩子來。不過這也只是推測(cè)，或許侯爵本身就有不孕癥。
功夫？莎貝爾嘴上嘟囔著這個(gè)打宋國舶來的詞，還是不太明白。
腳下的小路已經(jīng)從樹林里兜轉(zhuǎn)了出來，來到了林外的跑馬大道上。太陽已經(jīng)西沉了一些下去，將遠(yuǎn)近的林梢染得金紅。
莎貝爾。
一個(gè)聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來，然后就聽見一陣馬蹄聲，四名騎士打馬小跑過來。跑到身前，馬上的青年們紛紛落馬，下馬后又一圍而上，搶著和莎貝爾來個(gè)吻頰禮。莎貝爾尚未來得及回答第一句，耳中已經(jīng)塞下了五、六句絡(luò)繹不絕的問候語。
當(dāng)先一人是名二十四、五歲的青年，模樣削瘦，但目光明銳，用一雙黑溜溜的眼睛上下打量了她一番后，贊嘆著說：天啊，莎貝爾又長(zhǎng)漂亮了，簡(jiǎn)直像是個(gè)公主，不，是王后！
莎貝爾笑顏綻放，脖子優(yōu)雅的昂起，香肩一挺，十指互叉并放在腹前，用皇后般的高姿態(tài)說：本王后決定封法蘭?赫帕里多騎士為……
帕里西奧爵士！一名長(zhǎng)著黑紅長(zhǎng)臉的瘦長(zhǎng)年輕人插嘴說。
死加斯帕！莎貝爾被他鬧了個(gè)大紅臉，對(duì)著他的肩狠狠地打了一拳。他們都是一起長(zhǎng)大的孤兒，大家都知道法蘭喜歡莎貝爾，但莎貝爾卻嫁給了帕里西奧。
帕里西奧比這群人都大，今年已經(jīng)三十出頭了，是德羅瑪斯莊園所收養(yǎng)的第一批孤兒，也是孤兒里最有出息的幾名之一。他二十出頭就被侯爵封了騎士，二十三從了軍，加入了大西洋艦隊(duì)，并在二十六歲那年當(dāng)上了一艘巡洋艦的艦長(zhǎng)。之后就屢立功勛，二十八歲那年被封了爵士。
四年前帕里西奧回到山莊看看望少年時(shí)的伙伴們，被已經(jīng)長(zhǎng)成了絕代佳人的莎貝爾所深深吸引，于是就向其求婚。莎貝爾打不定主意，向侯爵詢問意見，得到這樣的棒小伙您不要，還想要什么樣的丈夫呢？這句評(píng)語后就答應(yīng)了帕里西奧。
莎貝爾的決定無可避免地傷了好些暗中喜歡她的心，其中就有法蘭?赫帕里多和何塞?馬里。法蘭雖然傷心，但覺得應(yīng)該尊重莎貝爾的抉擇，加上這幫年輕人一直都很敬重最早封爵的帕里西奧，不僅沒有表示不滿，反而祝福了他們。但何塞?馬里卻心有不甘，他向帕里西奧提出決斗，條件是比輸了的人不得娶莎貝爾。帕西里奧接受了挑戰(zhàn)，在比劍中輕而易舉地?fù)魯×诉@名小弟。何塞?馬里覺得丟了臉，感到再也沒法在山莊呆下去了，便跑到外面自闖天地，結(jié)果落草為寇。
加斯帕身壯臂圓，對(duì)莎貝爾的這一拳無動(dòng)于衷，倒是把她自己給震疼了，忙不迭地把手收回去并揉起了腕部。
一名黃頭發(fā)，身材壯碩的青年裝模作樣地在莎貝爾面前鞠了一躬，右手撫胸說：我要捍衛(wèi)王后的名譽(yù)，請(qǐng)?jiān)试S我為您和加斯帕決斗！
那我起碼得封您為男爵。那么告訴我，伊薩?埃洛易男爵閣下準(zhǔn)備怎么來教訓(xùn)小無賴加斯帕呢？
伊薩雙手一張，比了個(gè)大*乳豬的形狀對(duì)著加斯帕狠狠地叫囂道：王后陛下，我準(zhǔn)備烤一只乳豬來撐死他！惹得莎貝爾一陣嬌笑。
埃杜，你怎么樣？莎貝爾轉(zhuǎn)而向第四名青年問。他在四人間年紀(jì)最輕，個(gè)子也比其他三人要生得小一些，帶著些文雅的味道。
很好，莎貝爾。埃杜簡(jiǎn)單地回答著。他有些靦腆，看著莎貝爾都有些臉紅。
月底他就滿二十歲了，侯爵說會(huì)親自授予他騎士稱號(hào)。伊薩摟著他的肩膀，親熱地說。
哦。真不錯(cuò)，埃杜。莎貝爾帶著滿意的表情看著他。在他們這批已成年了的孤兒里，埃杜年紀(jì)最小，一向都是跟在大家后面的小不點(diǎn)，但現(xiàn)在這個(gè)小不點(diǎn)也長(zhǎng)大成人了。
記得十年前的那個(gè)冬日，埃杜走進(jìn)了這個(gè)莊園，穿著一件臟得看不出原色的麻布衣，不僅赤著雙腳，還拖著兩條鼻涕，她也不過是來到這里一個(gè)月而已。她拖著他的手去吃午飯，暖暖的陽光照在他們倆的身上。
時(shí)光是那么地潔白，在等待成人的漫漫長(zhǎng)途中，可以涂下這么多值得回憶的美麗畫面……
謝謝，莎貝爾。埃杜小聲地回答。
大家早就注意到了莎貝爾身邊的這名漂亮少年，但直到此刻方才有空關(guān)心這事。法蘭看著目視著阿圖，向著莎貝爾問道：這位是？
這是伊圖?渥吉先生。莎貝爾向四人介紹著說。
很榮幸認(rèn)識(shí)你們。
這些青年都曾經(jīng)是孤兒，但看到他們?nèi)缃竦哪?，阿圖覺得孩子們的前途真的是很有指望。
四人一起回禮說：很高興認(rèn)識(shí)你，渥吉先生。
伊圖?渥吉這個(gè)名字最近在曼薩尼約是家喻戶曉，山莊里的年輕人大多都知道他的名字。
※※※
伊薩說過要烤一只乳豬來撐死加斯帕，這件事他做到了一半，因?yàn)槿樨i他烤了，但加斯帕卻只吃了一只豬手，離撐死還差得老遠(yuǎn)。
天已經(jīng)黑了，月亮也升上了林梢，除了一陣陣的歡笑聲，打這里流過的溪水也在發(fā)出著汩汩的合響。
溪邊燃起了數(shù)堆篝火，還挖了個(gè)烤炕，一只吃了多半的乳豬架在烤坑之上，剩下的肉皮的表面泛著金黃色，烤肉與油脂的香味四溢著。
大家都已經(jīng)吃飽了，十來個(gè)人就圍著一團(tuán)最大的篝火說著些彼此都感興趣的話題。每名男士都喝了好些的啤酒，女士們也多少喝了一點(diǎn)，讓閑聊的氣氛更加地?zé)o拘無束。
由于莎貝爾在他們中間宣揚(yáng)了阿圖收養(yǎng)流浪兒的義舉，作為孤兒的每一個(gè)人都與他親近了起來。加斯帕隔著篝火，對(duì)著坐在火堆這邊的阿圖說：您猜猜莎貝爾小時(shí)候是啥模樣？
不許說！莎貝爾趕緊阻止。
她剛來的時(shí)候可沒有頭發(fā)，我還以為來了個(gè)小子，心想：她怎么這么丑？
莎貝爾阻止了加斯帕，但身材敦實(shí)的布萊斯卻接了加斯帕的口。他今年二十三歲，是愛爾蘭后裔，身材敦實(shí)，兩上還長(zhǎng)滿黃色的絡(luò)腮胡，打眼望去，倒象個(gè)剛從深山里走出來的樵夫。
討厭的布萊斯！莎貝爾氣呼呼地罵了他一句。她小時(shí)候頭發(fā)一直都很少，直到十歲還象男孩子一樣，但在莊園里生活了兩年后，頭發(fā)就象野草一般地生長(zhǎng)了出來。
哦！阿圖看了看身邊的莎貝爾，她的頭發(fā)又松軟又密，真難相信會(huì)十來歲都沒有什么頭發(fā)。
布萊斯，您還敢笑莎貝爾。您才是個(gè)丑八怪，剛來這里的時(shí)候還長(zhǎng)了一頭的癩子。恩妮絲塔為莎貝爾打抱不平。她生得纖瘦，一頭黑直發(fā)，顴骨有些高，比莎貝爾大兩歲。
布萊斯哈哈大笑，也不反駁她，站起身來說：酒喝完了，我去拿酒。
我來幫你。埃杜說。
于是，兩個(gè)人將兩個(gè)空酒桶搬到了一輛推車上，嘴里哼著歌，推著小車就走出了林子。
從小河對(duì)岸的林子里吹來了涼爽的風(fēng)，幾只夜鳥在林深不知處的地方偶爾鳴叫幾聲，把夜的寂靜烘托得更加深沉。
又聊了一輪往事之后，伊薩小聲說：知不知道，何塞?馬里兩周前把奧爾金礦的老板沙維爾先生給搶了。
大伙聽到何塞?馬里的名字，氣氛頓時(shí)有些異樣了。法蘭說：侯爵說了，以后不要提那個(gè)人。
黑發(fā)黑眼珠的艾米莉婭說：我們也就在私下說說，侯爵是不會(huì)知道的。
法蘭嘆了口氣，不吱聲了。于是有人開始向伊薩詢問何塞?馬里的事，后者就說奧爾是曼薩尼約北面的一個(gè)山區(qū)，里面有幾個(gè)小型的金礦都是屬于沙維爾先生的，每年可以出產(chǎn)好些金子。不過最近半年，這幾個(gè)小金礦連續(xù)出事，已經(jīng)死了好幾名礦工。這些礦工的家屬鬧上了法庭和沙維爾打官司，礦工們還封了路，不許人進(jìn)出，只至這些家屬們能拿到合理的撫恤并且礦工們也能爭(zhēng)取到一個(gè)更好的福利為止。
就在這個(gè)關(guān)頭，何塞?馬里帶著一幫盜賊把沙維爾的家給洗劫了，所有的家屬給綁架了，讓沙維爾繳納五萬里亞爾的贖金。結(jié)果，沙維爾不得不如數(shù)繳納了錢財(cái)，贖回了自己的家人。何塞?馬里拿到錢后，分了一半給那些遭遇了礦難的家屬們，贏得了礦區(qū)那些居民們的普遍愛戴。
聽完這個(gè)故事，阿圖覺得這個(gè)何塞?馬里挺有意思，或者他是真心地想劫富濟(jì)貧，或者是為了收買人心，前者說明他并不貪戀錢財(cái)，后者說明他有大志，無論是那種，都表明這個(gè)賊頭子不是個(gè)簡(jiǎn)單的貨色。
果然，恩妮絲塔小聲地嘟囔說：其實(shí)，何塞平時(shí)挺好的，就是一時(shí)想不開，才會(huì)……說到這里，看了莎貝爾一眼，下面的話就講不下去了。
好了！何塞的事就到此為止，大家不要再說了。法蘭嚴(yán)厲地說。
在這幫人里，他年紀(jì)最大，威信也最高，大伙雖然平時(shí)都嘻嘻哈哈的，但看他真的嚴(yán)肅了起來，也就不再作聲了。
法蘭的話使得篝火晚會(huì)的氣氛降到了谷底，他看看四周，回給諸人一個(gè)歉意地笑容，然后說起了一樁令人愉快的事情：知道嗎？加斯帕這個(gè)月被石匠會(huì)接納了。
真的。莎貝爾眼中泛起了驚喜的目光，對(duì)著加斯帕嘴里嘖嘖嘖了幾下，熱忱地說：恭喜，加斯帕。
加斯帕咧開嘴一笑：我等了兩年才被接受。不象法蘭，一申請(qǐng)就行了?？磥砦疫€是不如他。
阿圖在一旁聽得莫名奇妙。石匠會(huì)？那豈不是蓋房子的，難道蓋房子的在這里很搶手嗎？