不久，文藝中學(xué)來了幾十個湘西人，為首的叫彭彪，此人五大三粗，一臉橫肉。不知他有什么后臺，來了不久就當(dāng)上了文藝中學(xué)三青團區(qū)隊長。接著他在各班建立三青團區(qū)分隊，發(fā)展三青團團員，形成了一股不可小視的勢力。

    一日天黑以后，周太暄按照慣例帶領(lǐng)幾十名同學(xué)在學(xué)校操場上習(xí)武，軍事**和彭彪帶著一批湘西籍三青團員圍了過來。

    軍事**沖周太暄大聲喝問：“周太暄，誰允許你們在此聚眾練武？”

    周太暄冷笑道：“練武健身是我文藝中學(xué)辦學(xué)宗旨之一，難道**連這都不知道嗎？”

    **語塞。彭彪沖了上來指著周太暄鼻子叫道：“周太暄，你膽子不小，在**面前你也敢頂嘴，當(dāng)前是抗日戡亂非常時期，小心老子以聚眾鬧事罪把你們抓起來！”

    周太暄的徒弟周靈杰見彭彪耍橫，怒不可遏沖上前來。他右手抓住彭彪的左手腕，身體迅速前靠，左臂插入彭彪的咯吱窩往上一架，左腿猛掃彭彪的右小腿，彭彪被摔了個嘴啃泥。周靈杰順勢騎上彭彪，他用左手將彭彪左胳膊擰到身后，右臂壓住彭彪后背，將彭彪死死地按在地上。

    彭彪一伙被眼前一幕嚇傻了。

    “彭彪，你還敢不敢在我大哥面前撒野？”周靈杰一邊問一邊壓彭彪的左腕，彭彪疼得嗷嗷大叫。

    周太暄見周靈杰如此沖動，有些著急。他走過去，叫起周靈杰，又把彭彪扶起來，還不斷向彭彪道歉：“彭彪同學(xué)，剛才是我們不對，不管怎樣也不該動手打人，我向你道歉！”

    彭彪甩開周太暄，一邊揉著手腕，一邊惡狠狠地說：“周太暄，你縱容徒弟毆打三青團分隊長，我要向縣黨部告你個破壞抗日罪！”說完帶著一伙人悻悻離開。

    望著彭彪一伙的背影，成治平皺起眉頭：“太暄，我看事情要鬧大，我們要有所準(zhǔn)備?！?br/>
    周太暄點點頭：“是的，這幫家伙不會善罷甘休，我們的人這些天盡量不要單獨行動，一旦出現(xiàn)情況，要盡快向我報告?！?br/>
    過去了一個多月，彭彪一伙似乎非常老實。就在大家以為沒事了的時候，周靈杰不見了。周太暄發(fā)動大家四處尋找也不見周靈杰的身影。幾天后在溈河的下游沙灘上發(fā)現(xiàn)了周靈杰的尸體，周靈杰頭部中彈，死前還受到折磨，胳膊腿都被打斷，面目全非。

    不久，周太暄在走廊遇到了彭彪一伙，彭彪冷笑著對周太暄說：“怎么樣，知道老子的厲害了吧？我給你十天，十天內(nèi)帶著你的人滾蛋，否則別怪老子不客氣！”

    接著，周太暄收到了一封恐嚇信，上面寫著：“姓周的，周靈杰就是你的下場！”

    那天晚上，周太暄悄悄地來到李仁的住處。聽了周太暄的匯報，李仁考慮了好久，他對周太暄說：“看來必要的斗爭還是要有的，否則我們就會丟失文藝中學(xué)這塊陣地。斗爭的辦法由你來決定！”

    回到學(xué)校，周太暄連夜把骨干集合起來開會。周太暄對大家說：“彭彪一伙咄咄逼人，我們不能再退卻了，我們要戰(zhàn)斗，把他們趕出文藝中學(xué)。”

    成治平說：“戰(zhàn)斗我同意，不過我們要師出有名。”

    周太暄：“治平說得對，我們這次斗爭的口號就是‘嚴(yán)懲殺人兇手，為周靈杰報仇雪恨。’”

    大家覺得這個口號好。

    成治平又提出一個問題：“周靈杰是中彈身亡，說明彭彪一伙有槍，如果我們赤手空拳，恐怕要吃虧?！?br/>
    周太暄說：“這次斗爭光靠我們校內(nèi)的同學(xué)恐怕不行，我準(zhǔn)備叫上湘云武館的所有的人，這樣我們有一百多人，在人數(shù)上占有絕對優(yōu)勢。我再去打造一批匕首，如果他們敢動槍，我們就用匕首自衛(wèi)?！?br/>
    會后，周太暄和成治平趁著夜色**溜出校園，來到縣城的鐵匠鋪，請鐵匠師傅盡快打造一百把匕首。

    十日后，周太暄帶領(lǐng)二十幾個同學(xué)，舉著“嚴(yán)懲殺人兇手，為周靈杰同學(xué)報仇雪恨”的橫幅等在約定的僻靜山坳。不久，彭彪帶著四五十人手拿木棒氣勢洶洶地走了過來。彭彪仗著人多勢眾，用棒子指著周太暄叫道：“周太暄，別敬酒不吃吃罰酒，只要你帶著你的人從文藝中學(xué)滾蛋，老子可以饒你一條小命！”

    周太暄微微一笑：“怕死老子今天就不來了！彭彪，有種你就過來吧！”

    彭彪一聲冷笑，回頭對手下喊道：“弟兄們，跟我上，往死里打！”說著帶著手下沖了過來。

    周太暄稍作抵抗便帶頭往山里跑，山路越來越窄，兩邊都是茂密的竹林。彭彪追得起勁，他的人漸漸分散在長長的小路上了。忽然林中傳來陣陣鑼聲，隨著鑼聲，竹林里跳出百來號人，他們兩人一組盯住一個，用稻草結(jié)成的網(wǎng)子罩住彭彪的手下，片刻功夫，彭彪一伙便被制服。

    這是成治平想出的好主意。那天取回匕首，周太暄正要分給大家，成治平勸住了他：“太暄，我覺得還是不要動刀子，這家伙一動后果不堪設(shè)想，我看還是智取為上?！?br/>
    “如何智?。俊敝芴讯⒅芍纹絾?。

    成治平面帶笑容：“古人用兵講究天時地利人和。他彭彪以三青團區(qū)隊長自居，占有天時；我們是本地人，占有地利人和?！苯又芍纹桨阉南敕ㄒ晃逡皇卣f與周太暄。周太暄聽罷連聲叫好，決定用成治平的計策伏擊彭彪。

    這次斗爭取得了勝利，彭彪帶著他的親信離開了文藝中學(xué)。周太暄和成治平成為文藝中學(xué)的**領(lǐng)袖。

    一九三九年七月下旬，此時的韓梅村已是少將旅長。一日上級令韓梅村派出一個團襲擊岳陽羊樓司鎮(zhèn)南面的詹家橋敵軍據(jù)點。

    韓梅村接到命令后，親自前往觀察詹家橋敵軍據(jù)點，發(fā)現(xiàn)該據(jù)點非常堅固，易守難攻。隨即韓梅村給師長梁愷寫了一封信，他在信中說：“詹家橋日軍據(jù)點十分堅固，攻擊難以取勝，還要造成大量傷亡。殲此敵之戰(zhàn)術(shù)應(yīng)為佯攻，主力藏于山中，用以打擊敵之援軍，即“圍點打援”。但我們在湘北已呆了大半年，而戰(zhàn)地群眾至今未發(fā)動。老百姓或逃走，或被敵人利用，這對我們在當(dāng)?shù)胤鼡魯耻姌O為不利。此戰(zhàn)役是否進行望師長三思!”

    梁師長接到信后打電話對韓梅村說，“你的意見很好，我已把你的信送去軍部了”。

    韓梅村暗自叫苦，他與粱愷相交甚密，看在交情上才寫了真話，他怎么也沒想到粱愷會把的信交到軍部，上頭要是怪罪下來恐怕沒有好果子吃。

    不巧得很，那天正好集團軍總司令關(guān)麟征來軍部與張耀明軍長商談人事問題。讀了韓梅村的信后，關(guān)麟征大怒：“梁愷無能，遇事遷就韓梅村，聽其擺布。我早聽說韓梅村在軍中宣傳***的《論持久戰(zhàn)》，他一口一個發(fā)動群眾，完全是共軍的語言，我看他就是個**黨！韓梅村臨陣怯敵，記處死刑，以儆效尤！”

    張耀明大驚：“總司令，死刑是否太重？”

    “是記處死刑，不是死刑立即執(zhí)行，”想了一下，關(guān)麟征又說，“念其工作多年，不無微勞，革其少將旅長職，改任上校師參謀長；梁愷縱容下屬，撤其師長職?！?br/>
    接到這個命令，韓梅村一肚子委屈，說我怯敵？怯敵的人是他們不是我。關(guān)麟征、張耀明的親信老鄉(xiāng)劉世懋在瑞昌抗戰(zhàn)時自傷下戰(zhàn)場，劉世懋身為團長，在國家民族存亡時自傷離陣，這不是怯敵嗎？關(guān)麟征對劉世懋不僅不追究，反而將其升為旅長，這不是明顯的任人唯親嗎？關(guān)麟征在漕河、漳河戰(zhàn)斗中指揮兩個師而對付不了千余渡河之?dāng)?，下令撤退，這不是怯敵嗎？韓梅村想來想去終于明白了，自己錯就錯在跟關(guān)麟征跟得不夠緊，還沒有成為關(guān)麟征的親信。

    受到處罰后兩天，韓梅村接到張耀明軍長的電話，要他到軍部去。

    韓梅村來到軍部，張耀明軍長一見面就說：“你這次受處分，梁愷有責(zé)任，他不應(yīng)把你給他本人的私信送到軍部。”

    見韓梅村沉默不語，張耀明知道他心里有氣，安撫道：“現(xiàn)在覃異之去當(dāng)195師師長，你去當(dāng)他的參謀長，幫助他練好兵，打好仗。你看如何？”

    韓梅村面無表情地說：“異之和我是老朋友、老同事，我們一定會互相幫助，軍長不必?fù)?dān)心?！?br/>
    1939年9月，日本侵略軍第六師團出動了步、騎、炮聯(lián)合兵種共約五千人，向第25師及195師陣地進攻，同時又派軍艦護送步兵約兩千人在鹿角附近登陸，攻擊第二師之左側(cè)背。

    面對日軍進攻，關(guān)麟征命令52軍撤退。此舉置第195師獨自抵抗了一天，傷亡近千人，營長史恩華犧牲，最后不得不放棄陣地。

    韓梅村想不通，這個罵自己“畏敵”的總司令，指揮著十多萬大軍，不派部隊增援第一線，竟為數(shù)千敵軍嚇倒。這天正是農(nóng)歷中秋節(jié)，韓梅村站在陣地上，看到步仙橋及其附近數(shù)以千計老百姓，攜兒帶女棄家逃難，狀況極其悲慘，無以名狀的痛苦一陣陣撕裂韓梅村的心！

    此時195師已經(jīng)撤退到汩羅江南岸。韓梅村察看了地形后對師長覃異之說：“我看不要再撤退了，此地甚好，是個打阻擊的好地方?！?br/>
    覃異之點頭同意：“說得對，這個地方不錯。不過，我們要請示軍部。”

    此時52軍軍部和關(guān)麟征總部已撤退到離汩羅江五十多里以南。韓梅村用無線電聯(lián)絡(luò)軍部，軍部回電：“我軍沒有防守汩羅江南岸的任務(wù)。令你195師南撤到金井待命?！?br/>
    接到軍部回電，韓梅村同覃異之師長研究認(rèn)為，南侵之?dāng)巢贿^數(shù)千人，此兵力不足以深入進攻長沙。195師如果撤退過急，反而可能遭到敵軍追擊。不如與敵保持接觸，且戰(zhàn)且退，靜觀其變。

    日軍南侵果然是試探性的，到汩羅江以后就停止進攻，接著這股日軍開始后撤。第195師始終與敵保持接觸，見敵人后撤，覃異之和韓梅村商量，韓梅村認(rèn)為“這是一個戰(zhàn)機”。覃異之隨即命令195師“尾隨追擊日軍”。195師按照命令一直追到原駐地才停止追擊，這就是著名的“湘北大捷”。

    關(guān)總部、戰(zhàn)區(qū)長官部給195師發(fā)來電令嘉獎?！爸醒肷纭彪S一九五師的記者胡定芬、彭河清發(fā)電向全國告“捷”。于是各報紙開始大肆宣傳“湘北大捷”。兩位隨軍記者還吟詩歌頌：“洞庭水覆倭奴焰，幕阜山相漢將旌”。在隨后拍攝的電影“湘北大捷”中，覃異之師長和韓梅村參謀長成了影片中的主角?！跋姹贝蠼荨钡氖坠κ?95師，作為嘉獎，關(guān)麟征總司令下令撤消了對韓梅村的處分，恢復(fù)其的少將軍銜。

    接到關(guān)總司令的這個嘉獎令，韓梅村對師長覃異之苦笑道：“當(dāng)初說我違抗軍令怯戰(zhàn)被記處死刑，這次湘北行動，我軍也算違抗后撤軍令，卻得此嘉獎，我們的關(guān)總司令真是翻手為云覆手為雨啊！”

    覃異之勸道：“你就少說幾句吧。上層有些考慮你我并不知道，比如此次撤退據(jù)說是薛岳布置的“天爐戰(zhàn)法”。梅村兄，1933年你就是我的上司了，以你的才華，你要是想得少一點，說的少一點，今天至少應(yīng)該是個中將師長?！?br/>
    韓梅村苦笑著搖搖頭。

    周鼎勛還在周源泰當(dāng)學(xué)徒，但此時的周源泰已大不如從前。周源泰因倒賣銀元被騙，幾乎到了破產(chǎn)邊緣。原本刁鉆的周源泰父子，對員工越來越刻薄兇惡了。

    一天，在蛋糕店從早上五點忙到晚上八點的周鼎勛被留下來看店。這是店里的規(guī)矩，只要周源泰和少東家出去，小徒弟都要留下來看店，等東家回來后上好門板才能回去睡覺。

    等了不知多久，周鼎勛疲乏過度，伏在柜臺上睡著了。

    大約夜里十二點鐘，少東家回來了。他看到熟睡的周鼎勛大罵：“你這個小畜生，讓你看店，你倒好，呼呼大睡，你這是要招賊人來偷??！”

    周鼎勛聽到聲音抬起頭，迷迷糊糊地揉著眼睛。少東家見狀大怒，他隨手抄起柜臺上的秤砣照著周鼎勛的腦袋就是一下。殷虹的鮮血順著周鼎勛的臉頰淌了下來，滴在柜臺上。鮮血激怒了周鼎勛，他抄起秤桿撲向少東家，沒頭沒腦照著少東家猛抽。

    少東家抱著腦袋撒腿就跑，邊跑邊叫：“周鼎勛，你好大的膽子，你給我滾，立刻滾！”

    周鼎勛撿起落在地上的秤砣向少東家砸去：“x你媽的，老子再也不伺候你們了。”說罷，周鼎勛沖進漆黑的夜色中，頭也不回地離開了周源泰。

    這時，天空下起了小雨，雨水夾著血水從頭上往下流。周鼎勛沒有感覺到疼痛，沒有感覺到寒冷。幾年了，他的內(nèi)心第一次這樣暢快，屈辱的生活終于結(jié)束了，今后就算餓死凍死也不要過這樣奴隸般的生活。想起少東家落荒而逃的樣子，他感到陣陣快意，這快意來自于他的反抗、他的勝利，那個不可一世，作威作福的少東家竟然如此膽怯，如此不禁打，他甚至后悔自己為什么忍了這么久，為什么沒有早一天反抗。

    他一個人在漆黑的夜里走了幾個小時，天蒙蒙亮?xí)r他回到了龐卓武家門前。大門緊緊地關(guān)著，周鼎勛拼命地拍門。很久，門開了一條縫，龐卓武露出了半邊臉。見到滿臉是血的周鼎勛，龐卓武責(zé)罵道：“你這個小畜生，不好好當(dāng)學(xué)徒，又去惹事打架。你這么不聽話就不要回到這個家！”

    周鼎勛狠狠地瞪著著龐卓武：“讓我進去，我要見娘。”

    里面?zhèn)鱽砹死钍珂碌穆曇簦骸白课?，是不是我兒子鼎勛回來了？”話音未落，李淑媛打開了大門。

    “娘！”周鼎勛不顧一切地?fù)涞?*懷里。

    見到滿身是血的兒子，李淑媛的淚水止不住地往下流：“我的兒啊，是誰把你打成這個樣子，造孽??！”

    “是少東家拿秤砣打的。娘你莫哭，我也用秤桿抽了他，他被我打跑了?！?br/>
    龐卓武對李淑媛說：“屋里的，你只知道哭，還不回去給鼎勛包扎一下，傷口沾了雨水會要命的?！饼嬜课洚?dāng)過兵，有經(jīng)驗。他用鹽水給周鼎勛洗了傷口，用鹽水浸過的棉花壓在傷口上，再用布條包扎好傷口。

    周鼎勛換上**找來舊衣服，又吃了些熱飯菜，便在床上躺下了。他睡不著，淚水順著眼角淌到枕頭上，枕頭被打濕了一大片。自從當(dāng)了學(xué)徒，沒有人關(guān)心他，愛護他，他實際上連周源泰家的畜牲都不如，受了多少罵，挨了多少打，他已經(jīng)記不清楚了。回到家，**為他傷心，繼父給他包扎傷口，有干凈的衣服穿，有熱飯熱菜吃，有這么舒服的床睡覺，周鼎勛感到了從來沒有過的幸福。