且說潘強(qiáng)一干人等那日殺了知縣，又讓方怡、方玉兩個(gè)姑娘喬裝成官兵模樣隨隊(duì)前進(jìn)，一行人經(jīng)過一天奔波，到了第二日傍晚便到了位于十堰房縣的一個(gè)叫郭家灣的村子。

    這是一個(gè)人口稀少的村子，因?yàn)榈靥幧钌?，所以人煙稀少，民風(fēng)也比較愚鈍，再加上前些日子這里鬧過妖事，目前仍然人心惶惶，很多膽小的人也都遠(yuǎn)遷外鄉(xiāng)，躲避災(zāi)難。

    潘強(qiáng)一看前面山路崎嶇，再也難以行馬，加上天色一晚，行路不便，就準(zhǔn)備先在村子里休息一晚，明日再行出發(fā)，隨便也好找個(gè)當(dāng)?shù)氐拇迕褡鱿驅(qū)А?br/>
    主意拿定，一行人就浩浩蕩蕩的騎著馬，進(jìn)了村子。

    村里人見到潘強(qiáng)一隊(duì)人馬進(jìn)入村子，就誤以為附近的山賊又過來搶掠食物，都嚇的躲在家里不敢出來。有膽大的還敢從門縫里偷偷瞄看，膽小的早就躲進(jìn)了地窯，全家人抱著縮成一團(tuán)，等待厄運(yùn)來臨。

    潘強(qiáng)等一行人轉(zhuǎn)了大半個(gè)村子見家家戶戶大門緊閉，便覺得事有蹊蹺，經(jīng)過一個(gè)屋子，他命劉振前去上前敲門。

    劉振聽命，上前去敲門，無奈怎么敲，就是無人應(yīng)答，只好無功而返。

    潘強(qiáng)正在煩惱之極，隨行的方怡上前說：“大人，我是女子，對(duì)他們構(gòu)不成威脅，說話也方便，不如我前去試試？”

    潘強(qiáng)想想也是，就應(yīng)了她。

    方怡到門口，輕輕叩門，又喊了幾聲，這時(shí)門才慢慢的打開一條縫隙，里面露出半個(gè)人頭，年齡大約有30多歲的男子，見她是女人，就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問道：“你……你們是不是山上的土匪？我們家已經(jīng)沒有東西可以吃了，求求你們放過我們吧！”說完就又要關(guān)門。

    方怡一聽他誤會(huì)了，就連忙說：“大哥，我們是朝廷派來剿滅妖人的官兵，不是土匪，不會(huì)傷害你們的，這是我們的將軍，因?yàn)槁愤^此地，想找個(gè)地方借宿一休，不知你是否可以行個(gè)方便？”說完見那們似乎聽不懂，就又用方言說了一遍，原來這十堰與襄陽本是鄰市，語言大致相通，所以彼此說話竟能聽懂。

    “你們不是土匪？那是來打土匪的嗎？”那村民其先聽不懂方怡說的官話，如今聽她改用家鄉(xiāng)的方言，竟有了親近之感，門隨即打開了一些，探出半個(gè)身子，朝外面望了望，發(fā)現(xiàn)不像是土匪，穿的都是官服，這才又大著膽子問道。

    “是??！你能不能行個(gè)方便，讓我們進(jìn)去喝口水？”方怡見一說方言果然管用，就連忙又問道。

    “那好吧！”那村民此時(shí)才放心，大著膽子答應(yīng)了方怡，又打開了大門。

    方怡一聽，很是高興，連忙對(duì)潘強(qiáng)招了招手。

    潘強(qiáng)見方怡招手，就讓全部將士下馬，并大聲下令，所有將士不得擅自騷擾村民，違令者斬。

    眾人這才進(jìn)了村民那用土坯堆成的院墻里面，也不進(jìn)屋，就整齊的站在里面，站滿了整整一個(gè)院子。

    潘強(qiáng)、方怡跟著那村民進(jìn)了屋子，發(fā)現(xiàn)家里一貧如洗，家徒四壁，連個(gè)坐的凳子也沒有。

    那村民見他們并不像那些土匪一樣，進(jìn)屋就搶東西，這才進(jìn)了里面的一間屋子，挪開一口很大的瓷缸，這時(shí)露出一個(gè)約直徑半米寬的圓口地窯，他對(duì)著地窯大喊著說了一句話，潘強(qiáng)因?yàn)槁牪欢?，也不知道他喊的什么，正在琢磨之即，發(fā)現(xiàn)從那下面先是上來一個(gè)年約30歲左右的村婦，接著又上來一個(gè)年約70歲的老頭，還有兩個(gè)大約3歲左右的小孩，這時(shí)才弄明白，原來那人是喊家人上來。

    等所有的人都出來后，那村民就又挪了那瓷缸蓋住了地窯入口。

    潘強(qiáng)上前朝那老人家行了個(gè)禮，然后笑著說：“老人家，我等一隊(duì)人馬奉了朝廷之命前來剿滅妖人，路經(jīng)此地，見天色已晚，想借宿一休，多有打攪，實(shí)在不便。”

    那老人看到潘強(qiáng)向自己行禮，嚇的趕緊跪了下來，因?yàn)樵谒男哪恐?，從來都是百姓給當(dāng)官的行禮，當(dāng)官的從來都不會(huì)給百姓行禮的，所以覺得有些受寵若驚。后面的家人見他跪下，也都慌忙跟著跪下，其中兩個(gè)小孩子不懂事，沒有跪，那村民頓時(shí)強(qiáng)拉著他們跪下，結(jié)果小孩子硬是被嚇哭了。

    潘強(qiáng)一看這一家人都朝自己跪下，就趕緊扶了那老人起來。

    老人猶豫著站起來，其它家人才敢一一站起，又不解的看著兒子，似乎聽不懂潘強(qiáng)講的什么話。

    潘強(qiáng)頓時(shí)明白了，給方怡使了個(gè)眼色。

    方怡連忙上前用方言對(duì)那老人道：“老人家，我們是朝廷派來剿滅禍害當(dāng)?shù)匕傩盏难说?，你們不用害怕，明天就?huì)走的。”

    老人聽后，這才明白他們的來意，又見方怡竟然會(huì)說他們的方言，頓時(shí)覺得奇怪，連忙問道：“姑娘也會(huì)說此地的方言，莫非也是本地人士？”

    “我家世代居住樊城新野縣，前幾日家人被狗官殺害，我和妹妹被抓走，險(xiǎn)遭迫害，多虧了這位潘大人相救，殺了那狗官，這才得以脫身，因無依無靠，所以才蒙大人收留，做名隨軍丫鬟?！狈解犓麊?，就簡(jiǎn)單的介紹了一下自己的身世。

    “噢？姑娘真是命運(yùn)坎坷，幸好有大人相救，看來這大人必是清官。”那老人家原本以為自古以來都是官官相護(hù)，現(xiàn)在聽到方怡竟然說潘大人殺了一個(gè)官，這才對(duì)他有了好感，轉(zhuǎn)身又對(duì)潘大人說：“這位大人，村野人家，沒有什么好招待的，我叫家人給各位弄些粥飯，大家解解渴?！?br/>
    “不敢有勞老人家，我等行軍之人，都帶了些干糧，只需借些清水就可以了?！迸藦?qiáng)見他們家徒四壁，生活必定清苦，暗思若把口糧都給官兵吃了，那日后生存就不免更加困難，那叫自己如何心安？

    “好！所需清水我馬上到山間去取，你們稍做休息.”老人說完，就給兒子使了個(gè)眼色，兩人就一起出去弄水了。

    過了一會(huì)，水弄來后，潘強(qiáng)帶著眾人出了院子，在外面找了一塊空地，埋鍋造飯。

    附近村民見他們并不是土匪，這才都聚了過來，也不敢靠近，只躲在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看。吃過了晚飯，潘強(qiáng)命將士們休息了，方怡和方玉因?yàn)槭桥?，所以單?dú)住一個(gè)行軍帳篷。潘強(qiáng)又和村里的幾位老人聊了一會(huì)天，才得知村民懼怕他們的原因。原本距此不遠(yuǎn)的地方有個(gè)馬龍寨，里面聚著一群專門打家劫舍的賊人，平日里總是欺負(fù)村民，燒殺搶掠，無惡不作。村里人因?yàn)閼峙拢远歼h(yuǎn)走他鄉(xiāng)了，留下來的大多都是家里有老人，守著故土，不愿離開的。眾人見潘強(qiáng)為人和善，就跪地求他為民做主，去剿滅了那群土匪。潘強(qiáng)本就是嫉惡如仇之人，一聽到土匪的所作所為，就很是氣憤，連忙一口氣應(yīng)承了下來，準(zhǔn)備完成皇上交待的事，再前去剿滅那群賊人。眾村民一聽他答應(yīng)了，連忙齊齊跪地稱謝。潘強(qiáng)又聊了一會(huì)，就也回帳休息了。到了第二天一早，潘強(qiáng)剛起床，洗刷完畢，突然劉振來報(bào)說帳內(nèi)不見了方怡和方玉兩位姑娘。他心一驚，想到夜里老人家說的土匪，更是出了一身泠汗，連忙找了守夜的將士前來問話。那守夜的將士因?yàn)檫B日奔波，本已很是勞累，再加上覺得這是一個(gè)山村，沒有什么人敢打官兵的主意，就一時(shí)松懈，半夜的時(shí)候迷迷糊糊的睡著了，哪知正好出了事情，此時(shí)很是懊悔，一個(gè)勁的要求潘強(qiáng)治自己罪。潘強(qiáng)見事已至此，再加上現(xiàn)在正是用人之際，就嚴(yán)斥了他一頓，又命他將功贖罪，戴罪立功。那將士原本以為一頓打是跑不了了，沒有想到潘強(qiáng)竟然格外開恩，就很是感激，并當(dāng)著所有將士的面，承諾一定要救兩位姑娘回來。潘強(qiáng)又到了那家村民，詳細(xì)詢問了土匪所在的山寨位置，就吩咐所有的將士帶個(gè)兵器，前去救人。那馬龍寨地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，寨里所聚之人也都是一群烏合之眾。是日，他們發(fā)現(xiàn)村里來了一群人馬，以為是當(dāng)?shù)乜h衙的官兵過來征收地稅的，就沒有當(dāng)回事。寨主楊洪為了保險(xiǎn)起見，還是派了兩個(gè)人下山查看一下情況，以防不備。到了晚上，那兩個(gè)人就跑到了山下，悄悄溜進(jìn)村子，一看守衛(wèi)的人睡著了，就摸進(jìn)了一個(gè)帳篷，卻發(fā)現(xiàn)是兩個(gè)女人，就頓時(shí)起了色心，準(zhǔn)備偷偷劫回去給寨主當(dāng)壓寨夫人。再說方怡和方玉因?yàn)檫B日奔波，已是疲憊不堪。當(dāng)晚吃了飯，倒床就睡，哪知半夜里迷迷糊糊聽到有人進(jìn)了帳蓬，剛要喊叫，嘴就被堵住了，嚇的頓時(shí)暈了過去，等醒來時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被劫到了山上，頓時(shí)嚇的魂飛魄散，想到自己剛出狼口，又如虎口，真是禍不單行。還好那方怡比較有見識(shí)，膽識(shí)也過人。見楊洪問自己是什么來路，就眼珠一轉(zhuǎn)，說是知縣的夫人，因?yàn)橥窘?jīng)此地，所以留宿在此。楊洪一聽是知縣夫人，本來有這個(gè)色心，卻頓時(shí)沒這個(gè)色膽了，就又問她山下有多少人馬？方怡見他害怕，尋思：“潘大人若天亮發(fā)現(xiàn)她們二人失蹤，定然會(huì)來救，現(xiàn)在唯一的辦法就是震住他們，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)，等救兵來了自然就好辦了?！庇谑怯朱`機(jī)一動(dòng)，恐嚇?biāo)f：“山下一共有1000官兵，如果你們敢對(duì)我們二人有什么不軌行為，知縣大人定會(huì)讓你們不得好死。”楊洪原本就是膽小之人，一聽山下竟然有1000多官兵，就更拿她們沒有辦法了，想把她們送下去，卻又怕自己有去無回，不送吧，萬一真打上來，那自己的小命豈不是沒了，頓時(shí)心里很是矛盾。半夜下來，竟拿二個(gè)美人沒有任何辦法，想動(dòng)又不敢動(dòng)，一夜竟不敢睡覺。到了第二天早上，楊洪剛迷迷糊糊睡著，就聽來報(bào)說山下有大隊(duì)官兵殺上山來。楊洪頓時(shí)嚇的不輕，一下子從床上掉了下來，命令下屬不得輕易反抗，等自己看過了再做打算。說完就急急忙忙跑出去察看，一看攻山的人并不多，就沒有放在眼里，下令下面的開始反抗。結(jié)果可想而知，潘強(qiáng)的人個(gè)個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，不到半柱香功夫就殺上了山，活捉了楊洪，救了方怡、方玉出來。潘強(qiáng)一氣之下，殺了寨里50多名土匪，又一把火燒了寨子，以絕后患。二個(gè)姑娘第二次親歷生死，險(xiǎn)遭侮辱，看到潘強(qiáng)猶如再生父母，不勝感激，方怡竟不顧男女有別，當(dāng)著眾將士的面抱著潘強(qiáng)痛哭。潘強(qiáng)一時(shí)很是尷尬，又不能推開她，只好由著她?？v將士看了，想笑卻又不敢笑。過了片刻，兩個(gè)姑娘見已平安，這才破啼而笑，經(jīng)過這一番事故，潘強(qiáng)再看到方怡，竟覺得有了一絲別樣的感覺，想到早上聽說她們不見了，自己神情緊張的樣子，現(xiàn)在想來還覺得不可思議。而方怡也面帶羞色，又見眾將士笑，不由滿臉通緋紅。潘強(qiáng)見人已救出，匪賊也全部剿滅，又想著皇上交辦的差事，就下令下山，一行人拿著收繳來的東西，沿山而下?；氐缴较拢迕褚姽俦呀?jīng)剿滅了土匪，都很是高興，連連跪下叩謝，又齊聚了村民的力量，弄了許多野味，米酒宴請(qǐng)官兵。等酒足飯飽之后，潘強(qiáng)就找了老人的兒子做向?qū)В鸪滔蛏颀埣苌钌嚼飳ふ已说南侣?，臨行前又留了銀兩答謝村民的盛情款待，村民從來沒有碰到如此好的官兵，更是感動(dòng)不已，不舍的送了很遠(yuǎn)。走了半日，潘強(qiáng)見山路越來越難走，就找了一個(gè)小村莊，將馬匹盡數(shù)留在了那里，又給了一些散銀，由著村民照顧。村民們聽說他們是去剿殺妖人的，都很是高興，主動(dòng)說了許多有關(guān)妖人出沒的事情。原來這神龍架地處湖北西部邊陲，東與湖北省?？悼h接壤，西與重慶市巫山縣毗鄰，南依興山、巴東而瀕三峽，北倚房縣、竹山且近武當(dāng)，名曰神龍架。山里一年四季“山腳盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”景色優(yōu)美，風(fēng)景怡人，最適合人居住，尤其是深山出俊女，自古以來，美女多的更是數(shù)不勝數(shù)。當(dāng)?shù)卮迕褚部可匠陨?，平時(shí)男人上山打獵，女人在家織布，生活雖不富裕，但卻可以自給自足，猶如處于世外桃園之中，不受官府轄制，也不愛過問世事，生活井然有序，村民安居樂業(yè)，其樂融融，祖祖輩輩生活了上百年都相安無事。忽一日，一陣妖風(fēng)四起，天空驟變，原本萬里無云的天空，突然昏天黑地，狂風(fēng)暴雨如瓢潑一般從天而降，各種樹木被連根拔起，飛禽走獸死傷無數(shù)，各種鳥雀黑壓壓的在天空中盤旋，時(shí)有哀鳴，老虎、豺狼更是叫聲不絕，聽了讓人膽戰(zhàn)心驚，天地之間大有頃刻之間將不復(fù)存在的感覺。住于此地的村民，更是驚慌失措，一時(shí)哭爹喊娘，有些愚鈍的人都道是人間有妖，惹怒的上天和神靈，至此才乾坤倒轉(zhuǎn)，黑白顛倒。如此，整整持續(xù)了三天三夜，待天地平和，風(fēng)和日麗，神龍架周圍居民區(qū)已不成樣，村民有丟失家畜者更是不計(jì)其數(shù)，更有童男童女整整丟失30對(duì)，共60余人，年齡大都在5－12歲之間不等。后有村民在山村查找失去的親人，竟發(fā)覺有些許全身長(zhǎng)滿雜毛，如猴子一樣的如獸似人的動(dòng)物在山林間穿行，動(dòng)作迅速?；蛐θ绨d狂，或哭如鬼魅，或高有幾丈，或面如野獸，村民驚愕不已，迅速逃離，唯恐被抓，有村民在混亂之中，跌入深谷，一呼哀哉，亦有村民被樹干刺中腳肢，腿部，頓時(shí)血流如注，哀叫聲頓時(shí)山野四起。所以消息越傳越遠(yuǎn)，更有甚者說，神龍架內(nèi)有野人或狼如惡狼，或食人軀殼，或聲如洪鐘，或心如惡魔，或吃人皮，或掏人心?？傊鞣N傳言不計(jì)其數(shù)，竟越傳越多，越傳越危言聳聽。