冬至細(xì)心又可靠，又她生的二小子與思兒同年，可留他全家在京中陪伴思兒。
宮中自有孟煥之打點(diǎn)，知言也插不上手，她在盤算京中可幫得上忙的幾家，如英國公家、寧遠(yuǎn)侯家并叔伯兄弟。臨行前，肯定是要親自登門拜訪，請(qǐng)求他們照看思兒。
不僅要托付外頭的人，家中也要清理干凈，午時(shí)孟煥之回來，青蔓的舉動(dòng)浮上心頭。知言坐直身，命喚來立冬。
立冬做著府里的大管事娘子，忙得腳不沾地，進(jìn)屋先喊渴，連干了兩杯茶，見屋里只剩她與姑娘兩個(gè)，拿帕子拭凈唇邊的水漬，不無疑惑道：“姑娘，您這是？”
知言也不繞彎子，直說道：“抽空你去見聶媽媽，青蔓大了，也該成個(gè)家。前頭西街有家綢緞鋪，聶媽媽若是愿意，可帶著女兒女婿搬過去?！?br/>
“姑娘，你也瞧出來了?！绷⒍瑑A首相問，一臉的好奇。
知言橫她一眼，“我又不是傻子，以前不當(dāng)回事，那是因?yàn)榇鬆敍]把別人放在心里，青蔓也守本份?？蛇@丫頭有點(diǎn)管不住自個(gè)了，再是不能留她在屋里?！?br/>
孟煥之正當(dāng)盛年，要身家有身家，要地位有地位，品貌更沒的說，比青澀毛頭小子更招人眼目，小丫頭們動(dòng)心也不稀奇。
以前知言身邊的一幫大丫頭們也或多或少傾慕過大爺，在滄州守孝時(shí)從她們的舉動(dòng)中瞧得出來，只她們都見過秦家姨娘們過的日子，有十分的心思也都冷了。
現(xiàn)在府里這些大小丫頭們只瞧見寵妻似寶的孟煥之，萬分的好處都落在她們眼中，雖明知孟府不納妾，可保不齊有人蠢蠢欲動(dòng)。
防患于未然，知言是信孟煥之，可沒蠢到給自己添堵的份上。放著一個(gè)對(duì)她丈夫起了貪念的丫頭在房里，若是青蔓真膽大妄為做出點(diǎn)什么，一輩子心里都覺得膈應(yīng)。
見姑娘打定了主意，立冬應(yīng)下自去尋聶媽媽說話。
聶媽媽也是辦差辦老的人，干女兒的一片心思瞞不過她，素日旁敲側(cè)擊，就盼著青蔓能歇了心思。聽了立冬轉(zhuǎn)述的話兒，明白姑娘仍照顧她的情面，不做推辭滿口應(yīng)下。
待青蔓回到干娘處，母女二人如何商議不必細(xì)綴。十日后，府里為青蔓與綢緞鋪的小管事辦了喜事，一對(duì)新人婚后侍奉聶媽媽搬出府單過。
青蔓臨去的眼神含著幽怨，腳步走得極緩，一步三回頭依依不舍。她眼里的大爺完美到近乎天人，即使大奶奶對(duì)她有恩，也擋不住青蔓一顆心全撲在大爺身上。她自以為在人前掩飾得天衣無縫，心有所屬人亦隨之所動(dòng)，一舉一動(dòng)暴露了心聲，也就她不自知罷了。
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打發(fā)一個(gè)丫頭出嫁，給份體面的嫁妝，也不是什么大事。知言吩咐一聲，余下的心思全撲在兒子身上。盤算來去，思兒還差一個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)拈L(zhǎng)隨，最好是十來歲的年紀(jì)，機(jī)靈能頂住事。
知言的心不免又慌起來，在屋里來回轉(zhuǎn)圈，若是有可能她會(huì)把兒子偷偷帶出京，離皇家事非圈越遠(yuǎn)越好。普天之下，莫非王土，思兒躲不過，她也要接受命運(yùn)的安排。
想著想著，心灰意冷，知言放下手里的活，坐在榻上出著神。孟煥之何時(shí)回府她也不知，被冷不丁出現(xiàn)的人嚇了一大跳，眼淚不爭(zhēng)氣又落了下來，邊哭邊抱怨：“你帶著意兒去任上，我哪兒也不去，就留在京里，在這兒守著思兒。”
“莫哭了”，孟煥之耐心十足哄著妻子，開解道：“你留在京里也沒用，思兒十日里有九日在宮中，還是乖乖地跟我走。你若不在，讓我可怎么……”
他撫向妻子那滿頭青絲的手頓了頓，憐愛地為她抹去臉上的淚水，柔聲道：“你不在我身邊，我和意兒怎么辦？”
知言也就信口一說，兩頭她都舍不下，確實(shí)留在京中她也起不了多大作用，孟煥之和意兒更需要她。情緒波動(dòng)的時(shí)候也沒聽出他話里的玄機(jī)，她點(diǎn)點(diǎn)頭，偎到他懷里尋求依靠。
靜靜夏日，兩人偎在一起不說話，孟煥之想過兒子離開他獨(dú)自打拼，他從未想過妻子會(huì)不在他的身邊，手下用勁把知言摟得緊緊。
“疼”，知言推他。
回過神后，他輕吻一記知言的額頭，搜腸刮肚說著好話：“思兒命好，從小陪在太子身邊，將來也是新帝跟前的大紅人，前途不用發(fā)愁?！?br/>
“就是，銀子、宅子、美女都有，咱們就等著享兒子的福?！敝砸脖M力寬解自己，湊趣說笑。
“撲哧”，孟煥之真是樂了，笑顏綻開，“你把思兒說得跟六舅兄一樣，我真沒瞧出來他倆有一丁點(diǎn)相像之處?！?br/>
知言說完也被自己逗樂。
秦暉逍遙自在，自打去了江南樂不思蜀，流連在金陵煙雨繁華地。啟泰帝封了他一個(gè)閑散的差事，既不點(diǎn)卯也不應(yīng)科，日子過得比神仙都要舒服。
惹得京中御史臺(tái)參孟煥之的奏折又多了兩成，不知內(nèi)情的御史們參孟煥之寵妻無度，頻頻為妻族兄弟謀差事，有本事者如秦昭、秦旭大家也無可指摘，如秦暉之流竟能得享官身，真乃天下讀書人的恥辱。
啟泰帝閱后一笑了之，又成了孟煥之隆寵過盛的證據(jù)。替人背黑鍋，且要一直背下去，孟煥之偶爾也在妻子面前調(diào)笑幾句。
因都笑了，兩人也不再繃著臉，知言復(fù)把頭臉埋在他懷里，囈語道：“六哥好運(yùn)道，一般哪能及得上，我只求思兒平安順當(dāng)?！?br/>
“思兒會(huì)平平安安等著我們回京?！泵蠠ㄖp聲附合。
日漸西沉，夫妻兩人在屋里說著話。意兒回到娘親院里見丫頭們都候在廊下，沖她們打了個(gè)手勢(shì)，輕手輕腳踱過去，掀開湘竹簾往里探一下頭。見到榻上親密的兩人，他捂著嘴偷笑，復(fù)又帶著愛犬回了前院。
一下一下給團(tuán)子梳著毛，意兒對(duì)著小狗自說自話：“團(tuán)子，你以后留在京里陪著弟弟，記住，他不喜歡小狗進(jìn)屋，你只能在院子里和他玩?！?br/>
小團(tuán)子瞪著黑亮的眼睛，似聽懂小主人的話，伸出舌頭去舔意兒的手。
事實(shí)上，自從孟煥之提出思兒要留在京里，幾日后他便把次子送進(jìn)宮，趁著他在京中，先讓兒子適應(yīng)一段時(shí)間，若是有不妥處還可以補(bǔ)救。
意兒拉了弟弟到一旁說悄悄話，教思兒故意犯錯(cuò)，惹皇上皇子不喜，到時(shí)就可以和爹娘一起去西北。
思兒聽后輕翻眼皮，不置可否，進(jìn)了宮依舊是端正好學(xué)的小正太，招來宮中幾位老師也是大加贊賞。
“弟弟就是個(gè)實(shí)心的呆子，若他犯渾，咱不和他一般風(fēng)識(shí)?！币鈨簩?duì)著小團(tuán)子發(fā)牢騷。
小團(tuán)子搖著尾巴表示贊同。
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臨起程前，他們把思兒從宮中接來，一家人吃了團(tuán)圓飯，知言強(qiáng)抑心底的傷感給兒子挾菜，眼巴巴望著他吃下去，自己卻是一筷子也沒動(dòng)。
“娘親，你也吃?！彼純憾碌亟o娘親碗里也挾了一塊魚，眼睛亮亮，反倒安慰知言：“娘親放心，宮里的飯菜可口，兒子每天都吃得飽飽的?！?br/>
這孩子太懂事了，知言眼中含著淚吃下兒子為她布的菜，味同嚼蠟。
孟煥之身為父親，自兩個(gè)兒子進(jìn)學(xué)后，一向在他們端得板正嚴(yán)肅很少說笑，今天也是依舊一如往常，若他顯得不尋常，更讓妻兒心中沒底。
意兒素性活潑，飯桌上一個(gè)勁兒打岔，說他京里的玩伴、街上的趣事，就想逗得娘親和弟弟笑一下，說到興致高處飯粒橫飛，半桌子菜都沾了他的口水飯，還叫人怎么吃。
意兒訕訕地笑，屋內(nèi)氣氛也活躍起來，知言首先掌不住笑了，孟煥之也微笑看一眼長(zhǎng)子。
思兒拔拉出眼前清心百合湯里的飯粒，一臉嫌惡，看向兄長(zhǎng)的眼神就差說你很二。
撤了席又重新上過，一家人用過飯后，知言拉著思兒?jiǎn)柫嗽S多話兒，又細(xì)心叮嚀了一河車的話。依依不舍把兒子送回前院，她覺得走路的勁都沒了，扶著墻在夾道里佇立了半晌。
若不是思兒自小獨(dú)立，知言真想留兒子同她睡一晚，可這孩子天生就不喜和人過于親近，若即若離保持一段距離是他最喜歡的相處方式。
孟煥之卻是看著兒子睡下，為他掖好被角，靜靜坐在床邊相望。被中的小人兒盯著父親冷不丁冒出一句：“爹爹，何為心存王道？”
孟煥之輕輕撫摸兒子的臉蛋，笑了笑，“心中有堅(jiān)持，不因他人而輕易改變，這就是王道。”
思兒難得地笑了，未長(zhǎng)開的桃花眼燦若星辰。他要等著爹爹娘親和哥哥回京，一家人再吃團(tuán)圓飯。
月色空明，照得孟府上下籠罩著一層淡淡的離愁，知言不曾入睡，猶在為兒子做最后的安排，她留了劉媽媽及劉管事并冬至一家在京中，又府里還留有十?dāng)?shù)個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)难绢^長(zhǎng)隨。
前院孟煥之留下孟鐵進(jìn)宮陪伴思兒，孟鐵即鐵蛋，正是前幾年意兒念念不忘的大哥哥，被孟煥之改名為孟鐵。他跟著長(zhǎng)興近五年，從去年開始跟隨孟煥之在官衙、宮中行走，甚是機(jī)靈穩(wěn)妥，是最合適不過的人選。
一切都理順，知言對(duì)著灑了一院的月光出神，直到看見一個(gè)高大身影投進(jìn)院，身影的主人肩頭沐著月色進(jìn)屋，將她環(huán)抱在懷。
知言伸手捂向他的大手，十指交扣，偎在他的胸膛前久久不說話，空余一室靜謐。
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