占據(jù)遵化、永平、遷安、灤州四城后，皇太極分兵去攻撫寧。撫寧由明將史可法駐守，不可破，轉(zhuǎn)攻山海關(guān)，亦不可破，再攻撫寧及昌黎不下，明四方援軍齊至，只好無奈地返回了盛京。
返回盛京，稍作休整后，皇太極即命人把各議政王大臣請了來。
各議政王大臣紛紛道：“回來才沒多久，大汗就這樣急急相召，莫非又出了啥事不成？”
皇太極笑了笑，道：“老規(guī)矩，總結(jié)分析一下，找出其中的得失。沒辦法，只有知得失以得失為鑒，才能更好地圖謀哪?！?br/>
各議政王大臣聞言，放了心，稍稍思考了一下，紛紛開始發(fā)言。
皇太極還是跟往常一樣，無論對錯，都微笑地聽著。待他們發(fā)言畢，皇太極才清了清嗓子道：“誠如諸位所言，這次出征，雖說后面的進(jìn)攻都不順利，但我們還是實現(xiàn)了‘打擊明朝、壯大自己、探明虛實、除掉強(qiáng)敵’的戰(zhàn)略目的。”
說到這里，為示強(qiáng)調(diào)，他提高了聲音道：“尤其是，我們占領(lǐng)了灤州(今河北灤縣)、永平(今盧龍)、遷安、遵化四城。從此以后，我們即可以此為據(jù)點，虎眈北京。
也可以說，我們意外地為自己鋪設(shè)了一條進(jìn)攻明朝的通道。這樣，我們的通道就有兩條了?！?br/>
各議政王大臣紛紛附和道：“大汗英明，此次出征的成就還是很大的?！?br/>
皇太極沒有接他們的話，只看了他們一眼，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“成績當(dāng)然是有的，不能否認(rèn)，但還算不上成就。什么叫成就，成就就是完全占領(lǐng)明朝，由咱們旗人治理這塊美好而又富饒的地方。
為了實現(xiàn)這一偉大的成就，我們就必須正視自己，特別是不足。
我注意到了，雖說我們?nèi)〉昧艘稽c兒成就，但是我們終究疆域狹小，而且因為土地不如明朝的更優(yōu)越，勢力跟明朝還有很大的差距，所以我們必須更加君臣一心，更加勵精圖治。此其一也。
其二，明朝畢竟立國年久，其從中央到地方的機(jī)構(gòu)設(shè)置，比之我們更實用更靈活更有效。
我記得文館翻譯的歷代王朝典章制度有講過，要想打敗敵人，必先學(xué)習(xí)敵人。在這里，我先吹個風(fēng)，待時機(jī)成熟了咱們也要學(xué)習(xí)明朝，譬如設(shè)置六部，設(shè)言官定服制，更定元旦朝賀行禮班次等。
其三，便是我們的心胸不夠，譬如我們只顧著搶掠，而忽視了百姓的招撫，對降官的安排也不夠好，這也是他們既降復(fù)叛的原因之一。
大家千萬記住了，江山社稷可不僅僅是一望無際的疆土，更重要的是百姓，還有統(tǒng)治他們的官吏。我們想要的明朝，可不單單是他們的土地和財富……”
正說著，一近侍慌慌張張進(jìn)來，道：“啟稟大汗，大事不好了——”
皇太極聞言，心里動了動，暗自道了聲“果不出所料”，嘴上責(zé)備道：“大膽奴才，慌張成這個樣子，成何體統(tǒng)，還不快說？”
這近侍忙道：“灤州(今河北灤縣)、永平(今盧龍)、遷安、遵化四城盡皆失守。”說著，偷瞄了一眼皇太極，但見他臉色鐵青，卻并無怒意，這才又如此這般地把話講全了。
卻是不知，皇太極對四城失守早有預(yù)料。正因為早有預(yù)料，皇太極才派阿敏去接替其弟濟(jì)爾哈朗守衛(wèi)四城。
這又是怎么回事呢？原來，阿敏雖跟代善、莽古爾泰、皇太極并被封為和碩貝勒，為后金“四大貝勒”之一，卻非努爾哈赤的子嗣，而是努爾哈赤同父同母兄弟舒爾哈齊的長子。
努爾哈赤跟舒爾哈齊打小相依為命，努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，征戰(zhàn)各地，統(tǒng)一女真各部，建立后金王朝，也離不開舒爾哈齊一脈的幫助。
無奈舒爾哈齊在隨努爾哈赤前往明朝覲見之后，竟然動了分裂反叛的心思，被努爾哈赤圈禁而死。
阿敏對自己父親的死一直都耿耿于懷，攝于努爾哈赤的威望，更因為成為四大貝勒之一，努爾哈赤在世時不敢表現(xiàn)出來。努爾哈赤去世后，尤其是皇太極繼位后，阿敏終于爆發(fā)了。
其時，后金還是四大貝勒共同理政。皇太極雖貴為大汗，卻處處要受阿敏的牽制，而且阿敏的不臣之心越來越暴露無疑。
縱使如此，皇太極卻找不到除掉阿敏的理由，而且為了不影響自己抱負(fù)的實現(xiàn)，皇太極也不想表現(xiàn)的太過刻薄。所以，當(dāng)預(yù)料出現(xiàn)時，皇太極雖不想四城有失，卻還是毫不遲疑地派了阿敏。
因此，待這內(nèi)侍把話講完，皇太極用眼的余光打量一下各位議政王大臣，但見他們盡一臉的驚愕，心里有了底，故意長長地嘆了一口氣，卻不說話。
各位議政王大臣，跟這內(nèi)侍一樣不知皇太極的心思，見其這樣，只當(dāng)他顧念兄弟情分，不好說話，紛紛出言譴責(zé)起來。
阿敏平日妄自尊大、專橫跋扈，積怨甚多，各位議政王大臣不一會兒就列出了阿敏諸如“（太祖在時）挑嗾其父，欲離兄汗?！薄白砸暈楹?，欺凌在下諸貝勒”“丟棄永平，殘殺降民”“使惡名揚于天下”等等十六條罪狀。
趕巧這時，全國各地譴責(zé)和殺阿敏以謝罪的奏疏，雪片一樣飛了進(jìn)來。
皇太極見火候已到，冷冷地道：“阿敏現(xiàn)在哪里？”
莽古爾泰冷笑道：“能在哪里？肯定在府里數(shù)他搶來的那些金銀珠寶?！?br/>
皇太極佯作怒極道：“數(shù)金銀珠寶？哼，這哪里是一個貝勒所該為？來人哪，還不快去把他請來？”
眾內(nèi)侍聞言，待要動身，卻見阿敏一步闖了進(jìn)來，道：“不用請了，咱家來了?！?br/>
阿敏自兵敗那一刻，不，準(zhǔn)確地說，應(yīng)該是自領(lǐng)命那一刻起，就知道今天的結(jié)局。所以，他并不慌張。
見其這樣，皇太極愈發(fā)有氣，質(zhì)問道：“阿敏可知罪？”
阿敏哈哈大笑，笑畢，反問道：“有罪？我何罪之有？哦，你是說丟了四城的事吧，我問你，不要說我，換了任何人，你以為四城就能守得住嗎？
別假惺惺了，你知道的，全天下都知道的，四城守不住，你不過借機(jī)想除掉我，來吧，爺也是一條漢子，爺不怕，十八年之后，爺還是一條漢子?！?br/>
被他言中了心思，皇太極一時間竟不知說啥才好，轉(zhuǎn)向各位議政王大臣，道：“他毫無反悔之心，恬不知恥地死不認(rèn)罪，諸位說說吧，他該當(dāng)何罪？”
代善道：“議政王大臣會議剛已議定，阿敏罪大當(dāng)誅，大汗就宣布吧?！?br/>
代善話音剛落，各位議政王大臣紛紛附和。
皇太極稍頓了頓，近乎一字一句地道：“好，你也聽到了，不過，我不殺你，我只圈禁你，你的職位由你弟弟繼承。哼，咱們后金就是講究功過罰相當(dāng)?！?br/>
阿敏譏笑道：“功過罰相當(dāng)？圈禁？哼，收起你假惺惺的這一套吧，阿敏既已到了這一天，隨你吧?！?br/>
說完，不等侍衛(wèi)們近前，轉(zhuǎn)身昂首挺胸而去。
皇太極呆呆地目送其離去，半晌不語。