萊昂帶著伊芙琳她們?nèi)齻€走向典禮現(xiàn)場。賓客們還未到來，守衛(wèi)們已經(jīng)嚴陣以待。

    “請原諒，萊昂大人，”斯陶特攔住了他們一行的去路，“請讓我檢查您和三位小姐的徽章?！?br/>
    這位軍官不論任何時候、面對何人都忠于職守。他記下四人徽章的號碼，與先前的記錄對照。待確認無誤，他宣布他們可以通過。萊昂勉勵了他幾句，斯陶特左右張望了下，然后小聲地問:“您今天見到亞倫大人了嗎？”

    “沒有。他應(yīng)該在龍堡的正門前迎接賓客?！?br/>
    “理應(yīng)如此，”斯陶特說，“我半小時前還見過他。但巡邏的士兵剛剛告訴我，現(xiàn)在他不在那里了?！?br/>
    對亞倫的行蹤不定，萊昂早已習慣，他拍了拍軍官的肩膀:“也許他另有要事，不得不離開。請堅守你的崗位，爵士，這樣才能為亞倫大人分憂?！?br/>
    “遵命，大人?！?br/>
    告別斯陶特，萊昂把伊芙琳她們?nèi)齻€留在了光之山前的花園里，那兒是典禮的主要場地，然后獨個前往女王的寢宮。安薇娜正在橡木大門前等他，身邊是十來位侍女。她今天一身盛裝，穿一襲白色無袖長裙，各處繪著著象征王族的金葉紅玫瑰；頭戴裝飾著鉆石和紅寶石的白金王冠，挽起的長發(fā)間點綴著新采摘的薔薇花，花瓣上還帶著露水；腰間是一條完由珍珠串成的束帶，腳上則是用黃金打造的涼鞋，飾以各色金屬雕刻的不同花朵。

    安薇娜挽起他的手臂:“今天你要累壞啦，萊昂?！?br/>
    “為您服務(wù)是我的職責，陛下?！笨峙抡嬲蹓牡氖悄。吹脚醯拇虬纾幻獍碘?。很美，很襯她，但也很沉重。今天會是緊張的一天，萊昂繃緊了身子和神經(jīng)。

    隨著時間推移，太陽漸漸升高，而空氣也漸漸炎熱。最先來到典禮現(xiàn)場自然是斯坦利大人，還有萊昂的誓言兄弟們。攝政王向女王問早安，也沒忘記向萊昂致意，隨后便在大群貴族和騎士的簇擁下到貴賓席上去了。

    接下來，好幾名守衛(wèi)的負責人——法師索德曼是其中頭一個來的——逐個來見他，告訴他一切安排妥當，所有的守衛(wèi)都已經(jīng)就位。

    隨后賓客們陸陸續(xù)續(xù)到來。伊格那奇的使節(jié)團充分體現(xiàn)了教會凡事頂真的特點，他們是所有使節(jié)中最先到場的。在把大部分守衛(wèi)都借給萊昂之后，整個使節(jié)團其實只剩下不到十個人。安比蓋爾女主教簡短地問候過安薇娜，借口向辛勞的星辰衛(wèi)士致敬，上前與萊昂又是握手又是擁抱，好半晌才依依不舍地離開，步了斯坦利大人的后塵。

    不出所料，她在自己手里留下了個小小的羊皮卷軸，上面寫著:午夜鐘聲敲響的時候到我房間來，好好追憶一下往昔的歡樂時光。酒在瓶子里，夜宵在盤子里，而我在羽毛毯子里。你的忠實的安比蓋爾。

    萊昂哭笑不得，這女人真是膽大妄為，若讓威布萊曼或者那些信徒知道女主教私下里是這副樣子，真不知道他們該作何感想。他與安比蓋爾根本沒有任何超出友誼之上的關(guān)系，一個對自己相當照顧的朋友，就是這樣。

    收起羊皮紙，他的緊張情緒緩和了不少，心里對女主教暗暗感激。確實得找個機會回味下過去，但顯然不是今天午夜，和羽毛毯子就更加不沾邊了。

    德拉帕斯的使節(jié)，萊拉的使節(jié)，費尼姆的使節(jié)，穆塔的矮人們，塞爾茲各地的領(lǐng)主們紛紛進入龍堡，穿過翡翠回廊，聚集到光之山前的花園和廣場上?，F(xiàn)場張掛起大片的帷幔和藤蔓，為賓客遮擋太陽。人工編織的影子里，安薇娜邁著優(yōu)雅的步子在人群中穿梭，感謝使節(jié)們的到來，為他們送上祝福。萊昂亦步亦趨，始終緊緊跟隨在女王身后，警惕著靠近她的每個人。

    每位賓客都身著華服，很難比較他們與四處可見的繽紛花叢究竟何者更加艷麗，但安薇娜始終是其中最耀眼、最引人注目的，即使與那些精靈相比也毫不遜色。望著攢動的人頭，萊昂開始動搖。也許真的是多心了，怎么看，要在這么多人里搶走安薇娜都是毫無希望的。

    賓客們幾乎到齊，典禮即將正式開場的時候，阿普洛和德斯弗姍姍來遲。拉米拉斯的國王今天一身精干的短袍，而非典禮上常見的長袍，引來好些人側(cè)目。不少人的視線中帶上了濃濃的疑惑，有些人——例如萊拉的奧利瓦伯爵——毫不掩飾他們的鄙夷與譏諷。當然，沒人敢當著國王的面露出那種眼神。

    “安薇娜陛下，”阿普洛挽住安薇娜的手臂，“請原諒我的無禮。我聽說有個狂妄的小子宣稱要當眾搶走您，所以有些心癢難耐。這里有如此多的守衛(wèi)，”他傲慢地掃視四周，“我還真想見識一下呢。”

    萊昂注意到安薇娜的胳膊與后頸處起了一片紅暈，她顯然對阿普洛的過分親昵感到不自在。即便如此，她仍然語帶感激:“有阿普洛陛下這樣的大英雄出馬，今天的典禮再也沒有什么好擔心的了。歡迎您，陛下，希望典禮的冗長不會讓您感到厭煩?！?br/>
    “有您在，厭煩？怎么可能！”阿普洛哈哈大笑。

    德斯弗王子則向安薇娜行了吻手禮，同時不忘朝萊昂頷首。國王和王子的席位在首排的最中央，攝政王與安比蓋爾女主教之間。待他們落座，亞倫腳步匆匆地來到女王面前。

    “陛下，”星辰衛(wèi)士的隊長按照禮節(jié)摘去頭盔，單膝跪下，今天他的嗓音有些沙啞，“時間已到，請您到陽臺上去。致過歡迎詞后，典禮就開始了?！?br/>
    “是嗎？我現(xiàn)在就去?！卑厕蹦葌?cè)過頭，一位侍女立即會意地上前替她擦拭汗水，今天的陽光并不毒辣，但天氣濕熱難忍。萊昂注意到女王的絲衣濕了一大片，緊緊地貼在她的胸前。

    亞倫又擁抱了萊昂，并在他耳邊低語:“安薇娜陛下就拜托你了。”

    說完，沒等他有任何反應(yīng)，朋友便松開雙臂，與來時一樣急匆匆地離開了。什么事情這般緊急？那一瞬間，萊昂幾乎想追上去問個究竟，是星辰衛(wèi)士的職責與榮耀讓他硬生生控制住了自己。

    安薇娜已經(jīng)走向光之山，現(xiàn)在唯一要做的就是保護好她。至于亞倫，任何時候去找他都不遲。最后望了眼朋友的背影，萊昂邁步追向女王。