列車到了快要入夜的時(shí)候終于抵達(dá)了長(zhǎng)江南岸的蕪湖――這是一座典型因經(jīng)濟(jì)而發(fā)展起來(lái)的小城。自漢武帝改丹陽(yáng)郡設(shè)蕪湖縣以來(lái)，屢次興廢。唐朝時(shí)因人口偏少被降級(jí)為鎮(zhèn)，隸屬于江南道宣州。直到五代南唐時(shí)才重新升格為蕪湖縣。
宋太宗時(shí)升南平軍為太平州，蕪湖才從宣州劃歸為太平州。共和政府時(shí)代，長(zhǎng)江中下游流域成為共和軍與?；受娎彂?zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，蕪湖作為轉(zhuǎn)運(yùn)糧草的要地，先后五易其手。重獲和平之后，隨著江南經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展，蕪湖成為了全國(guó)四大米市之一，蕪湖港也成為了長(zhǎng)江內(nèi)河航運(yùn)首屈一指的大港（第一蘇州港，第二江寧府浦口港，第三揚(yáng)州江都港，第四蕪湖港，第五揚(yáng)州鎮(zhèn)江港，前五大港全部都在江南東路，足見(jiàn)江南地界的富庶）。
此刻，程祁正在車上好奇的眺望著這個(gè)工業(yè)時(shí)代的港口的吞吐作業(yè)。只見(jiàn)雖然天色已經(jīng)黑了，但是碼頭上已經(jīng)點(diǎn)起來(lái)了不計(jì)其數(shù)的煤油燈，一排排的焦化處理過(guò)的楊木作成的路燈桿沿著長(zhǎng)江由東向西延伸過(guò)去，一眼望不到頭。
碼頭上，還有十幾列客運(yùn)列車等著排隊(duì)輪渡，而在不遠(yuǎn)處，好幾十名碼頭工人正排隊(duì)扛著麻袋如同螞蟻一樣把堆積如山的貨物搬到艨艟一般的蒸汽火輪船上――程祁看到那比船舷還要高的巨大明輪時(shí)不禁為之咂舌：“這可真是一件奇跡！”
“果然大就是美，多就是好?！秉S陽(yáng)曾經(jīng)在杭州港看過(guò)遠(yuǎn)洋的三桅火輪船，但是因?yàn)閷?duì)比物的差別，覺(jué)得這內(nèi)河上的火輪船也如同山一樣的巨大。
他對(duì)程祁道：“你沒(méi)看到過(guò)下游的馬鞍山鐵礦，那里的鋼鐵廠才叫壯觀。煙囪都有好幾十丈高，像是要把天都給捅破了一樣，那些巨大的高爐就像是神話里的饕餮一樣，吃進(jìn)去多少煤炭和礦石都不會(huì)被滿足。人在廠區(qū)里面，真是感到自己足夠渺小，和那些能輕易拉動(dòng)幾萬(wàn)斤鐵礦石的蒸汽機(jī)車相比，與能夠吊動(dòng)和一列火車相當(dāng)大小的鋼材的起重機(jī)相比，與仿佛和太陽(yáng)一樣明亮的高爐火焰相比，人的這點(diǎn)點(diǎn)力量似乎真的是太微不足道了――不過(guò)，我卻也感覺(jué)到，人真的是太偉大了，居然可以制造出比自己大幾千倍上萬(wàn)倍的機(jī)械來(lái)，然后再用這些夸張地偉大作品去改天換地，讓高山改變模樣，讓江河改變方向，人……真的是太偉大了！真是天地的精靈，萬(wàn)物的主人！”
看著完全沉浸在人類對(duì)自然征服的知性狂熱主義而不可自拔的程祁，隱約地覺(jué)得有些不對(duì)頭，可是卻說(shuō)不出來(lái)哪里不對(duì)。
“我們多么榮幸啊，生活在這樣的一個(gè)時(shí)代，政治清明，生活富足，本土物產(chǎn)豐富，人民勤勞淳樸，海外的殖民地為我們提供了所有需要的東西：美洲的黃金和白銀，澳洲的羊毛，南洋的可可與嘉蘇，還有香蕉與菠蘿，非洲的奴隸，波斯的地毯，印度的香料……我愿身為一個(gè)華人，一個(gè)大宋的華人，最好還是一個(gè)男人！”黃陽(yáng)朝他眨了眨眼：“我可是看到了，你的書(shū)童已經(jīng)把一個(gè)外夷女子弄到了手?！?br/>
程祁也只能訕訕的笑：“那是他自己的運(yùn)氣?！?br/>
“我的老兄，你這么說(shuō)可就大錯(cuò)特錯(cuò)了?！秉S陽(yáng)道：“宋人比地球上的其他人都高一等，宋國(guó)的男人又比女人高一等；男人中的讀書(shū)人再高一等，最后是讀書(shū)人中那些有出息的――正如韓忠獻(xiàn)公所言――東華門外出，跨馬游街的才是好男兒?！?br/>
“這話可就不對(duì)了?！北澈髠鱽?lái)了那清麗的越音，程祁不用回頭看也知道是華芳芙來(lái)了。這位小娘子也是個(gè)心高氣傲的主，她和黃陽(yáng)已經(jīng)掐了整整一個(gè)下午了，從午飯飯桌上一直辯論到晚餐餐桌上，上談天文下論地理，兩人從詩(shī)詞歌賦說(shuō)道歷史掌故，又從電磁原理講到慣性定律，最后為了光到底是波還是粒子掙了個(gè)面紅脖子粗。
程祁苦笑道：“找你吵架的又來(lái)了?！?br/>
黃陽(yáng)覺(jué)得脖子一涼：“我又哪里說(shuō)錯(cuò)了？”
“你憑什么說(shuō)男人要比女人高一等?！比A芳芙隔著茶色墨鏡盯著他：“女人又哪一點(diǎn)不如男人了?！?br/>
黃陽(yáng)已經(jīng)用一個(gè)下午的時(shí)間見(jiàn)識(shí)到這位同窗的能言善辯，當(dāng)事人仍然不打算低頭：“這難道不是一件常識(shí)嗎？難道上知天文下知地理的華姑娘也有知識(shí)的盲點(diǎn)？”
“這是一個(gè)常識(shí)、真是令人難以置信，這樣無(wú)知的言論居然會(huì)在一個(gè)受過(guò)多年教育的飽學(xué)之士的口中說(shuō)出，你難道沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)一句話嗎……”
趁著他倆日常拌嘴的時(shí)候，程祁悄悄地溜之大吉，回到自己的房間去關(guān)上門潛心更新。
列車停了一會(huì)兒之后又開(kāi)始緩緩移動(dòng)，緊接著晃蕩了幾下之后，又停住了。程祁向窗外望去，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)到了渡輪之上。
大約過(guò)了一刻鐘左右的時(shí)間，渡輪的放開(kāi)了蒸汽閥門，巨大的明輪拍打著水面，開(kāi)始全速向江北滑行而去。
他擰開(kāi)一支鋼筆，墨囊中已經(jīng)被細(xì)心的撫子姑娘灌滿了墨水，攤開(kāi)稿紙，他筆下的任大小姐與令狐沖不知不覺(jué)的就開(kāi)始拌嘴日常，好像被外面的兩位高材生給感染了一樣。
“也就這樣湊合吧?！背唐罱吡Π压适吕刈约侯A(yù)定的主線，可是興之所至，這小小的鋼就像是脫韁的野馬一樣，他拉也拉不住。
過(guò)完江之后又花了小半個(gè)時(shí)辰重新編組，等到重新上路已經(jīng)是快到午夜時(shí)分了。
程祁關(guān)上門倒也沒(méi)受到什么打擾，一口氣寫了小一萬(wàn)字，估計(jì)著按照這個(gè)速度保持下去，還不等到汴京就能讓令狐沖把東方教主干掉――他還沒(méi)有那么突發(fā)奇想，把東方教主寫成真正的女兒身讓她與任圣姑爭(zhēng)風(fēng)吃醋――這樣子，可是會(huì)降低這部作品的格調(diào)，畢竟江湖快意生前輩說(shuō)了：這部《笑傲江湖》將以反映和諷喻外在的東西（權(quán)勢(shì)、地位、武功）對(duì)人本身的戕害而流芳千古，程祁在不知不覺(jué)中也受了這些高帽子的影響，開(kāi)始注重一些自己一開(kāi)始沒(méi)有想到的東西。
如果沒(méi)有發(fā)生第二天早上的那件事情的話，程祁倒是能按照進(jìn)度把稿子寫完，給彭友直主編一個(gè)滿意的交代，不過(guò)第二天早上車廂里發(fā)生的一件事情，可讓他在未來(lái)的多少年里都被人牢牢地記住了。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。