?五月初十,寧國府主人,賈家族長賈珍與其侄賈薔喝酒時,因醉酒不甚落入水中,溺水而亡。寧國府傳到了第五代賈蓉身上,按理說，爵位累世遞降,三世而亡，賈珍因是他父親賈敬沒有襲爵，才到了他頭上,因此，賈蓉便成了個白身。為了發(fā)喪好看，還是賈政尋了人，給他捐了個五品龍禁尉，這才算過了關(guān)。

    只是發(fā)喪的時候卻出了件大事兒，一身白衣的尤三姐抱著個孩子竟是攔在了門前，孩子身上還穿著白衣帶著孝。這卻嚇壞了寧國府的管家，新任管家劉成一瞧這樣，趕忙讓人將她讓了進(jìn)來，只是尤三姐也聰明，她肯進(jìn)大門，卻不肯再走一步，只是低著頭道，“我要見賈老爺?！?br/>
    賈老爺就是賈蓉，這時候，離著發(fā)喪的時辰也沒多遠(yuǎn)了，劉成怎敢耽誤，慌忙讓人好好看著，自己一溜煙的進(jìn)了靈堂。賈蓉穿了一身孝，正在燒紙呢。劉成顧不得規(guī)矩，附在他耳朵上一說，賈蓉的臉就黑了下來。

    尤三姐從年前開始就去了尼姑庵里，也不肯回府，此時再抱著個孩子來，他不用想就知道什么意思。只是，當(dāng)即便抬腿出了靈堂，去見了尤三姐。

    將人退去，此時尤三姐也不含糊，直接道，“我聽著珍老爺去了，就趕了回來，幸好沒耽誤時辰。”

    賈蓉的眼睛則盯在那孩子臉上，孩子不過剛出月，應(yīng)該是早產(chǎn)，所以顯得有些瘦弱，但眉眼間能看出是賈家人。尤三姐跟兩人都不清不楚，他皺眉問，“誰的？”

    尤三姐道，“你說是誰的就是誰的，反正是你們賈家的?！逼鋵嵳撈饋恚顷囎尤杖张c他們父子一同嬉鬧，究竟是誰的種卻是說不明白的。但賈蓉那事兒上十次有八次不行，所以她心里也清楚，賈珍的可能性多。但一個分家產(chǎn)的弟弟，和一個親生兒子，哪個更有利？尤三姐明鏡似得，但這話他不能說。

    賈蓉也明白，只是他還清楚一點(diǎn)，他這輩子有沒有孩子，卻也兩說，這孩子他的確是稀罕。便道，“你來的不是時候，我找個地方讓你住下，等發(fā)了喪再說。”

    尤三姐哪里干，她背著親姐姐干了這事兒，尤二姐若是知道了，怕是會將孩子要過去，她一份也撈不著，賈珍死之前，尤二姐就不肯開口讓她進(jìn)門，賈珍死后，更不會讓她嫁給賈蓉。這事兒還得早定下好。當(dāng)即便道，“你不要就算了，我也能養(yǎng)活得了他。”

    瞧著尤三姐作勢要走，賈蓉便站起來拽了她的袖子，勾唇哄道，“你這是何苦，脾氣怎的還大了。你若早說懷上了，我難不成能讓你流落在外？你也瞧見了，今日是我爹發(fā)喪，猛不丁多個孫子出來，卻是不好解釋，何苦你還是我母親的妹妹，讓她瞧見了，你卻脫身難了。不若這樣，你先住在外面，我給你換個身份，等喪事過了，將你接進(jìn)來，也能作對夫妻?！?br/>
    這話說得倒是好聽，又說到了點(diǎn)子上，尤三姐倒是頗為心動，“真的？”

    賈蓉伸手去逗孩子，捏著孩子的小胖手道，“我都二十多了，還沒個孩子呢，怎能不心疼，你放心吧。我讓劉成去安排。”

    尤三姐雖然厲害，可賈蓉說得好，又在理，而且還要為孩子考慮，思忖一下便應(yīng)了。劉成將其安排到了寧榮街后面的一個胡同里，也算暫住下來。

    六月初六，榮王即位，尊老皇帝為太上皇。太上皇移居棲霞宮，自此不問政事，身體倒是好了不少。

    八月，皇帝選秀納妃，寶釵一朝入選，因著家世低微，不過是封了個常在，也算了了她的愿望。

    九月，賈元春晉封鳳藻宮尚書，加封賢德妃。榮國府大肆慶賀，一時間倒是比原先看著更加興旺了些，更何況，皇帝還準(zhǔn)了嬪妃省親，榮國府倒是憋足了勁兒要修個大觀園呢。

    這一日剛?cè)肓饲?，恰是九月初九重陽?jié)，與三月初三的上巳節(jié)一樣，正是一家出游的日子，因著秦業(yè)停靈在開元寺，姐弟兩人不忍秦業(yè)孤單，便定了去開元寺上香，戴榕自是陪伴左右。

    開元寺位于京都西郊的一處山上，山中遍植桃樹，此時正是初秋，桃子已然掉落，倒是葉子還綠著，此時看了，倒也算番景致。

    三人并未乘著軟轎上山，而是從后面的石板小路散著步緩慢向上攀爬。閨中女子一年也難得出次門，因此秦可卿倒是顯得十分興奮，與望月、如慧兩個走在前面，還撿了不少落葉，說是回去要做書簽。

    秦鐘與戴榕墜在后面，一邊漫步行走，一邊說些悄悄話，竟是被她們落下不少，待到幾人注意時，前面的秦可卿等人已然沒有蹤影。還是望月前來通報，說是姑娘累了，聽說半山腰上有個涼亭，便去了那里休息，讓秦鐘直接向上走，她一會兒便追上來。

    這開元寺在京中并不出名，所處之地離著京城也遠(yuǎn)了些，倒是極少有人專門過來上香，這一路半個多時辰爬下來也未曾看到其他的香客，秦鐘倒是放心，點(diǎn)了摘星陪著望月過去，他與戴榕便接著向上行走。

    卻說秦可卿畢竟是常年在內(nèi)宅，剛剛上山時還精力充沛，路途過半只覺得腿酸的邁不開步子，寸步也難行。此時再讓人到山下雇了軟轎怕是不太現(xiàn)實，還是望月原先常常陪著秦鐘來此，倒是記得半山腰上有處涼亭，秦可卿聽了自是高興，便讓如慧扶了她前去歇息。

    這亭子雖然離著小路不遠(yuǎn)，但因有桃林遮蔽，倒是隱秘的很，主仆幾人從岔路過去，到那兒一瞧，里面竟已有人了，其中一老一中年人怕是主子，正在說話，像是相談甚歡的樣子，剩下四個看樣子都是隨從，守在亭子外側(cè)，外面還停著個軟轎。

    此時男女大防還頗為厲害，因著后山無人，秦可卿并未戴著紗帽，她當(dāng)即側(cè)過身子，遮著臉便吩咐道，“咱們回去吧，慢慢走，山頂也沒幾步了。”

    如慧皺眉道，“雖說沒幾步，也要小半個時辰呢！姑娘你走得動嗎？”

    主仆兩個正說著，那亭中人似是看到了他們，不知對著外面的隨從說了什么，那隨從竟然向著他們走來，如慧瞧見了，慌忙將秦可卿擋在身后，沖著那隨從道，“有禮了?！?br/>
    那隨從二十多歲年紀(jì)，看著倒是十分隨和，沖著如慧道，“我們聽說這里的開元寺頗有名氣，便一路尋了來，請問一下，這開元寺上去還要多久？”

    如慧聽了原是問這個，當(dāng)即道，“從后山小路上去，若是普通人正常行走，不過小半個時辰的路程了。”

    那人聽了，又道了聲謝，這才向著他家主子走去，兩邊人馬其實離得并不遠(yuǎn)，那人聲音又沒有故意壓低，秦可卿靜靜聽著，似是將剛剛?cè)缁刍亓说脑捰终f了一遍，那老者便點(diǎn)頭道，“即使如此，且慢慢向上走吧！”

    一聲令下，那老者便被扶到了軟轎上，四個隨從，兩人抬轎，一人在前，一人在后，那名中年人卻隨著轎子行走，就這么過了來。

    到了秦可卿身邊的時候，不知怎的，竟是有風(fēng)吹了過來，她忍不住地抬起了頭，卻聽那轎上老者訝異地驚呼，“嘉惠?！?br/>
    這一聲，卻將兩邊的人都叫愣了。

    嘉惠公主乃是當(dāng)今圣上的小女兒，深受皇帝喜愛，但其身體羸弱，不過十六歲便身亡，死的時候，還未曾嫁人。

    所以見過她的人并不多。若非秦鐘那日專門相告，秦可卿怕是根本不知道有這個人。后來秦可卿想開了，讓秦鐘將那幅小像拿了過來，她方才知道，自己竟與親生母親長得如此像?？墒?，若能一眼便認(rèn)出她母親來，怕是與她母親十分相熟吧，這老者還如此稱呼她，一個答案呼之欲出。

    此時秦可卿的心砰砰跳了起來，她自是知道，榮王因為她的身份才肯收下了秦鐘，她雖沒問，卻也明白，八成是用來對付端王的。按理說，端王是她親爹，她不該答應(yīng)?？商斓紫律髂募梆B(yǎng)恩大，何況，端王還將自己推入火坑，她恨都來不及，怎會再對其有仁慈之心。

    所以，秦鐘不說，她便不問，只是按著秦鐘的要求一步步來。算起來，如今榮王已然登基三個月，怕是站穩(wěn)了腳跟，又開始動手了。

    她理清了思路，反而大大方方抬頭望去，與那老者的目光正正好撞在一起，那老者眼中果然是滿滿的驚詫。她微微一笑便避過了頭，跟著如慧向著那亭子走去。

    行至老遠(yuǎn)，那老者才道，“去查，那姑娘是誰家的?！彼恍牛腥四芨募位蓍L得一模一樣。

    秦可卿一歇息，自是秦鐘先到的山頂，吩咐仆人將院落收拾干凈，又讓人燒了水沏了茶，自己則在一旁練字打發(fā)時間，秦可卿這才被望月半扶著進(jìn)了門。

    秦鐘瞧了她氣喘吁吁的樣子，忙讓望月扶了她坐下，將茶端到她手中后，才笑道，“姐姐這般，下回可不敢讓你自己走上來了。”

    那邊秦可卿嬌嗔地瞪了他一眼，才問道，“戴大人呢？”

    “他在我們住的院子，此時怕是去寺中逛了，我等著你，便沒跟著他去?！?br/>
    秦可卿點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得歇得差不多了，才示意望月帶著人退下去，秦鐘瞧她慎重，身姿也坐正了些，有些疑惑地問道，“姐姐可是碰到了什么事？”

    秦可卿并未答話，而是走到旁邊的書桌前，就著剛剛秦鐘磨好的墨，寥寥幾筆，竟是開始作畫了。

    開始時秦鐘并未在意，以為是秦可卿在山間所見景色，待到秦可卿畫出一個老者，他才明白，八成秦可卿已然見過了。他伸手摁住了秦可卿手中的筆，將那張紙抽了出來，掏出火折子仔仔細(xì)細(xì)地?zé)耍垡娭皇Ｏ禄覡a，這才道，“那人正是當(dāng)今的太上皇，若是論起來，應(yīng)是姐姐的親祖父?！?br/>
    秦可卿心中早有猜斷，聽得秦鐘明言，自是知道那事兒必是開始了，臉上倒是沒有驚訝神色，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，沖著秦鐘道，“拖了那么久，也該結(jié)束了?！?br/>
    瞧著秦可卿臉上無喜無悲，秦鐘還是怕她心中難受，解釋道，“因著太上皇最近身體日好，圣上的心便動了起來，端王雖然圈禁起來，可惜并未除根，對他來說，總是不那么放心。前幾日，圣上便傳了信來，要進(jìn)行那事，我與戴榕商議后，便定在了今日，也未曾與姐姐說，本想著偶然見見，姐姐不知道最好，省得鬧心，卻沒想到……”

    “卻沒想到我能猜出來對嗎？”秦可卿瞧著秦鐘那副既擔(dān)憂又后悔的表情，怎忍心讓他難受，“我既是答應(yīng)你了，怎會后悔。你難道覺得我是那般不知何為恩何為仇的人嗎？”

    她又拍了拍秦鐘的手，嘆道，“鐘兒，如今我唯有你一個親人，我只盼著你早早娶妻，好給秦家延續(xù)香火，其他的，我都不會放在心上。”

    剛剛秦鐘還在力勸秦可卿，可此話一出，他便覺得渾身不得勁兒，他與戴榕的關(guān)系，此時秦府中只有摘星知道，姐姐那里，他一直沒想到過如何開口，只是要說服姐姐怕不是件容易事。正想著，又聽得秦可卿問，“卻不知鐘兒喜歡什么樣的，趁著爹爹也在，也讓爹爹聽聽，省得擔(dān)憂。”

    秦鐘哪里能說他喜歡黑臉、吊梢眼、一身肌肉的戴榕，當(dāng)即便紅著臉道，“我約了慈空大師，如今怕是要晚了，姐姐先行歇歇，待會兒一起拜祭爹爹。”

    說罷，秦鐘便慌不擇路地想要逃出屋去，誰料秦可卿又道，“是想去見慈空大師，還是要跟戴大人想個辦法，如何隱瞞我？”

    這話一出，秦鐘哪里還敢動？他有些不自然地轉(zhuǎn)回頭，看著眼中明了的姐姐，怎不知道姐姐這怕是知道了。他咽了口唾沫，有些緊張地問，“姐姐，你都知道了？”

    秦可卿靜靜地說，“你上次病了，戴大人衣不解帶地伺候，我便懷疑了。這次戴大人從宗人府大牢里出來，連家都不回日日圍在你身邊，我若是再猜不出來，卻也太遲鈍了?！闭f完這些，秦可卿喝道，“秦鐘，你知錯嗎？”

    秦可卿一向溫柔賢淑，便是賈蓉欺到頭上都不曾發(fā)過幾句火，因為她覺得那不值得。如今這副柳眉倒立的樣子，秦鐘卻是沒見過，當(dāng)即撲騰一下跪在了地上，沖著秦可卿叫道，“姐姐?！?br/>
    這聲姐姐叫得情真意切，外加上秦鐘那濕漉漉的眼睛，秦可卿自來受不得他這般求情，若是常事她怕是已然原諒了，可此事不行。秦可卿鐵青了臉哼道，“你休來這一套，今日當(dāng)著爹爹的面，我卻要問問你，你們是如何打算的，是一時得趣，湊在一起廝混，還是準(zhǔn)備一輩子過下去？”

    “自是一輩子過下去?！鼻冂姶鸬檬挚?，顯然此事早已思量好。

    “呵！”秦可卿顯然被他的爽快與不假思索氣到了，她眼圈當(dāng)即便紅了，覺得自己對不住已逝的爹爹，怒道，“你才多大，他不過對你好些，你怎能就死心塌地地跟了他？這京中好男風(fēng)的人有的是，別的不說，賈珍也愛男風(fēng)，賈蓉以前怕也是不少涉獵，可有哪個是真心的？便是賈薔，賈珍也不過是當(dāng)養(yǎng)著個玩物罷了。你怎不想想，戴榕若是變心了怎么辦？”

    這卻是全心為他考慮的肺腑之言，秦鐘不是聽不得勸的人，他跪在秦可卿面前，極為認(rèn)真地回答，“姐姐，這世上哪里有保證不變心的人。我是個男人，又不是女人，與人私奔了再嫁困難。他若是變心了，我便再找一個，甚至娶個媳婦又有什么難的?！彼蚯肮蜃邘撞剑瑢⒛X袋放在秦可卿腿上，極為親密地靠著她，緩緩講道，“何況，姐姐，我信他。除了你，再沒有比他更可信的人了，這世上不會再有一個人可以默默守著我四年，姐姐，你若是真不同意，我自不會違抗你的意思，我只有你這一個姐姐?？墒?，我會后悔?！?br/>
    說罷，秦鐘便不再吭聲，他從來都知道秦可卿的弱點(diǎn)——與他一樣，是自己的家人——他將選擇權(quán)交了出去，可是，為了自己能夠高興，姐姐八成會同意吧。雖然這樣算計自己親姐姐實在過分，可是，姐姐他想要，戴榕，我亦不想放手。

    秦可卿顯然氣急，并不肯聽他的話，猛然站起，沖著他道，“此事我不會答應(yīng)，你好好想想吧！”說罷，竟出了屋。