四個(gè)背簍整整齊齊放在一邊，里面空空的。白嬸看著幾人：“我想了想，既然不是很放心你們兩個(gè)出去，那我們就一起去！兩個(gè)孩子最近也學(xué)了點(diǎn)東西，危急關(guān)頭總能有些辦法。我這個(gè)老婆子跟了你半輩子了，配點(diǎn)迷藥還是可以的?！?br/>
喬果拉著弟弟的手，第一個(gè)上去背起竹簍：“白嬸，你放心吧。我們姐弟兩福大命大，以后還要給你們養(yǎng)老，不會(huì)有事的。再說(shuō)，我們也很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有去過(guò)外面了，也許外面的日子好過(guò)了！”
哪怕知道孩子是在安慰自己，白嬸也覺(jué)得欣慰。白叔背上竹簍，把早就準(zhǔn)備好的東西給三人系在腰上：“都做好準(zhǔn)備，出發(fā)之前我們裝扮下。雖然不能每一個(gè)都騙過(guò)，至少也能減少些危險(xiǎn)?！?br/>
所以到了天亮出發(fā)的時(shí)候，一家四口變成了兩個(gè)爺爺和兩個(gè)孫子，兩個(gè)爺爺一人牽一個(gè)孩子。喬食和白叔對(duì)出山的路比較熟悉，兩人走在前面。白嬸拉著喬果緊緊跟著他們，四個(gè)人很快就出了山崖。
一到上面，滾滾熱浪順著微風(fēng)襲來(lái)，喬果一個(gè)不留心，瞬間感覺(jué)自己的喉嚨口都是砂礫。這個(gè)地方早就不是幾個(gè)月前了，現(xiàn)在滿地都是干枯的樹(shù)干，還有一些完全風(fēng)干的骨頭。白叔上前檢查了下，臉色凝重。
“是人骨！”他做了一輩子大夫，別的不說(shuō)，分辨是不是人骨簡(jiǎn)直是專(zhuān)家，“這些骨頭都有傷痕，應(yīng)該是被人活活打死的。而且，不是動(dòng)物殺的！”不是動(dòng)物做的，那就只能是人做的了。
這些骨頭這么干凈，哪怕現(xiàn)在開(kāi)始風(fēng)干，上面也光滑潔凈。喬果心里一緊，看來(lái)，是食人者！一出山就看到這個(gè)，白嬸原來(lái)就有些忐忑的臉色徹底變成了后悔，甚至她現(xiàn)在就想掉頭走人。
她自己到也算了，和老頭子的想法一樣。能夠多活這些日子，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)是足夠了，就是現(xiàn)在死了也沒(méi)有關(guān)系?？蛇@兩個(gè)孩子，她總是希望能夠活下來(lái)的。他們還這么小，怎么就......
喬果努力握住白嬸的手，對(duì)著她笑笑：“沒(méi)事，我相信，我們一家人一定可以完整回來(lái)的。白嬸，你不要擔(dān)心，也許只是之前發(fā)生的事情，現(xiàn)在的情況會(huì)好很多?！钡搅爽F(xiàn)在，就是想回去她也不放心啊。
四個(gè)人把這些白骨都收斂起來(lái)，喬食用自己貼身帶著的匕首為他們做了一個(gè)墳包。做完這些，幾人繼續(xù)向前走。走出原來(lái)的山林地帶后，一路上除了熱就是寂靜。太陽(yáng)的溫度似乎要把他們烤焦，讓幾個(gè)人不得不放慢腳步。
喬果第三次打開(kāi)竹筒，慢慢喝了一口水緩緩快要著火的嗓子。前面，喬食繃著一張臉，拉著白叔走在路上。白嬸憐愛(ài)地擦擦喬果姜黃的臉，他們才出發(fā)了一個(gè)時(shí)辰，按照老頭子的說(shuō)法，還要三個(gè)時(shí)辰才能到嶗山縣。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，白嬸讓一家人都坐下休息會(huì)兒。這么熱的天，雖然還只是上午，但人走在路上都感覺(jué)要被烤干了。家里沒(méi)有糧食了，只有之前他們曬干的金銀花藥材。白嬸出發(fā)之前給蒸熟了。
她打開(kāi)竹筒，金銀花蒸熟后有一股甜味出來(lái)。早上本來(lái)就沒(méi)有吃多少，聞到香味，兩個(gè)孩子肚子不受控制響了起來(lái)。白嬸連忙讓他們先吃，自己照顧白叔坐下休息會(huì)，等孩子吃好他們?cè)俪浴?br/>
喬果給喬食拿了幾朵，自己也拿了幾朵，先喂到白嬸嘴里，再給白叔，最后才輪到自己吃。誰(shuí)知道，剛剛準(zhǔn)備把花放進(jìn)自己嘴里，突然前面伸出一只瘦骨嶙峋的黑手。喬果被嚇到，連忙抱緊了竹筒。
這里面可是一家人一日的口糧，不能掉了。那人似乎也不是去搶竹筒，而是搶走了喬果手里的那幾朵金銀花。喬食一看情況不對(duì)，連忙從地上站起來(lái)，緊緊把姐姐保護(hù)在身后，另一邊，白嬸和白叔也連忙圍過(guò)來(lái)。
“是什么人，出來(lái)！”喬食告訴自己不能害怕，這里只有他一個(gè)男子漢，他必須站起來(lái)才能保護(hù)一家人。白叔和白嬸手里分別拿了一把粉，準(zhǔn)備一看時(shí)機(jī)不對(duì)就先出手。喬果卻對(duì)著喬食指指另一個(gè)方向。
寂靜的山路上，一塊大石頭后面?zhèn)鱽?lái)“吱吱吱”的聲音。幾人無(wú)聲地點(diǎn)頭，輕手輕腳走過(guò)去看看情況。等繞過(guò)石頭，喬果看到了一個(gè)披頭散發(fā)，渾身黑漆的孩子。他正蹲在一個(gè)大人身邊，自己吃一朵，給對(duì)方喂一朵金銀花。
可那大人明顯已經(jīng)去世了，因?yàn)闊o(wú)論他喂給對(duì)方多少次，對(duì)方都沒(méi)有動(dòng)靜。因?yàn)閷?shí)在是太臟，太黑了，白叔觀察了幾遍才肯定對(duì)他們點(diǎn)頭。沒(méi)有大人，這個(gè)結(jié)果讓幾個(gè)人都松了一口氣。
實(shí)在是，如果這孩子背后有人，那他們就免不了和對(duì)方有沖突。距離嶗山縣還有不少的路，他們不想在路上消耗太多的體力。喬食剛剛要上去對(duì)付那個(gè)小孩，可喬果卻拉住了弟弟，示意一家人離開(kāi)。
走了一段路之后，喬食奇怪得問(wèn)姐姐：“姐，你為什么阻止我？雖然對(duì)方只是個(gè)孩子，但他偷了我們的東西。要是我們這次不教訓(xùn)他，到時(shí)候他一定會(huì)守在原來(lái)的地方不走，等我們?cè)俅纬霈F(xiàn)的?！?br/>
“懷哥說(shuō)，這樣的人看著可憐，但現(xiàn)在不是同情的時(shí)候。我們只能盡量保護(hù)自己，等以后有能力了再去保護(hù)其他人！”喬果被喬食一番嚴(yán)肅的話，可愛(ài)的差點(diǎn)笑出來(lái)。只是考慮到孩子的自尊，又忍住了。
“懷哥的話很有道理，可姐姐不讓你動(dòng)手的原因是，那個(gè)孩子并不是十惡不赦的人。你想想，要是換了別人，或者心眼靈活一些的，恐怕現(xiàn)在我們手上的一桶金銀花都沒(méi)有了?？伤皇悄米吡宋沂种械幕??！?br/>
“當(dāng)然，這可能是因?yàn)樗约阂仓溃粋€(gè)人斗不過(guò)我們四個(gè)人。但起碼，我們的損失是最小的。還有一點(diǎn)，他并沒(méi)有離開(kāi)自己的親人，雖然他可能還不知道，這親人已經(jīng)離開(kāi)了人世?！?br/>
“阿食，我當(dāng)然不希望我們遇到任何危險(xiǎn)?？稍谶@樣的天災(zāi)面前，我們也不能失去應(yīng)有的憐憫心。不過(guò)，要是對(duì)方是個(gè)窮兇極惡的，是個(gè)殺人不眨眼的，今天就是你不出手，姐姐也不會(huì)放過(guò)他的。”
這番話說(shuō)完，白叔先說(shuō)了聲：“好！”和白嬸對(duì)視一眼，兩人眼中滿是笑意。這對(duì)活了大半輩子的夫妻，曾經(jīng)有一半的時(shí)間都在做善事。要不是后來(lái)遇到了那些事，可能到現(xiàn)在他們都在幫助別人。
雖然他們?cè)?jīng)被那些鄰居傷透了心，可他心里明白，不是所有人都是這樣的?，F(xiàn)在，他們一起生活的孩子能有這樣的心性，實(shí)在讓他們從心底里覺(jué)得高興。就連喬食，雙眼都變得亮晶晶的。
他不知道怎么形容心里的感覺(jué)，可一種從來(lái)沒(méi)有過(guò)的情緒從心底一直延伸，讓他整個(gè)人變得一下子溫暖了起來(lái)。多年以后，擁有一身武力的喬食卻做了一個(gè)走街串巷的大夫，這讓他的妻子很不理解。
后來(lái)，有一次他的小孫子問(wèn)他原因。已經(jīng)白發(fā)蒼蒼的喬食，半瞇著眼睛躺在搖椅上，慢悠悠回答：“因?yàn)槲抑溃瑢捤『驼纫粋€(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比用武力解決一個(gè)人，更能讓這個(gè)世道變得有愛(ài)。”
喬果并不覺(jué)得自己說(shuō)了多了不得的話，對(duì)于現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比填飽肚子更讓人期待了。一家人繼續(xù)趕路走了兩個(gè)時(shí)辰，只要再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，就能見(jiàn)到嶗山縣了。想到將要到手的糧食，喬果只覺(jué)得有無(wú)數(shù)的力量支撐著她。
也許是這次出門(mén)沒(méi)有看黃歷，等喬果他們到嶗山縣的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)，整個(gè)城門(mén)口基本都沒(méi)有士兵了。白叔讓三個(gè)人先躲在一邊不要出現(xiàn)，然后自己裝作久病纏身的老漢上前，正巧遇到一個(gè)漢子出來(lái)。
錢(qián)老大咽咽已經(jīng)干渴的喉嚨，死死捂住袖子里兩筒水。家里接下來(lái)五天都要靠這些水活下去，他能省一口是一口，千萬(wàn)不能浪費(fèi)。只是現(xiàn)在水價(jià)越來(lái)越高，要不是縣令還有些本事，恐怕老百姓連這些水都換不到。
遇到白老頭的時(shí)候，錢(qián)老大是真的不想搭理。這年頭，大家為了省水，能不說(shuō)話就不說(shuō)話，導(dǎo)致一群難民聚在一起都用眼神交流情況。比如說(shuō)，村中難民聚成一團(tuán)，商量派人去買(mǎi)水這事情，大概流程是這樣的：
村民甲：干裂的嘴巴翹起來(lái)往旁邊呶呶。
村民乙正好在一邊，立馬就瞪起眼睛表示反對(duì)：他一邊瞪眼睛，一邊用手指無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)對(duì)面那個(gè)死對(duì)頭。
村民丁正好是他的死對(duì)頭，早就知道這個(gè)老小子不要臉，想不到這么不要臉：他拼命搖頭，一轉(zhuǎn)頭就指向了錢(qián)老大。
錢(qián)老大那時(shí)候正在想唯一剩下來(lái)的半斤口糧，根本沒(méi)有注意到開(kāi)會(huì)的過(guò)程。那村長(zhǎng)努力睜著自己已經(jīng)半瞎的眼睛，一錘定音，讓錢(qián)老大出去買(mǎi)水。
突然被指派任務(wù)的錢(qián)老大：......發(fā)生了什么，我怎么不知道！
當(dāng)然，不管他知不知道，這結(jié)果是再也不能改變的。錢(qián)老大只能帶著僅有的幾個(gè)瘦猴子，來(lái)縣城里買(mǎi)水。而今天，是因?yàn)樽约杭依锏乃粔蛄?，他偷偷進(jìn)縣城，想要再換一些水回去嚼用。
白叔死死拉著錢(qián)老大的衣擺：“大哥，大哥你就和我說(shuō)下吧。老頭子已經(jīng)三天沒(méi)有吃飯了，我，我就想問(wèn)問(wèn)，嶗山縣還能不能換到糧食？”被人這么拉著，錢(qián)老大根本就走不了?。∫且挥昧?，衣服破了，那不就得光身子了嘛！
左右這老人家也可憐，錢(qián)老大忍著心痛，偷偷從袖子里拿出一筒水，給對(duì)方沾沾唇角。然后像防賊一樣裝進(jìn)袖子里，防備得看著白叔：“你要是有銀子，就去試試。但那個(gè)里面沒(méi)有糧食了，只能買(mǎi)到無(wú)糧糕！”
白叔忍住眼底的驚訝，感激得看著對(duì)方：“謝謝大哥。這口救命水，老漢一定記得。”錢(qián)老大忍住心痛，實(shí)際上他給了這老頭水就后悔了。這年頭，這樣的感謝真是毫無(wú)用處，但水進(jìn)了人家肚子，也沒(méi)有辦法了。
錢(qián)老大不想再說(shuō)話，只是擺擺手，然后就帶著袖子里的水趕快離開(kāi)?，F(xiàn)在這個(gè)世道，帶著水在外面走，就相當(dāng)于懷里抱著一大塊黃金。他剛剛已經(jīng)耽誤了時(shí)間，還是抓緊時(shí)間往家里跑。
另一邊的白叔卻皺緊眉頭，白嬸他們看看情況，一家人才有機(jī)會(huì)圍在一起說(shuō)話。白嬸扶起老頭子，在他耳邊輕聲問(wèn)：“怎么了？是不是嶗山縣里面有什么不對(duì)？”白叔看周?chē)鷽](méi)有人，帶著他們躲到了石頭后面。
喬食和他們來(lái)過(guò)，當(dāng)然知道之前的嶗山縣不是這樣。可當(dāng)他知道里面只有無(wú)糧糕賣(mài)的時(shí)候，還是吃了一驚。喬果也察覺(jué)到不對(duì)：“嶗山縣之前一直有糧食賣(mài)，才不過(guò)三個(gè)月時(shí)間，這里難道就沒(méi)有糧食了？”
既然在這樣的天災(zāi)面前賣(mài)平價(jià)糧食，想來(lái)是有一定依仗的?？芍耙恢焙煤玫?，突然之間卻沒(méi)有了，那這事情就有些不對(duì)了。難道那位嶗山縣令出了事情？原文中，關(guān)于這位反派的親戚，她好像沒(méi)有看到啊！
喬果當(dāng)然是看不到的，在原文中，方懷先是東躲西藏，后來(lái)到了邊城正趕上秦克勤那混蛋。秦克勤被滅之后，江南干旱大爆發(fā)，朝廷再也無(wú)力控制，方懷借此良機(jī)擊破了江南這塊鐵板。
那個(gè)時(shí)候，原來(lái)的嶗山縣令方方叔約在干旱中得疫病死亡。他死后，妻子也殉情而去，只留下唯一的獨(dú)子方珉。方珉輾轉(zhuǎn)各地，最后得知方懷的名聲，化名閔放投奔弟弟。他父母雙亡，唯一的親人就是方懷了。
后期方懷身邊后勤一手抓，計(jì)謀百出的那位閔軍師，就是現(xiàn)在的方珉。不過(guò)這些喬果沒(méi)有看到，所以自然也不知道發(fā)生了什么。而這時(shí)，方叔約的病情已然開(kāi)始加重，方珉?yún)s還沒(méi)有到家。