相府素日緊閉的垂花門大敞著，行色匆匆的大夫、江湖郎中、乃至太醫(yī)皆進(jìn)進(jìn)出出，一向清凈無(wú)塵的前廳后堂，亦紛紛穰穰。廉衡跨入相府門后，先三刮太陽(yáng)穴，再摸摸隱隱發(fā)痛的良心，無(wú)視掉唐敬德尖恰恰的目光，徑自同相里康低聲慢語(yǔ)，詢問(wèn)著相里萱情況，后又禮節(jié)性地退到后堂，小輩萬(wàn)分地安勉一番相府夫人。
相府夫人說(shuō)著說(shuō)著就慈母淚兩行，廉衡恭坐下首悶不吭聲，卻看似無(wú)意地?fù)狭撕脦谆夭鳖i。神情倦怠卻始終心細(xì)如塵的相里康，不免關(guān)心：“廉弟脖頸上的紅色斑點(diǎn)，有無(wú)大礙？”
廉衡頗為羞赧地溜溜鼻尖：“逛園子逛的，叫相里兄笑話了?！?br/>
相里康一時(shí)語(yǔ)塞，不知該接什么話。唐敬德合上扇子，順著小鬼的意，拋出了藥鬼。
“春林班前兩日沸沸嚷嚷的疫疾，相里兄豈無(wú)耳聞？這小子，要不是藥鬼，他這條小命，興許就搭進(jìn)去了……”唐敬德說(shuō)時(shí)“哎呀”一聲，“怎么就忘了那假扁鵲了?！?br/>
“假扁鵲？”相里康聞言追問(wèn)。
唐敬德：“明胤千里飛書，叫九宮門的藥鬼來(lái)京，治這小子的聾啞弟弟，叫什么小大還是大小的，他已經(jīng)來(lái)京好些天了。”游神盡興說(shuō)著，甫一瞥見怔在原地的廉衡，失口一笑，“該不會(huì)……你小子都不知道？嘿喲，我們這位世子爺，從來(lái)都是，悶不吭聲做大事啊，這一招籠絡(luò)人心，絕啊?！?br/>
相里康迭忙站起：“這位藥仙名望，愚兄早有耳聞，我這就去找世子殿下?！?br/>
當(dāng)此時(shí)，身著一品仙鶴補(bǔ)服的相里為甫，從衙署辦公回來(lái)。親閨女都?xì)馊粲谓z了，這位素日養(yǎng)鳥蒔花的相爺，倒是格外地忙起來(lái)。也不知是巧合還是心大。
唐敬德：“晚學(xué)見過(guò)相爺。”
五味雜陳的廉某人，哽凝一番，方回緩神明，隨唐敬德起身見禮：“草民見過(guò)相爺。”
相里為甫款款點(diǎn)頭，將紗帽放置桌邊，寬心胖胖喝口茶，方不咸不淡道：“有勞二位。”
這話，就看怎么聽了。聽在相里康耳里，是他爹還是那個(gè)中庸處事的爹。但聽在廉衡和唐敬德耳里，就格外要擻一擻了。唐敬德裝得個(gè)聽不懂，兀自喝著他的茶，而廉衡嘴角悄然翹出一絲影蹤難覓的笑，手搭腿上，微微叩擊兩下，低聲恭道：“晚輩甘效綿薄之力。相爺厚德載福，小姐必將無(wú)虞?！?br/>
相里為甫抬眸望向廉衡，眼神明明溫和卻分外摻著股犀利。
挨坐小鬼的唐敬德，被余光逼得不由嗆了口茶。故作鎮(zhèn)定的廉衡心罵句“這個(gè)慫包?！?br/>
相里康卻自顧自憂心忡忡：“素聞這位藥仙，脾氣執(zhí)拗，輕易不與人瞧病，為兄怕他……”
廉衡借機(jī)轉(zhuǎn)盼：“有殿下呢，相里兄且放寬心?！?br/>
相里為甫再抿口茶，對(duì)下首幾人道了句“去吧”，幾人說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，旋即動(dòng)身。
相里康：“我去知會(huì)一聲陸兄，唐兄、廉弟稍安?！?br/>
廉衡明知故問(wèn)：“陸兄？”
相里康：“廉弟這便忘了。日前在聽雨苑，那位救死扶傷的陸啓仁，可是你邀來(lái)弄琴的?！?br/>
廉衡一拍腦門：“瞅我這記性?！?br/>
唐敬德看著演技渾然天成的小鬼，嘴角油然一抽。一瞬間竟怕起他來(lái)。心說(shuō)這家伙讓明胤再養(yǎng)幾年，那還了得。
相里康滿臉刻著感恩戴德：“得虧陸兄是太醫(yī)院院判，近日處處仰仗了他。且不說(shuō)那日他奮勇相救，單這幾日，全靠他夙興夜寐守在萱兒病畔，萱兒才能撐在此時(shí)?！?br/>
廉衡：“這位陸兄，可真是位菩薩心腸、不可多得的翩翩公子。”慨嘆完，再道，“小姐吉人自有天相，相里兄切莫悲傷。”
唐敬德：“的確，有什么病是那扁鵲治不了的。好了都別啰嗦了，先請(qǐng)他出山要緊?！?br/>
相府馬車疾奔世子府。第一天無(wú)果。第二天無(wú)果。直到第三天，在相里萱生氣全無(wú)，而相里康面如寒灰，意欲跪倒于扁鵲門前時(shí)，廉衡一把拉住他，內(nèi)心先對(duì)自己一陣不恥，爾后才將門擂得個(gè)鑼鼓喧天：
“差不多得了，人都三顧茅廬了，還端什么臭架子？再不見好就收，答應(yīng)你的我將通通食言，反正你小人一個(gè)，我何必再道德君子。此外，殿下耐心可是有限的，你若繼續(xù)冥頑不化，小心他抽你。”
“你答應(yīng)他什么了？”唐敬德油然追問(wèn)。
“能是什么，還不是做這老毒物的試驗(yàn)品?！?br/>
“廉弟”，心力交瘁的相里康忙攔住他，“廉弟莫要莽撞。”
“針對(duì)這種老不死的老毒物，我看就是好言好語(yǔ)喂多了?！?br/>
門吱呀一聲大打開，藥鬼怒發(fā)沖頂，瞪向廉衡：“你小子說(shuō)話別太過(guò)分！”心底對(duì)他必然是罵足千遍，心說(shuō)是誰(shuí)讓我投的毒，是誰(shuí)讓我演好了抵死不救、醫(yī)術(shù)傳男不傳女的。這會(huì)裝什么菩提圣果。廉衡言有盡意無(wú)窮地橫眼假扁鵲，附相里康耳邊低語(yǔ)兩句，便大步離開。胸口氣的滋滋冒氣的扁鵲，背好藥箱尾隨相里康來(lái)到相府，直奔內(nèi)院。然而相里康的心口大石落地不足一時(shí)辰，就被診完脈象的藥鬼，一句直接抬到嗓子眼。
“沒治了?！?br/>
“不可能?！标憜櫲?、相里康同時(shí)出聲。相府夫人則直接暈厥。
“若是再早幾天，老鬼我還能喂她些藥，慢慢緩氣?，F(xiàn)滴水不進(jìn)，讓我如何救治?！?br/>
“定有他法可施?！标憜櫲是榫w波動(dòng)，再道，“吾等皆茫無(wú)頭緒，唯先生敢斷言、敢開藥，想必是已知病根。”
“知道又如何？人現(xiàn)在滴水難進(jìn)，撬開唇都喂不進(jìn)去?！彼幑碚f(shuō)時(shí)將陸啓仁掃量一番，“要不這樣，我把方子開好，你有本事你喂?！?br/>
相里康顫著聲音，望眼家母：“先生，晚生懇求您，施以援手。”說(shuō)時(shí)便欲下跪。真是被逼到了頭，都忘了男兒膝下有黃金。
藥鬼狼忙攔住：“別，受不起?！?br/>
陸啓仁：“醫(yī)者講究懸壺濟(jì)世，先生既已……”
藥鬼再狼忙攔他：“停停，你可別給我念這些大慈大悲咒?！睜柡笾鴮?shí)是面有難色，又渾然不屑道，“就是能治，老鬼我也得要臉呀?！?br/>
相里康、陸啓仁齊齊追問(wèn)：“先生這話何意？”
藥鬼“哎呀”一聲：“問(wèn)得好?！鞭D(zhuǎn)對(duì)相里康道，“煩請(qǐng)喚醒令慈，都什么時(shí)候了，還暈，叫她別暈了。”
相里康哪顧得上計(jì)較這油嘴郎中話好聽難聽，忙去喚醒家慈。
藥鬼將陸啓仁東摸摸西看看，仗著大其那么幾歲，對(duì)人是削頭削臉，跟看牙口買騾子似得。半晌才問(wèn)：“你通醫(yī)理？”
陸啓仁不明所以：“略通?！?br/>
藥鬼：“會(huì)針灸嘛？”
陸啓仁：“略通?！?br/>
藥鬼：“娶媳婦了嘛？”
陸啓仁啞然，片晌支吾：“還……未曾……先生這話，何意？”
藥鬼：“老鬼我勉為其難，收你為徒?！?br/>
陸啓仁一驚：“這，不合規(guī)矩，亦不符常理?！?br/>
藥鬼心說(shuō)哎呦我天好一只鵪鶉，轉(zhuǎn)他身后，忽地給其腿窩一踹，陸啓仁應(yīng)聲跪地，擲地有聲。藥鬼兩步繞前，直直站青俊面前，居高臨下夷然不屑道：“根骨太差。不過(guò)就這么著吧?！毖杂櫍D(zhuǎn)對(duì)相里康，“我去內(nèi)廳，靜候尊父尊母?！?br/>
不明所以的相里康與相府夫人，問(wèn)又不敢問(wèn)，還不敢怠慢，便忙派人去衙署請(qǐng)回相里為甫。不消一刻，右相爺才寬心胖胖落轎回來(lái)，從始至終的不著急，旁人看去以為是哀怒不行于色，卻只有廉衡早早就嗅出了天衣無(wú)縫的配合味兒。
相里康侯在門外，屋內(nèi)對(duì)話他幾不可聞，直待相府夫人高聲一驚“什么？!您說(shuō)要怎么治？！不可，這不可!”相里康原本提到嗓子眼的心，直接沖上了天靈蓋。片刻功夫，其母才面如土灰地打開房門，吩咐相里康去將陸啓仁請(qǐng)來(lái)，陸啓仁揖禮進(jìn)去后，房門再次緊閉。這一幕幕，直逼得怡然有禮的相里康，來(lái)回轉(zhuǎn)圈打旋，并想罵娘。
一炷香后，陸啓仁方打開房門，藥鬼最先晃出來(lái)，未行三步，方高聲知會(huì)所有人：“最多兩日，再遲，大羅菩薩都難救回。諸位好商好量?！?br/>
相里康望著藥鬼背影，追問(wèn)陸啓仁：“陸兄，商量什么？他怎么走了？”
陸啓仁有口難言：“我……在下……在下并非，趁火打劫之鼠輩，”說(shuō)時(shí)他搓搓額頭，驚喜里摻著羞愧和無(wú)奈，“真是一言難盡?！睜柡蠡赝凵献鶅晌婚L(zhǎng)輩，揖禮告辭，“晚生這就回去，同家嚴(yán)、家慈商議?！?br/>
次日，通正使陸荃，三茶六禮備足盛聘，親自登門提親，直怕貽誤病機(jī)。
老實(shí)說(shuō)，能巴結(jié)上相府這門親，這位不進(jìn)不退的通政使，心里到底還是樂開了花。而對(duì)于相里為甫，廉衡替他遴選的這位女婿，倒也相當(dāng)不錯(cuò)。倆家也就一拍即合。后知后覺的明晟，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他未在相里萱生病期間，前往右相府關(guān)詢慰問(wèn)，是多么大的失誤。可他再是骨節(jié)錚錚，相里萱與陸啓仁婚訊，已然一日千里眾口傳唱。如此情形，叫他如何插足搶親。右相闔家，自此，怕是再難攬入東宮。
提親當(dāng)夜，藥鬼就靜坐于相里萱閨門之外，隔著門，邊授邊教，陸啓仁邊聽邊往只著薄紗的相里萱玉體上落針。耗時(shí)整宵，相里萱鼻息，方重新起伏。
廉衡鉆明胤書房一夜，直待天明，方合上書踱至窗前，推開窗子聽小鳥啁啾，緩緩對(duì)身后人道：“天終于亮了?！?br/>
明胤卻冷沉沉道：“一民之軌，莫如法?！?br/>
廉衡對(duì)人一旦心存感念，其人是嗔是惱，他只會(huì)嬉皮一笑。小鬼轉(zhuǎn)頭收笑，嘟囔道：“和稀泥高手？傳言果然當(dāng)不得真！好在相爺對(duì)我安排的這門姻親較為滿意?！?br/>
明胤：“去睡?！?br/>
廉衡：“我得趕回弘文館了，祖父寬我三天，我曠曠逃逃已逾期多日。啊，罰抄經(jīng)，我現(xiàn)在閉著眼，都能抄出一整本道德經(jīng)?！?br/>
明胤無(wú)奈，再次重復(fù)：“一民之軌，莫如法?！?br/>
廉衡：“知道啦知道啦?！彼饍杀竟偶?，用帕子包好塞懷里，皮皮一笑，“走咯，書半月后還您?！?br/>
剛一出門施步正石頭嗓子就飄來(lái)，“豆苗，秋豪讓俺給你找了輛小馬車，正侯在府門外呢?！?br/>
“咦？秋如發(fā)這是要洗心革面，重新做人咯？”
“秋如發(fā)？？這這這外號(hào)，要叫他聽到，不得氣炸?！?br/>
“那就別讓他聽到?！?br/>
適時(shí)拐出游廊的秋豪，冷邦邦道：“已經(jīng)聽到了?！?br/>
聞聲，小鬼腳底板一摩擦，逃也似的飛出世子府。
待藥鬼步履沉沉眼皮澀澀回來(lái)后，先望明胤書房踱來(lái)，沒瞧到小鬼，語(yǔ)調(diào)懆懆：“人呢？”
秋豪：“走了?！?br/>
藥鬼：“走了？本仙還沒回來(lái)他就敢走？就不怕我醫(yī)死了人？這小沒良心，連聲謝謝辛苦也不說(shuō)，下次決不陪玩?！?br/>
明胤待他聒完，推他一張紙，道：“信?！?br/>
薄薄紙張，字跡浮皮潦草歪七扭八，態(tài)度很差說(shuō)。藥鬼看著看著不順心的嘁了聲，跳過(guò)虛情假意的言謝，直接讀到最后乞求，眼皮一挑，碎叨句：“什么涕乞下次來(lái)，帶點(diǎn)無(wú)足無(wú)毛無(wú)骨無(wú)毒鱗目爬行物，有足有毛的人不遍地么……”
明胤聞言蹙眉，生出股孺子不可教也的無(wú)力感，半晌才道：“葫蘆廟，廉歸舟，如何？”
藥鬼在上京前，捕風(fēng)將攜帶的信札交付予他，內(nèi)容出乎意料的，竟是命其診治大小，扁鵲當(dāng)時(shí)那一頓嘲諷哦簡(jiǎn)直如滔滔黃河，連連慨嘆廉衡好個(gè)本事是個(gè)人物哦。末了他拍拍捕風(fēng)膀子，自顧自道“世子爺越是上心，結(jié)局就越是慘烈，我可真不忍心往后觀吶。”捕風(fēng)雖不是特懂這話，卻大致知道是為什么，揮揮手讓他快滾，并告誡他，從今以往別碰他鴿子。
藥鬼聞言一笑，明胤眼睫一抬。藥鬼忙收了譏笑，嘿嘿嘿道：“那小聾子小啞子，得費(fèi)點(diǎn)神?！北怡o說(shuō)時(shí)心想，世子爺您自問(wèn)絕頂聰明，能斷定捕風(fēng)回來(lái)老鬼我會(huì)來(lái)京湊熱鬧，卻絕料不到，我要湊的真正熱鬧是什么。
明胤毫無(wú)溫度道：“那你先回黔靈山。找到方法，再來(lái)。”
藥鬼呲牙咧嘴無(wú)聲罵句臟，爾后才咳嗽一聲：“那不成，我還沒跟小鬼玩夠呢，再說(shuō)了，過(guò)幾天不是……反正我要跟你去譙明山?！?br/>
明胤：“出去?！?br/>
藥鬼：“以為我多稀罕呆你這?！?br/>
七八日后，相里萱病見大好，其纏綿病榻二十天，陸啓仁前前后后醫(yī)治照料二十天，自古患難出真情，何況陸啓仁相貌堂堂君子有儀，相里萱知書達(dá)理窈窕淑女。原本的性命攸關(guān)生死疲勞，倏然化作命中注定天假良緣。
當(dāng)此時(shí)，廉衡逮了個(gè)時(shí)間偷偷溜出弘文館，在蠻鵲棲上世子府高枝的余音里，攜著那枚信牌，攜著備足五百兩黃金的唐敬德，齊刷刷邁進(jìn)春林班，昂站梁班主面前。梁班主承世子府大恩，也未敢刁難，在廉衡三番游說(shuō)下，方點(diǎn)頭同意，將“八抬大轎迎回府”這一折辱人的規(guī)定更換成了“用府邸馬車接”。小大謹(jǐn)遵廉衡吩咐，將新嫁娘一般的蠻鵲從瑤倌、蒲柳的手心接過(guò)，橐橐橐得牽上馬車。而那倆標(biāo)有“世子府”三個(gè)大字的國(guó)公府馬車，在爆竹聲里轔轔遠(yuǎn)去，叫看熱鬧的人好一陣唏噓：
“這小唱真被世子府迎回去了？”
“馬車燈籠上不寫著‘世子府’嘛！”
“這上流人物真是敢作敢當(dāng)??！”
“大人物想做什么就做什么，小人物能做就做什么！”
“簡(jiǎn)傲絕俗的世子爺原來(lái)也好這口？”
“比不起??！”
“現(xiàn)今誰(shuí)不好這口……”
“……”
馬車行至十王府街，才掉頭望城南去。施步正身輕如燕落車轅上，撩起簾子瞅眼里邊四人，憂心忡忡道：“主子會(huì)生氣?！毙U鵲聞聲低頭，繼續(xù)擦著濃妝艷抹的胭脂。
廉衡沒理草莽，只對(duì)懵然不知的小大輕聲道：“叫他哥哥?！?br/>
小大抿抿唇：“哥哥。”
廉衡：“乖。從今往后，他就是你阿蠻兄長(zhǎng)了。”
小大乖巧點(diǎn)頭，想了想問(wèn)：“阿蠻兄長(zhǎng)會(huì)跟我們住一起嘛？”
廉衡：“當(dāng)然咯，他是家人嘛。不過(guò)”，蠻鵲聞聲緊張，“他是要跟著兄長(zhǎng)，日日去弘文館讀書的，家里的經(jīng)濟(jì)大權(quán)啊，還得小大管著。”
小大：“嗯。小大一定照顧好爹爹和大小?！?br/>
唐敬德由衷贊美：“小丫頭可真乖。”爾后睨眼廉衡，搖搖頭搖搖食指，一言難盡。
廉衡這才看向蠻鵲：“阿蠻，不擦了，一會(huì)回家洗，生擦，臉多疼的?！?br/>
施步正放下帷簾前，不屈不撓道：“主子會(huì)生氣?！绷獗{他眼，隨他一同盤坐轅外，草莽猶疑片刻再道，“明天我們?nèi)プS明山，你去不去？”
廉衡兀自慨嘆：“真好啊，真好?！?br/>
“好事成雙嘛？”
“嗯。相府小姐得良婿，我家阿蠻歸巢里。”少年望著橫陳夕陽(yáng)和漫天煙嵐，心曠神怡。
“問(wèn)你話呢，去不去譙明山。這一去，可要半個(gè)月呢。”
“有家焉需去遠(yuǎn)方。”
“回頭找你。”施步正摘走寫有“世子府”三字的紅燈籠，便作云中燕遠(yuǎn)遁。
廉老爹對(duì)蠻鵲的降臨，一聲沒吭。但他握拐杖的手，和太陽(yáng)穴如蚓的青筋，讓廉衡還是擻了擻，連同唐敬德，都跟著咽了口口水。不說(shuō)氣場(chǎng)這東西。