這次官兵征討向家莊，向峰對(duì)外聲稱官府要來(lái)莊上征召美女，又要加倍收租，眾莊客自是極力反對(duì)，因此向峰一聲令下，莊上下都是積極備戰(zhàn)，更無(wú)怨言。人手分派上，向峰坐鎮(zhèn)中央，總覽局；向福負(fù)責(zé)挑選精壯莊客，分派兵器，挑撥物資等內(nèi)務(wù)；向壽負(fù)責(zé)在花陰縣城到向家莊一路上布置明哨暗探，隨時(shí)掌握官兵動(dòng)向；寧掌柜負(fù)責(zé)和縣城中班底聯(lián)絡(luò)，從內(nèi)部摸清官府帶隊(duì)之人、隨軍高手等情況；向羽也給百花山、拜月族都發(fā)出消息，邀請(qǐng)花氏姐妹和苯波兄弟前來(lái)相助，共同抗敵。向家莊上外松內(nèi)緊，一改往日的平靜。
這一日，寧掌柜派出的細(xì)作傳回信來(lái)，此次隨軍高手除銀蛟怪、向祿外，還有幾名道門中清微教的高手，都是這幾日才在縣衙聚齊的。哨探也有回報(bào)，由縣令羅貴榮親自帶隊(duì)，兩千官兵已集結(jié)完畢，即日開拔，三五日便抵向家莊。向峰聞?dòng)嵓泵φ偌娙嗽谥鲝d集合，商討對(duì)敵方略。
向福首先開聲道：“莊主，諸位，幾日來(lái)我奉命召集壯丁，已集齊一千五百余人，其余兵刃、弓箭、馬匹等物均準(zhǔn)備充足，足可與官兵一戰(zhàn)。只有一樣，時(shí)間太過(guò)倉(cāng)促，糧食極難籌措，若官兵圍莊，現(xiàn)有糧草最多能支持七八日，所以此戰(zhàn)我軍須得速勝！”
向峰聽說(shuō)只有七八日的糧草，不禁皺了皺眉，他還未說(shuō)話，寧掌柜搶聲道：“那還好！一千五百人打兩千人，我方人數(shù)雖然少點(diǎn)，但占著地利，應(yīng)該問(wèn)題不大。只是那幾名清微教高手不知功力如何，若是都有黑蟒護(hù)衛(wèi)的水平，他們暗中刺殺我方頭目，或者公開叫陣，憑咱們這幾個(gè)人，恐怕不夠看??！”
向羽也道：“若和黑蟒相近倒也無(wú)妨，花家姐妹和苯波兄弟都傳來(lái)消息，即日便到，有他們相助，再加上我們幾人，足可應(yīng)付，但若功力和銀蛟相近那就糟了。當(dāng)初百花山上，我等四人聯(lián)手對(duì)上他一人還險(xiǎn)險(xiǎn)落敗，這次他含恨而來(lái)，再有其他高手相助，只怕更難對(duì)付?！?br/>
向壽也說(shuō)道：“還有一樣，我方雖對(duì)敵方情況有了大致了解，但那白骨怪在我莊上隱伏多年，熟知莊上事務(wù)，莊內(nèi)和他熟識(shí)之人著實(shí)不少，雖然我們連日來(lái)已清除不少，但難免有漏網(wǎng)之魚，若是戰(zhàn)時(shí)有人給他通風(fēng)報(bào)信，只怕我方虛實(shí)盡在敵人眼中啊?！?br/>
眾人你一言我一語(yǔ)，將敵我兩方情況分析了七七八八，向峰點(diǎn)點(diǎn)頭，顯是甚是滿意，這才說(shuō)道：“諸位所言，均各有理。向福，從今日起，莊中閑雜人等可遣散到附近村落暫避一時(shí)，其余無(wú)關(guān)人員嚴(yán)禁隨意出入，糧食不夠，可殺牛殺馬，這幾日派人多打野味野果，能多一分算一分。向壽，即刻起，改換另一套傳訊手段，由你親自負(fù)責(zé)，不得外泄。原有傳訊方法也可量機(jī)而用，若是還有奸細(xì)，可用來(lái)迷惑對(duì)方。至于敵方高手，我自有安排，諸位大可放心?！?br/>
眾人見他成竹在胸，諸事都已安排妥當(dāng)，都深表佩服。向峰接著道：“此次抗敵，我方實(shí)力雖和官兵相近，但官兵若敗，只不過(guò)名聲受損，整頓后還可發(fā)兵再來(lái)，但我莊上一旦戰(zhàn)敗，必是莊毀人亡，再無(wú)翻身之地，因此諸位務(wù)必謹(jǐn)慎?！闭f(shuō)完雙掌一拍，從外面進(jìn)來(lái)五名莊客，每人手上都捧著一個(gè)錦盒，朝向峰施禮后齊齊轉(zhuǎn)身，面朝廳內(nèi)幾人，一字排開，打開錦盒。..cop>向羽仔細(xì)一看，原來(lái)五個(gè)錦盒內(nèi)各盛著一面花色小旗，分別是青、黃、赤、白、黑五色。向福見了這五色小旗，先是一呆，后又喜道：“莊主，要?jiǎng)佑梦逍徐殴獯箨嚵?？哈哈，那便好了！”寧掌柜也驚嘆道：“早就聽說(shuō)向氏有一座五行陣威力絕倫，這回夠那姓羅的喝一壺了！”向壽更是興奮的連連搓手。
向峰微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“此戰(zhàn)事關(guān)重大，因此我向族中請(qǐng)示，老宗主已準(zhǔn)許我等使用這五行旗了?！闭f(shuō)完，似有意似無(wú)意地看了向羽一眼，接著道：“我方五人，正好催動(dòng)五行炫光陣。五行旗及其運(yùn)使方法，便在這錦盒之中。寧兄，這青木旗就勞煩你接掌了?！闭f(shuō)完，盒中盛著青色小旗的大漢邁前一步，寧掌柜站起身來(lái)走上前去，接過(guò)錦盒。
向峰一一分派，赤炎旗由向福接掌，素金旗由向壽接掌，玄水旗由向羽接掌，剩下一面坤黃旗，是這五行陣的根本，因此由向峰自領(lǐng)。五人各執(zhí)一旗，向峰又取過(guò)五面古樸的銅鏡，每人分了一面，然后將這炫光鏡及五行旗的要訣詳加解釋，又親身演示一番，向羽等幾人這才知曉這五行炫光陣的威力，果真是名不虛傳，幾人驚駭之余，對(duì)眼下這護(hù)莊之戰(zhàn)又增添了幾分把握。當(dāng)下幾人便分別操演，陣法日漸純熟。向峰打探好官兵來(lái)路，周密部署，嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)官兵。
卻說(shuō)這花陰縣令羅貴榮，本是屠戶出身，當(dāng)年未發(fā)跡時(shí)便仗著身強(qiáng)力壯，糾結(jié)了一伙地痞，欺行霸市，強(qiáng)買強(qiáng)賣，掙足了黑心錢，后來(lái)干脆花銀子買了個(gè)縣衙里牢頭的職位。這一來(lái)羅屠戶升級(jí)成了羅牢頭，更是不可一世，手上也不知有多少屈死的冤魂。有一年他入京辦事，事了后到賭坊里廝混，可巧結(jié)識(shí)了一名太監(jiān)，兩人玩的高興，臭味相投，便拜了把子。后來(lái)一打聽，這名太監(jiān)可不得了，竟是大內(nèi)總管白萬(wàn)松的干兒子。羅貴榮聞?dòng)嵈笙?，?dāng)即備了份厚禮登門磕頭謝罪，那名太監(jiān)大奇，問(wèn)義兄何故如此，羅貴榮跪在地上，口稱該死，不知公公乃白總管義子，小人豈敢高攀，情愿拜公公為父，早晚侍奉云云。那名太監(jiān)再三推辭不過(guò)，只得認(rèn)下了這名比自己還大著幾歲的“義子”。
打那以后，羅貴榮每年都花三五個(gè)月呆在京里，陪他這小干爹四處游玩，金銀花了不計(jì)其數(shù)。幾年后，“干爹”終于過(guò)意不去，引羅貴榮見了白萬(wàn)松一面，羅貴榮加倍奉承，更奉上奇寶若干，正巧白萬(wàn)松那幾日心情高興，順手便提拔他在花陰縣做了知縣。羅貴榮聞言大喜，磕頭如搗蒜，口口聲聲自稱“賤孫”，逗得白萬(wàn)松哈哈大笑。
似這般，靠著金錢開路，外加一身鉆營(yíng)的本事，還有幾分運(yùn)氣，羅牢頭便一躍成了羅知縣。羅知縣上任后做的第一件事，就是在家里設(shè)個(gè)祠堂，里面掛了干爺爺和干爹的畫像，早晚三炷香，虔心參拜。有了白萬(wàn)松這手眼通天的干爺爺撐腰，羅知縣的膽子是越來(lái)越大，只把這花陰縣城當(dāng)做了自家的領(lǐng)地，滿縣百姓提起羅貴榮三個(gè)字無(wú)不恨之入骨。只不過(guò)，羅知縣對(duì)百姓雖毒，但他逢年過(guò)節(jié)往京里的供奉可從未斷過(guò)，因此上盡管壞事做凈，但這知縣的位子還是一年接一年的坐了下來(lái)。
前日里，羅貴榮得到向祿秘報(bào)，向家莊上得了一件稀世奇珍，他便動(dòng)了心思，但向家勢(shì)力著實(shí)不小，未必就買自己的賬，因此他也只是想了一想，但禁不住向祿和銀蛟在旁攛掇，再加上近日來(lái)諸事不順，也沒(méi)什么稀罕物事往京城孝敬，又聽說(shuō)銀蛟邀了幾名清微教高手助陣，思來(lái)想去，狠了狠心，一聲令下，兵發(fā)向家莊。
這日將近晌午，艷陽(yáng)高照，羅貴榮騎在馬上，累的渾身是汗，見邊上有一座密林，林邊有一條河水流過(guò)，正好乘涼，便下令三軍停止前進(jìn)，到林中休息。隨從攙著他下了馬，早有人將藤編躺椅在樹蔭下放好，冰鎮(zhèn)酸梅湯、毛巾、蒲扇等均準(zhǔn)備妥當(dāng)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，擦了擦汗，幾口喝完一碗酸梅湯，攤在藤椅上大口喘氣。銀蛟和那四名高手也各自在樹下打坐歇息，大隊(duì)官兵也各自尋陰涼地乘涼，也有的跑到邊上河中沖涼，只有向祿湊上來(lái)道：“大人您辛苦了！按目前的速度，大軍明日便能抵達(dá)向家莊，屆時(shí)一戰(zhàn)而定，大人討賊獻(xiàn)寶有功，高升之日指日可待，小的先恭喜大人了！”羅貴榮瞇著眼睛笑了笑，朝他擺了擺手，向祿又深深鞠了一躬，弓著身子退了下去。
羅貴榮臉上雖笑，心里卻罵道：“狗東西！賊奴才！害本大人大老遠(yuǎn)的跑在路上受這份罪！明天平了向家莊，若果真有寶便罷，若沒(méi)有，哼哼，讓你這奴才嘗嘗縣衙地牢的滋味！”一會(huì)兒又想到若是得了寶貝，獻(xiàn)往京城干爺爺處，自己只怕還真是要高升了，想到此處，不由得又笑了起來(lái)。
(本章完)