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    “公主,婢子還知道很多事情,您想知道什么，婢子都說(shuō),只要你能原諒婢子一條命,婢子什么都愿意做——唔！”

    芷蘭隨即被捂住了嘴，整個(gè)人因?yàn)閽暝鸁o(wú)果而癱在地上，渾身哆嗦的厲害,竟比之前春柳的畏懼之狀還要?jiǎng)×規(guī)追帧?br/>
    左青梅主動(dòng)請(qǐng)纓處理芷蘭之事。她在宮中多年,專司調(diào)查宮中一些陰私之事,對(duì)付這些犯錯(cuò)宮女她還是有些手段。

    芷蘭見(jiàn)她,眼睛更是瞪得溜圓，兩腿直蹬。

    田邯繕生怕芷蘭嚇得失禁,臟了他們公主的地方,遂叫人趕緊把芷蘭架走。

    李明達(dá)自不會(huì)去同情一個(gè)壞人下場(chǎng)如何,立刻應(yīng)允了左青梅。

    左青梅行了禮，便是騰起一身戾氣去了。

    但對(duì)于祁常侍和鸞云的過(guò)往，李明達(dá)還需進(jìn)一步調(diào)查。

    在查祁常侍過(guò)往的時(shí)候，李明達(dá)還發(fā)現(xiàn)一件事,便是祁常侍當(dāng)初在高陽(yáng)公主那里只是個(gè)不起眼的小太監(jiān)，但高陽(yáng)走后,他竟突然合了內(nèi)侍監(jiān)于奉的眼緣,被提拔為內(nèi)常侍。就此事李明達(dá)特意命人過(guò)于奉,據(jù)于奉所言，祁常侍當(dāng)時(shí)及時(shí)發(fā)現(xiàn)并撲滅了承慶殿的火，救了二十公主一條命，因又見(jiàn)他心善厚道，遂才有此提拔。聽(tīng)起來(lái)倒并沒(méi)有什么大毛病，但結(jié)合其之后的復(fù)仇，這件事還是令人覺(jué)得太巧合了。

    傍晚時(shí)，田邯繕便來(lái)回稟告知李明達(dá)，對(duì)于祁常侍和鸞云之間是否存有親密關(guān)系的事，不太好查，畢竟這種事誰(shuí)也不會(huì)擺在明面上給人看。想確認(rèn)，恐怕就只能去找與鸞云當(dāng)年同屋的宮女翠碧。這二人早年關(guān)系十分要好，恨不得連一顆芝麻都掰成兩半吃，所以翠碧應(yīng)該是知道情況。

    但翠碧已然隨高陽(yáng)出宮了，李明達(dá)想找她，勢(shì)必就要經(jīng)過(guò)高陽(yáng)，但一旦經(jīng)過(guò)了高陽(yáng)，她便從翠碧嘴里問(wèn)不出什么了。

    正躊躇之際，李明達(dá)便收到了房遺直所調(diào)查的人員名單。里面不僅有高陽(yáng)公主身邊人的情況，連同這些人員的親戚友人也一并注明。

    程處弼：“他請(qǐng)公主閱后即焚，還捎話說(shuō)房遺愛(ài)那邊問(wèn)不出什么來(lái)，房駙馬跟高陽(yáng)公主賭氣歸賭氣，但畢竟是夫妻，不肯多言對(duì)方一句不是?！?br/>
    李明達(dá)點(diǎn)頭，隨即在名單上會(huì)找到了翠碧，腦子里迅速冒出個(gè)兩全的法子。次日，李明達(dá)被允準(zhǔn)出宮后，就先去見(jiàn)了五姐李麗質(zhì)。李麗質(zhì)并不住常住長(zhǎng)樂(lè)公主府，李明達(dá)便直奔長(zhǎng)孫府。聽(tīng)說(shuō)也是因?yàn)樗褰阕栽搁L(zhǎng)住長(zhǎng)孫府的關(guān)系，被人大加贊許她是品性最為溫婉謙和且孝順的公主。

    李麗質(zhì)的喘疾這兩日漸強(qiáng)了一些，卻還是因見(jiàn)了李明達(dá)過(guò)于高興，咳嗽不止。

    李明達(dá)忙勸她平穩(wěn)情緒，“不然日后我怎么敢再來(lái)看你?！?br/>
    李麗質(zhì)苦笑，緩了緩氣兒，對(duì)李明達(dá)道：“好好好，我穩(wěn)住自己。下次你來(lái)，記得帶上惠安，我好些日子沒(méi)見(jiàn)她了?！?br/>
    “嗯?！崩蠲鬟_(dá)笑著應(yīng)承。

    李麗質(zhì)：“阿母去的早，我最不放心你們兩個(gè)?？珊尬覠o(wú)法久居宮中，去關(guān)照你們?；莅灿质亲钚。腥诵奶?，你平常多照看她一些?！?br/>
    李明達(dá)忙應(yīng)下，讓李麗質(zhì)放心，她一定會(huì)多照顧二十一妹。其實(shí)這次出宮她也本想叫上惠安一起，不過(guò)被阿耶以年小為由給否決了。但這些話李明達(dá)沒(méi)有跟李麗質(zhì)講，她怕李麗質(zhì)多想，覺(jué)得父親不重視她的病情，竟沒(méi)讓惠安來(lái)看她，所以只賠罪說(shuō)是自己忘了叫惠安。

    李麗質(zhì)又問(wèn)起惠安的讀書情況，書法練得如何，讓李明達(dá)多多督促教導(dǎo)她。李明達(dá)皆笑著一一應(yīng)承，隨后瞧李麗質(zhì)說(shuō)了一會(huì)兒話就精神不濟(jì)，不敢叨擾太過(guò)，就囑咐她安心養(yǎng)病。眼見(jiàn)著她閉目休息了，李明達(dá)方就從屋里出來(lái)，卻走了沒(méi)幾步，就聽(tīng)見(jiàn)屋里面?zhèn)鱽?lái)李麗質(zhì)的咳嗽聲。

    李明達(dá)本能地側(cè)耳朝屋內(nèi)方向，想關(guān)心五姐的咳疾情況如何。

    傳來(lái)飲水聲之后，便有李麗質(zhì)的說(shuō)話聲。

    “她剛來(lái)便走——”

    “兕子！”一聲脆亮的男聲截?cái)嗔死铥愘|(zhì)的后話。

    李明達(dá)循聲瞧去，便見(jiàn)長(zhǎng)孫沖、長(zhǎng)孫渙和長(zhǎng)孫濬三位表哥朝他走過(guò)來(lái)。剛剛那一聲脆喊，必是她二表哥長(zhǎng)孫渙。好沖動(dòng)，是個(gè)大嗓門。

    長(zhǎng)孫渙被長(zhǎng)孫濬推搡了一下，才意識(shí)到自己響亮的嗓子很可能擾了生病大嫂的靜養(yǎng)，不大好意思地?fù)蠐项^，忙和大哥長(zhǎng)孫沖致歉。

    長(zhǎng)孫沖無(wú)奈笑著對(duì)其搖了搖頭，使眼色示意他眼前還有另一位公主在。

    長(zhǎng)孫渙二話不說(shuō)，急沖沖上前給李明達(dá)行禮，長(zhǎng)孫沖和長(zhǎng)孫濬隨后也來(lái)行禮。

    “私下里三位表哥就不必如此客氣了?！崩蠲鬟_(dá)道。

    長(zhǎng)孫渙立刻免了虛禮，跟李明達(dá)熱情道：“兕子，你怎么樣？我離開(kāi)長(zhǎng)安城才幾天，回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)你墜崖了，可把我嚇壞了?！?br/>
    “如你所見(jiàn)?！崩蠲鬟_(dá)很精神地看長(zhǎng)孫渙。

    長(zhǎng)孫渙方摩挲著下巴上下仔細(xì)打量李明達(dá)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)長(zhǎng)孫沖和長(zhǎng)孫濬道：“我怎么覺(jué)得她比墜崖前還精神。”

    長(zhǎng)孫沖和長(zhǎng)孫濬聞言皆笑了起來(lái)。

    “借你吉言，希望我以后再不要有事才好?！崩蠲鬟_(dá)道。

    長(zhǎng)孫渙：“呸呸呸，肯定不會(huì)有事！兕子你定當(dāng)活得跟兕一樣壯實(shí)?！?br/>
    兕乃上古瑞獸，身壯如牛。當(dāng)年她出生時(shí)體弱，阿耶特意起了這小名給她。

    “好，我定會(huì)活得如你所愿！”李明達(dá)開(kāi)心笑著，聲音脆朗。

    因長(zhǎng)孫沖還要照看生病的長(zhǎng)樂(lè)公主，李明達(dá)便隨著長(zhǎng)孫渙和長(zhǎng)孫濬一同去拜見(jiàn)了舅母。這之后，李明達(dá)便和長(zhǎng)孫渙一同前往梁國(guó)公府。

    “你遞了名帖沒(méi)有？”長(zhǎng)孫渙問(wèn)。

    “我不合宜，所以才找你呀，煩勞二表哥想辦法了?！崩蠲鬟_(dá)此時(shí)已然換了一身男裝，張開(kāi)雙臂示意長(zhǎng)孫渙看看她的情況。

    長(zhǎng)孫渙這才反應(yīng)過(guò)來(lái)李明達(dá)穿男裝不是單純玩的，恍然大悟地拍了下腦門，“我說(shuō)三弟剛剛怎么突然說(shuō)有事處理，不跟我們來(lái)，原來(lái)她早料到你有事?！?br/>
    “二表哥為人厚道，可比他強(qiáng)多了?！?br/>
    “這話我愛(ài)聽(tīng)。行，二表哥就幫你想個(gè)萬(wàn)全的辦法?！?br/>
    長(zhǎng)孫渙便叫人先行車去了尉遲府，叫上了尉遲寶琪。尉遲寶琪騎著馬跟隨，到了梁國(guó)公府后，便打發(fā)看門家丁去通報(bào)一聲。他與房遺直關(guān)系十分要好，常來(lái)這里走動(dòng)，即便是突然來(lái)訪，梁國(guó)公府的人也不覺(jué)得唐突。

    尉遲寶琪轉(zhuǎn)頭，這才看見(jiàn)從馬車?yán)锵聛?lái)的那位長(zhǎng)孫渙的‘朋友’。可了不得，竟是太子殿下身邊的紅人。

    尉遲寶琪反應(yīng)極快，立刻拉住長(zhǎng)孫渙，使眼色給他，低聲為難道：“你怎么把他帶來(lái)了？他、他怎么能隨便出宮？”

    長(zhǎng)孫渙還以為尉遲寶琪認(rèn)出了晉陽(yáng)公主，立刻警告他：“閉嘴，少問(wèn)，少看，不聽(tīng)，裝不知道?！?br/>
    尉遲寶琪咬了下唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是滿肚腹誹。

    一行人到了梁國(guó)公府后，便見(jiàn)了房遺直。

    房遺直瞧李明達(dá)穿著一身男裝，而尉遲寶琪又是一副很懵懂的樣子，料知她保留了身份，便遂只是微微頷首打了招呼。

    房遺直隨即把尉遲寶琪支走。

    “翠碧有個(gè)嫂子在長(zhǎng)安城，我已經(jīng)吩咐人引她過(guò)來(lái)，你只需要幫忙讓她進(jìn)府與翠碧見(jiàn)面即可?！?br/>
    房遺直點(diǎn)頭便吩咐下去。

    一炷香后。

    李明達(dá)坐國(guó)公府的小院子里喝梨汁，田邯繕陪侍。房遺直和長(zhǎng)孫渙則在附近一處隱蔽的林子里閑散漫步，順便閑聊。

    沒(méi)多久翠碧便到了隔壁小院，歡喜的見(jiàn)過(guò)她嫂子。她環(huán)顧四周，眼瞧著這院子清幽，環(huán)境還不錯(cuò)，忙謝過(guò)領(lǐng)路的大丫鬟曲水姐姐。

    “這處僻靜，沒(méi)什么人，你們姑嫂倒可以進(jìn)屋坐著多嘮嘮，我便去了，大郎那邊還需伺候?！鼻f(shuō)罷就離開(kāi)了。

    崔氏把好東西從食盒里拿出給翠碧用后，便對(duì)她道：“昨兒個(gè)怪了，有個(gè)人來(lái)找我，說(shuō)是什么鸞云的親妹妹，想求我捎話給你。我趕她走，她偏不走，哭的那叫一個(gè)慘，差點(diǎn)把我的豆腐鋪?zhàn)咏o沖走了。這鸞云是誰(shuí)？你認(rèn)識(shí)？”

    瓷碗碎地的聲音。

    ……

    房遺直和長(zhǎng)孫渙閑聊了小半天，才見(jiàn)李明達(dá)邁著清爽的步子從小院內(nèi)走出來(lái)。

    長(zhǎng)孫渙忙：“有什么收獲？”

    “也沒(méi)什么大不了，不過(guò)確認(rèn)了一件事?！?br/>
    “祁常侍殺人一案，是為情復(fù)仇？”房遺直問(wèn)。

    李明達(dá)欣賞地打量他一眼，“聰明！倒也能解釋他為何如此大膽，巧設(shè)心思?xì)⑷?，便是想把最終的嫌疑引到房駙馬和高陽(yáng)公主身上?！?br/>
    個(gè)中細(xì)節(jié)，李明達(dá)還需在琢磨，便隨即和二人告辭回宮。

    房遺直和長(zhǎng)孫渙恭送公主之后，長(zhǎng)孫渙便故意調(diào)笑問(wèn)房遺直：“與她一起查案，覺(jué)得如何？”

    “她竟不忌諱去看尸體?！?br/>
    長(zhǎng)孫渙愣了，本以為會(huì)從他嘴里聽(tīng)些贊美他乖巧表妹的話，沒(méi)想到來(lái)這么一句。長(zhǎng)孫渙哼一聲，略有不滿地白一眼房遺直。

    房遺直倒不計(jì)較長(zhǎng)孫渙態(tài)度差，仍舊禮貌溫和地送走了長(zhǎng)孫渙，隨后就大邁步回房。

    丫鬟曲水來(lái)告知經(jīng)過(guò)，“奴婢在屋后只隱約聽(tīng)了個(gè)大概，聽(tīng)起來(lái)這鸞云應(yīng)該是和祁常侍關(guān)系很親密?！?br/>
    “可曾見(jiàn)公主身邊的人蟄伏在院內(nèi)，或之后見(jiàn)了崔氏？”

    曲水搖頭，“他們聊完后，崔氏是由婢子親自送走，不曾見(jiàn)他人。屋內(nèi)外也沒(méi)人，那院子邊的高樹(shù)上一直有我們的人守著，居高臨下，不會(huì)看不清?！?br/>
    房遺直看眼曲水，眸中存疑。

    曲水只隔了一堵墻偷聽(tīng)，尚還隱隱約約。晉陽(yáng)公主所處的位置與鄰院相隔至少四堵墻，且距離上更遠(yuǎn)，她不曾派人問(wèn)過(guò)，也不曾派人偷聽(tīng)，她又是如何知情？

    *

    李明達(dá)回宮后，便徹底盤查一遍祁常侍身上的問(wèn)題。他被調(diào)入內(nèi)侍省之后，為人低調(diào)內(nèi)斂，卻唯獨(dú)愛(ài)常與人提及他和房駙馬、高陽(yáng)公主的關(guān)系，生怕人不知道他曾是高陽(yáng)公主的人。祁常侍還喜歡打聽(tīng)各路消息，跟內(nèi)侍省不少可以出宮的太監(jiān)關(guān)系極為要好。

    太極宮雖大，但因四處都有宮人，消息在他們之中傳得飛快。想來(lái)綠荷秀梅被進(jìn)掖庭宮，高陽(yáng)公主因安插眼線而被圣人訓(xùn)斥這些事，都瞞不過(guò)祁常侍。

    毒蛇的來(lái)源隨即也查明了，是負(fù)責(zé)外出采辦的一名張姓太監(jiān)干的。祁常侍拿他攢下所有的積蓄跟這個(gè)太監(jiān)換了一條蛇回來(lái)，時(shí)間就發(fā)生在綠荷等人被害之前。

    李明達(dá)將所有案情書寫完畢之后，便放下筆，盯著桌案上的那兩方帕子發(fā)呆。繡的一個(gè)是荷花，一個(gè)是蘭花，前者在斷崖處發(fā)現(xiàn)，后者在祁常侍衣柜內(nèi)發(fā)現(xiàn)。

    綾玉紗，仙人掌刺，熏香。

    這偌大的太極宮能接觸到這些的人并不多，但偏偏找不到任何線索。

    次日。

    李世民閱覽李明達(dá)的奏報(bào)之后，立刻命御前太監(jiān)方啟瑞與內(nèi)侍省聯(lián)手，整肅太極宮，補(bǔ)充宮規(guī)，禁止一起群體欺辱之舉，違者多少便責(zé)多少，絕不會(huì)因法不責(zé)眾，而隨便饒過(guò)任何一名幫兇。對(duì)于所有參與欺辱梧桐、鸞云等人的宮女，全部貶入掖庭宮。而宮女芷蘭，李世民見(jiàn)識(shí)了左青梅的招數(shù)之后，覺(jué)得交給她處理很放心，足以達(dá)到以儆效尤的目的。至于祁常侍，雖為情復(fù)仇，但到底是膽敢設(shè)計(jì)誣陷駙馬公主的大逆不道之徒，雖已死，仍要鞭尸示眾，棄于亂葬崗。

    對(duì)于高陽(yáng)公主，李世民怒極之下，當(dāng)著大臣的面把高陽(yáng)公主大罵一通并將高陽(yáng)公主禁足于公主府，令其凈心念佛六月，虔誠(chéng)反思悔過(guò)。

    高陽(yáng)因此氣得在公主府大肆撒火，甚至派人悄悄放了狠話給了李明達(dá)，卻一直未得到回應(yīng)，因此覺(jué)得再此被對(duì)方藐視，更為惱恨。

    ……

    *

    轉(zhuǎn)眼至端陽(yáng)節(jié)前日。

    李世民應(yīng)了李明達(dá)的央求，放她和李惠安去長(zhǎng)孫府探望長(zhǎng)樂(lè)公主李麗質(zhì)。

    可巧這一日倭國(guó)來(lái)使稻垣三次郎受邀于長(zhǎng)孫無(wú)忌，便特來(lái)拜見(jiàn)三位公主。于是長(zhǎng)孫府便在晌午設(shè)宴款待貴客和兩位公主。

    至午后，酒至半酣，大席散了，倒有未喝盡興的，就在園中另設(shè)一小宴。稻垣三次郎與長(zhǎng)孫渙十分投緣，二人便單獨(dú)設(shè)桌獨(dú)飲暢談。

    因五姐到了歇息午睡時(shí)間，二十一妹李惠安又興奮地睡不著，李明達(dá)便帶著她去院子里玩，才不過(guò)一炷香時(shí)間，就忽然聽(tīng)見(jiàn)有人從院子前跑過(guò)喊著大事不好了。

    田邯繕忙去打聽(tīng)，回來(lái)的時(shí)候臉色大變，嘴唇有些哆嗦。

    立政殿門前肅立三十余名宮女，衣衫被雨水浸得半透。她們個(gè)個(gè)屏息頷首，謙卑恭謹(jǐn)，生怕因錯(cuò)過(guò)什么細(xì)小的聲音，耽誤了伺候晉陽(yáng)公主的大事。

    公主自三月初三踏青遇了意外之后，整整昏迷三日，而今突然醒來(lái)，卻是茶飯不進(jìn)，未言一語(yǔ)，只打了手勢(shì)就把她們這些宮人都趕了出來(lái)。

    宮人們擔(dān)心公主失智，惶惶不安，趕緊回稟圣人，請(qǐng)了御醫(yī)。余下的眾數(shù)則如現(xiàn)下這般，在殿前恭謹(jǐn)候命。自長(zhǎng)孫皇后去世以后，圣人愛(ài)屋及烏，對(duì)晉陽(yáng)公主躬身教養(yǎng)，寵愛(ài)尤甚，乃至在處理國(guó)事之時(shí)，都會(huì)親自把公主帶在身邊，可謂是榮寵無(wú)二，前無(wú)古人。這次公主外出了意外，圣人火氣每天都會(huì)化成一道道巨雷劈在她們身上。大家都心里清楚：公主安好，她們好，公主若再有一絲絲意外，她們?nèi)阍幔?br/>
    寢殿內(nèi)，一名少女頭纏兩寸寬紗布，身子縮成一團(tuán)，坐在床榻的東南角。少女明眸櫻唇，膚若白玉，揮云而揭雪，是一副富貴傾城樣貌。若非此時(shí)她臉上有幾分病容，略顯慘白，只怕會(huì)美得更叫人移不開(kāi)眼了。

    少女捂著耳朵，眼睛看著前方，凝神琢磨著什么。她一會(huì)兒把手放下來(lái)，一會(huì)兒又把手放回耳朵上，如此反復(fù)數(shù)次，不厭其煩。

    折騰完自己耳朵后，她就開(kāi)始抽鼻子，四處嗅，隨即在桌角下的地磚縫隙里發(fā)現(xiàn)了一顆有點(diǎn)發(fā)霉的米飯粒。她又瞇眼睛四處看，掃見(jiàn)三丈外東墻角陰影里一只正在爬行的蟻蟲(chóng)。

    窗外有細(xì)雨落地聲，還有宮人紊亂的呼吸聲和心跳聲，這讓李明達(dá)根本無(wú)法靜下心來(lái)。

    忽有幾句戚戚聲傳來(lái)。

    “到底是不是你干的？”

    “這……”

    “蠢！你這么下手，公主死了，我們也都得跟著陪葬！”

    “別冤枉我，我可沒(méi)這么不長(zhǎng)腦子。這事真不是我，以命發(fā)誓?！?br/>
    “那——”

    話未說(shuō)完突然就停了，似是因什么緣故被打斷。

    李明達(dá)隨后分辨出有雜亂的腳步聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地而來(lái)，接著就聽(tīng)到其中一個(gè)聲音感慨圣人來(lái)了。

    李明達(dá)忙轉(zhuǎn)身跳上床，蓋被躺下。立政殿外，李世民輕聲訓(xùn)斥宮人們不許通報(bào)，以免叨擾公主，隨后他才帶著人放輕腳步，直接朝她的住處來(lái)。

    李明達(dá)心提到了嗓子眼，她側(cè)耳對(duì)著門口方向，閉眼假寐，全神貫注。她之所以緊張，不是因?yàn)楦赣H李世民的到來(lái)，而是這些聲音，她需要佐證一下自己的判斷。

    李世民推門而入時(shí)，李明達(dá)隨之也睜開(kāi)了眼睛。他身后跟著大太監(jiān)方啟瑞，太醫(yī)署兩名太醫(yī)令和六名宮女。共有十人，二十只腳，果然和她先前的判斷一致。

    李世民見(jiàn)自己的寶貝女兒纖弱地臥在榻上，悶聲蹙眉不語(yǔ)。立刻想到這孩子所遭遇的苦難，頓然心痛不已。他紅了眼圈，眼眶也濕了，走到李明達(dá)身邊，緊緊地抓住這孩子的手。

    李明達(dá)已然起身，要給李世民行拜禮。李世民哪容她如此，立刻把她拉進(jìn)懷里，垂淚疼愛(ài)一番，隨即讓位給太醫(yī)診脈，關(guān)切詢問(wèn)傷勢(shì)。得知他的兕子并無(wú)大礙之后，李世民稍安心了些。但看李明達(dá)纏著紗布的腦袋，李世民憶起之前種種，仍是氣惱不已，轉(zhuǎn)頭便罵宮人們：“養(yǎng)你們這些蠢奴作甚，在三月初三踏春喜樂(lè)之日，你們竟讓公主出了這么大的意外，都該死，誅九族也不為過(guò)！”

    “圣人恕罪?！?br/>
    殿內(nèi)外宮人們?nèi)抗虻刭r錯(cuò)，謙卑至極。

    李世民正欲下令，這時(shí)感覺(jué)有人扯他的衣袖?；仡^一瞧，正是兕子，這孩子正用一雙明亮且黑漆漆的眸子看自己，這雙眼如她母親長(zhǎng)孫氏如出一轍，是一池柔靜清澈的湖水，不僅美，還會(huì)頓然令他忘卻所有煩憂。

    “阿耶休動(dòng)怒?！?br/>
    李世民立刻心就如軟了，語(yǔ)氣輕輕地問(wèn)李明達(dá)：“兕子，既然你醒了，就跟我好好說(shuō)說(shuō)，你那天怎么忽然自己一人跑到斷崖去了，還跌下了山崖？”

    李明達(dá)垂下眼皮，默然不語(yǔ)。

    李世民動(dòng)了動(dòng)身子，湊得更近些，歪著頭瞧女兒，“阿耶和你說(shuō)話，你怎么忽然不吭聲？有難言之隱？”

    李明達(dá)：“我……忘了。”

    “忘了？”李世民驚訝。

    “以前的事什么都記得，但就那天的事我怎么都想不起來(lái)，一想就疼，”李明達(dá)說(shuō)著就捂頭，冷吸口氣，“又疼了！”

    “快別想，你昏迷了三天，才剛醒來(lái)，頭上有傷，必然有些不適。暫且先養(yǎng)好身體，再言其它。回頭我讓尚食局多給你備好物滋補(bǔ)，你愛(ài)吃什么就給你備什么，好不好？”李世民滿臉心疼，仔細(xì)看了看李明達(dá)受傷的額頭，問(wèn)她還疼不疼，見(jiàn)女兒懂事的搖頭，李世民心里就更難受了，“阿耶很想天天守在你身邊，奈何政務(wù)繁雜，這剛剛就被魏征叫走了，這田舍漢又和我叫板！”

    說(shuō)到魏征，李世民不禁冷笑一聲。這塊石頭是他自己搬起來(lái)砸了下去，偏偏被天下人看著，疼也不能挪。

    “阿耶是一國(guó)之君，要處理天下大事。您若真日日在這陪兕子，兕子才惶恐呢，再說(shuō)您在這看著兕子，兕子連做點(diǎn)小壞事都不能了。至于鄭公，他性子執(zhí)拗，一根筋，滿朝皆知，也唯有阿耶的明君胸懷，才能容下他那般犯顏直諫，說(shuō)到底還是阿耶厲害。”李明達(dá)敬佩地沖李世民拱手做佩服狀。

    李世民大悅，對(duì)李明達(dá)寵溺道：“不愧是我愛(ài)女，深知我心?！?br/>
    為盡早讓李明達(dá)歇息，李世民淺說(shuō)兩句便離開(kāi)，臨走前再三囑咐她切勿耗費(fèi)精神，又呵斥宮女們仔細(xì)伺候。

    宮女們恭送圣人之后，心中剛松口氣，轉(zhuǎn)即就對(duì)上她們公主頹然變冷的臉。大家忙在心都打鼓，再次紛紛恭謹(jǐn)跪地，請(qǐng)問(wèn)公主吩咐。

    碧云端了熱茶至于榻上的方幾后，便也跪地于李明達(dá)跟前，磕頭賠罪：“那日婢子若堅(jiān)持陪在公主身邊，公主也不會(huì)出事。婢子罪孽深重，請(qǐng)公主責(zé)罰?！?br/>
    碧云乃是公主身邊第一大宮女，她如此，都跟著齊聲磕頭請(qǐng)罪。

    李明達(dá)面色平靜地坐在榻上，似全神關(guān)注聽(tīng)什么，默了片刻后，方抬起娥眉，淡然輕掃眾人，目光最終定格在第一排左數(shù)的兩名宮女身上。這兩名宮女一個(gè)叫秀梅，一個(gè)叫綠荷，都是她的近侍，品階僅低于碧云一級(jí)。

    李明達(dá)收了目光，她先想先弄清楚那日的情況，再去追究剛剛到底是哪兩個(gè)人在背地里說(shuō)那種悄悄話。

    李明達(dá)留下了所有在三月三隨自己出行的宮女，包括碧云、秀梅、綠荷在內(nèi)宮女太監(jiān)共二十名，一一讓宮人們輪流闡述她落崖前后的情形。

    二十人所言，基本一致。

    每逢三月初三上巳節(jié)，圣人都會(huì)在曲江大宴群臣，而她們這些皇室勛貴子女，則可外出同游踏青，是一年中難得可以外出游樂(lè)的好日子。

    那日，李明達(dá)與高陽(yáng)公主、二十一公主以及幾位郡主蹬山到半山腰時(shí)，都覺(jué)得乏累，就同在臨時(shí)鋪設(shè)的帳內(nèi)休息。本是有說(shuō)有笑，大家一起游戲，后來(lái)東邊放炮，大家的目光都被吸引住了，隨后她隨行的侍女碧云等就發(fā)現(xiàn)她不見(jiàn)了。眾人立即開(kāi)始滿山搜尋，至山西邊的斷崖處時(shí)，她已然跌在了山崖下的溪水中，整個(gè)人昏迷著，血染紅了半邊溪。當(dāng)時(shí)若從斷崖上繞路下山去救人，最快要兩柱香的時(shí)間。剛巧魏叔玉帶人從溪邊路過(guò)，先行救了她。

    她從九丈有余的斷崖上墜落，竟然只是昏迷了三天，醒來(lái)除了腦袋有些變化，記不住一件事外，身體感覺(jué)尚還可以。李明達(dá)頓然覺(jué)得自己挺福大命大。回頭她真得好好拜拜菩薩了，多謝保佑。

    “當(dāng)時(shí)多虧魏大郎君在，及時(shí)救了貴主，太醫(yī)說(shuō)貴主當(dāng)時(shí)若晚那么一會(huì)兒止血，便真的回天乏術(shù)了。”碧云慶幸道，說(shuō)著眼淚就下來(lái)了。

    “奇怪，魏叔玉為什么會(huì)在那？”李明達(dá)扶額，眉頭扭成結(jié)。

    宮女們皆搖頭表示不知。

    李明達(dá)便暫不去想此事，轉(zhuǎn)即犀利審視秀梅、綠荷，“你二人上前來(lái)，說(shuō)幾句悄悄話來(lái)聽(tīng)，卻要壓低聲?！?br/>
    秀梅和綠荷不明所以，面面相覷。

    “公主吩咐，你們愣什么！”碧云呵斥道。

    秀梅和綠荷忙應(yīng)承，然后互相尷尬地低聲音說(shuō)了兩句閑話，假裝初見(jiàn)彼此問(wèn)候的樣子。

    李明達(dá)細(xì)聽(tīng)這二人的語(yǔ)氣，跟她之前所聽(tīng)如出一轍。李明達(dá)目光驟然冷到谷底。

    這一覺(jué)醒來(lái)，她還真是長(zhǎng)了一副好耳朵。

    牢房這邊，李明達(dá)就留下田邯繕，讓他徹查一下祁常侍在生前與牢內(nèi)哪些小吏有往來(lái)。如果蛇真是他所放，他在這邊必定有認(rèn)識(shí)的人。

    因受了李明達(dá)的命令，祁常侍的住所仍保持原狀，未有任何人破壞。李明達(dá)在屋里巡視一圈之后，倒是真沒(méi)找到什么特別的線索，畢竟上次她已經(jīng)仔細(xì)查看過(guò)屋內(nèi)的每一寸地方。

    但如果祁常侍真的養(yǎng)蛇，李明達(dá)不相信祁常侍會(huì)一直將毒蛇裝在巴掌大的袋子里養(yǎng)著，他的住處一定有東西盛裝蛇。

    李明達(dá)查了花瓶等物沒(méi)有問(wèn)題，然后出門，見(jiàn)院東有一口缸養(yǎng)著金魚，對(duì)應(yīng)西邊卻空著，仔細(xì)看地面有一個(gè)圓形壓過(guò)的凹痕，應(yīng)很淺了，不仔細(xì)觀察看不出來(lái)。

    李明達(dá)立刻命人在院子搜查另一口缸字在哪兒。不多時(shí)宮人就來(lái)報(bào)，在房后的梧桐樹(shù)下堆放的枯樹(shù)枝之中發(fā)現(xiàn)了缸，果然跟前院養(yǎng)金魚的一樣。

    李明達(dá)立刻查看，還發(fā)現(xiàn)木做的蓋子與枯枝放在一起，顯然是用來(lái)蓋缸所用。缸內(nèi)有一塊拇指長(zhǎng)的蛇皮，田邯繕取出放在絹帕上，忙呈送給公主看。

    “貴主好眼力，剛袋子里那么一點(diǎn)，您就能瞧出是蛇皮來(lái)，果然慧眼如炬，奴萬(wàn)萬(wàn)不及?！碧锖樫潎@道。

    李明達(dá)又看了一眼周圍，沒(méi)什么其它線索，便帶人迅速離開(kāi)。她雖打扮成太監(jiān)模樣，但如果在內(nèi)侍省呆久了，勢(shì)必會(huì)引人懷疑。

    回立政殿不久，李明達(dá)就得到了大牢那邊的情況。

    原是牢頭張碧天與祁常侍有些關(guān)系。張碧天以前一直在通明門做城門郎，足有六個(gè)年頭了。通明門是從太極宮通往內(nèi)侍省唯一的入口，祁常侍經(jīng)常走動(dòng)，遂時(shí)間久了，便與張碧天漸漸熟稔。去年張碧天因?yàn)橛虏粐?yán)，犯了小錯(cuò)，被貶去看大牢。祁常侍仍不忘他這個(gè)朋友，得機(jī)會(huì)就去找他見(jiàn)面，與他吃些小酒，倆人因此關(guān)系越發(fā)好，無(wú)話不談。

    “鄭倫死亡的前一夜，祁常侍便去找過(guò)張碧天，但張碧天說(shuō)他根本沒(méi)有讓祁常侍進(jìn)過(guò)大牢。”

    “祁常侍根本不需要親自進(jìn)大牢，他常去那里，又與張碧天無(wú)話不聊，對(duì)于牢房的結(jié)構(gòu)必然早已經(jīng)給熟識(shí)。我以前聽(tīng)工部的大臣講過(guò)，牢房的四周遂用土夯筑得嚴(yán)實(shí)，但每間也有通氣口，口雖小進(jìn)不得人，但想來(lái)進(jìn)一條蛇該很容易?！崩蠲鬟_(dá)用手托著下巴，思慮了會(huì)兒，轉(zhuǎn)即看向田邯繕，“我想親自審張碧天。”

    田邯繕一臉為難，“貴主，這不大合適，宮里人多口雜，公主查案的事若宣揚(yáng)出去，被有些事兒多的人，比如姓魏的知道了，恐怕就……”

    “行了，那就讓房遺直處理?！崩蠲鬟_(dá)命人準(zhǔn)備了紙墨，把自己需要答案的問(wèn)題寫在了紙上，并讓人呈給程處弼看了之后，再讓他送給房遺直。

    程處弼瞧了公主的墨寶之后，聽(tīng)說(shuō)沒(méi)自己什么事，不解地問(wèn)田邯繕道：“這既然是公主對(duì)房遺直的吩咐，又何必讓我看一遍？”

    “程侍衛(wèi)竟不懂，這就是讓你做個(gè)見(jiàn)證，免得將來(lái)有人嚼舌根子。若真被人做了文章，卻沒(méi)個(gè)實(shí)在證人解釋，那就成了‘半真半假’的事，而今未雨綢繆，多個(gè)人瞧一眼就可免除這遭麻煩，你說(shuō)劃不劃算?！碧锖樞÷朁c(diǎn)了下程處弼。

    程處弼恍然明白，點(diǎn)頭立刻去辦。

    次日清早，李明達(dá)剛睜眼。田邯繕便笑嘻嘻的湊過(guò)來(lái)告知房遺直回消了息。

    “這么快？”李明達(dá)揉了揉眼睛，坐起身子，迫不及待接過(guò)房遺直的回信，看之前她頓了下。

    田邯繕忙解釋這信已經(jīng)過(guò)了程處弼和御前太監(jiān)方啟瑞的眼。

    李明達(dá)方接過(guò)來(lái)看。

    紙上的字雋逸跳宕，牽絲勁挺，卻無(wú)乖無(wú)戾，不燥不潤(rùn)，好字！

    李明達(dá)緊接著看內(nèi)容，沒(méi)想到房遺直只用了一晚上的時(shí)間，就把張碧天審問(wèn)透了。她所要的那些答案都有了回答，而且一些沒(méi)想到的問(wèn)題房遺直也周全到了，都一一記錄下來(lái)。