蜀中自古以來(lái)就被稱為“天府之國(guó)”，果然是得天獨(dú)厚，人杰地靈。整個(gè)盆地，被巍峨的群山三面環(huán)繞，形成天然的屏障，也是各種珍稀動(dòng)植物的樂(lè)園；一道長(zhǎng)江，又將這方樂(lè)土與外界連結(jié)起來(lái)，使得來(lái)自各方各地的物產(chǎn)，能夠暢通無(wú)阻。經(jīng)過(guò)了三國(guó)時(shí)蜀漢的圣君賢臣，劉備和諸葛亮等人的治理，又躲過(guò)了南北朝時(shí)的連年混戰(zhàn)；到了開元年間，蜀地已經(jīng)成為了倉(cāng)廩豐實(shí)、人文興旺，路不拾遺、夜不閉戶的世外桃源。其地既然富庶多產(chǎn)，所以其地方豪族的奢靡享受，更是比長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等地，有過(guò)之而無(wú)不及。
益州巡撫為接待玄宗一行所擺設(shè)的宴席，就讓來(lái)自長(zhǎng)安的貴賓們驚嘆不已。
晚宴設(shè)在錦里水岸。這里原是一片織造作坊，如今已經(jīng)發(fā)展成了一條繁華的商業(yè)街區(qū)。道路兩旁，商鋪林立，目不暇接。傳說(shuō)古代良工織錦，一定要在此處浣濯，方能色澤鮮明、柔韌緊密；別處的江水湖水，都沒(méi)有這樣的效果。所以這一帶的商鋪，也以出售綾羅綢緞、各色服飾的為多。玄宗等人白天在劍南節(jié)度使高適的行署與各位軍政大員商討國(guó)是之時(shí)，益州的接待人員就陪著幾位宮廷婦女，去逛錦里的商鋪。
“這兒的錦緞，果然是極好的?！迸靷?cè)趲准姨厣啼伬镞吜鬟B忘返。江采蘋買了一大堆的新衣服和新鞋子；魏華存挑選著各色各樣的頭飾；金仙公主則入手了價(jià)值不菲的黃金珠寶。而我們最可愛(ài)的玉真公主呢？她買了一籮筐的毛絨玩具。
回到驛館，女眷們開始展示自己一天的成果：
江采蘋最得意的，是一套新裙子：翠色綾羅宛如輕煙，上邊只用緙絲細(xì)錦，繡出墨綠的竹葉暗紋；裙擺裁成六幅花邊，各帶同色流蘇。若閑時(shí)靜立，六幅長(zhǎng)擺累累而垂，越顯得江采蘋身度修長(zhǎng)，亭亭玉立；若是舞動(dòng)起來(lái)時(shí)，六扇翠葉飄然四散，有若璇璣，更加的流光溢彩，炫目驚心。
這件裙子還有配套的鞋子，也是一樣的煙羅作底，錦葉成紋。江采蘋全身打扮起來(lái)，真好像芳林之中的凌波仙子，踏月而行?？吹么蠹引R聲喝彩。
“明兒個(gè)皇上見了你這樣好看，說(shuō)不定就點(diǎn)你做妃子了。”金仙公主試圖顯得和藹可親。
江采蘋只是微笑不語(yǔ)。原來(lái)唐朝的宮廷女官，只是一種職務(wù)，平時(shí)伴讀公主、教習(xí)皇子，卻不必然是皇帝后宮的嬪妃。若是到了年齡并沒(méi)有進(jìn)入后宮，宮中還會(huì)給她們物色夫婿、贈(zèng)送嫁妝，以成婚配。玄宗將“紅葉題詩(shī)”的宮女，嫁與了那位收到紅葉的士官，就是當(dāng)時(shí)的一段佳話。不過(guò)唐宮之中的生活條件實(shí)在太過(guò)優(yōu)渥，許多少女入宮之后，就不愿出宮另嫁；即使未能得寵，也可以拿著女官的津貼一直到老。中宗時(shí)期的一代名媛上官婉兒，就是如此；見今也有清陽(yáng)宋家的宋若華、宋若昭、宋若論、宋若憲、宋若荀五姐妹，立誓不嫁，協(xié)助六宮教習(xí)詩(shī)禮，宮中號(hào)稱“女尚書”。
不過(guò)，這真的是江采蘋的理想的歸宿嗎？抑或她也會(huì)像許多年輕貌美的女孩子們一樣，向往著自己的白馬王子呢？……自從那年端午，在《九歌》的舞臺(tái)上，江采蘋與張若虛一起飾演了“湘君”和“湘夫人”的那場(chǎng)雙人舞劇之后，就有很多宮女打趣他們兩個(gè)?？墒沁@一對(duì)璧人，都只是白眼一翻，顧左右而言他。
“魏姐姐的簪子好好看！”江采蘋及時(shí)地轉(zhuǎn)移了話題。
魏華存也正在笑呵呵地，盤點(diǎn)著今天的成果。她手中的那只簪子，金絲繚繞的鳳凰造型，在長(zhǎng)安倒還常見；只是那鳳凰的眼睛和翎羽，皆是用一種半透明的五彩琉璃珠鑲嵌而成，十分絢麗，竟是連幾位宮廷命婦都未曾見過(guò)的稀奇物件。魏華存得意地告訴她們，據(jù)那家的店主自己說(shuō)，這是剛剛從云南那邊運(yùn)來(lái)的時(shí)新首飾，原產(chǎn)地在天竺。
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“不錯(cuò)。這種琉璃珠，又稱玻璃，我們一直都沒(méi)有掌握這種工藝技術(shù)。蜀地與云南接壤，是以跟印度諸國(guó)的來(lái)往最多。這些天竺飾物，在長(zhǎng)安是買不到的?！薄殴饔执┰搅?。
“好了好了，回玉真觀去再做研究”，魏華存捶著她：“讓我們看看你今天的收獲？”
“好的呀。”九公主從那一籮筐的毛絨玩具里邊，挑出了一只黑白相間的、圓滾滾的小動(dòng)物：“你們猜，我今天發(fā)現(xiàn)了什么？”
“這是……熊？”江采蘋問(wèn)道。
“還是……貓？”金仙公主也端詳了半天。
“這不是你最喜歡的北極熊，戴了個(gè)墨鏡，穿了個(gè)披肩嗎？”魏華存笑著說(shuō)。
“這就是傳說(shuō)中的……熊貓！”九公主舉起手中的毛球，向眾人搖晃著：“是不是很可愛(ài)？”
……熊貓？……真的？……很可愛(ài)嗎？……眾人看了又看，也沒(méi)看出個(gè)所以然來(lái)。
“各位殿下，請(qǐng)移步玉林館，晚宴就要開始了?！笔虖膩?lái)報(bào)。
“好的呀?！薄熬蛠?lái)?！睅孜慌旒娂姶饝?yīng)著，將手中的小玩意兒-->>