回到縣里，眼看著就要過(guò)年了，縣衙自然要休班。這時(shí)候薛成章拿著一封信件遞給楊旭，走的是官驛，說(shuō)明寄信的人應(yīng)當(dāng)是官場(chǎng)中人，楊旭拿起折刀拆開(kāi)縫線，里面才是信，里面的名字是胡萃臣，原來(lái)的山西布政使胡聘之，現(xiàn)在不是調(diào)任到浙江去了嗎，怎么想起來(lái)給自己寫(xiě)信了，兩人從身份地位到學(xué)識(shí)都不是一條線上的人。
楊旭疑惑打開(kāi)信紙，原來(lái)上次微服私訪鄉(xiāng)寧，對(duì)待大清與日之戰(zhàn)只說(shuō)強(qiáng)弱沒(méi)有深究，胡聘之也覺(jué)得楊旭的觀點(diǎn)甚為深刻，尤其當(dāng)?shù)弥@幾個(gè)月來(lái)，清日關(guān)系開(kāi)始往不好的苗頭發(fā)展，朝鮮內(nèi)部亂局已現(xiàn)，東學(xué)黨自1864年被撲滅以來(lái)開(kāi)始越來(lái)越壯大，這一年來(lái)竟幾次提出恢復(fù)其創(chuàng)始人崔濟(jì)愚的名譽(yù)，這是個(gè)造反的頭頭，朝鮮再腦殘也不會(huì)恢復(fù)崔濟(jì)愚的名聲，東學(xué)黨開(kāi)始醞釀造反的聲勢(shì)越來(lái)越大，這時(shí)候日本政府反而慫恿清軍出兵朝鮮平亂，典型的驅(qū)虎吞狼之意，傻子都能看出來(lái)。中日之間在朝鮮的利益對(duì)抗的越來(lái)越激烈。這才是胡聘之的擔(dān)心。
這次的來(lái)信就是詢(xún)問(wèn)可有戰(zhàn)勝的機(jī)會(huì)，楊旭一陣躊躇，尋來(lái)薛成章到書(shū)房里給胡聘之寫(xiě)回信。
中日之間的矛盾不僅是表面國(guó)與國(guó)的關(guān)系，更是日本在經(jīng)歷痛苦轉(zhuǎn)型期的政策，眾所周知，工業(yè)革命是需要資本的，英國(guó)出現(xiàn)“羊吃人”的現(xiàn)象，更是發(fā)動(dòng)無(wú)數(shù)場(chǎng)殖民戰(zhàn)爭(zhēng)為自己的工業(yè)發(fā)展提供引擎，同時(shí)期的法國(guó)德國(guó)甚至于俄國(guó)莫不是如此，而日本山地眾多，日本的發(fā)展也是以工農(nóng)業(yè)剪刀差的模式在發(fā)展，典型的以犧牲農(nóng)民的代價(jià)來(lái)發(fā)展工業(yè)，這是最不可取。不僅國(guó)內(nèi)乏力，國(guó)際上的列強(qiáng)實(shí)行金本位代替銀本位的金融策略，變相的又從日本撈取了大量的資源。而日本迫切的想轉(zhuǎn)變?nèi)缃竦膽B(tài)勢(shì)實(shí)行金本位，但是金本位需要大量的資本作為后盾，簡(jiǎn)而言之，日本銀根緊張，緊張到生死關(guān)鍵時(shí)刻遍視如今日本，發(fā)展已陷入瓶頸期，最廣大的老百姓食不果腹，造反的火種布滿日本，光是西歷1892年到西歷1893年之間就發(fā)生了一百多起，雖然國(guó)家不平靜但是日本已經(jīng)闖進(jìn)了現(xiàn)代化工業(yè)國(guó)的門(mén)檻，雖然這個(gè)工業(yè)國(guó)底子很薄，但是已經(jīng)具備了一定大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)的實(shí)力，民族意識(shí)覺(jué)醒，戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員能力更是大清國(guó)所不具備的。反觀我大清國(guó)依舊是農(nóng)業(yè)趨向工業(yè)的進(jìn)程開(kāi)端，我們沒(méi)有大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的能力，動(dòng)員能力基本上就是拉壯丁，強(qiáng)行攤派，上下級(jí)關(guān)系更是權(quán)責(zé)不明，相互推諉。
日本的財(cái)政大量的用于軍事?lián)芸?，具消息稱(chēng)日本從西歷1890年起軍費(fèi)占國(guó)家財(cái)政收入的六成，這是個(gè)瘋狂到任何和平國(guó)家都不可能做到的舉動(dòng)，即使英國(guó)在英法戰(zhàn)爭(zhēng)在緊張的關(guān)鍵軍費(fèi)支出也只有四成，尤其是日本在西歷1890年后，日本爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，日本掀起了“米騷動(dòng)”，日本首相山縣有朋在西歷1892年*裸的表示我大清的東北、朝鮮和臺(tái)灣是日本生命線，日本具有保護(hù)權(quán)，戰(zhàn)爭(zhēng)意圖已經(jīng)十分明確，環(huán)視四周，俄國(guó)強(qiáng)大若斯，日本只會(huì)面對(duì)我們。
由于軍費(fèi)的激增，原本西歷1885年開(kāi)始的十年擴(kuò)軍計(jì)劃到了92年就已經(jīng)完成，這時(shí)候日本陸軍已經(jīng)具有63000日軍常備兵力和23萬(wàn)預(yù)備兵力，海軍的總噸位超過(guò)我大清的北洋，尤其是速射火炮更是我軍的數(shù)倍，到了這一步，日本人手里的*的光影已是隱約可見(jiàn)，日本政府不發(fā)而發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)沖突的腳步已經(jīng)開(kāi)動(dòng)起來(lái)了。
反觀我朝的形勢(shì)，對(duì)視日本的我北洋海軍，自西歷1890年以來(lái)，甚少訓(xùn)練，如今的能力水平不足88年的一半，更是幌談藥事儲(chǔ)備缺失，自光緒十八年北洋海軍上書(shū)補(bǔ)充軍火庫(kù)，費(fèi)用二十萬(wàn)兩白銀，至今我朝都未能應(yīng)允，我朝視北洋海軍為李家私兵，壓根不想過(guò)多的撥款。（李鴻章署理直隸大部分的稅收塞進(jìn)了自家口袋，還拿出千萬(wàn)兩白銀供給盛懷宣利用官辦身份做生意）自1888年起，我朝未更新一艘軍艦，在這個(gè)海軍軍艦更新每三年一輪新技術(shù)的狀態(tài)下，在日本步步緊跟的狀態(tài)下，我水師已經(jīng)失了兩輪。
海軍不行再說(shuō)陸軍，淮軍精銳兩萬(wàn)七千人，輔軍三萬(wàn)，還有湘軍六千余駐直隸，可否贏的對(duì)戰(zhàn)六萬(wàn)多人的軍備整齊的日本陸軍？
第一種可能，日軍在朝鮮被我淮軍打敗，日軍海軍勝利，日本擁有制海權(quán)，可以將后備軍源陸續(xù)開(kāi)進(jìn)朝鮮，我軍敗局已定，況且淮軍守的是從朝鮮、遼東、京畿到山東漫長(zhǎng)的地域。
第二種可能，日本打敗我軍在朝兵力，趁勢(shì)追擊，那遼東就完全掌握在日本的手里了，日本可以從陸上進(jìn)攻威懾京畿，或者登陸山東，攻擊海軍駐地，北洋水師休已。
第三種可能，我軍在遼東攔住日軍打成相持階段，我水師幸得上蒼保佑，神威大發(fā)使得對(duì)日一戰(zhàn)，海軍損失對(duì)等，這時(shí)候開(kāi)始各回各家舔舐傷口，以便再戰(zhàn)，日本在西歷1890年就開(kāi)始自己制造排水量2000多噸的軍艦，而回視我軍依舊是十年前那樣知道三四百?lài)嵉呐谕?，如此一?lái)勝敗可知。
但是我大清富有四海，兵力二百余萬(wàn)，刨去六十萬(wàn)的綠營(yíng)，三十萬(wàn)的名義上的旗兵，和近四十萬(wàn)的各地住汛勇?tīng)I(yíng)，剩下六十萬(wàn)，（在不吃空餉的情況下的人數(shù)）一旦打成持久戰(zhàn)，我軍會(huì)不會(huì)勝利，我的答案是不會(huì)，自發(fā)匪以來(lái)，軍隊(duì)自治，各地方軍種之間各不隸屬，淮軍取直隸財(cái)政施養(yǎng)淮軍，各地方都是類(lèi)似情形，我損失一分，旁人樂(lè)見(jiàn)其成，（這里楊旭想說(shuō)朝廷沒(méi)敢說(shuō)，只能讓胡聘之自己體會(huì)）那我何必費(fèi)心勞力。
何況陸軍的物資一直都是大量缺失的狀態(tài)，就拿朝鮮駐軍和淮軍來(lái)說(shuō)，每年上奏朝廷補(bǔ)充軍備物資，這都快十年了，愣是沒(méi)有齊備過(guò)，這還是我軍最精銳的部隊(duì)。
即使我地方督撫拳拳愛(ài)國(guó)之心，我軍大部分的軍力不是在東南就是在西北新疆與俄國(guó)對(duì)峙，西北兵力跋涉到遼東沒(méi)有七八個(gè)月來(lái)不了，最快的是東南部署的物資和軍隊(duì)，自從黃河沖垮運(yùn)河以來(lái)，1855年起我軍開(kāi)始由河運(yùn)改為海運(yùn)，運(yùn)河大部分已經(jīng)淤積不便通行，而走海路，日軍掌握制海權(quán)。即便我軍陸路運(yùn)輸，從物資籌備到給養(yǎng)籌備，再奔波入遼，最快半年有余，半年啊，黃花菜都涼了。
細(xì)細(xì)的分析出來(lái)，楊旭的心理也是涼涼的狀態(tài)，信寫(xiě)道最后其實(shí)楊旭想建議快速補(bǔ)充物資打拖延戰(zhàn)，日本國(guó)小，時(shí)間一長(zhǎng)肯定我方在談判上占優(yōu)，但是這話沒(méi)法說(shuō)，你能正大光明的說(shuō)我朝要受到城下之盟，這話說(shuō)出來(lái)小心別人弄死你。楊旭在信上說(shuō)明日本的優(yōu)勢(shì)，又說(shuō)了日本的劣勢(shì)，至于我大清，都不必明說(shuō)，胡聘之歷經(jīng)管理過(guò)三省之地，從內(nèi)陸到沿海，他比誰(shuí)都清楚。
薛成章寫(xiě)的大汗淋漓，不是累的是嚇得，驚顫的說(shuō)道：“難道今年我朝就過(guò)不去了?！?br/>
楊旭笑著寬慰他，“即使甲午戰(zhàn)敗，什么日子改過(guò)還得過(guò)，估計(jì)老佛爺過(guò)得更滋潤(rùn)也說(shuō)不定。”甲午賠款賠的都是地方收入，很多收入都是進(jìn)了地方督撫的口袋培養(yǎng)自己的勢(shì)力，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)奪取了地方的很多財(cái)權(quán)，若非不是如此，在慈禧死后，朝廷也不敢搞皇族內(nèi)閣，甚至用滿人奪取地方漢人督撫權(quán)力，漢人督撫一害怕，手腳一動(dòng)，整個(gè)大清就崩塌了。
自己的話語(yǔ)很多地方不乏粗鄙之處，薛成章還得重頭修改一遍，把不該說(shuō)的，修飾一下語(yǔ)言。
官驛與民間的傳信方式，無(wú)論是效率還是準(zhǔn)確度上高了數(shù)十倍的等級(jí)，可以說(shuō)在沒(méi)有電報(bào)的年代，這是全世界最先進(jìn)的傳遞信件的方式，有縫線和印泥就避免途中被打開(kāi)的風(fēng)險(xiǎn)，不過(guò)路途遙遠(yuǎn)，這封信到了胡聘之手里已是農(nóng)歷一月底的事情了。
胡聘之是所有封疆大吏的漢臣中，慈禧最看重也是最喜歡的一位，究其原因莫不是胡聘之是一位能臣，同時(shí)不貪?rùn)?quán)，不培養(yǎng)親朋黨羽，最重要的沒(méi)有同時(shí)期張之洞、左宗棠、李鴻章等人那樣收攏地方財(cái)政養(yǎng)著自己的軍隊(duì)的同時(shí)還培養(yǎng)自己的“皇商”隊(duì)伍。在此時(shí)尤其難能可貴，所以對(duì)于胡聘之，慈禧放在心中的第一位。其實(shí)胡聘之就是遵循上千年來(lái)作為臣子的職責(zé)，為國(guó)盡忠體恤地方。
胡聘之在細(xì)細(xì)的研讀楊旭的來(lái)信后憂心忡忡，重新修飾一番加上自己的理念，上書(shū)朝廷，這個(gè)已是后話了。