?帶著冒著熱氣兒的食盒，杏童正往回走時，對面迎來一人笑顏相對。初時一照面，他沒認出，以為弄錯就想繞開離開，可剛走一步猛然回頭細看，這才打量出熟悉感來。

    “喝！丫頭變小子呀，玩的什么把戲呀？”

    可不就是姚晚珠么？全身上下女子氣息是褪得一干二凈，個字拔了個半頭有高，因天冷沒東西擦拭臉部手背都脫皮開裂了。她正要去找?guī)准覞{洗店詢問商議簽賣年數(shù)干活，形勢逼人，如此下去到何年何月她才能積攢夠路費回家?。∨銮煽匆娦油?，想著總歸認識受人相助過，打聲招呼也是個禮貌?？烧l想人家初時根本沒認出她來，差點走人了。

    “丫頭小子都是為了好使，哪有什么分別。公子你這話說的好笑了，難道是怕再撞上你一回？”

    “哈哈！可不是，再撞一回，哪曉得你還能編排出什么來?！毙油傺b害怕拍拍胸脯心有余悸道。

    “哈哈！”姚晚珠不禁也樂了。

    “小碗兒，這認識的朋友哪？”路經(jīng)一個老乞丐友好招呼。

    “誒，大爺，您這是去領(lǐng)粥哪？那得趕緊了?！币ν碇檗D(zhuǎn)頭像是對待熟人般打招呼。

    “是啊。你們聊，你們聊?！蹦抢掀蜇み种煺f完就一腳一跛離開了。

    “小碗兒？這啥名兒？還大碗兒呢！你還真混成乞丐了？”瞧瞧他們之間穿著的區(qū)別，杏童有些不確定。

    “哈哈！小碗大碗不都是碗嘛，名兒是人叫的，管多作甚。行了，不耽誤你事兒，我走了哈?！睌[擺手不介意答道，姚晚珠就離開了。

    “嘖，這丫頭！”杏童一碰上姚晚珠就總話落晚她一步，他這情況得好好跟公子他們說道說道，別總是嫌他，有人比他強著呢。

    姚晚珠無奈做出賣身決定，是件痛苦的事兒。但她想賣，也得有人肯買才成。受虎鉗婆的教訓，她專門去找了兩家比較有好聲譽的漿洗房詢問，不過人家都不樂意招她，此時卻不是因為虎鉗婆的威脅緣故，而是真不需要招工，冬日漿洗房的活兒會比往常少幾成，自然需要干活的人就少了。至于她為何一開始沒去找蔣一包的緣故就是因為她家簽約的年數(shù)太長，這會耽誤她回家。如今，也不得不去蔣一包那兒嘗試下，看是否可以減少些年數(shù)了。

    “小晚？快進來。我這忙完就來，你先進去等會兒哈。”蔣一包一見是姚晚珠上門作客，十分歡喜，招呼她先進里頭，就忙著安排人送漿洗衣裳。

    姚晚珠掀開門簾，入眼的是一片十分寬闊的平地院子，里頭有好幾口井，井邊均有石頭堆砌的臺子用于漿洗，還有配備皂角，眾人忙活地不亦樂乎呢。真是一個五臟俱全的小作坊呢！姚晚珠心里感慨道。

    她正瞧的樂乎，突然被人從后頭呵斥了一聲“讓開！”她趕緊回身退開路給人通過?？蛇@一回身，就與正氣不順的蔣經(jīng)緯雙眼對上了。

    “你來我家干啥？”蔣經(jīng)緯心里一咯噔，上次他屈打成招，得了他娘好一通警告，這次這人不會來找他娘要公道吧？那他挨打不是白挨了？“我警告你，上次的事可是說好啦，是誤會，你可別又來跟我娘亂叨叨啥！”

    一見他那吊著鼻子說話的樣子，姚晚珠就來氣，沒多想就操起墻邊倚著的掃帚作勢好打人?？蛇€沒等她有所行動，蔣經(jīng)緯就條件反射跳開三大步了。

    比比手中的掃帚，姚晚珠揚起下巴，大有你再過來就招呼的意思。

    蔣經(jīng)緯扔下一句“好男不與女斗”就頗有點落荒而逃的意味。

    旁邊漿洗的大娘大嬸們見了均哈哈大笑。此時此景卻正好被挑開簾子要走進來的蔣一包瞧了完全。干活的眾人是這里的老熟人了，清楚蔣家情況，和蔣家母子都是能開得玩笑的。此時就有人朝蔣一包樂呵道：“蔣娘子，你家兒子可是有人能治咯！”

    “瞧你們，小孩子間的玩鬧也當真，行了，快干活吧。我招呼客人去了?！背齻償[擺手，就帶著因事情被人家母親撞見而不好意思的姚晚珠進去里屋。

    “快喝口茶，看你嘴干裂的?！蹦闷鸩璞屯行┚执俚囊ν碇槭掷锶?，蔣一包真心歡喜看著她道。

    “誒，叨擾您了。實在是有些事想找您商量。”對于蔣一包如此熱情的自來熟舉動，姚晚珠倒有些受寵若驚。

    “咋的？有事今兒才記起來瞧我這大娘呀！”蔣一包假裝挑眉不樂意了。

    “看您說的。就是來瞧您再順便和您商量點事的?！币ν碇槊Q口解釋。

    “哈哈！瞧你，逗你呢傻孩子。前兒我那混蛋兒子對你干了些混蛋事，你就看在我面子上不與他計較了吧。我已經(jīng)好好教訓他一頓了，再不敢作亂的了。”

    “嘿。您這話，我還打了您兒子好一頓，沒哪傷重吧？剛剛的事兒您別誤會，就是情急下的舉動?！睋蠐项^皮，姚晚珠更不好意思解釋道。

    “打的好，打的妙！往后啊，他要是對你失禮，你就狠狠揍他，不用跟他客氣！我給你撐腰！”

    “?。俊币ν碇榈贡皇Y一包的反應給傻眼住了。

    “啊啥，就聽大娘的。打他就是了。哦，你剛剛說來找我商量啥事？”

    “啊，哦！是這樣的，我去找了其他幾家漿洗房，不過都活兒不多不再招人了，我就想問問您，您這兒的情況是否需要招人？或者您知道哪兒需要招人的？簽約沒關(guān)系的，就是年數(shù)不能太長?！本秃孟窕氐降谝淮蝸磉@時詢問的情景似的，姚晚珠也有些郝然。

    “嗯，這個嘛——我倒是知道有幾家大戶人家要招丫鬟的，你有意向么？”蔣一包倒是意外給了她這樣一個建議。

    “這個，我實話跟您講吧，賣身給人使喚我實在不愿意，特別是賣去那些大戶人家人身不自由的，我、我心底無法接受。”

    “這倒奇了，你給漿洗房和大戶人家有何區(qū)別呢？同樣人身不自由呀？”

    “不一樣的。賣身給大戶人家，不管幾年都是個奴仆身份，不能自由行動不說還能隨意打罵，而與商家簽約就是當伙計活兒來的，自然就有我自主自由?！币槐菊?jīng)地給蔣一包解釋著她的認為。

    “呵呵！你這孩子，這理論倒是新奇，不過聽著也在理兒。這時候你也別想著能在漿洗房找到活兒干了，我這都難得有幾趟活領(lǐng)?！?br/>
    姚晚珠正聽得垂頭喪事的時候，又聽到蔣一包一個“不過”，忙打起精神聽下文。

    “不過，我有一個好姐姐在衛(wèi)家開的《為福來客?！樊攺N娘，正巧缺人，你要是有意愿的話可以介紹你過去當伙房丫頭，活兒是很重的。簽約倒是不必了，你就直接從我那姐姐那領(lǐng)工錢就成?！?br/>
    “真的？我愿意、我愿意！”姚晚珠忙不迭點頭答應，就怕蔣一包反悔了似的。

    “呵呵。成，那就說定了。明兒在客棧碰面，我再帶你去見見。成不成還得看你造化，我可不敢打包票的哦。”蔣一包難得調(diào)皮欺瞞了事取逗人家。這事兒就沖她面子十有八九肯定成的。

    “成！您說的在理兒，您愿意給我介紹活兒我感激都來不及，事兒成敗與否自然得看我夠不夠得上人家眼。真的不知怎么感謝您才好！”姚晚珠自是不知道實際情況，只以為這活兒也是要看客棧管事的同意。對于蔣一包的無私相助，她忙忙站起身朝她鞠了一大躬表示感謝。

    “快起來，憑的多禮，不過我喜歡，哈哈!”

    此事就如同神助般出現(xiàn)，姚晚珠等拿到這活時還回不過神來，她不敢相信她真的取得一份穩(wěn)定的活計干了，而且工錢還公道，一月足有二兩銀子呢。怪不得許多人都愿意到富貴人家干活，工錢實在不少啊。這比她去當漿洗娘賺的還要多的多。

    自此，姚晚珠就安心在《為福來客棧》后廚當起伙房丫頭，哦不，是伙房小子來。她的身份只有蔣一包的好友、招她來的廚娘鐵娘子知曉，其他人均以為她是個小子呢。石大叔他們都為她高興，也紛紛表示他們不能落后，也要努力找份穩(wěn)定的好活計干。狗子他們更是崇拜她不行，認為她讀書有本事。她聽了有些哭笑不得，這當伙房小子要的是力氣，跟讀書扯個屁關(guān)系啊。可是為了給他們心里樹個榜樣，她也不去解釋，就讓他們誤會著更加努力求學。

    很快，隨著每月都有穩(wěn)定工錢拿及偶爾還有廚房剩菜剩飯可分，破廟里頭的大家都沾了她福漸漸能兩餐有得吃、吃得飽了。在廚房干活轉(zhuǎn)眼就兩個月過去了，因經(jīng)常洗碗劈柴吹火挑水掃地等，姚晚珠的身板愈加結(jié)實，個頭又往上竄了半個頭。衛(wèi)家還給所有人分發(fā)了一套春服，她即使是干著重活粗活，高挑的身材俊俏的面容也掩飾不了帶出的一派翩翩。一同干活的伙計們均與她關(guān)系不錯，鐵娘子也會特別照顧她，在這里生活的日子其實還算得上挺愜意的。