雪鵑帶著個(gè)算計(jì)主子的狐媚名聲兒被發(fā)賣,好人家哪里肯買她？就是她那在賈府當(dāng)差的家人，也不過(guò)哭泣一場(chǎng)，暗地里咒罵永璔和夏凝玨,可卻是不敢將人買回去的，求到賈母和王夫人跟前，都被斥罵回去，不得已也只得作罷。

    賈府本就有些焦頭爛額,自顧尚且不暇,哪管得了一個(gè)送出去的丫鬟？且還是那樣的名聲兒，買回來(lái)作甚？嫌自己府里的名聲太好聽了不成？

    賈母和王夫人本就因?yàn)橘Z寶玉的事情病了一場(chǎng),王夫人如今掙扎著起身，不過(guò)為了管家之權(quán)。邢夫人不是管家的材料,賈母也不愿意將管家理事的職責(zé)交予她,王夫人自然更不愿意大權(quán)旁落，可惜王熙鳳被禁足，幫不了她，李紈又是個(gè)木訥沒(méi)成算的，靠不上，王夫人只得打起精神來(lái)。只是府里如今關(guān)了幾間鋪?zhàn)樱M(jìn)益越發(fā)少了，眼看著寅吃卯糧都快要無(wú)以為繼了，王夫人一狠心一咬牙，悄悄兒地叫周瑞拿了她之前藏起來(lái)的一部分借據(jù)去收利錢，倒是稍緩了王夫人的銀錢壓力。王夫人眼看著無(wú)事，道是風(fēng)聲過(guò)了，又實(shí)在舍不得這來(lái)錢的行當(dāng)，便又讓人繼續(xù)發(fā)放利子錢。

    王夫人十分嫉恨整垮了自家鋪?zhàn)拥母＜?，又叫人打聽得福家的錢財(cái)鋪?zhàn)泳鶃?lái)自多寶軒主人，是個(gè)姓薛的，竟疑心上了薛姨媽家。

    但深思后，又覺(jué)得憑薛蟠的能耐，斷無(wú)可能經(jīng)營(yíng)出多寶軒這般的產(chǎn)業(yè)來(lái)，且賈薛兩家畢竟未曾翻臉，薛家也不至于就到了幫福家整賈家的地步。

    王夫人想著，干脆找了薛姨媽來(lái)，一問(wèn)便知。

    薛姨媽此時(shí)卻在家中敲打薛蟠新買來(lái)的丫鬟。

    這個(gè)丫鬟顏色姣好，本是薛蟠聽聞她是因?yàn)楣匆兄髯硬怀刹疟话l(fā)賣的，卻又還是完璧之身，想著必然是知風(fēng)情懂情調(diào)的，這才見色心喜買來(lái)打算放自己房里的。不過(guò)，薛蟠可沒(méi)有傻到將實(shí)話告知薛姨媽，若是讓薛姨媽知曉這丫鬟是個(gè)狐媚子，定然是要立即打發(fā)掉的，薛蟠還沒(méi)嘗到新鮮，哪里舍得？

    這個(gè)丫鬟自然就是雪鵑了。她若不刻意賣弄，本也是一副聰慧端莊的好模樣，雪鵑又自稱名叫秋憐，決口不提身份過(guò)往。

    薛姨媽正圍著薛寶釵小選一事焦心，又對(duì)薛蟠整日里拿著家中的銀錢出去胡亂揮霍十分不滿又無(wú)可奈何，想著若有人能勾著他在家少往外跑了胡鬧，也不是一件壞事，左不過(guò)是個(gè)簽了死契的丫鬟，等薛蟠厭了，怎么打發(fā)都是可以的。遂將雪鵑——如今的秋憐敲打一番，默認(rèn)了她給薛蟠做通房的事實(shí)。

    說(shuō)來(lái)也巧，薛姨媽竟是從未見過(guò)雪鵑的，薛蟠又為了瞞住薛姨媽編造了一番秋憐的來(lái)歷，竟生生將薛姨媽瞞了過(guò)去。就是薛寶釵，也無(wú)法對(duì)哥哥房里人指手畫腳，秋憐就這般有驚無(wú)險(xiǎn)地在薛家留了下來(lái)。

    薛姨媽不知道秋憐，秋憐卻是聽自己老子娘說(shuō)起過(guò)薛姨媽一家的。尤其是寶姑娘，最是端莊大方，待下人也極親切，心下倒也樂(lè)意留在薛家，總好過(guò)被賣去那見不得人的地方好。

    秋憐兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一圈兒，最終還是做了姨娘，只可惜一非賈府這般公侯之家，二非林家那般的書香門第，三更不是謹(jǐn)貝子府那般的宗室爵府，只是一商賈之家的呆霸公子。

    只是她如今跌落塵埃，又著實(shí)被嚇到了，生怕被薛姨媽知道了她的身份事跡，所以在薛姨媽母女面前表現(xiàn)得老實(shí)木訥。兼之她被永璔所為嚇到，再不敢以賈寶玉為模子來(lái)揣測(cè)其他男子，不過(guò)薛蟠并無(wú)那彎彎繞繞的心思，表現(xiàn)直白，秋憐不過(guò)幾日便摸清了他的脾性，私下兩人時(shí)也展風(fēng)情，露媚骨，倒讓個(gè)薛蟠極是喜愛，外出胡鬧的日子也少了，倒讓薛姨媽也高看她幾分。只薛寶釵看著她故意表現(xiàn)出來(lái)的木訥若有所思，只是憑她再如何聰明，有些事情也是猜不到的。

    永璔和夏凝玨發(fā)賣雪鵑一事的內(nèi)里究竟，在皇后的默許和暗示下悄悄流傳。誰(shuí)也不敢大肆議論，但壓低了聲音交換小道消息卻別有一種刺激感覺(jué)，越發(fā)讓人印象深刻幾分。這話最先只是在宗室、命婦間流傳，再?zèng)]有傳到平民百姓耳朵里去的道理。

    而薛家雖有皇商身份，但薛蟠不善經(jīng)營(yíng)，薛姨媽和薛寶釵身份不夠交好貴婦，人脈關(guān)系卻已斷得差不多了，所以并未聽說(shuō)這件事情。而薛家和賈家也因?yàn)檠氣O小選的事情起了些嫌隙，況且這般沒(méi)臉的事情，賈家也不會(huì)刻意和薛家提起。

    嬪妃省親的消息傳來(lái)，賈家自然是一掃頹勢(shì)，重又興奮起來(lái)。薛姨媽和薛寶釵也隱隱后悔，她們本以為德嬪失寵，卻沒(méi)有想到居然這么快就復(fù)寵了。

    中秋過(guò)后，就是賈母的壽辰，雖不是整壽，全府商量后倒決定要大辦，也好借著這個(gè)熱鬧，挽回一些因賈寶玉而帶累的名聲。

    薛家想后，備了厚禮，畢竟兩家雖有了些嫌隙，到底不算壞了交情，這種場(chǎng)合，還是要出席的。

    同樣的，林家也接到了帖子。

    夏清蓮親去了謹(jǐn)貝子府，因著永璔和夏凝玨即將前往天津，府中正在整理行裝，夏清蓮也常常過(guò)府相幫。

    夏凝玨見夏清蓮似有事要說(shuō)，便將一眾下人都打發(fā)了下去，問(wèn)道：“出了何事？”

    夏清蓮道：“賈府老太君壽辰，下了帖子，論情論理，玉兒和墨玦都沒(méi)有不去的道理。”

    夏凝玨點(diǎn)頭道：“看來(lái)他們是想借著這場(chǎng)熱鬧來(lái)轉(zhuǎn)移眾人的視線了，叫人不要盯著賈寶玉出丑的事情不放。”

    夏清蓮道：“要說(shuō)賈寶玉的事兒，說(shuō)大也大，說(shuō)小也小，不過(guò)是一個(gè)子弟不爭(zhēng)氣罷了，家有不肖子的人家也不是沒(méi)有，只不過(guò)他們家把賈寶玉看成了鳳凰蛋，反倒把事情看得太重了?！闭f(shuō)賈府是圍著賈寶玉轉(zhuǎn)的，恐怕都不為過(guò)了。

    夏凝玨冷笑道：“若他們賈家哪怕還有一個(gè)能拿得出手的人，也不至于為了這么件事情拖垮了名聲。”

    夏清蓮皺眉道：“如今賈寶玉恐怕是說(shuō)親也難，連史家和薛家都退縮了。老太太大壽，玉兒和墨玦都是必去的，我只怕老太太對(duì)玉兒還不死心，賈家狗急跳墻，做出什么事情來(lái)壞了玉兒的名聲，好逼得玉兒不得不嫁給賈寶玉。”

    夏凝玨沉吟道：“未經(jīng)選秀的在旗女子，是不能夠私自嫁娶的，不過(guò)以賈家的作風(fēng)來(lái)看，倒也確有可能壞了玉兒的名聲，使她第一輪就被刷下來(lái)?！?br/>
    夏清蓮嘆道：“旁的事上，我還不至于如此猜忌老太太，只是一碰到她的眼珠子賈寶玉，這老太太的理智便都沒(méi)有了，由不得我不防。墨玦如今不好進(jìn)內(nèi)院了，玉兒一個(gè)人進(jìn)賈府我也不放心，少不得帶了瑿鈺和她一同去赴宴，瑿鈺也是個(gè)機(jī)靈的，被墨玦教得有些嫣兒壞，到時(shí)讓他寸步不離地跟著玉兒，再有兩位教引嬤嬤伴隨，我也能放心一些?！?br/>
    夏凝玨道：“那日我該還未啟程，要不我也去看著吧?！?br/>
    夏清蓮搖頭道：“那倒不必，你如今身份不同了，很沒(méi)有必要去給賈府長(zhǎng)臉?！?br/>
    卻有丫鬟來(lái)回報(bào)，說(shuō)是和親王福晉來(lái)了。夏清蓮和夏凝玨忙迎了出去。

    和親王福晉這些日子也常過(guò)來(lái)幫著小夫妻二人打點(diǎn)行裝，雖舍不得永璔，好在天津離得也不遠(yuǎn)，且他每隔些日子，卻是要回京述職的，也不是不能見。

    今日過(guò)來(lái)，見府中已經(jīng)打點(diǎn)的差不離了，又見夏清蓮也在，便坐到一處說(shuō)說(shuō)話。

    和親王福晉聽說(shuō)夏清蓮要帶著兒女到賈府赴宴，先皺起了眉頭。

    雪鵑一事，和親王福晉知之甚詳。她本就覺(jué)得永璔完婚過(guò)早，夏凝玨是正經(jīng)的嫡福晉，尚且以醫(yī)入理，顧著永璔身子不曾圓房，所以和親王福晉對(duì)那些想要勾著自己兒子壞了身子的丫鬟，更是厭惡到了十分。而對(duì)于將這樣的丫鬟送給夏凝玨做陪嫁丫鬟的賈家，實(shí)在半點(diǎn)好感也無(wú)。

    和親王福晉道：“這事兒我也聽說(shuō)得了，看在宮里德嬪娘娘的面上，倒也有不少人家會(huì)去捧場(chǎng)，只聽說(shuō)不約都不帶家里的姑娘一并兒去?！?br/>
    夏清蓮微微苦笑道：“玉兒是正經(jīng)的外孫女兒，沒(méi)有不到的道理。”

    夏凝玨想了想，對(duì)和親王福晉道：“額娘，姑姑正擔(dān)心呢，玉兒妹妹到了賈府，自是要和賈府的姑娘們一處的，可是賈家的那位公子，從小就是養(yǎng)在深閨和姐妹們一道兒，姑姑擔(dān)心到時(shí)沖撞到了一起，可如何是好。”

    和親王福晉見過(guò)黛玉，就很是喜歡，若非永璔自己求了夏凝玨，她更喜歡黛玉做她的小兒媳婦。所以聽了夏凝玨的話，倒也為黛玉想得多些。

    和親王福晉鄙薄道：“這賈府，也太不講究了些，把個(gè)哥兒當(dāng)姑娘養(yǎng)大，難怪是那副膽小如鼠的脾性了。玉兒和他是姑表兄妹，自不能與他同胞姐妹相提并論，若真沖撞了，委實(shí)不美?！?br/>
    夏清蓮苦笑道：“我也是如此想法，只賈老太太最不喜拘著孩子們，愛看他們一處玩笑，我若不許……”

    和親王福晉也知夏清蓮為難之處，這繼母難為，若有心人挑撥，好心也會(huì)當(dāng)成了惡意。

    和親王福晉想了想，道：“還記得前兩日你們?nèi)ヌ莾恨o行時(shí)，太妃說(shuō)使了石嬤嬤來(lái)貝子府鎮(zhèn)守的么？不如請(qǐng)了石嬤嬤陪著黛玉走一遭吧。”

    石嬤嬤是耿太妃身邊的老嬤嬤，先皇在時(shí)就是耿太妃身邊的大宮女了，不僅極得耿太妃信任，在太后面前也數(shù)得上號(hào)，與太后身邊的桂嬤嬤等人也是相熟的。和親王福晉派來(lái)的宋嬤嬤和石嬤嬤一比，根本不是同一個(gè)層面的人物。

    永璔和夏凝玨二人都要去天津，府里無(wú)人鎮(zhèn)守，太妃便送了石嬤嬤來(lái)幫忙管家，憑著石嬤嬤在耿太妃和太后面前的體面，斷無(wú)可能再發(fā)生福家以寵妃、皇子之勢(shì)壓人的事情，若有人再不開眼，必然會(huì)在耿太妃和太后面前記上一筆。

    夏凝玨聽了，暗中叫好，忙拜托和親王福晉代為說(shuō)項(xiàng)。

    耿太妃和石嬤嬤都曾見過(guò)黛玉，是夏凝玨引見的。對(duì)于那個(gè)內(nèi)慧外秀、優(yōu)雅絕俗的姑娘，愛得跟什么似的，又因著雪鵑的事，倒是不憚以最大的而已來(lái)揣測(cè)賈府，二話沒(méi)說(shuō)，就答應(yīng)了。

    石嬤嬤到謹(jǐn)貝子府不幾日，便送走了永璔和夏凝玨。

    永璔和夏凝玨整裝前往天津，黑木耳、白木耳和兩只小藏獒也一并帶了走。

    夏凝玨身邊不曾再添補(bǔ)大丫鬟，只帶了紅袖、綠衣和雪鶯三人。其他的使喚人手，天津皇家造船廠和軍火器械司的衙門里自有準(zhǔn)備，具時(shí)再選人進(jìn)來(lái)便是。

    石嬤嬤是個(gè)極有閱歷和智慧的老婦人，雖然對(duì)于夏凝玨帶走和雪鵑同樣出身的雪鶯一事有些不太支持，卻恪守身份，不曾指手畫腳，倒是在秉過(guò)夏凝玨后將雪鶯帶走很是敲打了一番，倒也發(fā)現(xiàn)這雪鶯不是個(gè)心思大的，還算衷心，便也不再有二話。

    永璔和夏凝玨走得匆忙，府里留下石嬤嬤并著宋嬤嬤、管家一同總理內(nèi)外事務(wù)，也是非常井井有條。

    作者有話要說(shuō)：本章已完整