?姜照的目光在程氏和她的丫鬟靈芝身上打個(gè)轉(zhuǎn)。

    兩人都很驚訝，而后頭跟著的婆子們更是目瞪口呆，沒(méi)人想到六姑娘會(huì)說(shuō)出這樣一番話來(lái)。

    “六妹，你這話讓祖母知道，大約不只是禁足或者罰抄書那么簡(jiǎn)單了。我只當(dāng)沒(méi)聽見，饒過(guò)你這次?！?br/>
    姜照眼神驟然變冷，下不為例的警告意味很濃。

    “太太，我們先走?！彼?dāng)先離開。程氏看著姜燕張了張嘴，終究沒(méi)說(shuō)什么，領(lǐng)著人跟上姜照而去。

    姜燕站在原地緊緊咬住唇，呆了一會(huì)。方才姜照的眼神讓她害怕，那感覺，仿佛漆黑的夜里獨(dú)自逛園子，被花木后什么動(dòng)靜猛然驚嚇到一樣，渾身冒汗，頭皮發(fā)麻。

    自小一起長(zhǎng)大，姐姐不是沒(méi)教訓(xùn)過(guò)她，但她從沒(méi)看過(guò)姐姐露出這樣的眼神。

    這樣的長(zhǎng)姐讓她太陌生！

    ——

    姜照帶著程氏去和父親稟報(bào)北宅之行。自從父親自殺過(guò)之后，脖子上留了淤痕一時(shí)消退不掉，為怕老太太看見，一直借口處理平妻事住在程氏那里商量，還沒(méi)和老太太打照面。

    姜照往程氏院子里走，半路上路過(guò)楊姨娘的住處，略想了想，她改道登門。

    “姨娘，六妹對(duì)太太和我無(wú)禮，我稟報(bào)了祖母要懲戒她了。”楊姨娘在廊下喂鸚哥，姜照走過(guò)去開門見山。

    楊姨娘一愣，對(duì)姜照的稱呼明顯還不適應(yīng)，狐疑看了看站在門口不進(jìn)院的程氏身影，有些黯然，“阿蘿，你……你又被人挑唆……”

    “不是挑唆，是六妹太不懂事。”姜照看周圍無(wú)人，楊姨娘的丫鬟婆子都在幾丈開外，遂道，“六妹對(duì)我平妻之事頗有微辭，很是說(shuō)了幾句難聽的話。”

    楊姨娘明顯緊張起來(lái)，手中喂鳥的米盒子險(xiǎn)些滑落。

    姜照只作未見，“姨娘，你一直待我很好，我想那些蠢話一定不是你教給她的。可她年紀(jì)不小了，若還那么口無(wú)遮攔，以后肯定要吃大虧。雖然教養(yǎng)她是太太分內(nèi)事，但你身為生母也該擔(dān)起責(zé)任，別任她妄言妄為，時(shí)常提醒著些?！?br/>
    “……嗯，阿蘿你，你說(shuō)得有理?！睏钜棠锬笾缀凶臃喊椎氖种该黠@緩和，尷尬笑著應(yīng)答，“回頭見著她我一定提醒。不過(guò)她的性子你也知道，太像你娘了，又直又硬，恐怕我……”

    姜照沒(méi)耐心聽她念舊，含笑點(diǎn)頭作禮，告辭離開。

    楊姨娘心里頭忐忑不安，她似乎并沒(méi)有說(shuō)什么過(guò)分的事，為何姜照的疏離卻比上一次更甚？難道……她一驚。

    門口不遠(yuǎn)處的程氏看著姜照步步走近，也是一驚。姜照的臉色太冷了，帶著笑，卻更讓人發(fā)怵，比適才管教姜燕時(shí)還令人心悸。到底發(fā)生了什么？程氏狐疑看向楊姨娘的院子。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，楊姨娘站在廊下?lián)]手作別，似乎沒(méi)有什么不同？

    ——

    姜驊臨窗寫信，看到妻子和女兒并肩走進(jìn)院門，停了筆。

    他的目光在女兒身上注視良久，發(fā)現(xiàn)女兒終究是長(zhǎng)大了。這幾天他已經(jīng)不知這樣感慨過(guò)多少次。都說(shuō)磨礪和苦難會(huì)讓人變得成熟，可眼看著女兒從神采飛揚(yáng)大膽出眾的女孩子變成現(xiàn)在這樣，臉上清清淡淡掛著笑，眼里卻涼涼的不知在想什么，他越發(fā)覺得成熟并不是什么好事。

    他寧愿女兒繼續(xù)做不諳世事的小女孩，在他身邊，任他保護(hù)。

    可現(xiàn)在，他保護(hù)不了女兒，反而讓女兒一力頂著壓力保護(hù)他。這父親當(dāng)?shù)锰?！他深深自?zé)。

    “爹，想什么呢？”思索間，妻女已經(jīng)進(jìn)屋。

    姜驊收起思緒，想問(wèn)話，一時(shí)不知從何開口。

    姜照笑了笑，拿起桌上溫?zé)岵鑹?，自己倒了杯茶咕咚灌下，毫無(wú)淑女品茶風(fēng)范，全然是鯨吞牛飲只為解渴。喝完了撂下杯子說(shuō)：“爹，長(zhǎng)房很快就會(huì)老實(shí)了，困局已解。太太真沉穩(wěn)，把賀氏完全比下去了?！?br/>
    程氏聞言微赧，她根本什么都沒(méi)做，只頂著身份過(guò)去撐場(chǎng)面而已。

    看到桌上寫到一半的信，姜照拿起來(lái)一目十行掃過(guò)，笑容更盛：“好！這下不但眼前困局解脫，且長(zhǎng)房一時(shí)半會(huì)自顧不暇，不敢算計(jì)咱們了！”父親果然不是軟骨頭，想要做事，還是十分能切中要害的。

    姜驊卻沒(méi)有女兒這么樂(lè)觀，只道：“但愿如此?！?br/>
    信是他寫給當(dāng)年的同窗兼同僚，現(xiàn)任都察院監(jiān)察御史的周容的。周容當(dāng)年跟他一同掀翻科舉大案，是為莫逆故交。只是后來(lái)他激流隱退，躲開了朝堂紛擾，對(duì)仍舊戰(zhàn)斗在風(fēng)波第一線的周容頗感愧疚。離京之后他與周容甚少通信，周容在官場(chǎng)幾番大起大落他都知道，只是已經(jīng)沒(méi)了問(wèn)候的立場(chǎng)。

    如今突然去信求對(duì)方幫忙，不知能有幾分把握？

    姜照看見父親臉色，已知父親顧慮為何，“您是怕周大人無(wú)暇相顧，或無(wú)心扶持？您莫擔(dān)心，周大人歷來(lái)嫉惡如仇，長(zhǎng)房侵吞鄉(xiāng)野田地的事情十分惡劣，他不知?jiǎng)t已，您特意告訴他，他就一定會(huì)管?！?br/>
    “唉，你不明白，周大人監(jiān)察之地并不在咱們省境，就算他想管也有重重阻隔。京城里頭官官相護(hù)盤根錯(cuò)節(jié)，許多事他一個(gè)人左右不得。何況侵占民田本是士紳慣例，長(zhǎng)房所為只是尋常，他若參劾姜駟，等于參劾了所有士紳?！?br/>
    一個(gè)七品御史，再官聲斐然，再鐵骨錚錚，又拿什么去跟整個(gè)士紳群體相斗？

    犯了眾怒，人家不用和你對(duì)質(zhì)頂真，只要在別處尋個(gè)借口，隨便就把你的烏紗摘下去了。

    所以姜驊是在認(rèn)真寫信，可信寫了之后有沒(méi)有用，他并沒(méi)抱太大希望。他和女兒簡(jiǎn)短解釋，只道女兒不明白官路崎嶇。

    姜照笑著搖搖頭，走到窗前往院子里看看，又去外廳確認(rèn)外頭沒(méi)人，回來(lái)問(wèn)父親：“周大人自從與您一起掀翻科舉舞弊，早已站在了大半士紳對(duì)立面。別人貪污受賄，侵占稅銀，結(jié)黨營(yíng)私，欺上瞞下，他不和別人一樣，就是大家的敵人。您以為他御史當(dāng)了這么多年，沒(méi)有和整個(gè)士紳群體斗爭(zhēng)的覺悟嗎？您以為他小小七品官能在高官顯貴的厭棄之下活到現(xiàn)在，被下獄流放之后還能起復(fù)，靠的是什么？”

    “他出身底層農(nóng)家，心懷國(guó)計(jì)民生，硬骨頭不怕死……”

    “錯(cuò)了?！苯者有?，“他腦袋還在脖子上留著，可不是因?yàn)樾哪c好，更不是因他骨頭硬?！?br/>
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