我沒(méi)有為《時(shí)間簡(jiǎn)史》的原版寫(xiě)前言。那是卡爾?薩根寫(xiě)的。我寫(xiě)了簡(jiǎn)短的“感謝”，有人建議我感謝每一個(gè)人。但是有些支持過(guò)我的基金會(huì)不甚高興，由于被我提及而收到大量的申請(qǐng)。

    我認(rèn)為沒(méi)有任何人，我的出版者，代理人，甚至我自己曾預(yù)料到這本書(shū)會(huì)這么暢銷。它榮登倫敦《星期日時(shí)報(bào)》暢銷書(shū)榜237周，這比任何書(shū)都久（顯然，《圣經(jīng)》和莎士比亞不算在內(nèi)）。

    它被譯成40來(lái)種文字，在全世界每750人都擁有一冊(cè)，包括男人、婦女和兒童。正如納珍?米爾伏德（我的前博士后）評(píng)論的：我的物理著作比麥當(dāng)娜談性的書(shū)還更好賣。

    《時(shí)間簡(jiǎn)史》的成功表明，人們對(duì)于重大問(wèn)題有廣泛的興趣：諸如我們從何而來(lái)？宇宙為何是這樣子的？

    我已趁此機(jī)會(huì)更新本書(shū)，并將從首版（1988年4月愚人節(jié)）以來(lái)理論和觀測(cè)的新結(jié)果納入。

    我新添了蟲(chóng)洞和時(shí)間旅行一章。愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論為我們提供了創(chuàng)生和維持蟲(chóng)洞的可能性，那是連接時(shí)空中不同區(qū)域的細(xì)管。如是，我們也許可以利用它們來(lái)進(jìn)行星系之間快速旅行或在時(shí)間中旅行到過(guò)去。當(dāng)然，我們從未邂逅到來(lái)自未來(lái)的人（也許我們?cè)?jīng)有過(guò)？）。對(duì)此我將給出一種可能的解釋。

    我還描述了今年在尋求“對(duì)偶性”或顯然不同的物理理論之間的對(duì)應(yīng)方面的進(jìn)展。這些對(duì)應(yīng)強(qiáng)烈地表明，存在一種完備的統(tǒng)一物理理論，但是它們也暗示，也許不可能用一個(gè)單獨(dú)表述來(lái)表達(dá)這個(gè)理論。相反，在不同的情形下，我們必須使用基本理論的不同影像。這和描繪地球表面很相似，人們不能只用一張單獨(dú)的地圖，在不同的區(qū)域必須用不同的地圖。這就變革了我們的科學(xué)定律的統(tǒng)一觀，但是他并沒(méi)有改變最重要的一點(diǎn)：

    一族我們能夠發(fā)現(xiàn)并理解的合理的定律制約著宇宙。

    在觀測(cè)方面，迄今最主要的發(fā)展是由COBE（宇宙背景探險(xiǎn)者）和其他合作者測(cè)量的宇宙微波背景輻射中的起伏。這些起伏是創(chuàng)生的指紋，這些在光滑均勻的早期宇宙上的微小的初始無(wú)規(guī)性后來(lái)成長(zhǎng)為星系、恒星以及在我們周圍看到的所有結(jié)構(gòu)。起伏的形式和無(wú)邊界設(shè)想的預(yù)言相吻合。無(wú)邊界設(shè)想說(shuō)，宇宙在虛時(shí)間方向沒(méi)有邊界或邊緣。為了區(qū)分這個(gè)設(shè)想和對(duì)背景中的起伏的其他可能的解釋，還需要進(jìn)一步的觀測(cè)。然而，在幾年之內(nèi)，我們就應(yīng)能知道，我們能否相信自己生活在一個(gè)完全自足的無(wú)始無(wú)終的宇宙之中。

    史蒂芬?霍金

    1996年5月劍橋