?第二日，晌午來臨之前，長公主一行人終于啟程出發(fā)了。
此次出行名為考察災(zāi)情，實為暗訪，洛熠瀟只帶了侍衛(wèi)和貼身婢女等十幾個人，趕在賑災(zāi)官員和物資前兩日出發(fā)，為不引人注意，特意選擇走小路，輕車簡行。
既是輕車簡行，便不能乘轎，只能騎馬。
好在，長公主自小習(xí)武，馬上功夫相當(dāng)了得，只是……苦了某個貧苦出身的人。
“啟稟公主殿下，奴才……不會騎馬啊?！?br/>
小泥想，自己不會騎馬是事實，為不拖累大隊人的行程，說不定，公主殿下會高抬貴手，不帶自己去了呢。
正兀自喜滋滋想著，豈料，這邊高貴的公主大人剛使個眼色，那頭，早有侍衛(wèi)溜溜達(dá)達(dá)牽過來個什么東西。
“驢？”小泥詫異。
長公主殿下白她一眼，而她身后，早有侍衛(wèi)忍不住笑出了聲。
小泥莫名，可眼前這一身黃褐色長毛的小東西，高約三尺，長三尺七寸，站著時也不過比自己坐著高上了那么一丟丟，不是驢，還能是什么？
“這是果下馬，番邦進(jìn)貢來的?！?br/>
有“好心人”在一旁解釋，聲音既自豪，又不屑。小泥聰慧，稍一思量就能明白，許是這小東西雖長得其貌不揚，但確有“實力”，才能叫人刮目相看，不由自主贊賞。而那“不屑”僅僅是因為它來自番邦，“出身”不好。
歷朝歷代，不止君主，即便是其轄下臣民，對自己國家或統(tǒng)治范圍以外的政權(quán)，表現(xiàn)出來的態(tài)度，不無例外皆是，或畏懼，或不屑。畏懼那些比自己富庶強(qiáng)大的，不屑于那些因?qū)嵙Σ蛔阒荒芤栏接谧约旱摹?br/>
當(dāng)今天下，成五分之勢。北漠、南泱、西辰、東籬，還有就是處在中間位置目前由小皇帝洛熠宸統(tǒng)治的中楚。
聽起來挺熱鬧，但其實，統(tǒng)治疆域面積較大、真正有實力可互相抗衡的，只有中楚和北漠。
其他三國，均需定期或不定期上貢，才能保證自己在大國眼皮子底下“茍延殘喘”活著。
而他們口中進(jìn)貢果下馬的“番邦”，縱小乞丐再聰明，一時也想不到指的是哪個。想不到就不想，所幸和自己并不相關(guān)，她“嘿嘿”一笑，接過韁繩饒有興趣打量。
“這么小個玩意兒，能馱得動我？”
“小公公這話可露怯了。”牽馬人輕笑：“別看它自身不過百十來斤，但拉上千斤重物，日行八百亦不在話下。”
小泥嘖嘖稱奇，本想和它親昵一陣兒拉近點感情，哪曾想長公主殿下早翻身上馬，揚鞭遠(yuǎn)去了，只留下片飄在空中堪比迷霧的沙塵，嗆得小泥彎腰咳了好半天。
一行人總算上了路，十來匹高大駿馬身后跟著小泥和她的小馬駒，樣子雖是滑稽了些，但牽馬人的話不錯，這小馬兒性勤勞、不惜力，跟在比它腿長了差不多一倍的馬后面竟然絲毫不落隊，甚至馱著小泥奔跑起來時還搖頭晃腦，看起來頗為輕松。
被騎的不費力，騎馬的人倒差點沒散了架。
從京城到河肅府，即便不眠不休也要三日才到，可長公主殿下性急，非要兩日內(nèi)到達(dá)，這馬不停蹄趕路，騎慣了馬的人倒不覺什么，小泥卻是腰酸背疼，被顛的小命都去了大半。
原以為，再這么走下去，自己不等到家就得一命嗚呼。行程過半，長公主殿下突然大發(fā)慈悲，路過一處州府時，竟然差人準(zhǔn)備了輛馬車。
只由一匹馬牽著，看起來有些簡陋，小泥卻仍高興的差點上天——只要能不騎馬安安穩(wěn)穩(wěn)坐著，叫她干什么都行。
吃過飯、又簡單修整一番，隊伍再次準(zhǔn)備上路。小泥眼尖地發(fā)現(xiàn)，就這么會兒功夫，洛熠瀟竟還抽空換了套衣服，雖依舊是英姿颯爽的男裝打扮，比起之前，倒好像又顯著不同了。
小泥沒在意，顛顛上了馬車坐好，繼續(xù)出發(fā)。
距離河肅府還有不到一日的路程，午后時分約莫著會路過一處密林，之后可轉(zhuǎn)官道，再途經(jīng)那么兩三處村鎮(zhèn)，差不多就該到了。
飯飽神虛，小泥一邊不由自主在腦海里規(guī)劃著之后路線，一邊小雞啄米似的、昏昏欲睡。
去河肅府“查案”怎么著也避不過最繁華的靖寧縣吧？自己那幫乞丐兄弟們也有一個多月沒見了，回去大家伙聚集在一起，定要把他們請到縣上最大的酒樓，包上個雅間，盡情吃喝玩樂一通……小爺現(xiàn)在有錢，怎么著，也算得上是衣錦還鄉(xiāng)了吧？
小泥在夢里想著都能樂出聲，可冷不丁馬車一個大的顛簸，卻直接把她從美夢中顛醒了，迷迷糊糊正想透過車窗看下發(fā)生了什么，耳邊，刀劍撞擊聲已經(jīng)噼里啪啦響了起來。
莫不是，遇上劫道的了？！
小泥額頭立馬冒出層冷汗，還沒等做出什么反應(yīng)來呢，“叮”一聲響近在眼前，循聲望過去……好嘛，一根利箭直直地，就釘在自己眼前一公分都不到的地方。
只差那么一點點，小命就要交代在這兒了。
小太監(jiān)嚇得屁滾尿流，連滾帶爬就準(zhǔn)備下車，哪想，一只腳還沒邁出去呢，耳邊傳來一聲清喝：“保護(hù)公主！”
小泥聞言兀自松了口氣：原來這些人是沖著長公主殿下來的啊，那自己應(yīng)該沒啥大問題，下馬車找個偏僻死角兒躲著，待人走后再出來就行。
她伸手準(zhǔn)備去掀簾子，卻發(fā)現(xiàn)……簾子好像被人用劍釘在了轎廂上，拉扯半天，紋絲未動。
還沒明白怎么回事兒呢，本來離著還有些遠(yuǎn)的刀劍聲，竟一點點全挪到眼前來了。
然后又是一聲清喝：“快，保護(hù)公主！”
那聲音近的，好像就在耳邊。小泥這才恍然大悟：好嘛，我就說好端端怎么突然大發(fā)善心準(zhǔn)我坐轎子了，原來，這是用了招“掩人耳目”，叫外面的殺手們誤以為轎子里坐的是堂堂公主殿下，把自己做擋箭牌用了?。?br/>
這會兒再細(xì)細(xì)一想，出門前覺得公主裝束為啥不對呢？可不就是突然脫下原本的錦服，換上了身和周圍侍衛(wèi)們差不多穿著的普通衣服嗎？
這長公主殿下……可真是老奸巨猾！
可再心有怨念也好，如今“轎門”被封，走投無路之下小泥只好盡量蜷起身子躲到個角落里瑟瑟發(fā)抖。玉皇大帝、如來佛祖、觀世音菩薩的念叨了好幾圈，乞求眾位神仙能保佑自己逃過此劫。
好在，大內(nèi)高手們的武功全都不是蓋的，長公主又有所防備，一番混戰(zhàn)后總算是有驚無險，小泥被人提溜著從轎子內(nèi)拎出來時，腳都軟了。
“你沒事吧？”
長公主殿下仁慈，居然還開尊口問了她一句。
換你像個甕中鱉似的被人拿著刀槍圍上一盞茶的功夫試試，看有事沒事？
小泥心里沒好氣，面上卻又不敢顯露出來，只能顫巍巍道一句：“沒……沒事。”
“沒事就好，上路?！?br/>
混戰(zhàn)中無辜死了幾匹馬，不得已，洛熠瀟只能來和小泥一起坐轎子。
小乞丐雖說未曾見過大場面，但平日里偷雞摸狗被人抓到后一番好打也是常事，沒多久就從剛才的驚嚇中恢復(fù)過來，百無聊賴下準(zhǔn)備和上車后自始至終未發(fā)一言的長公主殿下套套近乎。
“公……公主，剛才那群人，是刺客？”
洛熠瀟正雙手環(huán)胸閉目養(yǎng)神，聞言掀開眼眸瞟她。半響，回了句：“你覺得呢？”
當(dāng)初留他一條小命沒殺，也是因為覺得此人機(jī)靈。眼下，洛熠瀟倒想看看他是真的足夠聰明，還是那晚情急之下一番胡說才剛巧自救了性命。
小泥眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)，雖然看不透公主心中想法，但見她面含審視，目有試探，也多少能猜個八/九不離十。當(dāng)下直言道：“奴才覺得是?！?br/>
“哦？不錯，有點意思?！?br/>
洛熠瀟勾唇笑，滿臉玩味：“那你以為，這幫刺客背后的指使之人，又是誰？”
背后之人是誰，洛熠瀟早心知肚明。張口問上小泥一句，不過就是閑來無事逗他一逗，像在玩弄一只寵物狗，并沒真的期待能聽到正確答案。
豈料，小泥不假思索，當(dāng)即回道：“肖太后?！?br/>
侍衛(wèi)口口聲聲喊著“保護(hù)公主”，洛熠瀟又早早換好衣服混進(jìn)侍衛(wèi)群中反而拿自己當(dāng)幌子，很明顯，是事先收到了風(fēng)有人要來行刺。
行刺之人目標(biāo)明確，又熟悉他們一路的行程，想都不想也能猜到必定是宮內(nèi)之人。
宮里的人……和長公主殿下有仇，又足夠膽大到派人半路截殺的，似乎也只有那么一個。
洛熠瀟神情微怔，楞了一下。
“這都能猜到，你這小太監(jiān)似乎不簡單啊?！?br/>
半響，洛熠瀟神態(tài)恢復(fù)如初，嘴角噙笑，望著小泥的眼神中復(fù)雜到讓人瞧不出端倪。
小泥心里一驚，生怕她又借此生出自己會不會是肖太后那邊派來的內(nèi)應(yīng)之類的想法，忙“撲通”一聲跪下，一五一十將剛才心里的推測如實說了出來，半個字都沒敢落下。
“回……回公主，奴才真的只是……瞎猜的……”
這小太監(jiān)看著年輕，不學(xué)無術(shù)，實際心思比起常人多了豈止一倍？極佳的眼力、觀察力，再加上腦筋轉(zhuǎn)得快，留在身邊差遣，似乎也是個不錯的選擇。
洛熠瀟暗自想著，不動聲色點點頭，道：“本宮姑且信了你，起來吧?！?br/>