大長(zhǎng)公主勸不住薛嫵，安國(guó)公聽(tīng)著她所說(shuō)之言夜覺(jué)得讓她隨行更好，便與薛嫵商議著以她傷情蕭池失蹤為由一起北上，他會(huì)親自去跟新帝說(shuō)此事。
等薛嫵離開(kāi)大長(zhǎng)公主府時(shí)，大長(zhǎng)公主正跟安國(guó)公吵嘴。
大長(zhǎng)公主覺(jué)得薛嫵北上不安全，又覺(jué)安國(guó)公像是當(dāng)年一樣，覺(jué)得她護(hù)不住薛嫵，連與她商量都沒(méi)有就自做決定。
她抬腳就將人踹到了門(mén)外，一把關(guān)上房門(mén)將安國(guó)公擋在了外頭。
青鎖扶著薛嫵從里間出來(lái)就忍不住說(shuō)道：“國(guó)公爺待大長(zhǎng)公主時(shí)脾氣可真好。”
安國(guó)公年少時(shí)鮮衣怒馬，后來(lái)娶了大長(zhǎng)公主四處征戰(zhàn)時(shí)也是滿身武將氣。
主上死后，安國(guó)公為保小公子才收斂了脾氣變得老成持重起來(lái)，可他拿著棍子抽他那幾個(gè)兒子孫子時(shí)，卻足可見(jiàn)老爺子骨子里依舊不是個(gè)好脾氣的人。
可對(duì)著大長(zhǎng)公主，安國(guó)公卻從未有過(guò)氣，不管大長(zhǎng)公主怎么對(duì)他，他都總是笑盈盈的。
今兒個(gè)被攆走，明兒個(gè)再來(lái)。
被罵上幾句拒之門(mén)外，他轉(zhuǎn)頭就能跟小伙子似的，摘上幾朵花兒爬了墻頭。
薛嫵坐上馬車后才說(shuō)道：“他不是脾氣好，是心中有愧?！?br/>
青鎖不解：“可國(guó)公爺當(dāng)初瞞著大長(zhǎng)公主，也是為了她和小公子的周全……”
“不一樣的?！?br/>
薛嫵淡聲說(shuō)道，“若是有人捅了你一刀子，讓你以為你親手害死至親之人，讓你夜夜夢(mèng)魘溺于悔恨之中痛不欲生近十年，臨到頭再來(lái)告訴你，他當(dāng)初是不得已騙了你，你會(huì)原諒他嗎？”
青鎖頓時(shí)遲疑。
“不是每個(gè)人都能忘記那十年痛苦的?！?br/>
薛嫵玲瓏身軀微靠在車壁上，手中摸著腕間帶著的那串木犀香珠。
這珠子是當(dāng)年薛忱帶她進(jìn)公主府時(shí)，永昭公主贈(zèng)予她的，她一直帶在身邊。
當(dāng)初江南落水之后，這珠子被薛諾撿走，后來(lái)二人相認(rèn)，薛諾便又將珠子還回給了她，薛嫵一直都帶著。
薛嫵柔聲說(shuō)道：“大長(zhǎng)公主與安國(guó)公恩愛(ài)多年，對(duì)他從無(wú)懷疑，卻在最信任的時(shí)候被安國(guó)公背叛，又以為她親手害死了元璟?！?br/>
“那其中悲憤怨恨，又怎能是輕飄飄一句為了你好就能釋然的?！?br/>
薛嫵其實(shí)很理解大長(zhǎng)公主，就是因?yàn)樘珢?ài)，才會(huì)恨之入骨。
或許當(dāng)初安國(guó)公做那決定的時(shí)候的確是為了大長(zhǎng)公主好，也的確是為了保全永昭府那僅剩的一絲血脈，而他所做于當(dāng)時(shí)的情況之下也是最好的選擇。
可大長(zhǎng)公主這么多年恨著，怨著，日夜難安也都是真的。
真相暴露后，大長(zhǎng)公主或許能夠理解他的選擇，可這不代表就能夠釋?xiě)选?br/>
這世上有多少人能為著旁人體諒就忘卻自己所受去當(dāng)那圣人，私心怨憎，為己在先才是常態(tài)，都是尋常人，誰(shuí)又能做到那么清醒理智？
也正是因?yàn)橹肋@一點(diǎn)，所以無(wú)論大長(zhǎng)公主對(duì)安國(guó)公再冷漠。
安國(guó)公也從未因此生怨，只像是年輕時(shí)那般想盡辦法地哄著她。
薛嫵理了理衣袖：“先別說(shuō)大長(zhǎng)公主了，我已經(jīng)與安國(guó)公說(shuō)好，明日與他一起北上?！?br/>
青鎖微訝：“您要去贛平，是為了蕭侯爺？”
薛嫵淡聲道：“自然是為了他?！?br/>
蕭池若活著自然最好，他若沒(méi)了……
梟符不能落在旁人手上！
……
安國(guó)公離京的事情知道的人極少，他只去見(jiàn)了沈忠康。
兩人也不知道說(shuō)了什么，沈忠康連夜就跟著安國(guó)公走了一趟宮里，第二天安國(guó)公就悄無(wú)聲息帶著薛嫵，以及死皮賴臉磨著大長(zhǎng)公主答應(yīng)下來(lái)與他們北上的趙愔愔一起離開(kāi)。
剛開(kāi)始誰(shuí)也沒(méi)想到安國(guó)公會(huì)成了新帝選擇接管贛平駐軍的人。
新帝之前一直對(duì)北地兵權(quán)避而不談，端王也因此吃了掛落，朝中眾人都怕犯了忌諱難得安靜了下來(lái)，只各自琢磨著該叫誰(shuí)頂替蕭池的位置。
可誰(shuí)知道一連好幾日，安國(guó)公一直都沒(méi)上朝，有人覺(jué)察出不對(duì)勁，一探才知安國(guó)公早就已經(jīng)離開(kāi)京城，而且就連住在靖安侯府里的薛嫵也沒(méi)了蹤跡。
“陛下怎可讓安國(guó)公北上，還有那薛嫵，您怎能答應(yīng)讓她離京！”
朝中不少人都忍不住跳腳，伍金良等跟隨新帝多年的朝臣更是急得眉毛都快白了。
那安國(guó)公當(dāng)初可是瞞著廢帝救過(guò)永昭血脈的人，跟昭宸長(zhǎng)公主就是一伙的，先前他把持著錦麟衛(wèi)不放，愣是與昭宸長(zhǎng)公主一起險(xiǎn)些逼著陛下丟了皇權(quán)，陛下如今怎么能讓他再涉兵權(quán)？
那蕭池出事，好不容易能借機(jī)收回兵權(quán)，制衡昭宸長(zhǎng)公主。
陛下怎么能就這么拱手讓了出去，而且居然還一聲不吭地就準(zhǔn)了薛嫵一起離京？！
新帝對(duì)于下頭的人賴皮：“人都走了數(shù)日了，你們?nèi)粲X(jué)不好，那去追？”
伍金良等人：“……”
追什么追！
這都多少天了，怎么可能還能追得上？怕等京城這頭派人去追時(shí)，安國(guó)公早就已經(jīng)到了贛平接了兵權(quán)了！
新帝只一副人已經(jīng)走了，要有人不滿就自個(gè)兒去追的架勢(shì)，朝中那些人哪怕再不愿意也拿新帝沒(méi)有絲毫辦法。
如伍金良等人還好，勉勉強(qiáng)強(qiáng)安撫著自己，那安國(guó)公好歹比蕭池那土匪要顧全大局一些。
但端王等一些覬覦北地兵權(quán)，正琢磨著怎樣能接替蕭池的人卻是都險(xiǎn)些氣昏過(guò)去。
誰(shuí)也沒(méi)想到新帝會(huì)虛晃一招，表面不為所動(dòng)，暗地里釜底抽薪。
……
安國(guó)公北上時(shí)走的很快，薛嫵雖然乘著馬車，一路上也幾乎沒(méi)怎么停留。
等過(guò)了灃河，進(jìn)入北地后，周圍地勢(shì)就越發(fā)平坦起來(lái)。
周圍荒山變多，四處可見(jiàn)塵土飛揚(yáng)，等走了近二十日到了贛平時(shí)，入目所見(jiàn)風(fēng)土人情，行人裝扮也跟江南和京城完全不同。
城池因打仗修的格外高聳，那巨石壘砌起來(lái)，墻外護(hù)城河邊是扎著一排排尖銳鐵器。
城門(mén)前穿著粗布麻衣進(jìn)進(jìn)出出的那些人不少都腰間掛著武器，身上蓋著長(zhǎng)長(zhǎng)的大氅，還有一些臉上也都蒙著面巾。
“這里的人怎么都這般打扮？”趙愔愔好奇朝外張望。
安國(guó)公說(shuō)道：“贛平毗鄰邊關(guān)，常年受北狄滋擾，這里的人大多體形彪悍善戰(zhàn)好武，戰(zhàn)時(shí)城中之人除了老弱婦孺多能為兵，所以先前這邊因雪災(zāi)有人生亂時(shí)，府衙的人才會(huì)壓制不住，讓朝廷派兵前來(lái)鎮(zhèn)壓?！?br/>
“這邊氣候不比京城，不僅風(fēng)沙大，而且日出時(shí)極熱，天黑時(shí)又會(huì)很冷，所以衣著才會(huì)有些奇怪，你多待幾日就知道了?！?br/>
他說(shuō)話間看著外間巍峨城墻越來(lái)越近，周圍的人開(kāi)始多了起來(lái)。
定遠(yuǎn)侯領(lǐng)著人站在城門(mén)邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們一行身影時(shí)，就連忙上前。
“國(guó)公爺?！?br/>
定遠(yuǎn)侯及身邊偏將都是朝著安國(guó)公抱拳。
薛嫵和趙愔愔朝旁避了避，等安國(guó)公開(kāi)口與定遠(yuǎn)侯敘話幾句后，才在旁朝著定遠(yuǎn)侯行禮。
定遠(yuǎn)侯瞧見(jiàn)馬車?yán)飪扇藭r(shí)愣了下，谷洪慶也沒(méi)想到薛嫵會(huì)來(lái)，直接便脫口而出：“夫人！”
周圍幾位偏見(jiàn)看向薛嫵時(shí)都是驚艷。
早就聽(tīng)聞靖安侯蕭池有一位絕色傾城的未婚妻，那容貌如九天神女，一顰一笑迷得靖安侯那是神魂顛倒。
先前他們只覺(jué)傳言夸大，旁人礙著靖安侯的顏面吹捧過(guò)甚，可如今一見(jiàn)方才知道，為什么靖安侯總是心心念念的念叨著想要趕緊打完了仗回去。
這么驚艷的美人，誰(shuí)不想日日都在身邊守著？
定遠(yuǎn)侯身形消瘦了不少，人也看著沉默憔悴了很多。
比起離開(kāi)京城時(shí)，他鬢邊多了白發(fā)，猶如徒長(zhǎng)十歲。
他看著馬車?yán)锏亩?，只愣了一瞬就朝著她們點(diǎn)點(diǎn)頭，直接扭頭對(duì)著安國(guó)公說(shuō)道：“國(guó)公爺一路奔波，外頭風(fēng)沙夜大，不如先回駐軍府吧，有什么回去后再說(shuō)?！?br/>
安國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
一行人跟著定遠(yuǎn)侯等人回了駐軍衙門(mén)，贛平這邊的軍中將領(lǐng)早就等候在旁。
薛嫵和趙愔愔主動(dòng)避讓，被定遠(yuǎn)侯派人領(lǐng)著從旁邊抄手游廊去了后堂，而安國(guó)公則是跟著定遠(yuǎn)侯一起去了前面議事廳，與贛平這邊官員將領(lǐng)見(jiàn)面。
“也不知祖父跟那些官員將領(lǐng)要聊多久？”趙愔愔說(shuō)道。
“估計(jì)要些時(shí)候。”
不管是安國(guó)公從京中帶來(lái)的旨意，還是接管這邊軍務(wù)，那都不是簡(jiǎn)單事情。
雖說(shuō)他并非立刻要上手，可將這消息告知贛平這邊的人，定然也要與他們說(shuō)清楚宮中并無(wú)插手地方政務(wù)之意。
再加上官場(chǎng)寒暄，還有安國(guó)公此行從京中帶來(lái)的有關(guān)北狄大戰(zhàn)后的各種賞賜，怕是光宣讀圣旨都得要些時(shí)候。
薛嫵叫青鎖去取兩身干凈衣裳過(guò)來(lái)：“國(guó)公爺他們那邊一時(shí)半會(huì)怕是結(jié)束不了，郡主你先梳洗一下，換身衣裳?！?br/>
趙愔愔抬著胳膊聞了下頓時(shí)滿臉嫌棄：“也對(duì)，我這一路上都快臭了。”
他們此行為著趕路，路上幾乎每隔上七、八日才會(huì)進(jìn)城一趟，她和薛嫵也才能有機(jī)會(huì)趁著安國(guó)公補(bǔ)充食物借機(jī)洗漱一下。
從上一次入城到現(xiàn)在，滿打滿算又有七八天沒(méi)洗過(guò)澡了。
這一路上天氣炎熱，每日大汗淋漓后又干在身上，雖然經(jīng)常更換衣物，也會(huì)尋些水源夜里擦身，可依舊有著一股子味兒，真是她自個(gè)兒都覺(jué)著嫌棄。
青鎖尋著駐軍府的人送了水過(guò)來(lái)，薛嫵和趙愔愔各自洗漱更衣之后，前面安國(guó)公身邊的滄山才過(guò)來(lái)，領(lǐng)著薛嫵二人去了議事廳。
趙愔愔滿眼好奇看著周圍練武場(chǎng)雙眼發(fā)光。
薛嫵則是不著痕跡打量著滄山臉色：“滄山小哥，不知蕭池可有消息了？”
滄山搖搖頭：“暫時(shí)還沒(méi)有。”
薛嫵抿著唇跟著滄山進(jìn)了議事廳后，就見(jiàn)那偌大的議事廳中只留了定遠(yuǎn)侯和谷洪慶二人。
“國(guó)公爺，江侯爺?！?br/>
“蕭夫人不必多禮?！?br/>
定遠(yuǎn)侯讓薛嫵起身后。
薛嫵也沒(méi)有說(shuō)多無(wú)用之言，直接就朝著定遠(yuǎn)侯問(wèn)道：“侯爺，我聽(tīng)聞蕭池失蹤心中惶急，不知可否告訴我蕭池到底是如何失蹤的，這么長(zhǎng)時(shí)間可有尋到他下落？”
定遠(yuǎn)侯身旁擺著個(gè)行軍沙盤(pán)，聞言朝著薛嫵道：“我與安國(guó)公也正說(shuō)起蕭侯爺?shù)氖??！?br/>
“月余前，我兒借邊城地勢(shì)布下詭陣，我與蕭侯爺佯裝偷襲北狄大軍，后假借不敵，引北狄新王斛律真帶兵進(jìn)了早前設(shè)伏的平邳谷，一舉敗了北狄攻勢(shì)，也同時(shí)大勝北狄，生擒北狄陣前大將。”
“可誰(shuí)料清繳戰(zhàn)俘時(shí)才得知，斛律真見(jiàn)勢(shì)不對(duì)在決戰(zhàn)之前就帶著一支親兵臨陣脫逃，蕭侯爺不愿放他逃走就領(lǐng)兵去追，等我知道消息讓人去接應(yīng)時(shí)，蕭侯爺已經(jīng)沒(méi)了蹤跡?！?br/>
谷洪慶在旁聽(tīng)著這話朝著自己臉上就是一巴掌：“夫人，都是我不好，那一日侯爺非得去追斛律真，我跟著侯爺一起去的?！?br/>
“那斛律真一路逃進(jìn)了索虜部，又得了那頭人增援，侯爺被困其中讓我回來(lái)報(bào)信……都怪我，我不該回來(lái)的?！?br/>
安國(guó)公見(jiàn)谷洪慶滿身塵土，臉上全是倦容，一雙眼里也布滿了血絲，他搖搖頭說(shuō)道：“這事怪不得你?！?br/>
蕭池那人土匪出身，行事從不講規(guī)矩，他想做的事情根本沒(méi)人能攔得住。
谷洪慶能回來(lái)倒好，至少能讓他們知道到底出了什么事。
定遠(yuǎn)侯說(shuō)道：“這段時(shí)間我一直派人前往北地境內(nèi)打探蕭侯爺?shù)嫩欅E，可也只探到他那一日與索虜部打了一場(chǎng)，后來(lái)就不知蹤跡。索虜部那邊并沒(méi)擒到蕭侯爺，北狄王庭也沒(méi)跟蕭侯爺有關(guān)的消息。”
“雖說(shuō)沒(méi)消息，可這是好事，至少說(shuō)明蕭侯爺還活著?！?br/>
趙愔愔聽(tīng)的有些糊里糊涂，不明白定遠(yuǎn)侯為什么會(huì)說(shuō)蕭池還活著，可安國(guó)公和薛嫵卻都懂了他的意思。
這一年間，蕭池和定遠(yuǎn)侯領(lǐng)兵與北狄交戰(zhàn)數(shù)次，屢屢擊退北狄不說(shuō)，殺了北狄不少將士，這一次還坑了北狄大軍險(xiǎn)些生擒了北狄新王，讓得北狄士氣大落。
北狄那邊的人他們是恨之入骨。
如果蕭池真的戰(zhàn)死北狄境內(nèi)，或者是被北狄部族的人所擒，那北狄必不會(huì)瞞著消息。
或是用蕭池?fù)Q取籌碼，或是拿他尸骨懸于陣前羞辱大業(yè)軍將，而不是這般無(wú)聲無(wú)息。
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