?新朝地皇三年（即公元22年），劉秀與劉縯兄弟帶領(lǐng)南陽宗室子弟在南陽郡舂陵鄉(xiāng)起兵，稱舂陵軍，后與新市、平林、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯(lián)合，綠林軍于藍(lán)鄉(xiāng)、沘水、育陽等地大勝新莽軍。地皇四年，更始元年，西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領(lǐng)擁立為帝，稱更始帝，復(fù)用漢朝旗號，劉縯被封為大司徒，劉秀則受封為太常偏將軍，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發(fā)各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，企圖剿滅更始政權(quán)。

    面對幾十倍與己的大兵壓境，劉秀為眾將謀劃，由成國上公王鳳等堅守城池，自己則率十三騎趁夜色突圍搬取救兵。六月初，突圍搬取救兵的劉秀發(fā)郾城與定陵的兵馬馳援昆陽，劉秀親自率步、騎千余人為先鋒，在距新莽大軍數(shù)里外的地方布陣，劉秀遣人故意遺落書信于戰(zhàn)場，言宛城已下，宛城之漢軍正回援昆陽，又是選三千精兵，組成敢死之師，劉秀親率其反復(fù)沖擊新莽大軍的中軍，終于激烈、殺敵兵主帥，以寡敵眾擊退敵軍四十二萬大軍，一戰(zhàn)天下?lián)P名。

    更始元年（公元23年）九月，綠林軍攻入長安，王莽死于混戰(zhàn)之中，新朝覆滅，天下徹底陷入群雄逐鹿的境地。

    綠林軍雖勝戰(zhàn)居多，然內(nèi)部派系林立，矛盾重重，劉秀兄弟本就對擁立劉玄很是不滿，奈何舂陵軍人少力薄，爭執(zhí)不過只能忍氣吐聲，而劉縯本身性格就是不服管教，又心懷怨懟，向來對更始的號令多有不從。昆陽之戰(zhàn)以后，劉秀馬不停蹄，率軍南下，正在此時，劉縯因“犯上”之罪而被更始帝劉玄所殺的消息傳來，給了劉秀重重一擊。劉秀只得返回宛城，向更始請罪，不表昆陽之功，談笑如常，重金收買劉玄心腹為其周旋，劉玄見其無謀逆之心，又不能枉殺功臣，這才放過了劉秀，并封其為破虜大將軍、武信侯。

    宛城武信侯府，劉秀一人獨坐在書房，右手摸索著兄長留下的戰(zhàn)刀，臉上再沒有接到圣旨時做出來的“喜悅”之色。兄長脾氣暴躁，之前多為勸誡而不聽，終至今日之禍，然那是對他最好的兄長，“不服上令”，現(xiàn)在連著像樣的喪禮都不敢辦，此為他劉秀畢生之恨，閉上眼睛兄長音容笑貌猶在眼前，不報此仇妄為人手足！

    但是現(xiàn)在不能急躁，劉玄此人好色無能，決計不是上好的主公人選，現(xiàn)而在他需要外部的支持，需要借機離開這里的控制，需要有自己更大的兵力，然這些都要一步一步來?，F(xiàn)在誰還能幫他？收好戰(zhàn)刀，叫來手下謀士與好友，鄧禹、劉植、朱佑、劉隆等，還有已經(jīng)是偏將軍的陰識到齊。

    陰識算是慧眼識英雄了，從第一眼見到劉秀便認(rèn)定他可能是自己要找的、可以一起建立霸業(yè)的主公，聞得劉秀兄弟起兵，率子弟、宗族、賓客千余人往詣，自此相隨至今。然此時，他卻有些不好意思見劉秀了。

    “文叔，家妹病重，怕是這下聘的日子又要往后拖一拖了”

    他一直都信劉秀非池中物，所以才帶著族人家財跟隨，且這些年相交更看著劉秀人品不錯，是妹妹可以托付的良人，以前他便有意促成，奈何妹妹總覺得劉秀沒個前程，比那些上門求親的世家子、王侯后人差太多了，只是她誰都看不上，拖到現(xiàn)在這年紀(jì)已經(jīng)實在是不能再拖了，且他聽到劉玄也有意納她為妃，那個才當(dāng)了幾天皇帝的人便是本性暴露，絕不是能靠得住的人，好在妹妹也知道這點，又是兵荒馬亂的，現(xiàn)在劉秀亦是將軍侯，她也不能再說什么便同意了，只是也不知怎么的，每每到了要商議的正日子她不是染病就是不小心斷了胳膊腿兒的，以致日子一拖再拖，到了現(xiàn)在還沒下聘呢，到好像是他們有意拖延似得，尤其是這節(jié)骨眼上，劉秀正需要人支持……陰識有些不好意思見諸位同僚的奇特眼光，只看著劉秀，“若文叔不介意，這般下聘，某絕沒有意見”

    劉隆脾氣暴躁些，已經(jīng)哼的一聲了，不想嫁直說嘛，一遍一遍的，耍人玩呢，就你姓陰的最狡猾！鄧晨的臉色也極為不好看，可都是多年相交，他也不能當(dāng)著這么多人面說什么，而是和旁邊的歐方對了一眼。這歐方本是劉秀在長安求學(xué)時認(rèn)識的學(xué)子，家中已經(jīng)沒有長輩族人只剩下一個身子骨不好的弟弟了，但是他卻有祖上留下的不少家財，極為仰慕劉秀才華本事，也是聽了劉秀起兵便帶了家財、奴仆、兄弟兩個一起來投奔了劉秀，現(xiàn)在是劉秀帳下幕僚，和鄧晨很是說得來。

    “陰小姐既是病重，我再等一段時間又何妨？次伯勿以為慮，還是小姐身子骨要緊”

    劉秀和他多年相交，明白他雖狡猾但也是說得出做得到的人，決計不會這般反復(fù)無常，想著多年前見到的那個小美人蔑視的一眼，心里有幾分了然，這些年他雖然在外求學(xué)，但對家鄉(xiāng)的事也是聽說過的，街頭巷尾，也總能聽到別人的議論“哪個哪個大才子又為陰小姐寫了一首賦”、“聽過娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A沒，那小姐家的門檻都被求親的人踏平了”、“那陰小姐又拒絕了哪家王侯公子的求親”諸如此類的。

    這么些年來他也知道她的名聲越來越響、傳的越來越廣，以致很多男人已經(jīng)不管她是不是絕世佳人、有沒有德才兼?zhèn)湟惨难匀⑺?，為的是那個名頭，為的是所有男人的羨慕罷了。兄長都知道娶妻娶閑，這樣的女子不是良配，他又怎會不知？只是當(dāng)聽陰識露出那份意思時，劉秀還是同意了，姐姐、兄長都問他為什么，他只是笑了笑沒有回答。

    現(xiàn)在劉秀依然在微笑，本來他是很感激陰識能在這時候還把妹妹嫁他的，就像雪中送炭一樣，讓人覺得暖和，只是現(xiàn)在這炭卻是浸了涼水的，如何也暖和不起來了。

    “今日找各位來，一是為圣上遷都洛陽一事，一是為河北王郎之事，……”

    陰識見劉秀已經(jīng)開始了政事，心里只有苦笑一下了，看來之后只能請鄧晨在后面幫著告罪了，把這妹妹嫁出去當(dāng)真艱難?。?br/>
    陰府內(nèi)，一個清秀的大丫頭打扮的少女端著藥甕巧步前行，路過的小丫頭對給她行禮“江梅姐好”，少女微笑點頭回禮，一路到了幽雅帶著梅花香氣的院落，“玉蝶姐，綠萼姐，小姐的藥熬好了”

    玉蝶綠萼見到來人，停下手中的活計和剛剛的話語，端起笑臉“別老姐姐姐姐的叫了，你現(xiàn)在才是小姐最看中的，我們哪里好意思再讓你叫姐姐呢”“就是，快進去吧，小姐等著呢”明明她們才是家生子、從小陪著小姐的，這幾年反倒不如她這個后來人受小姐重視了，可小姐幾次生病她都是無微不至的照顧，比她們都周到細(xì)致，也難怪小姐信任，自己還能說什么呢。

    江梅仿佛聽不出話里的酸意，還是微笑著端著藥甕進去，“小姐，藥來了”

    陰麗華由江梅扶著坐起來，弱不勝衣的微微嘆一口氣，“都吃了三個月的藥了，也不見好，又耽擱了日子，江梅你說將軍會不會生氣?。俊彼牳绺缰v起后曾經(jīng)偷偷去看過劉秀，那時他穿著盔甲正要回府，一身的英氣把周圍的所有人都比了下去，陰麗華一眼就看中了他，這才是她同意嫁給他的真正原因，之后聽到劉秀也同意了，確實是一心一意在家待嫁的，只是幾次快到了下聘的日子總是出事，讓她很是無奈，可嘆紅顏薄命啊，老天這是看她太幸福了。她此時已經(jīng)全然記不起當(dāng)日見到的那個受她白眼的少年便是今日的大將軍了。

    “小姐您又多想了，將軍肯定會諒解小姐的苦衷的，再說小姐天仙似的人兒，肯嫁她便是他幾世修來的福氣，他該感謝上天的，哪能還抱怨這個那個的”玉梅把藥裝到碗里，小心的試了溫度才喂給小姐吃了。

    “就你會說好聽，這苦藥還要吃多久啊”蹙著眉把藥喝下，接過江梅呈上的蜜餞用了幾顆，“你這蜜餞做的府里沒一個人能比的上，又貼心、又溫柔賢惠的，我呀都不舍得把你嫁出去了”本是一句玩笑卻說的江梅臉色大變，噗通一聲便跪下了。

    “小姐，江梅誰也不嫁，愿意伺候小姐一輩子，求小姐成全”說著臉上已經(jīng)掛了眼淚，“奴婢幼時得蒙小姐相救，才保住性命，又蒙小姐看中近身侍奉，小姐與江梅就是恩同再造，奴婢愿意粉身碎骨報答小姐大恩，只求小姐不要把江梅趕走”

    “好了好了，快起來，我只是開個玩笑，哪里真要把你嫁人了，我還舍不得呢”陰麗華見她確實對自己衷心也滿意了，她現(xiàn)在必須挑選以后的陪嫁了，也在試探身邊的侍女們，她是一直看好江梅的，聰明、知進退關(guān)鍵是知恩圖報，與她再衷心不過了，這樣最好。

    “謝小姐”江梅破涕而笑。

    “好了，退下吧，叫綠萼進來”

    “喏”

    江梅端著藥甕藥碗退下，叫了綠萼進去，回身嘴角揚起一個弧度，她過關(guān)了。江梅，江梅，是比阿良好聽，但是那是她父母留給她的名字她一輩子不會忘記，回到自己住處，看了看周圍小心的把一張布條拿出來反復(fù)觀看，這上面寫了她弟弟的近況，她知道這是主人在提醒她認(rèn)真行事，不能辦砸了，她已經(jīng)把藥都下在了蜜餞里，完成了主人吩咐，也就不用擔(dān)心了，只要弟弟有前途、自己還好好活著就好。

    真定王府中，王爺父子在書房秘議，劉揚道“阿爹，劉林那廝不厚道，誰知道那王郎是不是真的成帝之子，他就找了這么個人擁立為帝，定都邯鄲，還讓咱們都去擁立，分明沒把咱們看在眼里”

    “不管他是不是真的成帝之子，他現(xiàn)在已經(jīng)是劉子輿，已經(jīng)得了河北宗室的認(rèn)可，諸多王室歸附，你我再說什么也晚了，總歸是棋差一招”劉普沉著臉說道。

    “但是阿爹，河北諸王侯以您輩分最長，要擁立可以，但定都也該和您商議才是，他就選了邯鄲什么意思”

    “還能有什么意思，這樣新帝不是就在他的掌控之下了，倒是打的好主意”

    “那阿爹的意思是不起兵擁立了？可是南方更始來勢洶洶，已經(jīng)吞并了許多勢力，赤眉軍也不能小看，咱們真定軍必然不是他們對手，又該如何是好？”讓他就這么擁立了王朗他還覺得憋屈，可不擁立，下一個被滅的很可能就是自己了。

    “先不要答應(yīng)使臣，再看看形勢，我真定有兵有錢有糧，自然是眾家拉攏的對象，咱們也該待價而沽才是”就算他們沒能力稱帝，也要選個合適的主公，不能隨便就這么把真定基業(yè)交出去。

    郭府大小姐的繡樓里，幾個俊俏丫頭守在一樓做著自己是差事，二樓臥室門開著，沒有小姐召喚卻也無人敢上去打擾。空間內(nèi)，郭圣通核對了這個月的進賬，核對了三遍數(shù)目都不對，知道這里邊必是有人貪了銀錢，一陣怒氣，出了空間，叫了姚黃進來，“這賬目不對，去問問魏明怎么做事的？還想不想活命？再給他一次機會，兩天內(nèi)把人給我找出來，否則世上不會再有他這個人”

    “喏”姚黃聽的心里一跳，許久沒人敢糊弄小姐了，也好久沒人受那些處罰，這幫人是見錢眼開不要命了，趕緊稱是，下去辦差。

    郭圣通握著茶盞抿了幾口茶，想著天下形勢，算算時間，劉秀也快到河北了，相見之日不遠(yuǎn)！八百三十六年，恨意一天一天、一年一年的加深，終是快被她等到了！

    “啪”的一聲，茶盞狠狠地被摔了出去，“小姐，您沒事吧？”

    “沒事，不小心打了個茶盞，收拾了吧”她怎么能再因為他擾了心緒？真是不該，她應(yīng)該做好了準(zhǔn)備等著他來的，劉秀你可千萬別辜負(fù)了我的“等待”哦！