“大將軍，這是要帶朕去往何處??？”

    朱慈炯坐在皇輦之上，曹變蛟在前來(lái)領(lǐng)路，從內(nèi)宮往皇宮城門(mén)洪武門(mén)口而去，對(duì)于朱慈炯來(lái)說(shuō)，自己現(xiàn)在就是一個(gè)傀儡，他就是不甘心，也無(wú)力反抗，天下大半的兵馬都是曹變蛟的人控制住，就算不是他的嫡系也是唯他馬首是瞻之輩，就是禁衛(wèi)軍，也都是朱聿鍵在掌控著，也是曹變蛟的人，內(nèi)廷之中，宮女太監(jiān)加起來(lái)也只有兩百人而已，曹變蛟還規(guī)定，三年一輪換，他更是沒(méi)機(jī)會(huì)培養(yǎng)自己的人了，朝廷之上，一大半的朝臣也都是對(duì)曹變蛟俯首聽(tīng)命，剩下的都是敬畏不已，哪里還有人敢對(duì)曹變蛟說(shuō)一個(gè)不字呢，朱慈炯也只能任命了。

    “是啊，大將軍，這是做什么？”張慎言也是在曹變蛟身后問(wèn)道。

    曹變蛟除了抬出皇帝，還讓內(nèi)閣六部的大臣都是跟來(lái)了。洪武門(mén)門(mén)前，京中百官都是等候在那里，在他們的中間還站著一群人，各個(gè)都是須發(fā)皆白的老者，身著布衣素服，沒(méi)有官職，百官都是詫異卻不敢多問(wèn)。

    “皇上駕到！”隨著韓贊周一聲吆喝，跟在他身后的那些個(gè)宮女、宦官，紛紛跑了上前，站在各自的位置上，皇輦也是已經(jīng)停下來(lái)了。

    很快，那些站在洪武門(mén)前的百官見(jiàn)到皇帝來(lái)了，紛紛準(zhǔn)備行禮，朱慈炯也是坐在那里，隨即喊道：“諸位愛(ài)卿不必多禮，今天是正月十五元宵之際，朕很高興見(jiàn)到諸位，都起身吧！”

    “多謝皇上！”

    曹變蛟已經(jīng)走了出去，來(lái)到那群老者身邊，招呼了意思，當(dāng)下一群人跟著曹變蛟進(jìn)入皇帝大駕之前，這一次來(lái)的人，都不是尋常的老者，都是南直隸境內(nèi)的鄉(xiāng)民，且都是七旬以上的老者，可以說(shuō)他們是從萬(wàn)歷年活到了如今，是飽經(jīng)滄桑之人了。

    “今日召集諸位同僚前來(lái)，實(shí)在是為了新政的事情，諸位為了大明江山，已經(jīng)辛苦了不少時(shí)日，皇上也體恤諸位臣工之勞苦，所以來(lái)看看大家，我也本不愿使你們太過(guò)勞累，但是呢，吏治不振，別看朝野上下滿朝文武千百，但是做實(shí)事的人實(shí)在不多，皇上也需要諸位臣工能助其收復(fù)舊日山河?。　?br/>
    “大將軍言重了，臣等承蒙先皇以及當(dāng)今皇上不棄，今又得大將軍倚重，能夠?yàn)槌⑿ЯΓ瑢?shí)乃臣等之幸事，收復(fù)失地，乃臣子的本份，只要臣等力所能及之事，就是拼了這把老骨頭，臣等也鞠躬盡瘁，絕不退縮半步?！碑?dāng)下袁繼咸第一個(gè)站了出來(lái)，向朱慈炯和曹變蛟行禮拜道，亦是明心。

    曹變蛟點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)對(duì)著群臣說(shuō)道：“皇上和本官都是對(duì)大明吏治實(shí)在是太過(guò)失望了，這黨爭(zhēng)遺留下來(lái)的后遺癥，根本是冰凍三尺非一日之寒，想要肅清吏治，那最好的辦法就是監(jiān)管，所以才有了都察院，為了振興朝廷，解決賦稅之難，我曹變蛟推行新政，今天在皇上面前，我也不想忌諱什么，我大明軍政，自世宗皇帝開(kāi)始，已經(jīng)百年了，百年來(lái)，官場(chǎng)之風(fēng)日益糜爛，黨爭(zhēng)愈演愈烈，相互攻訐，官員整日里不思報(bào)國(guó)安民，所想之事皆是相互攻伐，口誅筆伐不斷，至神宗皇帝之時(shí)，官場(chǎng)風(fēng)氣可謂是腐敗到了極點(diǎn)，先帝繼位之時(shí)，年紀(jì)雖幼，雖勵(lì)精圖治，夙興夜寐，可是結(jié)局實(shí)在令人心寒，我大明之富庶，連西洋人來(lái)了都驚嘆不已，可是朝廷每年卻連開(kāi)支都難以支撐，百姓卻也是衣不遮體、食不果腹，致使流民四起，許多事情難道諸位沒(méi)有想一想嗎，就是因?yàn)楣賳T貪污，隱私舞弊，尤其是在這江南之地，商賈不納稅，這是富了誰(shuí)，窮了誰(shuí)，所以我才想推行新政，不破不立，如今的情況，就是不變一變，只怕到最后大明就要亡國(guó)了！可是新政推行以來(lái)，很多人都是多番議論，說(shuō)我曹變蛟這是破壞祖制，我就想問(wèn)問(wèn)你們，祖制是能救國(guó)還是能夠安民，張居正當(dāng)年就是因?yàn)樽兞俗嬷?，才使得萬(wàn)歷前期朝政清明、朝廷富足，張居正一死，就被人攻伐，最終新政被廢除，大明朝的日子是一天比一天難過(guò)了……皇上有振奮朝野之心，中興之志，臣等也是深感欣慰，做臣子的自然該是有盡心盡力，皇上都已經(jīng)下定決心變更，我等臣子還有什么好議論的……”

    “臣等皆是如此，皇上若能振興大明，實(shí)乃臣等最大之心愿！”一干臣子紛紛都是附言說(shuō)道，幾人真心幾人敷衍，那就是各隨本心了。

    “新政之利，利在千秋，朕絕不停廢，就算是將來(lái)朕死了，朕的子孫也當(dāng)繼續(xù)堅(jiān)持……”朱慈炯何嘗不想大明富庶呢，他也不想守著一個(gè)破碎窮困的皇朝，但是他也明白，新政變法這樣的事情，就是改變當(dāng)下許多人的利益，而這些人不是老百姓，而是朝廷里面那些官員、勛貴、王侯公卿，是他們的利益，當(dāng)年的張居正是怎么個(gè)下場(chǎng)，張居正作為內(nèi)閣首輔輔政十年，勵(lì)精圖治，大興變法，改變了大明的現(xiàn)狀，使得大明出現(xiàn)了繁榮之象，可是結(jié)果呢，張居正一死，最后落得什么結(jié)局，所有的榮譽(yù)旦夕之間化為云煙，老母妻兒飽受摧殘，朝中是群起而攻之，紛紛指責(zé)他為奸臣，所以為臣者，想要變法圖強(qiáng)，那是難于上青天的事情，除非皇帝有心如此，此刻他必須要站出來(lái)力挺曹變蛟，因?yàn)椴茏凃宰兎ㄖ碌母灸康?，他也是心知肚明，他不想和他老子崇禎帝一樣的結(jié)局。

    曹變蛟更是明白其中的艱辛，古往今來(lái)，變法之人不在少數(shù)，春秋之管仲治齊、戰(zhàn)國(guó)之商鞅強(qiáng)秦、南北朝之孝文帝改革、唐之永貞革新、北宋之王安石變法等等，有幾個(gè)人成功的，大多數(shù)最后都是無(wú)疾而終，為什么，因?yàn)橛|犯了別人的利益，尤其是士大夫的利益，土匪流氓不可怕，可怕的是這些讀書(shū)人，他們能夠隱忍，忍到你死的那一天，只要你死了，支持你的人死了，就將你千刀萬(wàn)剮、碎尸萬(wàn)段，以發(fā)泄他們多年的積怨。

    曹變蛟變法圖強(qiáng)，或許能夠成功，或許會(huì)失敗，但是他沒(méi)得選擇，若是不變，亡國(guó)那是遲早的事情，他來(lái)這個(gè)亂世走一遭，不僅僅是為了過(guò)把癮的，而是做自己想做的事情，該做的事情，富貴榮華，他要是想的話，可以從現(xiàn)在享受到死，但屬于他的責(zé)任和擔(dān)當(dāng)，他是不會(huì)推辭的，而且他要盡自己最大的努力去做，哪怕最后落得一個(gè)敗亡的結(jié)局，他也無(wú)憾了，只要自己曾經(jīng)努力過(guò)，只不過(guò)敗在了現(xiàn)實(shí)面前。