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第四十五章
坤和宮內(nèi),張皇后自恩梵口中聽到了今日東陵之事后,卻是并不憤怒,反而有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍般的笑意。
“難怪圣駕這么早便回來(lái)?!睆埢屎笳f(shuō)著又忍不住的笑了起來(lái):“想必他當(dāng)時(shí)的臉色定是好看的很!我沒(méi)看著倒真是可惜了!”
恩梵有些奇怪了,她本以為皇后娘娘在這事上是會(huì)與皇叔同仇敵愾的,畢竟百年之后,張皇后也是需葬在東陵,躺在承元帝身邊的。
似是看出了恩梵的疑惑,張皇后笑了一陣,與她解釋道:“死后之事,我是向來(lái)都不在意的,陵寢建的再好又如何?總不過(guò)是枯骨一副,有這心力,倒不若活著的時(shí)候肆意快活些!”
恩梵皺眉打斷了她:“娘娘春秋正盛,長(zhǎng)命百歲呢!”
張皇后聞言就又笑了起來(lái),扭頭對(duì)著綺羅擺了擺手,綺羅知趣的略一躬身,領(lǐng)著殿內(nèi)侍人退了出去,自個(gè)也守到了外間。
張皇后見狀,這才對(duì)著恩梵提起了正事:“你是懷疑,這事福郡王早已知情?”
“是,以大堂兄的能耐,在工部待了這么久,不至于一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)現(xiàn)才是?!倍麒鬀](méi)法說(shuō)明自己重活一世的事,便只是將工部與何尚書之前的不對(duì)都一一說(shuō)了出來(lái)。
這便已然夠了,張皇后沉吟一陣,慢慢開口道:“若當(dāng)真如此更好,便是并不知情也無(wú)妨,想要將福郡王拉下水,這事還需從那何尚書身上下手,本宮這便叫人查查他家中可還有什么人?!?br/>
這是不計(jì)真相如何,都要想法子另何尚書供認(rèn)??ね醯囊馑剂?。
沒(méi)想到皇后娘娘比她還要果決,恩梵帶了幾分玩笑夸贊娘娘有勇有謀,接著又道:“我想著便是問(wèn)不出什么證據(jù)也無(wú)妨的,總之我這幾日面圣,時(shí)時(shí)提上幾句,能另皇叔心里有根刺就成?!?br/>
“你這小子,倒是愈發(fā)奸猾了!”張皇后瞧她一眼,卻是忽的正了面色:“不過(guò)你這兩日就莫到宮里來(lái),沒(méi)事也別往圣人跟前湊,便是他召了你,你也小心應(yīng)對(duì)著,話能少說(shuō)便少說(shuō),能不說(shuō)就不說(shuō)!”
恩梵有些莫名,她自覺在發(fā)現(xiàn)東陵漏水一事上算是立了功,正打算一鼓作氣,在承元帝面前留個(gè)深刻印象,討個(gè)好呢,卻未想到皇后卻好似她做錯(cuò)了什么一般。
彷佛看出了恩梵的疑惑,張皇后面色難辨:“所謂伴君如伴虎,你這個(gè)時(shí)候去他跟前,討的可不一定是賞?!?br/>
說(shuō)罷似乎怕恩梵不信一般,又強(qiáng)調(diào)道:“莫要不當(dāng)回事!便是我這皇后,你以為我便當(dāng)真無(wú)所顧忌,可以隨意惹怒于他嗎?瞧著厲害,也不過(guò)是在他劃下的圈里威風(fēng)罷了!”
恩梵聞言一滯,張了張口,但看著皇后眼中的自嘲,卻又是一時(shí)無(wú)言。
好在張皇后說(shuō)罷后也擺了擺手,便略過(guò)這事說(shuō)起了要留恩梵在宮里用膳云云。
恩梵便也只作不知,答應(yīng)這兩日都乖乖在府里待著后,便順著皇后的話頭說(shuō)起了御膳房近日的菜色,又點(diǎn)了兩道菜,兩人一面用膳一面閑談了幾句,張皇后起了興致叫了兩個(gè)宮中樂(lè)師,席間也算得上是其樂(lè)融融。
近一個(gè)時(shí)辰的功夫轉(zhuǎn)眼而過(guò),膳已用過(guò),恩梵瞧著時(shí)候差不多,便欲起身告退,正好此時(shí)門外的綺羅躬身入內(nèi),對(duì)著張皇后低聲稟報(bào)道:“娘娘,麗貴人御前失儀,圣上方才已下令杖斃了。”
進(jìn)宮的次數(shù)多了,恩梵也清楚這麗貴人是宮中新寵,本只是一教坊司的舞女,后被帝王看中封為選侍,承寵過(guò)后便一躍升為了貴人,之后也恩賜不斷,當(dāng)真稱得上是炙手可熱的人物。
只沒(méi)想到這么快就喪了命,直接杖斃,皇叔還真是一絲活路都沒(méi)給麗貴人留……
張皇后聽了卻只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,便毫不在意的接著對(duì)恩梵道:“不早了,你跑了一天,也回去歇著吧?!?br/>
恩梵起身應(yīng)是,轉(zhuǎn)身后,還能隱約聽見皇后娘娘那平淡的吩咐聲:“再往后怕是不止這一個(gè)……,先叫他們挑出幾個(gè)好的來(lái)備著……”
秋日漸涼,猛一出了和暖的內(nèi)殿,恩梵禁不住微微一顫,心內(nèi)卻是明白了皇后之前要她這幾日少進(jìn)宮來(lái)的意思。
皇叔喜怒不定,她趙恩梵,甚至于皇后娘娘的分量,不知道在帝王盛怒之下,能比麗貴人重多少?
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次日,恩梵起的比往常還早了些,按著承元帝的旨意,她今日要好好審審已然入獄的何尚書,查清東陵之事從上到下到底還有多少人知情不報(bào),甚至代為隱瞞。
知道她要往天牢去,懷瑾特意給備下了一身深色的衣裳,又給兩條帕子都細(xì)細(xì)的熏過(guò)了香:“若是受不了,就拿帕子捂了口鼻,好賴能擋一陣?!?br/>
恩梵故意壓低了聲音:“這么姑娘家的動(dòng)作,叫旁人見了,懷疑起我怎么辦?”
懷瑾不為所動(dòng)的將帕子疊進(jìn)了恩梵胸前,嘆了一口氣道:“這么多年,連我都只當(dāng)自個(gè)伺候的是公子了,誰(shuí)會(huì)懷疑?”
恩梵也不介意,又言笑幾句,便出門找了蘇燦幾個(gè)府內(nèi)侍衛(wèi)。
滿面書生氣的蘇燦還是照舊一身精干短打,只是今天身后卻并未背弓,只是在腰間配了一把短匕,發(fā)現(xiàn)恩梵的目光后,主動(dòng)解釋道:“天牢逼仄,弓箭施展不開,若有個(gè)什么,倒不如短兵器方便些?!?br/>
雖覺著自己在天牢內(nèi)并不會(huì)有什么危險(xiǎn),但蘇燦這是一片忠心,恩梵倒也并不說(shuō)什么喪氣話,只笑著夸贊了,便起身上馬,一并往天牢行去。
天牢雖說(shuō)是建在地上,但進(jìn)入其中,卻反而比昨日深藏山下的東陵還更陰森可怖一些,兩回加起來(lái)空活幾十余年,恩梵倒還是第一次見識(shí)到這地方,昏暗陰潮且不要緊,只整個(gè)牢內(nèi)四處彌漫的瘋狂死氣,卻直叫人難過(guò)的緊。
“??ね蹩稍鴣?lái)過(guò)?”恩梵開口問(wèn)道。
“未曾,您是第一個(gè)來(lái)提這罪人的,地上不平,公子小心些!”牢頭是個(gè)滿面兇悍,卻偏偏低頭哈腰,努力作出一副恭敬討好樣子的壯碩男人,也直叫恩梵看的陣陣難受。
故而等的何尚書被帶到刑室之后,恩梵便立即不在理會(huì)他,對(duì)身著囚服的何尚書伸了伸手:“何大人請(qǐng)坐?!?br/>
只隔了一夜,何尚書衣衫雖難免凌亂些,身上看起來(lái)倒是還沒(méi)遭什么罪,只是有凌遲之罪等在前頭,整個(gè)人瞧起來(lái)都有些失魂落魄的恍惚之感,恩梵讓坐,就一言不發(fā)的坐到了刑凳上。
之后不計(jì)恩梵開口問(wèn)什么,也都只是坐著,一聲不吭。
“嘿嘿公子,像這種人,剛進(jìn)來(lái)還不知道天高地厚,等的上幾遍刑就老實(shí)了!”牢頭在旁討好的笑著,搓著手滿面都是躍躍欲試。
恩梵頓了頓,想到何尚書昨日里寧愿自個(gè)受千刀萬(wàn)剮的凌遲之苦也要為鄉(xiāng)下九族們求情的志氣,到底還是搖了搖頭,只開口道:“罷了,去,將他的妻女帶過(guò)來(lái)!”
牢頭似有些失望的撇了撇嘴,不敢說(shuō)什么,低頭答應(yīng)了便轉(zhuǎn)身去了。
何尚書出身貧寒,之所以能一路走到今日,除了自個(gè)的堅(jiān)忍志氣之外,也少不了他娶了一個(gè)家有薄產(chǎn)的富商之女,有了岳家出的錢物,這才能安心的不事生產(chǎn),一路考上來(lái)。
真說(shuō)起來(lái)何尚書的岳家不過(guò)一商戶罷了,家財(cái)也不過(guò)在鎮(zhèn)里鄉(xiāng)下還算能數(shù)得著,以何大人之后戶部尚書的官位,之后是完全可以不將糟糠之妻放在眼中的。
但何尚書卻是個(gè)知恩圖報(bào)的,從始至終都與妻子相敬如賓,便是這許多年,膝下只得了一女,也至今未曾納妾。
恩梵之所以此刻對(duì)他這般客氣,多少也是因著知情之后,對(duì)其有幾分欣賞的緣故。
聽到了妻子女兒要過(guò)來(lái),何尚書面色一震,總算抬頭看向了恩梵,雙唇顫個(gè)不停,卻只是欲言又止。
恩梵這次卻并不理會(huì)他,反而也緩緩坐了下來(lái),甚至與身后的蘇燦說(shuō)起了閑話。
這般未等多久,門外便有了動(dòng)靜,一個(gè)鬢發(fā)散亂的婦人便緊緊護(hù)著一個(gè)幼小的身形被推搡了進(jìn)來(lái)。
“老爺!”“爹爹!”
這兩聲呼喊一起,何尚書終是忍不住的站了起來(lái),一手拉了一個(gè),一家三口抱頭痛哭。
恩梵在后頭靜靜地立了一陣,等著場(chǎng)面略微平靜了些,便滿面真誠(chéng)道:“我知道何大人已是不畏生死,只是婦孺何辜?我今日此來(lái)是為了何事你想必也清楚的很,若大人能老實(shí)交代東陵之事到底還有誰(shuí)牽涉其中,旁的不說(shuō),你的妻女我趙恩梵還是能護(hù)得住的!”
恩梵說(shuō)罷,看著何尚書的面色,想了想,又對(duì)著兩人懷里那至多不過(guò)十歲的小女孩,嘆息的加了一句:“這么好的歲數(shù),大人怎么舍得看著她淪入教坊司呢?”
罪臣妻女,除了賞與有功之臣為奴婢之外,便的確是只剩下沒(méi)入教坊司這一條路了,尤其如眼前這女孩這般歲數(shù)的,扔進(jìn)去調(diào)/教個(gè)幾年,等得到了豆蔻年華,出來(lái)之后會(huì)如何便更不必多說(shuō)。
甚至于還不如外頭尋常的青樓女子,起碼外頭的妓子運(yùn)氣好了還能贖身,教坊司中的罪奴,卻是要在其中耗盡一生,甚至生下孩子來(lái)也要繼續(xù)為奴的。
何夫人顯然這其中的干系,聞言緊緊攥住了何尚書的衣袖,語(yǔ)帶哀求:“老爺!”
何尚書面色慘白,嘴唇翕動(dòng)了幾次,卻是緩緩伸手摸了摸女兒發(fā)心,聲音嘶啞的嚇人:“畔兒你記著,我何家的女兒,只有清清白白的鬼,沒(méi)有忍辱偷生,敗壞門風(fēng)的人!”