?阿月吃飽喝足，宴席也將散。分派給他們一房的下人還沒(méi)全定好，因此阿月身邊還是四個(gè)。沐浴洗好，送回屋里。阿月躺在翻兩個(gè)身都碰不到邊緣的床上，睡不著。
屋內(nèi)燈火一散，更是幽暗漆黑。阿月怕了，坐起身披了衣裳，準(zhǔn)備去找爹娘。走到窗邊，挪了凳子過(guò)來(lái)。這點(diǎn)高度對(duì)常去爬樹(shù)玩的她來(lái)說(shuō)根本沒(méi)有難度，翻滾下去，冷風(fēng)吹來(lái)，立即打了個(gè)噴嚏。
循著記憶往大屋摸去，那房里的燈火還亮著，抬手敲窗。
方巧巧正給丈夫?qū)捯?，喝了許多酒，醉的厲害。猛然聽(tīng)見(jiàn)聲響，嚇了她一跳。拿了茶壺做武器，輕步走到那，一開(kāi)窗，就見(jiàn)女兒凍的紫紅的臉仰來(lái)，笑上眉梢：“娘。”
方巧巧哭笑不得，忙俯身去抱她。阿月蹬腿，順勢(shì)而上，如愿爬到娘親懷中。關(guān)了門(mén)窗，將她攬?jiān)趹牙锝o她的手呵氣：“這么冷的天，還爬窗，下回見(jiàn)了娘要生氣了?！?br/>
阿月說(shuō)道：“要是從前門(mén)來(lái)，他們又會(huì)把我抓回去了。阿月怕，那屋子好黑，會(huì)有鬼吧。”
慕韶華聽(tīng)見(jiàn)女兒的聲音，醉熏轉(zhuǎn)身，瞧見(jiàn)那朦朧影子，招手笑道：“阿月?！?br/>
阿月眨眨眼，像足了今日桌上的一味菜：“爹爹變成大紅蝦了?！?br/>
方巧巧苦笑，不想讓做爹的醉漢模樣嚇著她，壞了形象：“阿月長(zhǎng)大了，是時(shí)候一個(gè)人睡了，那才是英勇的小姑娘。”
阿月哪里會(huì)想到娘親竟然不要她，拉了她褲腿抽聲，可憐得很：“娘親帶阿月睡吧，阿月會(huì)乖乖的。一個(gè)人睡很怕，睡不著?！?br/>
方巧巧蹙眉，低聲輕噓她：“別驚了外頭的人。阿月等會(huì)，娘給你做個(gè)護(hù)身符?！?br/>
她先扶丈夫去睡，這才四處翻找，拿了剪子，從柜子里取了新被褥抽棉絮。阿月抹了淚，坐在一旁看娘親銀剪飛轉(zhuǎn)。剪了布縫成袋子，又往里頭塞棉絮。再將大大小小的布團(tuán)縫在一起。不由驚嘆，這些是腦袋和手腳吧。
方巧巧將玩偶的眼睛嘴巴縫上，一看還是很可愛(ài)的。這才交給女兒：“這只小熊是娘的化身，放在身邊一塊睡就不怕了。”
阿月輕輕戳了戳它不算圓的臉：“丑丑的熊。”見(jiàn)娘親瞧自己，軟了聲音道，“娘比它好看多了?！?br/>
方巧巧撲哧一笑，摸摸她的腦袋，多了幾分認(rèn)真：“阿月，這個(gè)家跟之前的家有很多不一樣的地方，但并不可怕，只是開(kāi)始會(huì)難適應(yīng)。阿月要乖乖的，不要太調(diào)皮，見(jiàn)到長(zhǎng)輩要問(wèn)安。他們并不會(huì)像爹娘這樣寵著你?！?br/>
阿月乖巧點(diǎn)頭，抱著小熊問(wèn)道：“是不是阿月乖乖的，爹娘的心情也會(huì)好好的？那阿月一定會(huì)聽(tīng)話(huà)?！?br/>
方巧巧淡笑，微覺(jué)心酸，把女兒抱緊：“難怪說(shuō)女兒是娘的小棉襖，都暖進(jìn)心里了。”
阿月窩在她懷中，娘親的懷抱才像棉襖，暖和著呢。
翌日，宋氏將昨夜擬好的冊(cè)子給老太太過(guò)目。
老太太瞧了一遍，擰眉：“怎么撥那么少人給他們，還有用度也少了，他們剛回本家，應(yīng)酬必然會(huì)多，添些，再添些?！?br/>
宋氏應(yīng)了聲，抿嘴接回，暗想老太太往日偏頗他們，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。她這嫡孫媳婦像個(gè)掌事嬤嬤，還要給大哥大嫂安排這些。喪夫之痛倒沒(méi)人來(lái)理會(huì)。
老太太說(shuō)道：“還有學(xué)堂那邊的事，年后就去說(shuō)說(shuō)，長(zhǎng)青和長(zhǎng)善等著去呢。那月丫頭，就和阿紫一個(gè)學(xué)堂吧，你使人安排仔細(xì)了。”
“老祖宗放心吧。”宋氏收了冊(cè)子，十分累心。從屋里出來(lái)，就見(jiàn)那方巧巧過(guò)來(lái)。
慕正林比慕韶華小一歲有余，這一回來(lái)，宋氏見(jiàn)了她，還得恭敬的叫一聲“大嫂”，可把她惡心郁悶的。
方巧巧瞧出她眼里的不善，剛死了丈夫，這地位就被別人代替了，換做是誰(shuí)心里都不好受。她不冒犯他們，自己也犯不著橫眉冷對(duì)：“弟妹?！?br/>
虛情假意的寒暄兩句，方巧巧就進(jìn)屋給老太太請(qǐng)安了。
慕老太免了她的禮，讓她坐下，問(wèn)道：“夜里睡的可舒坦？行之怕是喝多了，夜里有吐沒(méi)？”
方巧巧一一答過(guò)，沒(méi)有多言。老太太就喜歡這種不多舌的，她對(duì)慕韶華是滿(mǎn)意的，慕正林到底是太跋扈了些，外頭名聲傳的并不太好。再看這孫媳婦，以為是泥腿子出身會(huì)是個(gè)粗魯婦人，但模樣俊俏，也知書(shū)達(dá)理，對(duì)他們更是看重她已然忘了為何孫子為何會(huì)流落外頭，如今才回。
叮囑了家里大小事情足足半個(gè)時(shí)辰，直到疲累了，才讓她回去。
方巧巧從房里出來(lái)，真想當(dāng)著眾人的面揉胳膊揉腿，要是每日問(wèn)安都被這么正坐，簡(jiǎn)直是要死人的。昨日見(jiàn)到那將軍府三個(gè)大字，一瞬她還想穿越大神果然還是沒(méi)放過(guò)她。今日一看，真真是誠(chéng)心求放過(guò)呀。
慕韶華早早就被叫到慕宣的書(shū)房，這一見(jiàn)面，一時(shí)還喊不出敬稱(chēng)。慕宣也不在意，問(wèn)道：“身為慕家子弟，不能游手好閑。慕家世代都出武將，只是你自小在外，習(xí)武晚矣。老夫……為父給你求個(gè)文官罷?！?br/>
慕韶華遲疑片刻：“年后便是會(huì)試，我想一試?！?br/>
慕宣禁不住冷笑：“若沒(méi)記錯(cuò)，你曾來(lái)京考過(guò)一回，那次無(wú)名返鄉(xiāng)，這次若落榜，可是要慕家教人笑話(huà)？”
慕韶華一聽(tīng)，簡(jiǎn)直是戳了陳年瘡疤，痛得不行：“當(dāng)年臨考痢疾，因此耽誤了入院時(shí)辰?！?br/>
慕宣抬眼看他：“你的意思是，如果沒(méi)有當(dāng)初的意外，你能考得功名？”
說(shuō)到這，慕韶華才知中了他話(huà)里的圈套，沉了氣，執(zhí)拗道：“不敢妄言，但捐官求官，我都不會(huì)要?！?br/>
少有人敢直面辯駁，慕宣的將軍脾氣上來(lái)，喝聲：“就算真讓你僥幸如愿，也不過(guò)是入翰林，做小官，至少要十年才能爬到三四品官的位置?！?br/>
這樣投機(jī)取巧的事，慕韶華實(shí)在不愿做。讓人知道，讀書(shū)人的面子便可以直接丟了。干脆不搭腔，沉默抗議。
慕宣嘆氣：“你當(dāng)真要丟我們慕家面子？”
慕韶華忍不住說(shuō)道：“還未去考，你怎知我一定會(huì)落榜？一定會(huì)丟了慕家臉面？試也未試先折了自己的威風(fēng)，我朝將軍不過(guò)爾爾。”
慕宣拳頭緊握，怒的青筋暴起。忍了又忍，才消散了火氣：“這些話(huà)，你日后不可再說(shuō)。我是你親生父親，這話(huà)未免不遵孝道，讓別人聽(tīng)了去，你也落人話(huà)柄?！?br/>
慕韶華默了默，話(huà)里確實(shí)是為他好的，作揖道：“方才沖動(dòng)了。”
成為父子后的初次交談不歡而散，慕韶華剛走，那跟隨慕宣多年的隨從元德已笑道：“大少爺也是個(gè)固執(zhí)的，像足了老爺?！?br/>
正打算給好友寫(xiě)信的慕宣筆尖一頓，若有所思問(wèn)道：“他當(dāng)真像老夫？”
“看著是個(gè)文雅書(shū)生，但骨子里的氣節(jié)，卻是像老爺?shù)??！?br/>
慕宣這回下不去筆讓好友留意官職了，兒子如果像自己，那以自己的脾氣，又怎會(huì)甘心讓人擺布安排。重嘆一氣：“老夫當(dāng)真是找回兒子讓自己受氣?！?br/>
元德笑笑，這氣嘆的違心得很，倒是有藏不住的歡喜。
除夕，安排給聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄長(zhǎng)的下人少些，分得一個(gè)嬤嬤，兩個(gè)仆婦，三個(gè)婢女，還有兩個(gè)做重活的男家丁。饒是如此，阿月也覺(jué)得人很多了，睜眼閉眼都有人在跟前。
晚上吃完團(tuán)年飯，漱了口，老太太問(wèn)道：“明日你進(jìn)宮赴宴，帶誰(shuí)去？”
每年大年初一皇帝宴請(qǐng)群臣，可帶一個(gè)親眷。老太太以為他會(huì)帶慕韶華，混個(gè)臉熟。慕宣自有他的想法，如果圣上心生憐憫，當(dāng)場(chǎng)賜了慕韶華官做，父子關(guān)系怕更是難堪。想了一想，說(shuō)道：“阿月隨祖父去吧?！?br/>
滿(mǎn)桌人皆是意外，阿月還在翻看暖爐，瞧著里頭的小木炭漸裹灰白，直到長(zhǎng)善扯了扯她袖子，才抬頭，見(jiàn)眾人都往自己瞧，嚇了一跳，還以為自己做錯(cuò)事了。方巧巧說(shuō)道：“明日祖父帶你去皇宮赴宴?！?br/>
阿月對(duì)皇宮的威嚴(yán)完全沒(méi)概念，一聽(tīng)是赴宴約摸就是玩了，臉上已綻了笑意：“好呀。”
老太太蹙眉：“不帶行之就罷了，為何不挑長(zhǎng)青長(zhǎng)善，偏是帶個(gè)孫女。你若要帶，那就帶阿紫吧?！?br/>
慕宣說(shuō)道：“阿紫去過(guò)皇宮，無(wú)需再去。初一必定會(huì)有很多人來(lái)訪(fǎng)，長(zhǎng)青長(zhǎng)善留在家中見(jiàn)見(jiàn)客也好，去了宮里也認(rèn)不得幾人?！?br/>
一切不過(guò)是托詞，只因阿月最親他，他也最疼阿月罷了。
老太太不悅，但也沒(méi)多阻攔，橫豎不過(guò)是宮宴。
除夕宴散，宋氏帶著無(wú)心玩樂(lè)的女兒慕紫回屋。還沒(méi)進(jìn)院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都帶我去的，如今被阿月?lián)屃恕！?br/>
宋氏心中也苦意滿(mǎn)滿(mǎn)，女兒的寵愛(ài)被搶?zhuān)頌榈諏O媳婦的她又何嘗不是。家里現(xiàn)在上下還是她打點(diǎn)，但只怕過(guò)不了多久，等那方巧巧熟悉府里事務(wù)，就要全交給她了。
慕紫扯母親的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”
宋氏擰眉：“莫吵?！?br/>
不急，總會(huì)讓她找到翻身的機(jī)會(huì)，將那方巧巧壓的死死的，讓她知道，自己才是擔(dān)得起嫡孫媳婦名頭的主心骨。