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    旬月后，大軍離開皇城二百余里，行走到名為“不立”的群山間，挖掘官道的官兵幾乎全部染上瘟疫，數(shù)百人一夜暴斃；保護(hù)皇帝的虎賁禁衛(wèi)軍小部分染上重病，連宰相趙普未得幸免。

    一天深夜，山中有人叫喊：“趙匡胤奪取周家天下，立國不正，引出邪神出世，為禍?zhǔn)篱g?！蹦侨说穆曇艉墀}人，像是夜貓子哭。

    值班軍士聽到叫喊聲，驚恐不定，急忙報(bào)告大將軍石守信。

    一傳十，十傳百，百傳千，軍中謠言流傳，將士人心惶惶。

    一旦軍心渙散，皇帝性命堪憂。

    大將軍石守信雷厲風(fēng)行，著禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)高懷德保護(hù)趙匡胤，他親自帶著人馬前去山上尋找傳謠言的人。

    翻山越嶺，耗費(fèi)大半夜功夫，石守信帶著千余兵士跑遍附近方圓十里山丘峽谷，未能捉到那個(gè)始作俑者，他們白忙一場。

    大將軍石守信氣急敗壞，請高懷德指揮禁軍衛(wèi)士糾察捉拿軍中率先傳播造謠者。

    順藤摸瓜，小半天功夫，禁軍衛(wèi)士們共抓得數(shù)十人，其中千夫長兩名。

    將領(lǐng)叛變，大將軍石守信大為震怒，判他們開刀問斬罪，午時(shí)三刻行刑，以儆效尤。

    趙匡胤不忍心跟隨他南征北戰(zhàn)的兵士因言獲罪，導(dǎo)致身首異處，隨即下達(dá)圣旨：“不愿追隨的將士，可以自行散去，免死罪?！彼拇缺哪c得到回報(bào)，謠言止息，離開的兵士僅有寥寥數(shù)人。

    軍中病號(hào)太多，行走不便。大將軍石守信下軍令：“眾將聽令！率領(lǐng)本部兵士停頓行軍，就地扎營山間平地。”

    隨身攜帶藥石宣告告竭，石守信一面派人回開封取藥，一面派熟悉藥草將士上山采藥。

    附近山多，卻少有治療瘟疫的藥材，忙碌幾日下來，將士們收獲甚少，面對(duì)萬余病號(hào)，巧婦難為無米之炊，眾太醫(yī)束手無策，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    數(shù)日內(nèi)，病重兵士接連死去千余人。

    宰相趙普連日高燒不退，病得下不了床，口中說胡話。

    趙匡胤聽聞心急如焚，召來文武官員商議對(duì)策。祭天關(guān)乎天下民生，他貴為九五之尊，仍不敢專斷。

    群臣各抒己見，戶部尚書王常為首的官員建議打道回府，待到官道修好，災(zāi)禍平定后再去泰山祭天。

    禮部尚書張崇理領(lǐng)頭的官員認(rèn)為大軍就地祭天較為妥當(dāng)，禮成后再回京城不遲。

    大將軍石守信為首的將領(lǐng)反對(duì)，他們堅(jiān)持醫(yī)好將士瘟疫后按原定計(jì)劃去泰山祭天。

    趙匡胤見朝臣子們意見不統(tǒng)一，他心中躊躇不定。