姚家小院，危房前頭，姚天從和姚天禮一左一右攙扶著老父，滿面擔(dān)憂的看著他。

    姚敬榮顫顫微微的，腿發(fā)眼發(fā)花，這么大歲數(shù)了，迎頭挨這一下人真有點(diǎn)受住。

    “老頭子，怎么樣？”見(jiàn)丈夫眼睛發(fā)直，季老夫人忙關(guān)切的問(wèn)。

    “……”姚敬榮把著兒子的胳膊，腦袋不受控制的晃了兩下，好半晌，才緩緩擺了擺手，示意無(wú)妨。

    “你們這些官差，好生不講理，收稅便收稅，肆意驚擾百姓，還隨意毆打老人，真真……”見(jiàn)老父氣息奄奄的模樣，姚天達(dá)不由憤憤，指著院中幾個(gè)皂衣兵痞，他眼睛都紅了。

    純是氣的。

    “嘖嘖嘖，說(shuō)我們打人？，明明是這老不死的沖撞官爺，阻抗稅收?。　惫俨铑I(lǐng)頭的咂吧咂吧嘴，‘呸’的聲往地上吐了口唾沫，“好叫你等知道，我們可是加庸關(guān)的兵，收的稅全是軍稅，是用來(lái)打胡人的……”

    “軍稅，拒交是要當(dāng)造.反處理的，我殺了那老不死的都沒(méi)人說(shuō)個(gè)不字兒！”他瞪圓眼睛，高聲喝罵，“敢惹爺爺，讓你們?nèi)页圆涣硕抵撸?！?br/>
    “伍長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)……”

    “這家人不開(kāi)事兒！”

    “治他們，治死兩個(gè)就知道爺爺們的厲害了！”

    余下幾個(gè)兵痞子吵吵嚷嚷的叫喊著助威，拍的腰間刀鞘‘啪啪’作響，到有幾分駭人的氣勢(shì)。

    一干女眷被嚇的夠嗆，姜氏心里直哆嗦，卻還是忍不住出聲，“誰(shuí)不交稅了？你們上來(lái)就要十兩銀，空口白牙，說(shuō)不清道不明的，我公爹問(wèn)一句，怎么還不行了？就非得打人？”

    “他老人家都快七十了，打出個(gè)好歹來(lái)，你們給陪命嗎？”

    姚敬榮是將七旬的老人，自幼讀書，打二十多歲中了秀才后，在沒(méi)摸過(guò)鋤頭，此回流放，乍一干農(nóng)活，面朝黃土背朝天的，真是把老頭兒累的夠嗆……一熬幾個(gè)月，姚家人慢慢適應(yīng)了小河村的環(huán)境，眼見(jiàn)生活安穩(wěn)下來(lái)了，幾個(gè)兒子一商量，干脆把姚敬榮按在家里，不讓他下田了。

    不過(guò)，姚敬榮閑不住的人，在家里幫著季老夫人干干家務(wù)，跟著孫女們喂喂牲口，伺候伺候菜地，這日，季老夫人帶著幾個(gè)孫女去挖野菜，家里只剩下姚敬榮和姚千朵、姚青椒兩個(gè)伺候大騾子，院外就來(lái)了這么幾個(gè)兵痞，二話不說(shuō)就要銀子，還一要十兩……

    十兩――對(duì)戶部員外郎姚老爺來(lái)說(shuō)不算多，一個(gè)月的零花錢，但對(duì)小河村老農(nóng)姚老頭兒那幾乎是全家一年的收入，怎么可能說(shuō)給就給？肯定要問(wèn)問(wèn)的。

    偏偏，幾個(gè)兵痞態(tài)度強(qiáng)橫，罵罵咧咧的，眼神還不干凈，沖著姚千朵和姚青椒一眼接一眼，臊的兩小姑娘臉跟著了火一樣。身為祖父，姚敬榮怎么可能不生氣？語(yǔ)氣自然沖一些，把幾個(gè)兵痞激火了，倒拿刀柄照著他腦袋就輪過(guò)來(lái)了。

    這一下就把老頭兒給打倒了，半天沒(méi)回過(guò)神來(lái)，姚千朵和姚青椒嚇壞了，一聲‘爺爺’，一聲‘祖父’的哭喊，把周圍鄰里全喊了過(guò)來(lái)，其中就有白家人。

    白淑、白惠和桃家姐妹交好，見(jiàn)狀緊趕慢趕的往二溝村跑，半途正好撞見(jiàn)結(jié)伴而回的姚家眾人，告訴了急情，一行人匆匆趕回，姚敬榮才將將緩過(guò)勁來(lái)，睜開(kāi)眼睛。

    親爹沒(méi)讓人打死，姚家人長(zhǎng)出口氣，繼而便是壓都?jí)翰蛔〉呐稹?br/>
    直接就跟兵痞子們懟起來(lái)了??！

    “姚老叔，這些就是刮地皮的，年年歲歲的來(lái)，咱跟他講不出理去。”一旁，見(jiàn)姚家人要跟兵痞對(duì)上，白爹趕緊過(guò)來(lái)，低聲勸他，“現(xiàn)官不如現(xiàn)管，咱不是以往了，這樣人兒，咱得罪不起?！?br/>
    白家亦是流犯出身，以前也是當(dāng)官的，家里兩大人帶仨兒孩子，自來(lái)到小河村后，因人單力薄，真是沒(méi)少受罪，算算，他都得把閨女舍出去才能換來(lái)‘鄰里和睦’，更別說(shuō)這些見(jiàn)天來(lái)刮地皮的……

    真真是把白爹刮出血來(lái)，白家刮下三層皮??！

    “他們都是各處縣城里的兵賴子，領(lǐng)著加庸關(guān)的銜兒吃空餉兒，軍里不給他們?cè)洛X，就扒咱們四里鄉(xiāng)親的皮，給他們奉供了，平時(shí)來(lái)個(gè)流胡野匪們，他們還給管管……村里不敢惹他們，姚老叔，你要是不供給，不說(shuō)他們，就是村人里都不能讓嘍?！卑椎L(zhǎng)嘆口氣，滿面真誠(chéng)。

    這都是他的經(jīng)驗(yàn)之談，血的教訓(xùn)啊。

    “可是，十兩……太多了?！睅缀跏撬胰康拇婵睿?！姚敬榮捂著還冒血絲的額頭，滿臉苦澀。

    他家家底本來(lái)就不多，老妻兒媳將首飾俱都當(dāng)了，才制辦下家伙什兒，一應(yīng)農(nóng)具種子……安了家，種下田，如今家里存銀不過(guò)十一兩零兩百多錢兒，這幫兵痞子一要，完全是掏老底兒了。

    “他們這是欺負(fù)你們新來(lái)的，打你們殺威棒呢，要是好言好語(yǔ)的求著，說(shuō)不定還能少要點(diǎn)，可這會(huì)兒……”白爹跟著愁，還是勸，“老叔，這幫人都是狼，咬住不撒口，就是這回打退了，日后一伙兒接著一伙兒的來(lái)，不喂飽了他們，你家不能安生了?！?br/>
    “錢財(cái)都是身外物，比不得人重要，而且……”他頓了頓，“你家這么多閨女，招不起他們吶?！?br/>
    姚敬榮的老臉慘白，透著青灰，知曉白爹說(shuō)的都是正理，但心里這口氣，怎么咽都覺(jué)得別扭。

    知道貧民百姓的日子不好過(guò)，卻從沒(méi)想過(guò)能不好過(guò)到這種程度，想著流放之罪，兒孫一生都要過(guò)這樣的日子，他心里小刀割似的，一時(shí)頭昏眼花，喘了好半晌兒才回了勁，院子里的情況就不對(duì)了。

    ――幾個(gè)孫輩，明辰、明軒、明修年青氣盛，跟兵痞子們干起來(lái)了。

    讀書人打仗嘛，沒(méi)甚架勢(shì)，正反王八拳，上爪子薅頭發(fā)，姚明修最陰，抬腿就踢人家襠，還薅人家蛋，把個(gè)兵痞子疼的臉都綠了，大怒著拔刀，這就是要真殺了??！

    “住手，快，快住手??！”你們打不過(guò)人家?。?！姚敬榮急的嘴角都歪了。

    “明辰，明軒，明修……回來(lái)?！笨春⒆觽円蕴?，姚從禮沉聲喊。

    幾個(gè)孩子還是聽(tīng)話的，也懼兵痞手里的刀，老老實(shí)實(shí)的退了回來(lái)。

    “我胬你娘的小崽子??！”他們退了，兵痞哪能干休，尤其是讓薅蛋的那個(gè)，此時(shí)□□巨痛，都不知道會(huì)不會(huì)影響生育能力，“老子殺了你?。　彼?，提著刀就過(guò)來(lái)了。

    這會(huì)兒，見(jiàn)事不對(duì)早早回屋取銀子的季老夫人匆匆趕出來(lái)，急切的道：“官爺息怒，銀子我們給。”說(shuō)著，高高舉起荷包。

    “老子不要銀子，老子要他的命！！”兵痞怒極，完全失去了理智。

    姚家人見(jiàn)狀都有些急了，緊緊皺著眉頭，順手拎起身邊的鋤頭洗衣棒，心里都有準(zhǔn)備若無(wú)法善了，就干脆你死我活。

    只是，你死我活后，他們?cè)趺瓷妗瓡簳r(shí)想不了了??！

    “官爺莫要欺人太甚，加庸關(guān)里，誰(shuí)家沒(méi)幾門親戚？鬧得太過(guò)了，日后不好相見(jiàn)?！币慌裕η蝗婚_(kāi)口，目光冷然。

    這一句話聲音不大，卻是治住了人，兵痞領(lǐng)頭一把拽住人，眼神猶疑不定，“親戚？你家個(gè)流犯，有個(gè)啥親戚？”

    “你既知道我們是流犯，就該曉得家祖以前是當(dāng)官的，你是衙門口兒出來(lái)的，就該知道官官相互的道理，皇帝還有三門窮親戚呢，我家子嗣繁茂，哪怕倒了，還有親家在，你就這么肯定，這其中沒(méi)有跟加庸關(guān)沾親帶故的？”姚千蔓冷著臉，態(tài)度強(qiáng)橫。

    她如此姿態(tài)，到讓兵痞子不敢輕視了。欺軟怕硬――人性從來(lái)如此。尤其，欺負(fù)流放官員結(jié)果惹了有大靠山，讓整治的金光閃閃的……他們真不是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，見(jiàn)姚千蔓這么強(qiáng)硬，姚家小子還敢薅他們蛋，確實(shí)不像沒(méi)背景的主兒。

    兵痞領(lǐng)頭目光閃爍，有些猶豫了。

    見(jiàn)人被孫女唬住，季老夫人連忙上前，“她小姑娘不懂事，軍爺別她計(jì)較，這些您拿著交差，剩下的請(qǐng)您們喝茶……”她將荷包硬生生塞進(jìn)領(lǐng)頭手里。

    “……哼，看在老太太的面上，我們大人不計(jì)小人過(guò)?！钡昧伺_(tái)階下，兵痞領(lǐng)頭確實(shí)心有顧忌，決心回去打聽(tīng)打聽(tīng)姚家什么來(lái)歷，就拽著兄弟，罵罵咧咧的走了。

    他們走了，小河村看熱鬧的圍觀人群也散了，走的時(shí)候還交頭結(jié)耳，撇著姚家人切切私語(yǔ)，神色帶著幾分好奇和懼意，怕是同把姚千蔓的話聽(tīng)進(jìn)心里了。

    他們?nèi)巳阂簧?，自然就把站在最外邊兒的姚千枝顯出來(lái)了，“千枝，你回來(lái)了?。　币η劬ψ罴?，一眼就瞧見(jiàn)她了，三步并做兩步的跑過(guò)來(lái)，邊拽著她往院里走，低聲匆匆說(shuō)：“我今天跟白家姐妹在山上轉(zhuǎn)了一上午，不見(jiàn)你回來(lái)，本想一直等著，可白家姐妹著急回家，我實(shí)在沒(méi)法兒，只能跟著……”

    “……三嬸問(wèn)起，我說(shuō)你進(jìn)山時(shí)看見(jiàn)野兔子，打野味兒去了，一直沒(méi)回來(lái)，我不知道你去哪兒了，才獨(dú)自下了山，你記著點(diǎn)，千萬(wàn)別說(shuō)差了！”她仔細(xì)叮囑。

    “嗯。”姚千枝看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    不過(guò)，姚家眾人圍攏著姚敬榮擔(dān)憂關(guān)切，季老夫人吩咐姚天從去請(qǐng)大夫，又燒熱水又抹藥……家里鬧轟轟的，竟然沒(méi)人注意消失了一天的姚千枝，只有親娘姜氏問(wèn)了兩句，讓她隨口塘塞過(guò)去了。

    亂了一晚上，姚敬榮抹了藥，一家人疲憊睡去，姚千蔓這才空出時(shí)間，小聲問(wèn)她，“那寨子里怎么樣了？辦妥了？”堂妹全須全尾的回來(lái)，她聲音里帶著幾分著定。

    “妥了。”姚千枝平躺在炕上，雙眼直直望著屋頂，目光空洞。

    “妥了就好，那有沒(méi)有傷亡，寨子里的東西你怎么處理？三，四拔人兒呢，可得分好了，要不然鬧起來(lái)有得亂呢！”姚千蔓欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又擔(dān)憂的問(wèn)。

    “傷亡？哦，胡貍兒那邊有兩個(gè)讓刀砍傷了，王狗子有個(gè)兄弟被砸了頭，到?jīng)]人死，至于東西……還沒(méi)徹底分呢，我看時(shí)辰不早先下山了，明兒在分。”姚千枝有些心不在焉的答。

    姚千蔓到?jīng)]察覺(jué)，只自顧自的欣喜，連聲的贊堂妹厲害，又叮囑不能虧待了胡兒們，瞧起來(lái)怪可憐的……好半晌，她突然問(wèn)了一聲，“黑風(fēng)寨，你打算怎么處理呢？白空著嗎？好大地方呢！”

    “黑風(fēng)寨?。　币ηеδ抗庖荒?，微微瞇起眼睛，好半天沒(méi)說(shuō)話，直到姚千蔓催她，她才慢吞吞的開(kāi)口，“堂姐……”她問(wèn)，“你說(shuō)，我如果在黑風(fēng)寨里插桿立旗，當(dāng)個(gè)女土匪頭子，祖父會(huì)不會(huì)氣中風(fēng)呢？”